宋益头上微汗。

虽然不知道帐子里的女人是谁，单看她被养在元家二公子别院里，又单独找了自己来看病，就猜了个一二。

不会是元家二公子在外面养的女人吧？悄眯眯的不敢见人，得了病也得请大夫偷偷过来看。

想到这儿，那头上的汗就不止。

不过呢，他能被提拔上来做院首，都是有缘由的。他是要为元肃做事的人，有些见不得人的事该做还是得做。不仅做了，还得做得漂漂亮亮，遮掩得完美无缺的。

那才是他宋益的价值。

宋益从帐子中收回了手，擦擦汗，将该记的都记下了。

他记着吩咐，帐子里女人的面容一丁点也不敢看。

出来后，迎出来的是元肃身边的贵生，元肃本人却不在这里。

“怎么说？”贵生问。

宋益道：“嗯……”

“直说。”

宋益道：“受了风寒的人，有时候就看造化，有的人烧几天就好了，有的人一下就再好不了。我看她刚伸出手的时候，那胳膊都细得吓人，要是再多长几斤肉，都不至于拖成大病。”

他没说，刚才悄悄去看的时候，见到了她胳膊上的伤疤。看起来有一段时间了，伤疤早结痂脱落，但痕迹还在。

那感觉，就有点熟悉。宋益也曾卧花眠柳的，就直觉那女人不像良家，但又和寻常伎子不太一样，寻常买来的，一般都不会打在显眼的地方，给客人看见了扫兴，能这么打的，除非是个硬茬，不打狠了不屈从。

宋益没提这些。

但他说的这话也很清楚，那姑娘身子骨弱，不知能撑多久。

贵生呆了一刻。

他跟着元肃大概有七八年了，七八年的时间里，不可能不认得赵小姐。那赵小姐年轻时什么样，现在又是什么样，他都能对比得出来。

当初，她还是个丰盈伶俐的女孩。

贵生心里自然不好受。

但是呢。她原本是要死的呀！当年判了满门抄斩，要不是大火烧了那么多人，烧得尸体认都认不出来了，这才以为她人死了，她根本活不到今天。

贵生把宋益的话全都记了下来，回去禀报给了元肃。

元肃没什么表情的听完了。

“叫宋益继续治。”

没再说别的。

京都又下了一场雪，元肃一只胳膊搭在窗台上，鹅毛飞雪在他眼前片片飘落，在地上积了好厚一层。

元肃从窗上抬起眼睛，转头看见坐在桌边拿着笔的沈星澜。

元肃道：“画完了？”

沈星澜点头：“画完了，画完好久了。”

她手底下的纸上已有庭院雪景的雏形，本来画这种画一天也完不成的，分了三四天画，今天只描个边，就算完成了任务。

元肃揉揉额角：“刚刚走了会神。”

沈星澜收了审视的眸光。

不是走了会神，她开始落笔的时候，他就已经走神了，站在窗户边上，眼神是不聚焦的，这样涣散着，直到她唤他。

昨天、前天，或许有好多天，他也是常常这样失神，有时候即使她在一旁凝视他观察他，他都全然不知。

不知道，在想什么。

元肃把画拿起来，借着阳光看。“描得不错，就是画面少了点生气，布局也差点意思。”

沈星澜道：“那我确实只能画成这样了。”她把笔递给他：“要不你来？”

元肃一点不想帮她：“这是你的画。”

沈星澜哼了一声：“我看是你画不出来。”

元肃笑道：“改天画给你看。”

沈星澜反驳：“改天就是不会画。”

元肃解释：“书画讲究的是意境，有时情之所至，落下笔的没有匠气，反比精雕细琢的好。现在么，这里的景太小，看不出什么意境，我画来做什么？”

大道理倒是一套一套的，沈星澜索性把画收起来了。

元肃微微笑道：“要不要去空旷点的地方？”

空旷点的地方？

元肃拿过大氅，半蹲着身子将她拢进双臂间，那大氅被他披在她身上，元肃拉起大氅两边系带，慢慢地在她颈前系上。他抬起眼，两人对视的距离拉得近在咫尺。

他说：“带你去跑跑马，也别总闷在屋里。”

沈星澜有点无语：“我上不去马背。”

元肃道：“我带你上去便是。”

就像之前围场那次，只不过那时男女有别，是崔苑带她，现在夫妻之间自然没有什么大防，他带着她也很合理。

元肃很轻松地就把她抱上马背了。

沈星澜双腿悬在马背两侧，她那脚踝上系着的一条细细的踝环就落在元肃眼前。

京都是没有戴踝环的风俗的，大概是她在淮南那边学来的。那裸环上面散着一排米粒大小的白色珠子，合围在她浅粉的绣鞋上方，轻轻压住了雪袜，颇有意趣。

元肃稍一凝目，伸手握住了她的脚踝。

女儿家的脚对男人有着特别的含义，此时青天日白的，元肃就这么突然地将它抓在手里，着实给了沈星澜一个激灵。

她本能地就要缩脚，却是腿脚无力缩不回去，就算她缩了也不可能令他脱手，元肃握得很紧。她只能轻咳一声，还有这么多人看着呢！

元肃一抬眼，那眼里没有躁动，他只笑笑，衣袂飞扬，翻身上了马。

沈星澜抓着缰绳，想起他从前跑马的样子，还有点不放心：“那你可得稳着点，别不管不顾的把我颠下来了。”

元肃在她身后，早将她紧紧环住了：“你就这么不相信我？”

沈星澜道：“不是太相信咱们元校尉呢，万一你是想趁机杀了我呢。”

脸蛋突然被一只手夹住了两侧，腮肉一瘪，嘴边的话就旋在舌尖上，吐不出来了。

身后的元肃斥她：“说什么傻话。”

沈星澜将他的手掌掰开：“不是你天天把我杀你你杀我挂嘴边？”

还记着那事呢。元肃的气息喷在她后颈上，有些好笑：“以后不说了。”

元肃没带近卫军，只选了任司隶校尉时手下的几个得力干将跟随。

见了皇太女，这些人都行礼，称呼“殿下”。元肃给她简单介绍了人名和职位，他们跟着元肃，都懂得规矩，俱垂低了头恭恭敬敬，只武官的气势实在突出，纵使恭敬也威风凛凛，令人不容小觑。

沈星澜一一看过去，有些人她是见过的，都是校尉下面的从事，在春猎场上也出过风头，身手自是没话说。

元肃道：“这些都是常跟着我的人，功夫身手你放心，有他们跟着，抵得上几十近卫。”

沈星澜仰头：“我当然放心，一个人出城的事我也不是没干过。”

说的便是救于荟那次。

元肃揽住她肩头，“他们是我的亲信，以后也就是你的，人你记下了，他日若有事情，可绕过我直接找他们。”

此时已是临近开春，各处都融了雪，城门士兵抬头张望，见天光里一队轻骑奔来，领头之人腰牌亮出，士兵俱下跪行礼，退到两侧，出城排队的人皆让行。

来者俱是高头大马，劲装佩刀，扬起烟尘滚滚，只有中间一匹马与众不同，那枣红大马上分明坐着两个人，前面的瘦些，身形纤细，后面的宽阔些，黑色劲装尤为突出。

一队人马直出城门。

“好大的威风。”有人说。

“那自然，司隶校尉、领军将军，能不威风？”

“那马上的是皇太女？”

“应该是吧，除了她还能有谁。”

“哦。”来人叹，又说：“可惜了。”

因皇太女有残疾，自己骑不了马，因而夫妻二人同乘一匹，元家校尉将她拢在身前。

像是在保护，又像是在钳制。

宫中虽有楼阁、回廊、花园，但到底是拘束在四四方方的天地里，人工雕琢，少了许多意境。到了外面，骑马而行，虽也拘在校场，但一路看到的都是自然的风景。

地上虽有雪，胜在阳光足，沈星澜身上有大氅，有元肃热乎乎的身子在背后贴着，自然是不会受冻的。

一路便走了很远。

操练的士兵们有些便往这边看来，还要行礼。

沈星澜问：“这就是日常操练的地方吗？”

元肃道：“是。”

沈星澜举目四望，有阅兵台，有合院，有台基，还有……武器与士兵。

校场上并不会一次性聚集太多兵力，但对于第一次接触的人来说，一眼望过去，那些书本上的“百万雄师”之言都落了实处，足够震撼了。

沈星澜便一下子将视野拉得很远。

元肃问她：“你从没来过这儿。”

沈星澜道：“我怎么可能有机会来这种地方。”

别说她从小是养在行宫的，就算生长在这儿，也没可能接触。她既不是将军，也不是皇子，根本是没有可能来到这里的。

元肃却说：“既然做了皇太女，应该要熟悉这些。”

束马立住，将她抱了下来，近卫铺了毯子，她便在毯子上软绵绵地坐着。有些士兵往这边看了过来，更多的士兵则是别开目光，有意不看只能在地上端坐的皇太女。

承受着这些目光，任何人来都不会好受，沈星澜迷茫地抬起头，望向此时高高站立不肯俯身的元肃，他的影子在她头顶投了下来。

“为什么，要带我来这儿？”

元肃道：“我说了，既然做了皇太女，你要熟悉这些。”

他束马收鞭、扶剑而立，便不容她不愿意。

他说：“还记得我曾经和你说过的故事吗？在你问我愿不愿意娶你那晚。”

沈星澜自然不会忘。朱雀街的大火，烧了三天三夜。石进夷三族，赵理玉满门抄斩，所有的血与泪，都在五年前的那场大火里付之一炬。

为什么，提这个。

元肃道：“有件事情没有告诉你。”

“你说。”

元肃将剑柄向里握紧。

“当时石进与赵理玉合谋，不仅是勤王，他们以当今圣上软弱，无力统治为名，事成之后要陛下以他们的意愿，定立皇储。”

“陛下膝下无子，只有一女，初长成人，心思聪敏，颖悟绝伦，当为储君。”

元肃眼眸暗黑，幽深。

“他们选的是你。”

四下就沉默良久。

阅兵台、合院、台基、营帐、枪戟、盔甲，这些在校场上，都是具体的，真实的，一眼望去，尽收眼底。

远处声音喧闹，都有士兵操练，近处只有他们两个人，在这沉默的间隙，就很寂静。

沈星澜想到。

五年前，她还是个完整的人，初长成人，心思聪敏，颖悟绝伦。

所以很多事情就说的通了，元欢为什么想杀她，想杀她这么一个没有威胁的公主，都能说的通。

看中她的人，最终也害了她。但害她的终究不是这些人，而是……她没有权力。

所以他们定立人选的时候不会过问她，到了事情败露，要牵连到她的时候，也同样不会告知她。

于是就这么稀里糊涂地被推上去，又被推下来，都是因为，她其实是个没有权力的人。

沈星澜低下头：“为什么要和我说这些。”

元肃目光闪动，但他没有回答。

他坐了下来，坐到她身边，便不用她再费力地仰着头瞧他了。

他问：“有恨吗？”

沈星澜不做声。

元肃将她拉到怀里，沈星澜或有挣扎过，但他身形大，力气也大，她终究是不可能挣扎出来的。

沈星澜望着空空的地面：“所以，这些都是你的兵吗？”

元肃道：“我的就是你的，没有什么区别。”

他的下颌压住她发鬓，轻轻抚摸她的后颈：“以后不会再有这样的事情，你放心，以后，有我护着你。”