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日落山头，独属于夜晚的冷风刮过千丈崖崖口，骤降的寒意让贺玠瑟缩着躲进山林之中。
还有一天时间归隐山的试炼就结束了。也就是说只要自己携带这块木牒活过今天，第一轮的选拔就能通过。
一个时辰前，贺玠赤手空拳把妄图抢走他木牒的小光头打得嗷嗷叫娘。小东西贼心不死，没有吃一堑长一智的心眼，还在做着不劳而获的美梦。
“‘斑岩’的木牒已经被蜂妖毁掉了，你得补偿我！”
当时的他抱着满脑袋的红包，蹲在地上无理取闹。
贺玠是心善，但又不是傻子，面对这撒泼打滚式的无赖，直接挥起了还没冷静下来的拳头。反正刚刚揍完三个畜生，他不介意再多揍一个。
小光头最后是捂住自己血流不止的鼻子跑走的，虽然不甘心，但看着贺玠举起的拳头，终是没再把主意打到木牒上。
贺玠找了处干燥无风的地方，用落叶堆了个简易的床榻，准备就这样将就一晚。可毕竟怀中揣着如此重要的木牒，如此大剌剌地躺在地上难免会有隐患。于是思来想去之后，贺玠又做贼似地爬上了一棵大树，躺在树桠之间准备安然入睡。
“呼呼，呼呼。”
接连几天的劳累让贺玠一闭眼就陷入了深沉的睡眠，困得连做梦都看不清眼前的画面。
“呼呼。”
脸上似乎刮过了什么毛绒绒的东西，熟睡的贺玠连眉头都没皱一下，偏过脸继续睡。
见他没有清醒的意思，那毛绒绒继续晃悠着地拨弄他的脸。
终于，贺玠在他不折不挠的攻势下打了个惊天动地的喷嚏，差点从树上震了下去。
“什么东西！”
贺玠大叫着睁开眼，眼前直愣愣地杵着一张满是白色绒毛的兽首。那妖兽金色的瞳孔在黑夜中亮如烛火，在漆黑一片的夜色中一错不错地盯着贺玠，摄魂夺魄。
“啊！”
这下贺玠是真的被惊得跌下树去了。
白毛妖兽也没想到他反应如此之大，连忙轻巧地跳下树梢，蹲到贺玠身边用爪子按了按他的额头。
“震兄，大可不必用这种方式叫醒我。”贺玠躺在地上有气无力道。
妖兽的面容渐渐清晰，正是打探隐情归来的尾巴。
“我可没叫醒你！”尾巴不屑地轻哼一声，“我看你睡得熟，就没忍心吵你。还不感谢小爷我大发慈悲！”
贺玠揉着摔痛的腰肢坐起来，顺手摸了把那对朝天而立的尖耳朵。
“宗门那边的情况如何？”
被这么一闹，贺玠已经睡意全无，干脆单刀直入地问起了尾巴。
尾巴仰起头，金瞳半阖。
“有人在陵光城中散布了宗门的谣言，将那蜂妖偷梁换柱用暗器杀人一事扣在了宗主脑袋上，倒打一手好耙。”
“现在城中民愤四起，都在向宗主讨说法。你知道的，伏阳宗虽在陵光有绝对的权威和地位，但那都是百姓给的，他们不服，我们就不能坐视不理。”
“水能载舟亦能覆舟。”贺玠低语道。
“对。”尾巴点头，“宗主也是这样跟我说的。不管其他四国治理方式如何，在陵光，民意就是大于所有。因为人与妖兼并共生，一旦哪方的需求得不到满足，就很可能引起矛盾动荡。据说从前陵光神君对初代宗主的嘱托便是‘稳民意方能固国基’。现在不知道哪个疯子颠倒黑白血口喷人，弄得满城风雨人心惶惶。长老殿的那群老头子们已经一天一夜未合眼了！”
“裴宗主呢？他不是将蜂妖带走了，蜂妖一定知道些什么！”贺玠问道。
“我没见到宗主。”尾巴摇摇头，“不过我听到有人说，今日傍晚宗主会在城中的金乌台还所有百姓一个真相。所以也不用太愁，我家宗主从来说一不二。他说有办法就一定有办法。”
贺玠看着尾巴那副气定神闲的样子，总算明白为何宗门出了如此大事，他还有闲心跟自己打闹了。
这孩子，是全心全意相信裴尊礼的。
“你把你打听到的详细经过从头到尾跟我说一遍。”贺玠一扫脸上的疲态，抬手折了根树枝在地上写了几个歪曲的字。
尾巴打了个哈欠，从城中被肆意宣扬写有“杀人事实”的纸面讲到众百姓到宗门山下闹事，又从裴尊礼如何一人出面暂平局面到他当着上百人亲口允下承诺。花了半个时辰将宗门弟子口口相传的，包括真实情况在内的十八种离谱传言都告诉了贺玠。
“所以，这个故事告诉我们……”待到尾巴终于讲完后，贺玠幽幽开口。
“告诉我们宗主有多么的英勇！”尾巴快速回答。
“告诉我们以讹传讹有多么的恐怖！”贺玠手中的树枝都要捏断了，“到底是哪个弟子信口雌黄，说传谣者是城中富家小姐，因为追求宗主不成，因爱生恨蓄意报复的？”
“这个说法确实有些离谱了。”尾巴舔着爪子说，“城内有头有脸的大小姐都知道我们宗主是绝对的不近女色。没有哪家千金愿意屈尊去惹他的不快，既丢了面子还坏了名声，多得不偿失啊。”
“重点不是这个……”贺玠无奈地捂住眼睛，“我是担心城外谣言的发酵。”
“这么简单的一件事，经过多方相传都能变得如此奇怪。我不敢想经过一天后，城中百姓将会如何看待伏阳宗。”
尾巴停下了舔舐爪子的动作，也认真思考起了贺玠的话。
“也罢，现在想这些也没用了。”贺玠用树枝在泥土上圈圈画画，写着一些看不懂的符号，“还是先解决眼下的谣言最为重要。”
“你瞎操什么心？”尾巴不解道，“宗主都说了他有办法了，你还是省着力想想明天的选拔要如何通过吧。”
“不，我总觉得不太对劲。”贺玠双眉紧蹙，手上画图的树枝也渐渐潦草起来。
最先死亡的两人是为蜂妖所杀，这一点毋庸置疑。
而后蜂妖又烧毁了部分真木牒，并且绑走了三个拿到木牒的人，企图对他们实行带有报复意味的虐杀。
那三人曾经的确对妖兽做出了暴行，说是蜂妖复仇也不为过。可她的私人恩怨和城外那一场风雨又有什么关系？
贺玠缓缓闭上眼睛，在地上画了一个圈。
对了，那场谣言的关键点，是伏阳宗利用暗器残杀无辜百姓。
暗器，杀害百姓。这两点都是在归隐山中秘密发生的事情，谣言若是受害者家属所为，他们必不可能在这么短时间内就将事情查得如此透彻。
是有人向外界泄密？
贺玠睁开眼，将树枝用力插在地上——还是说，所有发生的事情，无论是蜂妖用暗器杀人，还是谣言传遍满城，都是有人早就安排好了的？
他们早就知道蜂妖会在选拔中惹出乱子，只需要略微的里应外合，就能按照事先计划好的策略，一步步将事态发展引向他们所期望的方向。
什么为了减少竞争对手通过选拔，什么为了私人恩怨蓄意谋杀。
蜂妖那伙人，或许还有隐藏在其身后的首脑，从一开始的目的就是给伏阳宗下套！他们想毁了宗门百年来积攒的声望和地位，对其施以最为沉重的压迫威胁。
“尾、尾巴……”贺玠气息有些不稳，“我让你拿着的那个线索，你有没有交给裴宗主？”
尾巴摇头道：“我压根儿没见到他人，怎么交给他。”
“必须得交给他……必须得交给他……”贺玠突然双目失神地低低呢喃，“你等日出后……不，就现在，立刻去将这个东西交给他。”
“现在？”尾巴大张着嘴巴，“这、这不就是一个普通的石片线索吗？”
“他看到后自然会懂的。”贺玠没时间和他解释了，“务必要确保交到他本人手上。”
尾巴还保持着妖兽形态一脸困惑，贺玠则已经起身佩好佩剑准备离开了。
“你要去哪儿？”尾巴问道。
“去帮你们宗主做点事。”贺玠回头，朝他微微一笑，“不用担心我，你快去把石片交给他就好了。”
语罢，贺玠没有等尾巴的回复，拨开眼前的林木就钻入了夜色迷蒙的山中。
“喂！”尾巴在身后大喊一声，换来的只有自己的回音。
“也不怕在山中迷路。”尾巴嘀咕两声，撇嘴道，“还有，谁会担心你啊。自作多情。”
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“你们刚刚听到什么声音了吗？”
离贺玠落脚点不远的山路上，两个选拔者举着火把走在一起，对骤然响起的声音皆是一惊。
“好像是有人在大叫。”两人之中，绿裙子姑娘缩了缩脖子。
“管他呢！这山里奇怪的东西多了去了。”另一个满脸麻子的男人接嘴，“我听说，这山里还出过拦路伥鬼呢。”
“拦路伥鬼？”绿裙姑娘被吓得停下了脚步，“那是什么？”
“嘿嘿，就是被虎妖吃掉的路人，会拦路引诱你进入虎妖的巢穴，将你剥皮抽筋地吃掉啊。”麻子男笑得阴森无比，“尤其是这种小山路，那种长相美艳的伥鬼经常出没哦！”
小姑娘脸都白了，就差当场眼珠一翻晕死过去。
“不过你也不用怕，只要有我在……”麻子男猥琐地笑笑，伸手搂过姑娘的肩膀，趁机搓了搓少女滑嫩的肌肤。
“不好意思，可以跟你们商量一件事吗？”
他话还没说完，身后的路上就传来清澈的询问声音。
两人缓缓转身，看到一位墨发及腰的男子正端正地站在那里，他一袭灰白的衣袍，脸上还带着得体的微笑。
“你们有找到木牒吗？”
贺玠拱了拱手，十分和蔼地问道。
“伥……”
“伥鬼……是伥鬼啊！”
“快跑啊啊啊！”
两人吓得魂飞魄散，作鸟兽一哄而散。转眼间地上就只剩下还未烧尽的火把棍了。
伥鬼？
贺玠旋转一周观察了一番。
在哪？