（八）

当晚唐凛之依约而来，因为是在府衙见面，老管家不在，总算走了回正门。

杨飞白已经备好了两个小菜等着他了：“喝不喝酒？”

“不喝。”

“那吃酒酿。”杨飞白从罐里给他盛了一碗，推到他眼前。

一桌子都是甜口菜。唐凛之面不改色地坐下，有样学样拿小勺舀里面的丸子吃。

“小地方没有会做辣菜的人，你将就一下吧。”杨飞白自己夹自己的，也不劝菜。唐凛之象征性地取了两筷，继续喝自己的酒酿。

吃饭时最适合聊些什么。杨飞白问：“你从哪里取来的请柬？”

“你父亲书房。”

“这么好进出？”

“我自有办法。”

“信呢？”

“你家老管家的枕头下的暗格里，左右一推就能开。你以后自己也可以取。”

“你倒是省事了。”

“我做的都是有难度的事。”

“比如说？找我杨家的机密资料？”

唐凛之的勺子顿了顿：“你父亲书房防守森严。因我只是奔着你的那封请柬去的，所以能不惊动杨家人安然取出来。那请柬藏的也不是很严实，就塞在架子上。”

杨飞白看他一眼。

“我能告诉你这件事，让你防着我，不也是我诚意的表现吗。”

“一件事，正说反说都让你说着了，是吧。”杨飞白讽刺他。

唐凛之耸耸肩：“你还想知道什么情报？”

“难道不是你还想告诉我什么情报？”

唐凛之笑起来：“杨二，你说话这么扎人，还让不让我说？”

“我扎人？我顶多算荔枝。你比较棘手。”杨飞白放下碗筷，在昏黄的灯光下看着他，“再棘手的海胆，最终也要剖开来吃里面的美味。”

“海胆是什么？”

“……一种海鲜。”

“哦……我觉得我属于山珍。”

今晚的唐凛之似乎格外好说话。杨飞白想起去年再见唐凛之时，那种日光下都煞气潜藏、萦绕身边的感觉，只觉得和今日灯下的唐凛之判若两人。都说唐门擅长伪装藏匿，实不欺我。

当然，也许也有夜晚的灯光暧昧柔和，看不分明的缘故。

现在的确是深聊的好气氛。杨飞白见唐凛之无论如何不肯先开口，只得单刀直入：“叶家最近是什么情况？”

“不太好。”唐凛之当真有问必答，“惹了大麻烦在身，所以你父兄打算先观望着，也不让你去趟浑水。”

“多大的麻烦，以至于连世家的交情都不顾，急着划清界限？”

“很大的麻烦。你的父兄只是想保护不谙世事的你远离暗流涌动的漩涡罢了。”唐凛之看见杨飞白脚边的小酒坛，主动提上来替他斟酒，“我也觉得，贸然卷入其中，比较危险。”

既然是连父兄都觉得要谨慎对待的危险，显然和朝廷有关了。“你不要卖关子了。”

“叶家去年启程的金鳞船，可还记得？他们的任务除了去结交东海的势力和世家，开拓新的商路，最重要的是搜罗今年进献的贡品，以及收购能打造成精兵锐器的稀有材料，当然，搜罗材料制造神兵利器，也是为了献给朝廷。”

杨飞白清楚这些事，去年在扬州时叶相羽告诉过他，父兄也曾经在他面前谈论过此事——因为，向朝廷推荐叶家的正是杨家。

“但金鳞船出事了。早在数月前就与本家失联，现在据说找到了船体，但船上的船工、商贾，以及叶家诸位年轻子弟，悉数遇难。”

杨飞白端着酒杯的手木在那儿，唐凛之体贴地替他取下，放回桌案。他下意识说了声“多谢”，心中却如狂风骤雨般惊骇。

第一个念头是，叶相羽是不是已经知道这件事了？他该有多，有多……

杨飞白一下子想起很多，去年在扬州城里，叶相羽高高兴兴和他唠叨的话：除了大哥，他所有的兄弟姐妹都在那条船上。

他也本要去的……

杨飞白不忍心去想象。他飞快地把这些杂乱的念头按下，努力冷静评估这件事对杨家的影响：是了，推荐叶家的杨家是否也要承受朝廷的指责和怒火呢？他大概知道杨家为叶家争取了很大的兵器单子，譬如今年苍云军就有部分将领的精兵是交给叶家来制作，而不是像往常一样统统由柳家铸造。涉及一国兵戈之大事，一句简单的“意外耽搁，不可抗力”，哭诉“臣下也蒙受了巨大损失”，显然是无法了结的。近日边疆似乎也不太安稳，西南等地又有土司叛乱的传闻，这种敏感时期，指不定就会被套上“勾结外患”的帽子，就算能自证清白也要漫长的时日，这给政敌多少机会……

杨飞白想得额头发烫，脸色红了两分，一分是因为酒，一分是因为这背后隐隐透出的凶险。他恍然明白，为什么最近父兄都似乎很忙的样子。那些家书看似平常，如今想来，却透着粉饰太平的苍白。他想得极多，却只觉得自己的这些猜测都是主观臆断，没有更多情报，在这里凭空瞎想，徒增烦扰。他疏忽抬头，看见眼前的唐凛之，焦急的心情随着话语脱口而出：“你还……”

唐凛之就端坐对面，一副知无不言的样子。杨飞白突然冷静下来：“……你还……你还知道挺多的。”

唐凛之淡淡答：“目前能从叶家打探到的消息也就这些了。等叶家主和幺子叶相羽接了金鳞船回来，应该能知道更多的事。毕竟是在海上，消息较难探取。”

杨飞白前倾的身子收了回去，他才发现自己不知不觉竟离开了座位。他听到“叶相羽”的名字，又想起扬州城那个接近成年的少年郎……可他此时只能苍白地客套一句：“忽闻叶家悲事，实在让人叹惋。”

“你若是自己去看看，也许能知道更多。”唐凛之淡然地抛出一个诱惑。

杨飞白把视线移回唐凛之身上，突然意识到，唐凛之大大方方在他面前两次现身，恐怕是告诉他：只要他接了唐凛之的橄榄枝，唐凛之立刻就能带自己离开吴县。

只要他接了唐凛之“谋逆唐家”的橄榄枝。

但唐家关他杨飞白什么事？

唐凛之又把自己的话意重复了一遍：“有些事，自己去看看，比听别人转述要踏实得多。”

这就不仅是说叶家金鳞船的事了。杨飞白知道自己刚刚焦急什么，差点问出口的是什么。“我虽自负有些本事，但毕竟是江湖人，从未涉足过朝廷的事，杨家的情况，除了江湖中的动向，旁得也不太清楚。”唐凛之诚意满满，将一根竹管放到桌上，“目前只有这些。”

杨飞白没有动，回想起那个做峡州郡守的远房叔父，他记得对方，逢年过节这个叔父难得回来，每次回来长辈们都很高兴。他会送自己的兄弟们几副好字画，都是三峡一带的山水，或是有感而发的诗作。这叔父颇有才情，却对官场较淡薄，所以在峡州呆了十四年都不曾高升，反而在那里安身立命。

他其实与这位叔父有交情，曾与这位叔父畅谈过，也曾以这位叔父为榜样……

杨飞白止住了念头，将注意力挪回面前的唐凛之。唐凛之正等着他的答复。他说：“我在吴县做得好好的，暂时不想动。何况还有很多事没做完，”他指指隔壁书房，透过窗户都能看见堆积如山的卷册，“总得有始有终。”

“你倒是很耐得住性子。”他听到唐凛之对他的借口不以为然：“这吴县，有你没你，都不会毁了。倒是吴县之外，需要你崭露头角好好施为。你已成人，你的父兄却一直拘着你，显然是大材小用了。”

“妄言他人家事，你太不谨慎了。”杨飞白皱起眉来，就想下逐客令，唐凛之抢白：“但我知道，明明你更喜欢，也更适合行走江湖的，却因为家族的规划和决定，只能被困在这小小的县里做着自己不情愿的事，还要断绝和江湖上朋友的往来，实在……”

“用不着你可怜。” 杨飞白冷笑，抬手做了送客的手势。

唐凛之稍稍加快了语速：“不是可怜你。我有渠道，你有人脉，为何不能互利互惠？你已认识唐四四，以后就由他负责与你联系，做你的耳目。唐四四为人耿直，心眼比较少，所以到现在都还没获得自己的名字……”

杨飞白打断他：“你很急着要我的人脉？”

“自然。”

杨飞白沉默下来。他不是不动心，只是他对唐凛之实在不算知根知底。唐家人诡秘的印象和唐凛之鬼才的名声他听得太久了，总觉得和唐家人合作不放心——何况干的是谋逆唐家这种事。唐家与杨家同在世家之列多年，虽不如杨叶两家关系紧密，但也往来甚多。两家离得还远，远无大仇，近无大怨。这件事风险太大了。

唐凛之看着他的表情，确认了一件事：“你不想帮我谋逆唐家，但也的确需要我的情报渠道。”

杨飞白坦然：“自然。”

唐凛之想了想，再下一记猛药：“你有没有想过，若你没有生在世家。”

杨飞白一下将呼吸放轻了。他记得自己在日记里写过这句话：若我并非世家子。他曾愤懑地写下这句话，畅想自己游历江湖的人生。他后悔乖巧地跟着杨总管来吴县，特别是最近，处处发现自己被圈禁在吴县的痕迹，还总感到琐事缠足不得脱身的疲惫。这将天地都划进来的大牢笼只让他愈发觉得自己可笑。

杨飞白笑了一声，满是自嘲：“你自顾不暇，还来管我自由与否？”

“于你也不是全然无关的事。我最初就说过，先逆反唐家，再颠覆这不合理的世家。”唐凛之舔了舔嘴唇，“唐家只是世家中最不合理的一个，但其它世家就样样都好吗？柳家内部被族老、家老把持，年轻人要想出人头地，只能跟着这些把持大权的老顽固混资历，为了过得好，还要做牛做马，时常连命都不是自己说了算；你杨家的情况你自己清楚，我也不班门弄斧了；至于那叶家，你别看叶相羽天真无邪的模样，真当他叶家是温柔的地方吗？”唐凛之想到了什么，冷笑起来：“他们对自己人的确不错，但对外人呢？你可知叶家本家之外还有无数分家旁支，有的的确是有血缘关系的亲戚，有的却是拿钱与资源捐来的。一些小门小户的武林家族为了一点立身之地，被迫和叶家合并，嫁出自己的嫡女，或者让自己的嫡子抛弃姓氏入赘，被赐下‘叶’的姓氏还要感恩戴德，举家搬迁到钱塘拱卫叶家本家而居——叶氏家大业大，但只有真正的核心才享受着最好的资源和财富。”

唐凛之的眼中闪着幽幽的光：“你以为，为什么这些人放着自己的家业不独立经营，偏要挤破脑袋进叶家？”

杨飞白沉默地看着他，他知道唐凛之一定会一吐为快。唐凛之这么告诉他：“因为叶家有各种手段，能够逼得对方没办法独立活下去。你知道洪州湛氏吗？有一支曾拥有四座瓷土矿、数家大小窑场，在当地颇有些家产，但七年前窑场炸炉，发生大火，死伤无数，湛氏因罔顾匠人性命被官府责令巨额赔偿，名声也败了，家财也散了……现在，你可以查查，这些产业姓什么？”

杨飞白记得，叶家的商队的确涉足瓷器生意，但那是好几年前才开始的。

“还有铜陵的三座矿山，鄂州的矿藏……叶家是怎么拿下的呢？”唐凛之没有讲古的意思，蜻蜓点水般地提了提，重点在后面：“还有最近，原本柳家的几座靠近太原的矿。柳奕死后，他们怎么突然就拿到手了呢？叶柳两家就算是联姻也不容易，更何况是转让事关立业根本的矿场？”

那种被蝎子叮，被毒蛇凝视的刺痛感又来了。杨飞白的手握紧成拳，平放在膝上。不知为何，他感受到唐凛之对叶家极大的恨意。

唐凛之摇了摇头：“叶家的本家看着光鲜，但很多旁支和分家却过得艰难。那都是因为本家吸血吸走了他们应得的部分。许多叶家子弟会去藏剑山庄进修，有的希望在藏剑山庄里竞争一份职务，有的出门闯荡行走江湖，希望能够出人头地。他们对外极少说自己是叶家人，而是以‘藏剑山庄弟子’自称，你道是为什么呢？”

杨飞白默不作声，喝干了自己手里的酒，又倒一杯。

唐凛之道：“你大概又要说我多管闲事，但变一唐家，就是变四家。你该想到，若唐家有大变，其它三家必受影响。”唐凛之语气笃定：“四大世家多年来联系紧密，为了保持江湖地位，明里暗里早已同气连枝：你杨家有一支脉开枝散叶到了蜀川，常年和唐氏联姻；早年藏剑山庄与叶家初立时，霸刀山庄和柳家鼎力相助，结过秦晋之好。更不要说同是江南望族，你杨家有不少亲戚与叶氏血脉相连，常常走动——对了，杨家叶家能如此家大业