不顺着他继续讨论做不做官的问题——这样的讨论总是没有结果的。他最后问道：“我有些纯粹的好奇：假设少爷今日先一步抓到王二，会如何处置？”

怎么做呢？杀了？或是交给官府用唐律处置？他停下步子，微微愣怔：杀人，他自觉没有替小蕊动手的权利，一击论生死，总觉得有些粗暴简单，更何况他还没杀过人，是否真能动手他也不知道；交给官府，还不如一开始就不管，颇有些多此一举的感觉。

但他一时也想不出第三个答案了。

他茫茫然望着东逝不回的河水，心中的挫败感更深。

河廊里渐渐人多了起来——之前怕误伤，他拜托丐帮弟子帮忙疏散老百姓，又拦着人不让进来——有婆娘挎着菜篮往回走，有女儿捧着洗衣盆下河捶衣，有男人挑着担子叫嚷修铜壶铁锅……他们互相问候着，也讨论着突然被丐帮拦住不让进河廊的新鲜事——大多是抱怨，直说总有一天要官府治治这些无法无天的江湖人。杨飞白紧了紧背上的琴囊，觉得心虚。

他发现，相比来无影去无踪的大侠，相比抱团排外的江湖人，老百姓更依赖官府。他自认有一颗侠肝义胆，但“小蕊”们恐怕不需要。

走出河廊，杨飞白站在两匹马边回过头来，垂下眼，有些嗫嚅，片刻才清晰说道：“杨叔，走吧，我会去吴县看看。”他跨上马时顿了顿，又道：“不过在那之前，我要先与叶相羽道别。”

叶相羽随着旁观公审的人流走出衙门，仰头深吸了口气。

接下来，是要去义庄给小蕊送一副薄皮棺材，等头七过了，将她下葬。

小蕊是两年前从北方逃荒来的，悄悄扒着船沿运河而下，进扬州城后努力谋生，最近才有带房顶的棚屋住。她无亲无眷，若无叶相羽资助，恐怕只能草草裹一领草簟，葬到乱葬岗去。

这是衙门书记刚刚说与他听的，若他不曾问起小蕊的后事，他也不可能知道。叶相羽再一次发觉自己对小蕊并不了解，突然知道这么多，只觉得自己离那个苦命姑娘越来越远，就像认识一个陌生人一样。

也许，本来就是陌生人。

若他没向杨二哥哥提出那个计策，小蕊本不会死的。若他不认识小蕊，此时午后，她应该还在客栈前叫卖栀子花。

叶相羽抬手揉了揉胸口——胸口的衣料早就有些皱了——他狠狠叹出一口气：“哎！……”好似这样能舒缓自己的惆怅。

但叶相羽没能走到义庄，就被人拦了下来，他吃惊地瞪大了眼：“荷叶？你怎么在这儿？”拉住他的是一个穿着叶家弟子服饰哭哭啼啼的姑娘：“小少爷，您快跟我回去吧！老爷突然病倒，现下府里乱作一团，别的小姐少爷都远在天边，只您一人离家最近，请您快快回去！”

叶相羽一听父亲病倒，心里陡然紧张起来：“我，我……你待我去取个行李……”他拉着荷叶朝客栈急走两步，又转回去义庄的路，运起轻功狂奔：“我安排好此间事就跟你动身！”

这一奔，正错过了杨飞白。

待杨飞白从衙门出来跟去义庄时，叶相羽早将小蕊的后事全权托给了义庄庄主，只留下了足够的钱财，人已急急回了钱塘。

杨飞白止住义庄庄主往小蕊棺材里填金玉首饰的动作，差人去买了几朵白绢花来。他将绢花簪在小蕊发间，又往她棺材里填了不少黄符白纸钱，才让人盖棺。

“这些金玉全典卖了吧，一部分为小蕊姑娘在灵隐寺里捐个牌位，以后也好有人供奉；剩下的买好香烛，替她燃到七七。”

杨文攸侯在一边，待出了义庄上马走出半里，难得夸了夸杨飞白：“少爷此番安排周全妥帖。以后也不要妄自菲薄，您此番到吴县定然会有所作为。”

“杨总管，你别给我压力。”

“呵呵。”

杨文攸看向南边钱塘藏剑山庄的方向：“可惜没能和叶家的幺少爷打招呼。”

杨飞白看向正前方——向着东南叶家的方向：“总会再见到的。”