这左右不过是小孩子间的打闹，谁也没多留意。
二楼的屋子里，几个穿短打衣裳的偷偷地笑。
“这姜家的两个小子，啧，打的真是热闹，嘻，姜老爷子欠了人这么多银子，跑路还敢带这么多累赘。”
“这姜家也是越来越不行喽，我看也迟早有破败的一天了。”
几人凑在窗前，悄悄地往外看，细看之下他们手上都有厚茧，中间桌上还放着几把钢刀。
为首的那个瘦小身材，下巴上续着一小撮山羊胡子。
“头儿？”
吴钩紧皱眉头。
那青袍的男子——青年与人同坐在篝火处说笑，他短发收拾的很利索，看模样是实打实的小白脸，放在人群里都扎眼的很。
吴钩总觉得这人眼熟，好像在哪见过一样。
他若有所思，不免多看了两眼，不想青年忽然偏过头来，他下意识躲进角落——
——若不是中间的那层窗户纸，怕是就被他发现了。
这怎么可能呢，两人相差这么远，周围还嘈杂声不断。
“头儿？”
吴钩摆摆手，示意无事。
方才……应当是自己的错觉。
……
第二日众人出发。
天色渐渐阴沉，山岗上道路崎岖，尽是踩出来的小路。小道如羊肠，九曲十八弯。
马车笨重，众人走到那怪石嶙峋处，难免要步行过去，故行走的缓慢，走到了晌午，也没离开这山岗。
众人疲惫，其中镖头里有那年岁尚小的初次走镖，走到此时只觉得又饥又渴又疲惫，已是走不动道了，叶九便让他平坦时候坐上马，与他牵着，他便连连道谢。
姜舟落在后面，他个子小，又寡言少语，少有人注意到他，那姜宝儿带着小厮走在前头，时不时的回头不怀好意的看他一眼。叶九走在姜舟旁边，尽他自个儿的职责提醒说：“道路难走，你看着点路。”
又走了片刻，那姜老爷子实在撑不住了，叫了停：“大当家的，歇歇脚吧，老夫实在憋得难受。”
“老爷子，你看这是个什么地方？哪里是能休息的好去处？”孙大当家的说。
只是那老爷子既然说话，他底下的那些个媳妇仆从丫头一个接一个的总要附和。
一个说：“这怎么不是休息的地方。”
一个道：“走了这么久是个人也都累了，俺们下人也就罢了，老爷少爷不歇一歇，如何往下走？”
那天色阴阴沉沉，似要下雨，他们一人一句，嗡嗡的响，孙大当家脑门上的青筋突突的蹦。
他一个武蛮子，好话说不出，只一双眼珠子铜铃似的瞪的老大，凶神恶煞的模样，唬的那些个常年呆在深宅大院里的丫鬟小厮，主子婆子不敢吱声。他身边的一个镖头见势不好，便出言安抚：“你们瞧这天色，若是一会儿下了雨，咱搁在半道上淋雨怎么办？再坚持一下，这前面有一破庙，到那里便可暂且休息片刻。”
众人听了如此，便不说什么了，姜老爷假模假样的训斥了下人一番，众人才继续前行。
先前勘探的走在最前方艰难的辨路，队里有那善爬树的，时不时的爬到树上辨识方向。
天上阴阴沉沉，不见有风，那乌云里时不时的闪着白光，颇有黑云压城，风雨欲来之势。
众人一块石头沉甸甸的搁在心口，生怕被雨浇了个当头。行至一处，忽见前面一人高的石头上有一大树，是被雷电击成两半，只余下黑漆漆的烧焦后的树干。
叶九顿时心觉不妙。
那大当家的也注意到了，直命人加快速度，想赶在下雨之前出了这趟林子，只是方到了一块宽阔处，俨然看见面前摆着几节断木拦路。
……
趟子手喊着标号，合吾两个字喊的抑扬迂回。
四面八方悉悉索索的，大当家的心知不妙已然下马，对方头领不见人影，他便冲着前方抱拳拱手，说了句当家的辛苦，我众兄弟是三川镖局的镖师，此次行镖自青龙寨下经过，不得不叨扰贵寨。
这场面几日前叶九也曾见过，那木头断面平整，是附近山匪常用来拦路的东西，只是之前众人刚出发没几日，那领头的山匪应是相熟的，听到合吾两个字也回了一句，竟是客客气气的让他们通过了。
只是今日的不一样。
桃花山下山匪多。
久久不见回应，孙大当家的眉头皱的能夹死只苍蝇，叶九领到的任务就是护着两位小少爷，便呆在后面的马车旁，身边镖头已然拿好了武器。气氛霎时变了，哪怕是车里方才叽叽喳喳的姜宝儿也似是察觉了什么，安静如鸡。
四周沉寂无风，阴沉沉的，不远处有纷乱的脚步声，马车内有妇人啜泣，但听见风中嗖的一声，一支冷箭不知何处射出，啪的正射在第一辆马车车梆上。
这箭仿佛一个开关，方才还是一番死水，恰此时如炸开了锅，那丛林里悉悉索索躲藏起来的小喽罗们忽地一股脑的全涌了出来，哗啦啦开水下饺子似的。
“上啊！”
场面顿时混乱了起来。
双方三三两两混在一起，霎时间起了一股邪风，吹的这地方尘埃四起。
马匹阵阵嘶鸣，一时间刀光剑影，兵器劈里啪啦碰作一团。那混在刀兵里的分不清东南西北，那坐在马车上的吓的直打哆嗦，又不知是哪些个家伙大喊大叫，霎时间耳边噪杂声连成一片。
姜老爷呆在马车最里面，此时看着马车外拿着大刀砍人的动作流利，好似那砍瓜切菜，看的他胆战心惊，一波未平一波又起，忽听得空中传来一个声音：“姜家小儿，快快下车受死！”登时吓的魂不附体。
大当家的一愣，忽见一人踩踏众人的头顶，直奔姜老爷马车而来，车内老爷子当即一声惨叫：“我命休矣！”
乃是胆战心惊！
孙大当家的脸色铁青，眉头一皱，大喝一声，五根钢指啪的一巴掌把个小喽啰扇的鼻血横流，东倒西歪，找不着北，翻手抽刀一个箭步将来人逼停了下来，随手回首一劈，直劈到那人下巴处才格挡下来。
这才看清那人兵器乃两把钩子，中用锁链连接。
“你是什么人？！”当家怒目圆瞪。
“嘿，你管我是什么人？”来人续着一撮山羊胡，嬉皮笑脸，他将身子一偏撒开刀子，回头又那么一掏，这一掏可不得了，他那钩子泛青，也不知抹了些什么玩意儿在上头，直逼的人后退三舍。
大当家的手指骨节咔咔爆响，三步并作两步，一刀劈砍过去，却愣是被他四两拨千斤挡了回来。
……
叶九将一人摔了出去，她身边的一个少年举着剑腿脚直打哆嗦，她便一巴掌拍在他背上，又吓的人一个激灵。
“站直了！”
少年大喊一声：“是！”
她站在里侧，镖头们护在外侧，一时间贼人进不来，有那进来的一剑刺来时候，她便用手指捏着剑，将人踢了出去。
忽听得空中两声：嗖！嗖！
她心下一动，一手接了只冷箭，翻身之间又送还了回去，林子里应声而起啊的一声惨叫。
马车外刀光剑影，杀气腾腾，好一团乌七八糟，哪里能分得清谁是谁？马车里，老爷子惨叫一声缩在马车里面不敢下来，车中女眷皆是惊叫不已。
那调子高，便是叶九都能听见，马车里，有箭矢啪的刺在马车上，那马受了惊，高高的嘶鸣起来。
车厢猛然间晃动起来，姜舟抓住车上小方桌，还未稳当，就被人从后面推了一把，径直掉了下去。
叶九此时已翻身到前方，那马中了箭，马蹄高高的撅了起来，她便手起刀落间将那缰绳尽数斩断。那马便发了疯一般，踩踏了好几人，直奔前方冲到林子里不见了。
回去正看见马车旁姜舟摔在地上，有贼人拿刀去砍，那镖局里的新人哆哆嗦嗦的拿刀往前一送，被那贼人啪的弹开了。
叶九吓了一跳，这孩子要是出了事，她连着京城里那群老不死的都要干瞪眼。
忙三步并作两步，往那喽啰肚子上狠狠踹了一脚，她四肢有力，又正在气头，一脚叫那人倒飞出去七八尺远，又咕噜噜滚出去二三丈长，然后倒在地上翻了白眼。喽啰旁的人还没有反应过来，被她当胸一掌拍在旁边，吐血三尺，又被她一脚踢翻出去，连带了个喽啰一起飞了三四丈出去，再起不能。
这一手实在彪悍的厉害，别说她周围的山匪纷纷后退，就连同行的镖头，都下意识远离了一步。
足给她让出一小块圆形的空地来。
吴钩眼皮子一跳，他正与大当家的打的难舍难分。
大当家的生的威武，一向以蛮力取胜，偏那个瘦子四两拨千斤，他手拿两把钩子，上下一勾，便将大当家的钢刀锁住，孙大当家的一个不留神便被他划伤了手臂，登时便头晕目眩，被他一勾勾住了肩膀，差点勾下一块肉来。
叶九正拎起姜舟的后领子扔回马车车厢里，那新人兔崽子哆哆嗦嗦的看向她，眼睛有星星在闪。
恰巧他就在这时扭过头来，吴钩终于看清了他的脸。
桃花眼，薄唇，明明是颇为细腻儒雅，小白脸似的长相，偏生一手霸道功夫。
这人必须自己对付。
他想。
正巧大当家的已经被他麻翻了，他也不恋战，舍下大当家的就冲青年袭来。
叶九一翻手抽出腰间软剑。
数米距离转瞬即至，吴钩头皮一炸，只觉眼前一闪，长剑已到了面门。剑意凛然，擦着他的脸过去，差点没把他鼻子削下来。
“他奶奶的！”
他连忙后撤了一步，如临大敌，周围人见如此，纷纷让开中央的一块地来。
吴钩咬了咬牙：“嘿你小子，我乃江湖吴钩子，你是何人？”
叶九：“不告诉你。”
吴钩：“……”
“呸！你这小白脸！”吴钩气不过，当即动手，二人交手数回合，吴钩竟是惊觉自己渐渐落了下风，他年二十，自打出道不曾吃过败仗，如今两只钩子竟是无处着落。
青年一身功夫灵活轻便的很，又兼一手软剑，几次三番都擦着他脖子过去，他直觉不好，这剑再往里一分就能直接抹了他脖子！
吴钩心说，是因为我方才与那大块头斗了许久，耗费不少力气，才连这小白脸也拿捏不得，若是我好好的，这兔崽子哪还能在我跟前跳脱得瑟？
不如来日再与他一较雌雄，他看了一眼旁边的马车上，那姜老爷子缩在车帘后面，只露出两只眼睛来偷偷的看着。
心说：且再让这老小子活个几日，改日再断他两条胳膊。
只是方一走神，便被人削掉了一撮头发，还差点削掉一只耳朵。
青年剑法极黏，笔走龙蛇般开合，又藕断丝连。吴钩一时进也不得退也不得，好似被蛛网缠上，一时间忙于应对没法抽身，眼瞅着带来的小喽啰三三两两的倒在地上，镖局里歇过来气儿的，已经有将他围起来的趋势，吴钩面门上渐渐渗出汗来，再不敢托大，当即卖了个破绽，一跃跳到数尺开外去了。
青年站在原地，随意间拍了拍袖子，尚有余力。
吴钩见他没追来的意思，便松了口气，又看着场上，那姜老儿就在旁边马车上，拉开了一点布帘悄悄的缩在后面看着。
风萧萧，天上阴云密布，未晚先黑。
淋雨失温在山林里从不是小事，他也不再恋战，一闪身跳到林子里去了。
林子里穿来这山羊胡子的声音。
“今日天公不美，小白脸！咱们改日再战！”
叶九远远看着也没去追。
旁侧那大当家的忽地坐倒在地。
“当家的！”
众人忙围了过来。
“死不了！”那孙大当家的先呸了一口带血的唾沫，还没来得及缓一口气，忽然，天空一闪白光，孙大当家的一愣，耳边轰隆一声炸响。
抬头看去，天上已是乌云密布，雷声滚滚。
“不好！”那孙大当家的一惊，话音还没落，豆大的雨滴噼里啪啦的已经落下地来……
……
……