三日后，天还未亮，姜家上下几乎都动了起来，主子们早早的起来，仆人们也忙着做活搬东西。
此次出行共带了八辆马车，出行的姜家人里，姜老爷坐在最前面的马车里，他的夫人与儿子，随行伺候的几个丫鬟仆从，乌泱泱有十多人，都坐在前面的几辆马车，最后三辆车上，装的则是行李与包袱。
姜舟是临时被叫出来的，行李只略略收拾了两个小包裹，里面装了换洗的衣服，至于他身边的丫鬟春桃则是没有带，那姑娘实不安分。
只是问了小厮才得知他被安排与大少爷坐在一辆马车上，他还记得他死去的猫，心怀怨气，自是不愿意同姜宝儿一处，他没带有丫鬟，便自己去了后面装行李的马车上收拾出一块小空地来。
叶九牵马出来，见后面马车处，穿鹅黄色衣裳的姑娘与里面的人说话：“少爷，这一路上我照顾不及您，您要好好顾好自己才是。”
里面的人不知说了些什么，却见那姑娘已是抹了眼泪：“我也是没有办法。”
马车里，姜舟深深地看着她。
乔莲儿梨花带雨，手上扯了一方手帕。
“我也是没有办法，老爷他对我……对你我有恩，不是我莲儿贪图富贵享受……”
“如今害您受了这般的罪，差点就……”她有些自责，擦了擦眼角。
“只是当年少爷病了，又没个去处可以安身，才带您投奔这里，老爷他又……我也是没有办法……”
姜舟看她面色有些憔悴。想起当年他生父未去时候，那时候莲儿生的貌美，提亲的人中不乏有年少有为的年轻公子，而如今却这般境地，不得见人。
姜舟心里憋闷，半晌，长长的叹息一声。
“阿姐，我拖累你了。”
“您这说的哪的话？”乔莲儿惊讶：“少爷，若是没有您，没有……您的父亲，如今我尚且不知在何处呢。”
二人相看片刻，那莲儿又叮嘱了他两句，却听姜舟忽的叫住她，道：“阿姐，你有想过离开姜家吗？”
乔莲儿一愣，眼角的泪珠滚了下来。
“离开……”但她很快反应过来了，小声地劝他：“少爷莫要说这般话，不要让老爷听见。”
“更何况离开能去哪？您年纪尚小，还不知世道艰难，出去又能怎么样？您还这么小……”
姜舟深深地看着她，他外表太乖了，以至于乔莲儿以为他是听进去了，便擦干了泪。
“老爷对您如亲子一般，虽是如今对您略有忽视，也是体恤您体弱，才找了清静之处让您住下。待到以后少爷您身子骨好些了，便可用心读书，您如此聪慧，到那时何愁老爷不想着您呢？”
剩下的劝说停在了嘴边，莲儿看到有人牵了马过来，便擦了擦眼睛。她虽没什么名分，也得与外人避嫌，如此抛头露面，只是想趁着天还未亮与姜舟说两句话罢了。
“莫要多想，养好身子骨才是。”莲儿小声叮嘱说，便匆忙离开了。
只是她走的急，回头时候路过牵马的青年，也不抬头去看，只福了身，她心下匆忙，担心若是被大夫人见了，指不定又要被如何指责，如此脚下绊了一下，便被那青年眼疾手快的扶着胳膊扶了起来。
那莲儿这才看见那青年模样，青年左耳处的一只小的蓝色的耳铛。
便慌忙福身：“叶少侠。”她听闻之前叶九给姜舟找来大夫的事情，对面前的青年有着天然的好感。
她的衣袖不小心翻开来，露出小臂上的一片淤青来。
那是被人殴打的痕迹。
叶九眸间闪了闪，看了一眼便移开了视线，与她还礼。乔莲儿有些不安，忙将袖子放了下来，声音柔柔弱弱的与她说话。
“叶少侠……之前大少爷的事情，莲儿还没来及谢您……”
“大少爷他体弱，路上，可烦请少侠照顾他一些吗？”她还记得这青年对姜舟颇有好感，有他照料，未尝不是一件幸事。
“这个自然，此行是由我负责他的安全。”
乔莲儿便笑了笑，道了谢离开了。
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姜舟坐在马车上，片刻后便有人敲了敲马车的车壁。
“小少爷，怎么不坐到前面去？”青年牵着一匹马，那马这些日子被圈在马厩里撒不得欢儿，如今被带出来了可是兴奋，只翻着嘴嘴唇，拿牙齿去咬他的头发。
他便轻轻将它的头拍了拍：“乖，别闹。”就安抚了它。
青年转过头来，他依旧如往日一样，穿着一身青袍，腰间挂着一桃红柳叶香囊。
眉眼温和，一如昨日。
此时离他们上次见面有十天之久了，姜舟抬着眼看他，他这几日过的不好，眼睛下面有一团黛色。
“怎的不叫人？”
姜舟抿了抿唇，片刻后抬起头，也不叫他哥哥了，只肯随着旁人一般叫他：“叶少侠。”
“……”
是了，这小少爷脾气倔，又记仇，可是难哄哩。
想当初还不熟悉的时候，这小子客客气气的，说话时候还会脸红，如今熟悉了，就舍得在她这耍性子了。
但叶九一向心宽，也不计较，只道：“小少爷，坐到前面的马车上去。”
姜舟看了他一眼，想说我跟姜小宝不和，才不要跟他坐在一起，但话到嘴边又咽下。
“一定要去吗？”
“一定要去，众人都在前面，你坐的这么远，没什么还好，若是发生了什么，鞭长莫及，我来不及顾着你。”
那姜舟沉默了片刻，拎着包袱坐到原来的位置上去了。
少顷，众人收拾妥当，那姜小宝见与他哥哥同坐一辆马车后又发了一通脾气，被他老子收拾一番才老实。
……
众人出发了。
随行的护卫里，除了叶九之外，还有一队走镖的镖队。
这队镖头约莫十来人，为首的大当家姓孙，曾在几月之前无意间与叶九交过手。
他是不打不相识的类型。
叶九年纪小，在武学上实属天资异禀，天赋罕见。孙当家佩服她小小年纪就能走南闯北，对她都是兄弟相称。
如今出行，一行人都做商人打扮。护卫在马车边上行走，扛旗的走在中央，只孙当家的与叶九几人骑了马匹，走在前头，护在马车旁。
他们城门初开时候便匆匆离去，出行数日皆是走的大路，并无什么异常，有那脸上浓墨重彩，穿着花里胡哨，背着两把大刀在路边拦路的，但看他们人多便不敢上前来，于是数日间有惊无险，并无什么多余的冲突。
……
这日，天色尚早，探路的回来说是，前面有座山岗，少有人家。
此时已到冬至，冷的很，众人不好在野外露宿。孙大当家的在黄昏时分停了脚步，带着众人于野外一处酒家休息。
这一路的日夜兼程，于叶九不算什么，其他人却没那么好过，皆是一副病怏怏的模样，
到了夜晚留宿时候，那店家把价格提的甚高，孙大当家那样的尊荣，双目圆瞪，五根钢指把银子啪的往桌上一拍，直震的那木头桌子往下掉渣，那小二也不怕，喜笑颜开的将银子收了。
然后，只给了三间空房子出来。
众人你看我我看你。
车队中尚有女子，自是姜老爷与他的女眷去屋中休息，而其余人不是睡在马车里，就是守在篝火旁。
钱财马匹比人更遭觊觎，院中众人不敢懈怠，分了批次轮番守夜。
晚间，众人围着篝火说些闲话，叶九掺和其中，听人唠嗑。
一个道：“这路途忒远难行，何时才是个头啊，腿都要废了。”
一个道，“快了快了，过了这前面的山岗就不远了。”
那人欢呼一声，又说：“哎，你晓得姜老爷子这次出行掏了多少银子吗？”他伸出一根手指头来，喜气洋洋：“可是这个数哩。”
“就你高兴，怎么？你回去要娶媳妇嘞？”
众人哈哈大笑，仿佛那白花花的银子已经到了自己的口袋里，那要娶媳妇的小子已是说定了亲似的。
叶九正与他们一起，一个问他：“小九哥我还不知道，你家哪里的？”
叶九便说是此处的。
那个又问：“此番事了了，俺们回去了，哥哥你往哪里走？”
叶九正要说话，忽然听到院里马车传来叫声。
院子里，那姜大少爷气呼呼的，他刚从他老子屋里出来，那姜老爷子是吃错了药，在这个时候对他学习上心了，非要他背书背书。
“他是想让我给他在外人前面涨脸哩！”那姜小宝也不傻：“我呸！”了一声，气呼呼的爬上了马车，便开始叫人。他不知从哪捡了个木棍敲着车梆，半晌也没喊过来人，姜大少爷气成了个河豚。
“妈的，奶奶的。”他嘴里骂骂咧咧。
“去探亲探他娘的头，白日里颠着了老子的腚，晚上还要老子睡马车！他奶奶的害老子遭这么大一份罪。小四？小四！老子要吃夜宵！要吃糯米团子，还有红烧鱼肉！小四？他妈的小四！”揭开窗帘一看：“妈的，睡得跟死猪一样！”
他便扔了个东西下去，也没给他砸醒了，他旁边，姜舟包着一张毯子，闭着眼睛昏昏欲睡。
此番一路颠簸，他本就觉得不舒服，如今听着耳边聒噪只觉得头疼的厉害，仿佛脑子里有什么东西钻着疼。
那姜小宝本就是带着怒气回来的，哪里会管他人睡不睡觉，大叫道：“姓叶的！那姓叶的！”
“……怎么了？”叶九姗姗来迟。
“老子要吃鱼，老子要吃鸡！”
“没有，一概没有，赶紧睡觉。”
“老子饿，睡不着！你看这破地方，哪能睡着？！”他对这破车指指点点，前方拉车的马匹打了个响鼻，叶九不想与他吵，眼看动静大了，嘶了一声，揉了揉太阳穴走了。
等到那浑小子忍不住又要闹驴脾气的时候，就见青年给送过来一碗面，出乎预料的竟给姜舟也带了一小份，由瓷碗称着，上面撒了一层香油和葱花。
姜舟看了他一眼，对方正在与姜小宝吵架，也没有分过神来注意这边，他只藏在黑暗里又冷又寒，只把手放在瓷碗上面暖手。
“这他妈的是什么？老子要吃的是肉，要吃的是鱼！”
“没有，一概没有，吃完睡觉。”
“你他妈的，老子是少爷！你说话给老子注意点……”眼睛一撇，瞥见了同在一辆车上的姜舟，姜少爷瞪眼：“本少爷要的饭，凭什么他也有份？”
“大家都有份，吃你的就是了。”
“……”
叶九见他不说话了，打了个哈欠回去了。
那姜宝儿瞪着眼，气上心头：“他妈的拿老子的话当放屁。”他本就一肚子火气，又见姜舟靠着马车闭着眼睛，车里昏沉，就只点了一个小灯。
他便阴测测的，抬着腚坐了过去：“你说，你跟那姓叶的是不是有什么奸情？”
“……。”
“不然他凭什么对你这么好，却把老子的话当放屁？！”
“……。”姜舟睁开了眼睛，也不看他，只坐的离他更远了些。
“你他妈的！”
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外面天色阴阴沉沉，似是有下雨之兆，那孙大当家的坐在屋檐下，抬头看天。
若是明日下了雨，土路变得泥泞，就不好走了。但要是想停两日，那姜老爷子着急的很，也不会答应。
于是只打定了主意，明日早早的上路。
篝火旁，镖头们三三两两的围着说话谈笑，忽的听见那离门最近的马车上传来哗啦一声，叶九想起身看看是怎么回事，她身边的一个镖头将她拉住了。
“小九你别去。”他努了努嘴：“又是那姜家的少爷娇生惯养找事呢……咱惹不起，躲得起。”
他拉着叶九亲昵地重新坐下。
马车里，姜宝儿哗啦将姜舟手上的面汤打翻了：“你能耐了啊，我的墙角你也敢翘！”
姜舟一时未料，手指被烫了一下，就眼睁睁的看着那碗面被打翻了。
他看着马车上的汤汤水水一时沉默。
谁都有被惹到的时候。
他亲父去世，投奔姜有德家中，他们也没有白吃白喝，而是带了足量的金银前去。
只是这般也改不了寄人篱下日子，也没有令他催出一个懦弱的性子来。
“二少爷。”