木里潇攥着引魂索，后知后觉地应了一声：

“啊…啊是，是有失控过。”

这反应让黑无常心里顿时跟明镜似的，赶忙招呼木里潇过来：

“那好，你握着那引魂索过来，看看这些东西是不是你的故交？”

“哦，好。”

木里潇把一大摞引魂索抱在怀中，慢悠悠地飘了过去。

只见一群游魂匍匐着跟着招魂幡的方向，肋骨被勾魂索串起来像是一条长长的蜈蚣。

“这是..那些狂化的人，是我七岁的时候，蛊惑的一批人类。”

那时她的力量还有些不稳定，入宫学习不过一年，双眼散发的煞气不仅让植物腐朽了，还迷乱了一部分人的心智。

这其中有的程度较轻，有的程度较重，她自己也形同野兽，和那些人厮混到一处。

好在北都那么大，总是有地方供她闹腾，再加上她手上控制着城主，便没什么人敢管她。

她便山林和都城两头跑，从不受待见的邪祟诅咒，变成尊贵的苍狼后裔。

其实她压根儿就没变，连说话都要从头学起。

木里潇失神半晌，思绪飞去了很远的地方，直到一阵阴风吹来，她才蓦地回神：

“没想到能在这儿都能瞧见他们，真的是好久不见了。”

领头的那只半兽听见她这般说，忽而抬起了头：

“主人…”

让木里潇哭笑不得。

毕竟她身上那些煞气的控制权，早就回到赵嘉婉身上了，这些曾被她奴役的人类，怎么还能叫自己主人呢？

木里潇摸了摸对方毛茸茸的半边狼脑袋，语气缱绻：

“长绝？你还能认出我啊，真是出乎意料，不过你放心，你自由啦，我也早都不是你主人啦，带着他们跟这个穿白色官服的姐姐去吧，别老是纠缠着我啦，好不好？”

蹲下身来，似是安抚。

被换作长绝的半兽从喉中“呜呜”地发出响声，脑袋在木里潇的手心蹭了蹭。

而后依依不舍地挪开脸，发出一声悲切的长鸣。

那些兽化的人自然明白这声长鸣意味着什么，湿润着眼眶小声呜咽。

这场面落在白无常眼里，让祂也莫名受到触动，于是语调轻柔了些：

“哟，小丫头，看不出来它们对你，还挺忠心耿耿的。”

冲她露出赞许的神色。

木里潇却不置可否：

“他们只是遵从本能罢了。”

而后退开身子，双眼神采奕奕地望着白无常：

“白姐姐，这里就交给你了，别让他们去人间胡作非为，随你怎么处置都好。”

声音柔和，又带着决然与怀念。

白无常听了，自然是满口应承下来：

“没问题，我这招魂幡，驯鬼可有一手，只要不是恶鬼，都可以让它服服帖帖。”

语气带着不容置疑的骄傲，仿佛一切都本该如此。

木里潇听罢，一颗飘摇的心落回肚里：

“如此，便多谢姐姐了。”

目光触及一片深不见底的虚无。

黑白无常在木里潇眼里都是女性，因为祂们两个不仅外表清朗俊秀，阴柔无匹，连说话时的嗓音也是女性，所以虽然两位鬼差并没有性别，木里潇还是把祂们叫做姐姐。

那些狂化的人跟着招魂幡走远后，黑无常理所当然牵过了引魂索，木里潇赶忙拽住另一头乖巧地跟过去，漂浮在枉死城的上空。

枉死城上可以看清家家户户燃起的□□笼，整个街道黢黑一片，只有一点儿幽幽的光。

由于距离稍远，景象不甚明晰，木里潇的好奇心顿时被勾引起来：

“黑姐姐，你说，这枉死城里头会是什么情状呢？”

眼里揽着数以万计的灯火。

黑无常的话，却无异于对她兜头泼了一道冷水：

“无非与你们人间一样，粗茶淡饭，柴米油盐地过日子，只不过它们都是游魂罢了，姑娘如今是生魂，尚且还有肉身，要是彻底死了，由我带着去面见阎王，给姑娘在阎王座下谋求个差事，说不准可以天天进去转悠。”

虽然语气真诚，她却不甚爱听，忽然无措地躲闪目光：

“额..那就不必了吧。”

她最讨厌被管束了，条条框框的，听得耳朵起茧。

更何况要被年龄大到能当她祖宗的人管教。

“慌什么，这可是福缘深厚之人才有的机会，恶鬼早在十方地狱里受刑了。”

黑无常煞有介事地说着，似乎给阎王当差是什么了不起的殊荣。

木里潇却暗自腹诽道：

不就是阎王座下跑腿的吗？还跑出荣誉感来了，帮阎王跑腿还没有俸禄的人，有什么福缘不福缘的？

黑无常见她不动心，也没有被吓住的姿态，顿时有些可惜：

“姑娘，我是见你明明带煞，却不是恶鬼，还能保持人的神智，所以想给你找条出路，让你在阴间好好活的。”

都死了还论什么好好活？真是荒谬可笑。

木里潇在心底不屑地冷哼一声，嘴上却让人听得舒坦：

“黑姐姐的好意我心领了，但是我实在是对当差啊当官啊没什么兴趣，等我死后，领号去枉死城住一段时间便是，至于谋个差事嘛…我看还是免了吧？”

这话于情于理都没法让人辩驳，黑无常只好打消了这个念头：

“好吧，姑娘既然无意，我也不勉强了，走吧，我带你在这城外转转，带你熟悉熟悉。”

领着木里潇向远处飘去。

声息渐止，阳世那边有了新动向。

赵嘉婉早在官药局里，寻到了那些仪式需要的药材。

因着这些既不是食物，看上去又不值几个钱，不认识的药材倘若想要带回去，路上的运输条件又成问题，南方湿润多雨，万一生霉了怎么办？

这么远的地方，出差池可是会折损人手的。

所以一来二去，这些药材就在老地方避光贮存，得以幸免于难。

她取了朱砂和铅，以及紫英石等数种炼丹宝材，掸掸袖子，洒然而去。

让黎落颇省了一番功夫。

最后呈现在黎落面前的，是一个干净整洁的木里潇，以及手脚酸痛的赵嘉婉。

上山砍柴，打水烧水，大盆水用来烧开洗澡，这都是体力活，本来十几个人负责的活一下子落在赵嘉婉一个人身上，自然就让赵嘉婉憔悴了不少，

哪怕养足精神睡了一觉，脚步都是虚浮的。

她背着包裹，打横抱起木里潇的身子，面朝着祭坛的方向，径直走了过去。

黎落早在那里恭候多时，对她拜了一个长揖：

“小赵公主，时辰快到了。”

脚边立着一尊香炉，里面插了三炷线香。

赵嘉婉微微点头，看向祭坛中央的木头垛子：

“很好。”

接着把包裹解开，将那些磨成粉的药材用水调成比较稀的糊，通过玉瓶的颈子喂入木里潇的口中。

并不怕对方在这种半死不活的境地中，因为呼吸受阻而再度死亡。

等到那些调成糊的粉屑，尽数入了她的口中，赵嘉婉才不自觉地漾起了一抹笑：

帮我一同把潇儿架到柴垛上去，等时辰到了再生火。”

“是。”

就这样，赵嘉婉和黎落一起把木里潇架到了柴垛上去，直到三炷香燃尽之时再生火。

她在点燃之际，火把蓦地往前颤了一下，攥在湿漉漉的手心。

她闭眼，在心中默念道：

潇儿，我只取你五年，只取你五年寿命，不会对你有什么大损害的，只要你给我五年寿命，我就还有十年好活。

这样想罢，脚步坚定地向前迈去。

火光燃起，木里潇被竖着架在上方，那火焰根本就没烧到她，而她面色平稳得有如睡眠，没有半点儿醒来的迹象。

赵嘉婉遥手一指，从后背灌注一抹煞气给她，那煞气却在进入她体内的瞬间变成无色真气，顺着身体脉络流经四肢百骸，随着一股股煞气的灌入而竭力运转。

只见在煞气的冲刷下，木里潇的丹田处隐然生出一抹光彩，待到煞气化作的真气将全身的经脉都冲刷数遍，所谓的开炉仪式便好了。

含在木里潇口中的药材被化去毒性，只剩下对人体有益的部分，丝丝缕缕的青烟从头顶冒出，赵嘉婉却只能望洋兴叹。

这些雾气倘若碰到煞气，定然会被污染。

她转而望向木里潇的小腹处正在凝结的丹药，脸上露出欣喜的神情。

只见乳白色光在那处聚拢成形，又渐渐蕴出一抹金色，而后竟成了丹丸之状。

——这就是木里潇的寿元了。

赵嘉婉的肩膀颤抖着，没有驱使煞气去触碰，而是催促黎落去取水：

“快，取水来，把火灭掉，再同我一起把潇儿抬下来，快！”

黎落如梦初醒，赶忙跑向一旁的水桶，好在准备充分，水就放在不远处，她三两步就拎起水桶，往祭坛中心缓缓走去。

毕竟仪式需要点火，自然也就需要灭火，准备水这种事情也在情理之中，但她的力量还做不到提着一桶水飞奔，又怕动作快了水会洒，自然就显得有些慢。

赵嘉婉心急如焚，眼睛却不曾离开木里潇的小腹处，那枚金丹在对方的丹田之处悬停，保不准什么时候会消散。