孙志和赵平之一见如故。
酒过三巡，赵平之得知此人是新君重用之人，对温霁也增了一些好感。
原以为是个傀儡，如今看来，倒有些不同。
他凑过去问道：“将军觉得新君是怎样的人？”
此话一出，下面门客冷汗直冒，手中的酒杯都握不稳了，恨不得冲上去，塞住赵平之的嘴巴。
可已经来不及了，环顾四周，庆幸席间并没有坐多少人，都是亲信。
下一秒，孙志将军的回话更让他目瞪口呆。
孙志叹了一口气：“初见君上，觉得有些乖戾阴鸷……”
门客杯中的酒彻底洒了，现在不仅想要捂住自家郡守的，还想封住这位孙将军的！
他们两个怎么什么都敢议论！
当即使了一个眼色，台下人纷纷离去，他也紧跟着退下，让人严守在门外。
孙志看众人一个个找借口离席，有些奇怪：“莫非是酒菜不合胃口？”
赵平之瞥了他们一眼，拉住眼前人，道：“管他们作甚，快快同我说说。”
话音刚落，台下的人跑得更快了。
孙志闻言，叹气：“当初我被梁国贵人治了死罪，行刑之时，是君上将其父玉佩供上，才救了我的性命。君上年幼，在梁国不得重视……”
他初次见温霁，便觉得这个小孩心思太重，恐非良主。
但受其救命之恩，才跟随在身后。
后来见姜来日日将温霁带在身边，带他去看梁国官吏是如何荒诞，又去看暴.政之下普通百姓如何财匮力尽，难以生存，用活生生的例子告诉他为君的道理：
“上好德则下修行，梁王自身不正，才有了下面这群恶吏。”
“在上者，要不止下为善，不纵下为恶。”
“善政者，应恤民之患，除民之害……”
……
温霁聪慧，记在心中，变化也非常明显，他的眼神也逐渐有了类似的清明，慢慢地能够体察民生艰苦。
赵平之抚掌：“这姜先生倒是个奇人。”
孙志郑重点头：“若非此人在归途中设计，我和君上也不能安全到达卞国……”
“他现如今在何处？”
“正是国师。”
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等酒席撤掉，赵平之告辞，说恐山戎侵袭，要即刻回临平。
康阳战后百废待兴，孙志也忙得不可开交，只送到了城门口，目送大军消失在天际。
赵平之眼中再无半分酒色，下马和门客说了几句，问道：“你怎么看？”
门客思索片刻：“其他不好说，但论识人之能，恐怕当今世上，没有人比得过咱们这位国师。”
“你也瞧出来了？”
门客：“这孙将军心思单纯，武艺高强，是个赤忱良将，在梁国时期就被看重，留在了君上身边。等到了卞国，这么多的武将，单单鸣发得到重用，康阳局势危急，又绕过荥城，直接指派您过来救援……君上年幼，登位不久，就算天资聪颖，也不可能对百官了解到这种程度，估计都是这位国师的授意。”
赵平之眼睛仿佛融入了这无边夜色，手抓紧了缰绳，苦笑：“这么多年，我终于等来了一丝希望，但心却有些不安。”
门客弓身，笑道：“这是好事啊，君上此时正是用人之际，您一折子递上去，肯定能如愿回到丹阳。”
“我知道，”赵平之缓缓道，“正是如此，我担心君上此时势微，会不会在我回去之前就撑不住……”
而希望再次落空。
门客：“郡守何必多虑，若真是能人，就不会轻易折损。”
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鸣发和杜文竹终于赶到了康阳，才知道赵平之已经击退敌军，又匆匆回到临平。
方才恍然大悟。
“原来都是赵将军的计策！”
杜文竹却抓住了鸣发的胳膊，眉头紧皱，说道：“糟糕了！”
“怎么了？”
杜文竹转身问孙志：“将军获胜，可曾传信于丹阳？”
“已令人快马加鞭将消息送过去。”
“不知道赶不赶得上，”杜文竹苦笑一声，“先前送上去的消息，都是赵郡守忤逆上意，不敢出兵，文武百官肯定抓住这个机会参他，恐怕现在判罚的旨意都下来了。”
孙志大惊：“那我马上书信一封送回去，为赵将军求情！”
杜文竹摇头：“不必多此一举，战报到了就好。”
两人下发粮食，抚慰士兵，救济百姓。
过了几日，孙志收到旨意，令其整顿兵马，班师回朝。
并未提到要治赵平之的罪，才松了一口气。
但也有些麻烦事，那就是康阳郡守早就没了，现在谁来守？
要是随便提一个人上来，恐怕镇不住此地，万一敌军再来……
“我来守！”鸣发站在城墙上，看着墙上鲜血和没来得搬下去的士兵尸体，攥住了手中的枪。
“可此地寒苦，你出生世家，不一定能忍受。”孙志劝道。
鸣发嘴一撇，眼中有了些怒意，不服气地道：“他赵平之也是世家子弟，就能守住临平，我怎么就守不住康阳了？”
杜文竹问道：“你心意已决？”
“你知道我的脾气，我早就受够了在朝堂上畏畏缩缩，与其回去，不如呆在这里守卫边疆。”
杜文竹笑了，点头：“也好，一时半刻也没有比你更合适的人了。”
若是没有才能的人在这儿，一有人来攻，康阳就会失守。
不仅要才能，还要有些家世，否则这些从首都带过来的士兵也镇不住。
鸣发出生世家大族，一般人不敢得罪，又有些将才，守得住。
杜文竹身穿白衣，靠在半灰色的城墙上，转头意味深长地问孙志：“将军要回丹阳，想好要带谁回去了吗？”
孙志愣了下：“这有什么讲究吗？”
“将军此次回丹阳，君上肯定要论功行赏，这些奋勇杀敌的将士都要带回去……”
“他们都走了，这城不就空了吗？”
杜文竹答道；“鸣发也带了一批人，不如让他们留在康阳守着。”
鸣发听着有些道理，遂点头答应。
孙志：“可新来的这些人不熟悉康阳城防……”
“不熟悉就慢慢熟悉嘛！”杜文竹眉梢一抬，“敌军刚退，也没有什么着急的军情，三五十天就上手了。”
“可……”
杜文竹拍了下城墙：“难道将军想要伤了这些士兵的心？他们与你共同奋战多日，忠心耿耿，却从没有机会走出这里，若是将军不为他们打算，他们这辈子估计就耗在这儿了……”
孙志听得满脸愧疚，连忙道：“我自然会将他们的功劳报上去。”
杜文竹笑道：“这哪够啊，也该让他们见见丹阳的繁华，将军听我的，这些人若是愿意，可以带家人一同前去，说不定就定在那了。”
孙志点头，离开去整顿兵马。
城中忽然传来一阵阵欢笑声，原先戍守康阳的士兵激动地跳起来，问副将：“将军真的要带我们去首都？还可以带着家人同去？”
副将点头，眼睛却湿润了，他们苦守数年，终于被上面看到！
鸣发听着这些欢呼声，忍不住问道：“你让孙将军先斩后奏，不报君上，就把这些士兵都带回去，是不是还有别的谋算？”
杜文竹视线收回来，拍了拍手上的土，缓缓道：“知我者，鸣发也。”
鸣发皱眉：“我就知道。”
“经此一战，这群人必然对孙志忠心耿耿，带回去也能为君上所用……可你带过来的这一批人就不一定了，背景复杂，一大半都是辛相国那边的，还不如留在这儿戍守边疆，时间久了，也就成了你的，这不是两相得宜的事？”
鸣发睁大眼睛：“你想将首都城防大换血！”
“还要多谢鸣弟，你若不下定决定留在这儿，这群人多半也留不住。”杜文竹脸上带了些笑意，打趣道，“没有你镇着，我可使唤不了他们。”
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姜来近日乐开了花。
捷报传来，御史台的人脸色一个比一个难看。
有几个奏折上说得实在过分的，已经开始惶恐，近几日不敢与温霁对视。
孙志进入城门之时，温霁亲自率领着百官前去迎接。
城内两道皆是百姓在驻足观望。
“这就是守住康阳的大将军？”
“我听闻若是守不住，元国就会吞了我们三座城池，到时候说不定我们这儿也会遭难……”
“幸得有孙将军在！”
……
百姓议论声逐渐增大，甚至有大胆的人开始往将士们身上扔香草。
是表示敬重，爱戴的意思。
这些官员看到此情景都颇为诧异，不知道这群百姓从哪里得到的消息。
姜来深藏功与名地站在君上旁边。
咳……
其实也就是用银子收买了几个说书先生，给孙志造势。
现在孙志死守边疆的感人故事已经有了好几个版本，传遍大街小巷，赚了不少妇人眼泪。
孙志把遮住视线的香草从脑门上拽下来，实在不安，感觉自己受之有愧。
等他走到跟前，看到一白衣少年站在君上旁，又愣住，随即下马，快步上前。
先拜见了温霁，被扶起来，又转头看向旁边：“小先生……不，国师……”
虽然早就知道姜来还活着的消息，但看到本人，心中那块沉重的石头才彻底地落地。
姜来笑道：“将军，好久不见。”