顺都一场骤雨，冲来两场惊天之变。

东义十八年春，天子病逝，太子于同日死于太子府。四皇子薄枭大破禁军入都，奉召继位，是为觞帝，年号永封。是年，觞帝深感部将镇守绥北有功，封大将军荀英为镇军大将军，从二品。封其弟荀安为中郎将，正四品，同时遍封百官，敕降恩命，大赦天下。

永封一年入秋，冗南羌狄一族来犯，一路北上，大有冲破绥北凭栏之势。

这一年，将军荀英挂帅出征，中郎将荀安和宁远将军颜域为左右先锋，在凭栏与羌军对峙。

入秋之后，沈淮就病了一场。

待他病势略有起色，也就错过了荀安出征之日。

如今他搬回沈家旧府里，拿着觞帝赏的银子，雇了个管事，让他操办布置旧府。

管事是个能干的，不出三天打点好府内所有事务，还差人替他除尽花园的荒草，种上娇贵的草木。可即使能干如管事，一番打理下来，府内依旧萧条。于是方允河踏进沈府时，还是不由自主皱眉：“你这破地方能住人吗？”

当年沈氏一族兴盛，这座府邸也不过就是沧海一粟，现如今却沦落到拿不出手的地步，这不得不令方允河咋舌。

连廊中，沈淮拥着薄衾，斜倚在檐下的美人靠上，闭眸听雨打芭蕉的声音。

恣睢在他体内翻腾，廊间的雨落下来，那声音模糊得像是平白隔了层纱。入了秋，天气还带着些残存的暑意，可他的脚边却烧起了碳盆。

方允河往他面前一坐，忍不住道：“身体虚成这样，荀安那小子看上你什么了？我带了两只野鸽，路上不小心捉的，你让小厨房炖了给你补补身子吧。”

听闻有野味，沈淮这才睁开眼：“御前不做，你倒愈发清闲了。”

自从薄枭登基，方允河这个太子麾下的禁军统领自然是没得做了。好在新帝也不是个计较的人，发配他去做了个城外的闲官，虽然没什么权势，但好歹也是保住了他一条狗命。

只不过自打方允河“脱胎换骨”以来，就格外喜欢缠着沈淮。沈氏旧府这个门可罗雀的地方，也就方允河这个闲人肯来光顾了。

方允河自己带了一壶酒，知道沈淮不喝，自顾自喝起来：“我站错了队，没死就算好的了，能清闲也是一种福分。你看看二皇子和三皇子现在的待遇……”

沈淮目光流转：“二皇子不除，日后是个祸患，圣上太仁慈了。”

“嘘——你小点声。”方允河吓坏了，“为什么这么说？”

沈淮撑在美人靠前，垂着的手撩拨着炭火：“你忘了，二皇子的生母荣太妃，是冗南人。当年荣太妃风光入都，可是带了不少嫁妆。”

方允河一拍脑袋：“我竟把这层给忘了。”

沈淮笑了笑：“我想，冗南这次来犯，八成借着他薄鹤的名义，说当今圣上苛责手足，残害同胞。”

方允河咋舌：“你真聪明。”

沈淮收回烤火的手，道：“若冗南真在意这个二皇子，早干什么去了。”

方允河道：“就是。二龙夺权时，也没见冗南出力。要我说这二皇子也合该倒霉，有冗南血脉在身上，再怎么出色也做不了储君，硬生生被太子压了一头。”

沈淮却道：“英雄不问出处。比起太子，我倒有些佩服他。”

方允河摆摆手：“不提他了。说说咱们这位新帝，自打登基以来就重用荀家，只怕是想借这两兄弟的手，夺回泾渊十七城吧。”

说罢，他用一种试探的目光盯着沈淮。

他的眼神根本藏不住事。沈淮看在眼里，慢悠悠道：“夺不夺泾渊十七城，与你我何干。排兵布局的是大将军，冲锋陷阵的是荀安和颜域，你我能在顺都享清福，就偷着乐吧。”

说罢他终于从石桌上捞起一个干净茶杯，不动声色道：“匀些酒给我。”

方允河嗤笑一声，倒了些酒在那茶杯里，道：“你就别装了。嘴上说不在意，荀安走的那天，你不也一宿没睡？”

沈淮抿了一口酒：“我那是病得厉害，睡不着。”

方允河道：“我怎么听说，圣旨下来的时候，你当着内官的面抱着人荀安的腰，求他不要去，还硬生生扯坏了他一条腰封？”

沈淮面色不改：“少听些谣言。我是这样的人？”

荀安那条腰封本来就快坏了。

方允河狐疑地看了他两眼，确定从他坦然的脸上看不出任何端倪后，没劲地把目光移开了：“上头想让你来接管大内的事，你怎么不肯？”

沈淮道：“大内的事千头万绪，你应该最清楚。离皇权越近的地方，越危险。”

方允河瞪大了眼睛：“你想……回绥北？”

沈淮不置可否。

方允河忍不住站了起来：“可是你长在顺都……”他说着说着声音小了下去，沈氏一族被灭门，顺都于沈淮而言，许是永远也无法抹平的伤痛，离开这里，对他来说或许才是正确的选择。

“唉，”方允河不由叹了一口气，“荀安走了，你也走了，顺都真没意思。也不知道荀安在凭栏怎么样。”

沈淮缓缓道：“我要去凭栏。”

方允河愣住，随即道：“你若去，那我也去。”

沈淮看了他一眼，道：“要听实话吗？荀安这一仗不好打。哈依有个侄子，最擅排兵布阵，棘手得很。”

“你担心他？”

沈淮不语。

方允河道：“你若担心他，那就去求圣上。”

沈淮叹息：“他不让我去。”

方允河一时没弄明白，沈淮说的“他”，是荀安，还是圣上。但他稍微想想，就明白了：“路途艰险，你身子不好，荀安这是怕你去送死。”

沈淮幽幽看了他一眼：“你觉得若是荀安在凭栏出了意外，我还会愿意活？”

这回轮到方允河叹息了：“沈淮，你绝顶聪明一个人，为何偏偏不懂为自己活着。”

沈淮仰首，看檐上雨幕，似笑非笑：“正因为太清醒，所以才荒唐。为自己活着，那多无趣。方统领，我现在只知道，若是我的小将军死了，天高海远，我也去殉他。”

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许是廊前吹多了风，又或者是贪杯吃醉了酒，吴博回来时，沈淮高烧不退，人已经晕在了木榻上。

满满三碗药汁灌下去，沈淮紧皱的眉头才略微舒展，只是依旧双目紧闭，呓语不断。

他身上的汗浸湿了衣衫，吴博替他换了里衣，最后才发现他手里攥着一封信。

吴博本不想看，可那封信在他换衣裳时掉落在地上，吴博弯腰去捡，却愣住了。

熟悉的字迹。

太熟悉了。

只是信的内容过于简单，只有两个字——“凭栏”。

半夜，沈淮醒过来，却发现身边躺着熟悉的人。他想都不想就从身后抱住了对方，将人牢牢扣入自己的怀中。

荀安睡得并不沉，沈淮这一抱，直接将他弄醒了。荀安只是眉头蹙了蹙，并不将他踢开。不过一直这样抱着实在不是办法，荀安转身道：“安稳睡会儿不好么？”

沈淮却将脸深深埋在他的脊背中，半分也不想动。

荀安无法，反手抚慰似的拍了他两下：“我这不是回来了么。”

他话音刚落，沈淮眼眶里一滴滚烫的眼泪恰巧落在荀安的衣衫上。

荀安感受到后背的湿热，握住沈淮覆在他腰间的手，道：“你哭什么？”

沈淮低吟道：“还记得临走前的那天夜里，你同我说的话么。”

荀安想了想，反问：“哪一句？”

沈淮道：“你同我说，行军之人最是凉薄，而你，就是那群凉薄之徒里最最凉薄的人。”

荀安勾唇：“现在才想起来讥讽我？”

沈淮抖着胳膊，汗涔涔的手扣住荀安的腰：“荀安啊，这是梦……这是梦啊。”

荀安止住笑，慢条斯理问道：“你什么意思。”

沈淮的声音不自觉地抖了起来：“如若不是凭栏出了意外，你怎么舍得梦里来见我？”

荀安翻过身子坐起来，手撑在沈淮耳旁，不动声色俯看他：“就不能是我爱惨了你，梦里也要来看你？”

沈淮忍不住捧住他的脸。这张脸日思夜想，几乎能嵌进沈淮的脑海里。沈淮道：“我哪舍得让你爱惨我，小将军，你风光霁月，我才是上赶着的那个。”

荀安却俯身吻了上去，咬住沈淮的唇。

沈淮忍不住闭上眼睛。

他的心，好痛。

后半夜，沈淮醒了过来。

吴博正在煎药，转眼就见沈淮披着单衣，影子似的立在廊前。

月色已经淡了，斑驳在天边。隐约能听见几声辽阔的鸡鸣。

“大人。”一夜未睡的吴博道，“你身子怎么样？”

“发了汗，好多了。”沈淮说。

方才他替自己把了个脉，尽管脉象依旧虚浮了些，但已然平稳了不少。

“喝药吧。”吴博将药盛了出来，端给沈淮。

沈淮接过滚烫的药，一饮而下。

吴博忍不住看了他一眼。往常喝药，沈淮都要发一通牢骚，嫌药汁味苦。这回不知怎的，竟一声不吭将药全用尽了。

将碗还给吴博，沈淮突然问道：“凭栏那边有消息吗？”

吴博回过神，答：“不曾。”

沈淮蹙起眉头。

怪事。按理来说，自打战事一起，战报就应该一封紧着一封送进宫里，沈淮多少也能听点风声，可如今凭栏却宛若铁桶一般，一点消息都没有放出来。

眼瞧着十天过去了，这沈淮哪里忍得住？

他蓦然转身回屋。

吴博跟了上去，道：“主子要做什么？”

沈淮头也不回：“我要进宫。”

吴博提醒他：“主子不是说最怕见宫里那位么？平素能躲尽量躲着，怎么如今却要主动去见了？”

沈淮道：“我不愿见他是因为……”

话到嘴边，沈淮不知道怎么说了。难道要他跟吴博解释书里他和薄枭那条很没必要的感情线？

沈淮道：“事有轻重缓急，我一定要去凭栏。”

吴博道：“凭栏的消息我没有，但宫里的消息我倒是听了一些。”

沈淮的步子猛地止住：“怎么不早说？什么消息？”

吴博回答：“到了往凭栏押送粮草的日子，粮草官的人选还没定。据说因为路程远，任务重，满朝上下还没人敢接这活儿。圣上正犯难呢。”

“巧了么这不是。”沈淮的瞳孔中不由透出兴奋的光，“沈某不才，平时就爱押送粮草。这活舍我其谁？”