太后寿宴终究还是办在广陵台，说是给陛下冲喜。一时之间顺都的名门望族世家大户齐聚广陵。

方允河是统领禁军的，这些日子忙得人都飞了起来，还不忘差人到驿馆找沈淮的麻烦：“我家方统领说了，荀小将军同他是自幼的交情，两人穿一条裤子长大的，你一个半道冒出来的野路子，配同他讲话么？”

这人说话时，沈淮正在廊下看两只猫儿打架。那只毛色雪白的被打在地上滚了半天也不见起来，棕毛的将它按倒在地上，咿咿呀呀地骂着。一时之间猫毛乱飞，在日头下格外显眼。

这人也是有方允河的撑腰，跋扈得不行，见沈淮不搭理他，气势越发骄纵了：“我家方统领还说了，让你离荀小将军远些，你是罪臣之子，原很不该入顺都的，小将军他家满门忠烈世代簪缨，皎洁得如月亮一般，别让你沾染了污秽。”

一旁默不作声的吴博闻言，眉头深皱。

沈淮却无动于衷地朝他伸出一只手，半晌道：“累了，扶我去休息吧。这猫儿骂得真脏。”

“是。”

“你！”眼瞧着沈淮要走了，这人很不甘心地追了上去，“方统领的意思你明白没有啊！”

吴博堵住这人的去路，道：“告诉你们家统领，沈氏鼎盛时，方家还是三皇子的家奴，我家公子是很不想提的，但既然你们找上门来叫嚣，那就索性就提一句，太后寿宴期间，顺都乱得很，这大内的差事要是办不好，今日之事，说不定要成为呈堂证供呢。”

这人听后刚要开口骂，忽然见得廊下背对着他的沈淮偏过头来，那目光不偏不倚地就落到他这里。

一个毫不遮掩毫无温度的目光，居高临下地投向他。这人狠狠止住了，打了个寒噤，垂下脸来扭头就走。

吴博见人走了，也没再多说，继续扶着沈淮：“他方才说的那些话，公子听清了么？”

沈淮道：“听不真切，却也明白他的意思。无非就是让我离小将军远些么。”

吴博顿了顿，道：“其实，方家如今管着大内，我们不便得罪他。他无非也就是想让公子离荀家的小将军远些，公子何不依着他呢？毕竟，论在顺都的职权，方家确实要比荀家盛些。”

沈淮看了他一眼，道：“他背后是三皇子。无论我是否依他，他日后都要找我麻烦的。”

“谁要找你麻烦？”

一人踩着日头走来，那身衣裳鲜红似火。

“小将军。”吴博拱手行礼。

荀安站定，打量了吴博一眼：“你什么时候入的顺都？绥北这一路没见过你。”

沈淮笑了笑道：“吴博先前是替我办了件事，我让他不用等我，先来顺都了。”

荀安收回目光，问：“你方才说，谁要找你的麻烦？”

沈淮道：“怎么，小将军要替我做主吗？”

“少来。”荀安道，“凭你的本事和手段，谁能做得了你的主？我都听说了。”

沈淮闻言，眉梢微挑：“那我洗耳恭听，小将军今日在外头都听说什么了？”

荀安不自在地看了他一眼，脸蓦然红了：“说你以前在沈家的那些……风流事。说你身边一直有个伺候你的，叫樊娘，在沈家灭门时，她被充公发卖了，结果在路上忽然说要随你一同去，竟直接撞死了，可见深情。”

沈淮道：“樊娘是个忠义的。但小将军你怕是听岔了，她是我乳母。”

荀安自知不在理，说话很没有往日的气势：“人多口杂，我也只是道听途说听了几句。”

沈淮拉过他的手腕：“只听了几句就急着过来找我兴师问罪了，可见小将军这心里还是有我的。那个姓方的再怎么急也没用。”

荀安一时之间忘了反驳：“方允河来找你了？”

他这段时间不应该抽不开身吗？

“可不是嘛。”沈淮故作姿态，将人扯近了些，“派人来上门指着我骂，把李大人都吓坏了，将自己关在房里一天都不敢出来。”

荀安沉吟许久，道：“夜里我要去禁军大营，我去说他。”

沈淮附在他耳旁，压着声音道：“小将军无需走这遭。今夜他且有得忙呢。”

“怎么？”荀安蹙眉。

沈淮如此这般言语了几句，荀安不可思议地看着他：“你的主意？”

沈淮不置可否。

荀安道：“你疯了？霍内官如今是太子的人！你怎么动他？”

沈淮了然一笑道：“自然无需你我亲自动手。今日夜宴，小将军只管站得远远的，看热闹就是了。”

荀安死死盯着他，半晌没说话。

沈淮他笑容真切，日头照着，双眸里竟还有几分温暖的神色。荀安心下一动，身体蓦然烧了起来，一时有些僵硬：

“说话就说话，你靠这么近做什么？”

沈淮内心笑他反应如此之慢，嘴上却答道：“驿站人多眼杂，若不凑近些，万一让人听了去，我还活不活了？”

“话虽如此——”

荀安有些迟疑——这也凑得太近了。

“小将军这掌心里怎么全是汗？”沈淮笑眯眯地问。

荀安这才意识到他的手都让人给攥住了，于是一把将手抽了回来，转身就走：“你少管。”

沈淮望着他一阵烟似的没影了，这才回过头来问吴博：“他方才是不是脸红了？”

吴博想了想，道：“估计是天热的。”

顺都这天，一会儿冷一会热，还让不让人活了。

-

夜间，太后于广陵台设宴。

沈淮同李大人一起打马入宫。一路上，王公贵族流水一般，车马挨挨挤挤，竟将那大门堵得水泄不通。李大人都看愣了，不住地捋着胡须：“这样的情景，三十年都不曾见过了。”

沈淮附和：“是啊，太后这次的排场，前所未有。”

说话间一顶金丝攒边的轿子抬到跟前，众人拥着掀开轿帘。沈淮骑着高头大马，并未动作，一旁的李大人倒是反应快，从马上滚下来便趴在地上：“下官李宓，见过太子殿下。”

薄鹇。

太子下轿的一刹那，沈淮就望了过去。却和轿旁不发一语的荀安打了个照面。沈淮当下了然——原来这几日荀安都去了太子那里。

后者并未看他，只向太子道：“他便是姓沈的。”

太子那双淡泊寡情的眼睛朝沈淮看了过去：“绥北那位欺上瞒下留你一条性命，你竟有胆子来顺都。”

太子不怒而威，李宓趴在地上，瑟瑟发抖。

沈淮却笑了：“如若不是太子执意成全，沈某还没有如今这造化。太子恩德，沈某感激不尽。”

言外之意，我这坎坷的一生，难道不是你造成的么？

太子只冷冷看了他一眼，便走了。李大人这才颤颤巍巍爬起来，同沈淮道：“这这这……太子何故生气啊？”

大殿灯火通明，太后身穿华袍，头戴朝冠，举杯立于高阶之上：“今夜哀家设宴广陵台，勋爵世家都来贺寿，哀家心里是高兴的……”

“祝太后千秋华诞，万寿无疆！”

“祝太后万寿无疆！”

群臣贺寿后，席面便开始了。绥北来的，都被安排着四散坐了开来。沈淮却贴着荀安坐，给他倒了一壶热酒：“来小将军，同太子说了半会话了，喝壶酒润润喉。”

荀安也不同他客气，接过酒就喝。

沈淮也给自己倒了一杯。顺都的酒很绵柔，喝下肚才化开来，却像一把阴刀子一寸一寸割着胃。

酒一杯接着一杯下肚，席间觥筹交错，笙歌艳舞。那些摇曳多姿的舞娘们转着圈在席间晃动，一时间夜宴气氛到达高//潮。

达官贵族们互相敬贺，举杯欢庆。高阶之上，太后已然醉了，由几位宫娥扶下座去更衣。

荀安盘坐于桌案边，心里藏着事，进入不了这气氛。他刚要同沈淮说话，岂料对方竟身子一软，一头栽倒在他腿上。

席面笙歌阵阵，四周相谈甚欢，没人注意到他俩。荀安顶着一张红脸将人推了起来：“不能喝你还喝什么酒？你要做的事呢？”

霍福可是太子一等一的心腹，杀他这件事太大了。

沈淮这是要毁了太后娘娘的席面？

沈淮的身子已然烧起来。他顺着荀安的胳膊撑起半个身子，竟抱住荀安的腰，将人抱得严丝合缝：“顺都这酒甜得慌，喝得人心里怪痒的，你说是不是？”

荀安被他这么一压，险些支撑不住。周围有几个人注意到了他们，想要上前帮忙，被荀安不动声色压了回去。

荀安咬牙低头道：“你发什么酒疯？”

这就是沈淮让他看的好戏？

沈淮把玩着他的手，硬是要靠在他怀里，将脸贴在他起伏的胸膛：“小将军身上香得很，快让我闻闻。”

“沈淮，”光明正大地被揩油，荀安气得脸红一阵白一阵，“你究竟在搞什么名堂？”

太子同二皇子还在座上虎视眈眈，一切变数都还没有发生，他就已经将自己喝得酩酊大醉了？

“小将军，”沈淮攀住荀安的脖子，凑近他的耳朵，“我得先醉一醉，你懂么？”

此言一出，荀安怔住了。

是啊，今日这场夜宴无论出什么变数，座上那两位首要怀疑的便是沈淮。只有沈淮不省人事了，没有威胁了，他们才不会觉得一切是他做的手脚。

若是如此——

荀安道：“我能做什么？”

沈淮醉眼迷离地笑了，他道：“你就装作一副恨不能将我一口吃了的样子，这原本也是你拿手的。”

荀安道：“你如今蛇一般地缠在我身上，上头两位可是看在眼里的。有他们盯着你，你接下来的事，能做得成么？”

沈淮摘了一颗葡萄，堵住荀安的唇：“看与不看都一样的。”

在沈淮直白的目光牵引下，荀安面无表情地张开嘴，将那颗晶莹圆润的葡萄吃下。

沈淮哈哈大笑。

席面上，二皇子站了起来。太子见状道：“二弟这是怎么了？”

“喝多了，下去透透气。”薄鹤道，“怎么，太子愿一同前往么？”

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喝醉的沈淮难缠得可以，荀安腰都快被勒断了，有意想将他从身上撕开，一时竟无从下手。待荀安抬眼，二皇子已然走到跟前：“这是怎么了？”

荀安只好拱了拱手，道：“二皇子见笑了。顺都的酒后劲大，这人吃醉了。”

“既然吃醉了，不如抬到后面去休息吧。”薄鹤道，“他这样缠着你，席面你也没办法用，想同你说几句话都找不到机会。”

荀安听出薄鹤话里有话：“二皇子有话不妨直说。”

薄鹤看了一眼倒在荀安怀里不省人事的人，道：“小将军，恭喜你了，韶和她终于说动了太后，要将你留在宫里谋个差事呢。”

荀安心里咯噔一声。

薄鹤意有所指：“留在宫里，就是有意要说亲了。”

荀安不禁看了他一眼：“二皇子知道的，感情之事我从不擅长，我对郡主也并无逾矩之心。荀安心里铭记的，也只有荀家世代镇守绥北的职责而已。”

薄鹤笑着拍了拍他的肩膀：“生在这世间，哪有不成家的？能娶韶和，可是多少王公子弟巴望都巴望不来的，你就知足吧。”

荀安抿着唇，不再发一语。

只是，案下被沈淮握住的手，竟生不出一丝力气来。

说话间，席面爆发出刺耳的尖叫声，袅娜的舞娘们惊慌失措着逃窜，场面一度陷入混乱。天生的警觉性让荀安猛然站起，沈淮被他带着也跟着站了起来，只不过依旧眼都睁不开，只顾倒在荀安怀里，由对方单手揽着。

“什么事？”薄鹤皱眉拉过一舞娘询问。

“杀、杀人了。”舞娘结结巴巴指着不远处说。

“胡说。”薄鹤道，“太后寿辰，世家大户都是拿帖子进宫的，怎会有歹人杀人？”

荀安说：“看看就知道虚实了。”

他心跳得快溢出嗓子眼，难以想象沈淮到底是借了谁的东风。

台上太子面色铁青，挥袖喝到：“一帮废物，还不快拿刺客！”

众人围着的霍内官，此刻瞪大着眼躺在地上抽搐，黑血流了一地，眼瞧着是快不行了。

太后更衣完毕，却不想席面上竟发生这样的变数，一时花容失色：“这是怎么了？”

太后身边的钗环道：“回大娘娘的话，席间霍公公正在吃酒，吃着吃着就不好了。”

“吃着吃着就不好了？”太后抬高了声音，“这是有人故意在我寿宴上撒野了？”

一时之间，席面上风声鹤唳。连卧床静养的陛下都听到了动静，打发了人过来问。

太子的目光在众人之中游移，蓦然定格在荀安这边。

岂料许久没个动静的沈淮却在荀安怀中动了动，然后蓦然一滑，吐了荀安一身。