知县公子陆启山听完陈林所说不以为然，一副你捡了大便宜的表情看向陈林：“就你这弱冠之年难道还能中举人，现在秀才已经很了不起，若不然让我在京的表舅助助你，不过你得先把你姐姐嫁给我才行，我自是不会亏待你姐姐，做个平妾如何？”

陈老太婆听了受不住这恶人的嘴脸，抡起拳头朝陆启山打了过去，这恶人是想害了自己的孙女又想害自己的大孙子，就是自己什么都不知道，当也知道舞弊考上的举人那可是要砍头的！

陆启山没想到这个刚才还惊惊怕怕的老妇居然敢打自己，捂着有些生疼的手臂，厉声恶恶道：“捉，都给我捉起来。”

陈林家里上有老下有下，这些打手也是专业的，陈林哪里敢多反抗，生怕伤了家人：“不用你们动手，我们自己会走！”

陈林扶着奶奶，陈大齐扶着陈满福，大陈氏、二婶、大丫跟在后面，好在家里的弟弟妹妹上学去了，王有生跟着二叔下地还没回来，三叔跟三婶在镇里做活，不然就全家都捉齐了。村长陈伯站在陈林家门口，看着陈林一行人被捉走，急的跳脚：“作孽啊、作孽啊。这可如何是好哦！”

再说陈林一家子，自被捉走后，陆启山把他们关在县衙牢里，沉闷潮湿的环境让陈林很担心爷爷奶奶能不能扛得住。

陈奶奶活这辈子，看到衙役都怕，更何况是蹲大牢，她颤颤巍巍的对自己的丈夫说道：“老爷子，我们还能活着出去吗？”

陈满福没有回答老伴的问题，他自己心里也没底，若铁娃这次科举能中举人那肯定是有救的，但铁娃今年才十六岁哩，哪里能说中就中，或许前几年他还痴心过，但是这几年为了多多了解科举可是问村里新来的夫子打听了又打听的，科举就是万人里面出鸡头，哪里那么好考啊。

陈林安慰奶奶道：“奶，您别担心，我们能出去的，梅师爷是我好友的父亲，他会告诉梅兄的，他知道老师在京为官，定会写信求助的。”

陈满福听到开口道：“当真如此？你是说张夫子到京里当官去了？”

陈林对爷爷说道：“也是说来话长，不过总归我们是有救的，您且安心。”

陈林没说的是，只是这信来回几天，也不知道能不能赶上，若陆启山胆大包天滥用私刑又该怎么办，只盼望自己能如愿考中举人，若无意外后日便可公布结果了。

牢房的日子并不好过，干草堆成的‘小床’到处是小虫，有些潮湿的地面把地下的一层干草浸的发软又发出一股股霉臭味，晚间送过来的牢食也是冷水混糙米，难以下咽。

大丫十分愧疚，若不是因为自己一家人哪里会遭受这样的罪，她对陈林说道：“铁娃，要不我答应了他吧，爷奶的身体哪里遭的了这样的罪啊，你有大好前程可不能被我拖累了。”

陈林用里衣的袖子给大丫擦擦眼泪，眼神坚定:“姐，你别怕，咱们一家一荣俱荣，一损俱损，哪里有牺牲你苟活的道理。”

其实二婶很想让大丫答应了那知县公子就算了，他们这样的小民又哪里能斗的过官府，再说了嫁给知县公子那是攀上关系了，以后儿子陈时读书的钱就不用愁了。不过二婶也不敢说出自己的想法，她还是很害怕自己的公公的，也有些畏陈林，她是知道若自己真的这么说了，家里人以后定会跟自己离心。

一夜无眠让陈家人的精神状态都很不好，已经开始长胡须的陈林经过一夜的煎熬也略显沧桑。

牢门外传来了脚步声，原来是梅师爷知道此事后，偷偷过来的，知县老爷这两天到上峰那儿开会，知县夫人又是极其宠儿子的，这才让陆启山（知县儿子的名字）无法无天，连大牢都当自己家的用。

梅师爷站在牢门口对陈林说道：“你且等上一等，知县明天就回来了。只是陆启山被知县夫人宠溺惯了，就是我他也不放在眼里，随意使唤。唉！”

陈林一家非常感谢梅师爷能来了，说道：“您能抗住那地痞流氓，来看我已经很好了，若不是您，怕是那厮早来威逼利诱了，哪还能让我们安心的待着。”

梅师爷回复道：“惭愧、惭愧，也帮不上大忙，这是你家二叔他们托我带来的一些吃食，他们没法进来看你们，叫你们保重身体，他们会想办法救你们的，我也不便就留就先告辞了。”

陈林向梅师爷道别，梅师爷又对陈林的长辈点头以示尊敬，这才赶紧离开。

大陈氏接过食盒，把里面的食物一一分给大伙儿，只是大家又哪里能吃的下，不过垫垫肚子罢了。

煎熬总是漫长了，陈奶奶平日里总觉得一天天过的快，只有在牢里待过了才知道原来一天的时间也可以这么长，陈奶奶不免抱怨道：“已经是第三日了吧？我们啥时候才能出去，也不知道你老师收到信了没。”

一家子没有人想过陈林可以中举人，就盼着张彦立能来。都说老人就是老小孩，陈林同样很宠自己的奶奶，安慰道“许是收到了，您等等。”

二婶有些不确定道：“张夫子不会是怕了知县，不敢来了吧。”

陈老爷子呵斥道：“不准对张夫子无礼！”

其实陈林心里也没有底，也不是说信不过梅有钱，而是怕那知县公子把信给拦下来。

再说梅师爷这边，也有自己的私心，熬了这么多年想着总算可以坐上知县的位置了，结果被空降的知县占了位置，若说甘心那都是假话，如今虽说如今的陈林还不可能干得过知县，但是也是给知县埋了种子，就怕以后这大树发芽成长了是不是会庇护一下自己，对梅师爷来说这也是没有风险的赌注，何乐而不为。

梅师爷站在知县门口左等右等，终于看到知县的轿子回来了。梅师爷急忙迎了过去，哈着腰对轿子里刚出来的知县说道：“大人，你总算是回来了。”

知县对这个地头蛇的师爷其实也不满意，毕竟向梅师爷这样在当地已经混出点名堂的人，万一背地里给自己使什么绊子你也不知道，好在这段时间相处下来梅师爷还算勤恳老实，知县这才打消换人的念头。

“何事？”知县看向站在自己边卑躬屈微的梅师爷。

“确实有些紧急，你是知道陈家村陈秀才的，小的记得您让我多多关照他们家，可是前些日子，公子非说要娶了陈秀才的姐姐，若是陈秀才同意也是皆大欢喜，可是陈秀才家不同意自己的姐姐去当平妾，公子一生气就把陈秀才一家都给关押到大牢了。”

陆知县以为自己幻听，再问一边：“你说陆启山，我的儿子，这个混球，把陈家村陈林陈秀才关到大牢里了？”

“是。”

“混账！你怎么不拦着点！”陆知县气狠了，陈秀才可是京城表哥写信来，叫自己要好好护着的，说是陈秀才的老师是大人物，不可得罪，这下好了，该如何收场！陆知县狠狠的踹了梅师爷一脚撒气。

突然被踢一脚的梅师爷也是糟了无妄之灾，想他在位多年哪里受过这样的气，但是官大一级压死人啊，梅师爷也不敢表露什么，只想着怎么帮陈林从牢里放出来，希望这个新知县聪明点，可不要走什么歪路。

而陆知县不亏是走关系当上官的人，一边往府衙里走，一边在算计怎么给自己开脱，可如论如何做自己儿子一顿毒打又是少不了的，想想自己后院里的母老虎，若是自己真的把她宝贝疙瘩大了，怕不是要撕了自己一层皮，知县想想就觉得肉疼，于是又想着要不做实了陈林一家的罪行算了，这年头捏造罪行只要手段用的好别人也挑不出什么错了，况且也不是第一次这么做了。

就在陆知县想着是坐实陈林一家罪名又如何能保护好自己名声的时候，一身着红裳的邮差找上门来。