夜色渐浓，此刻风沙已不似白日那般肆虐，整片黄沙平静无事。今夜无月，眼前一片幽暗，唯有屋檐下悬挂的一盏红灯，灯烛微弱颤动。

姜娘子望着温知艺躺下的方向，露出阴沉笑容，眼珠转动一瞬，她蓦地发现走在自己身前的谢卿宴不知何时早已停下，只见他侧身盯着她，面上虽笑意如常，不知为何她却感到一丝恐惧。

也许是自己过于紧张……姜娘子心下腹诽，横竖这两人今夜是逃不掉了！他们村不知等了多久，才等来的“货物”。若是错过了，便赶不上今年献祭的好时候了。她需得抓紧时间，可不能让村中人久等。

“姜娘子所说的米粮又在何处？”谢卿宴双手自然垂放在身侧，面不改色盯着她。

“郎君快随我来，这米粮今夜若是不搬，可就受潮了……”姜娘子声音渐行渐远，隔着门窗听得不甚清楚。

温知艺躺在房中假寐，保持着原先的姿势一动不动，听闻此话却坐起来，环顾四周，眼中满是警惕。找借口也不找点好的，这干巴巴的沙洲，何来的受潮一说？好在她早就察觉不对劲，白日的糕点一口未动，否则二人……

不待她思考清楚，蓦地瞥见门槛处一抹红，来人衣摆轻飘，身影映照在纸窗上，随着烛光微微摆动，突然出现，有些瘆人。她静坐片刻，在那人还未发现她醒着之前，温知艺慢慢躺下，屏气假寐。

半晌，木门被推开，来人脚步无声，衣料摩擦的声音在夜色中格外清晰。温知艺双眼悄悄睁开一条缝，竟不止一人围上来！她倒是要看看这群人究竟要作何。

白日里有些驼背的老妪此时竟挺拔地站在床前，背对着红烛俯视她，老妪身后几人亦是，众人脸上皆是阴影，看不清真实面容，让人有些胆颤。

温知艺面上不动声色，心中却怦怦直跳，这群人要杀要剐就不能爽快些，大半夜站着看人，怕不是脑子有什么隐疾罢？

众人僵持片刻，未等温知艺想好如何应对，只见老妪缓慢抬起手，原先斑驳的手背此刻却白皙无痕，看不出年龄。老妪手指微动，身后几人快步上前猛地将温知艺抬起来。

这又是何举动？温知艺有些心惊，正要摸出袖中的竹器，下一瞬整个人便落入一个人形木箱中。她猛地睁开眼睛，只见头顶处木板蓦地阖上，微弱烛光顿时被隔绝在外，眼前陷入一片黑暗。

“不必惊慌，一切有我。”脑中回荡着谢卿宴的声音，那人出门前特意凑过来，笑着与她说道。

如此，她便就这么躺着让人抬走了？温知艺表情有些无助，收回想要破开木箱的手，她也想弄清楚这群人究竟要作何，沙洲莫不是有什么吃人的习俗罢？

出神间，木箱一阵摇晃，外面说话声断断续续传来：“走快些，我一早便在房中点了香，配上她吃的糕点……定不会这么快醒来！莫让主家久等了。”

这老妪果然不是个善茬！温知艺咬牙切齿，不过老妪口中的点了香……她思绪有些飘忽。

一炷香前，二人坐在房中，她正踱步纠结着孤男寡女的，今夜该如何度过，转身却见谢卿宴蓦地抬手一拂，桌上灯烛顿时被扑灭，整间厢房陷入昏暗，一阵花香不知从何处飘来，有些浓郁刺鼻。

“谢大人，你这是在作何？”她有些疑惑，下意识问出声。

“没什么，”谢卿宴坐在桌前，隔着几步距离看了她一眼，面色无异，“一只虫子罢了，不必放在心上。”

身后木窗不知被谁打开，夜风灌进房中，花香瞬间消散……

原来这人早就知道那香有问题，亏他还能装作一幅什么也不知道的样子！温知艺收回思绪，躺在木箱中双眼盯着箱顶，周身晃晃悠悠的，也不知那群人要将自己抬到哪儿去，也算是体验了一回将死之人的感受了。

木箱摇晃片刻，“啪”地一声，似是被人放在地上。温知艺顿时僵着身子，不敢动弹，双耳竖起细听周围。

铃铛声渐渐浮现，忽远忽近，单个铃铛声不时在头顶响起，随着清脆铃声，周边较远的铃铛一齐发声，似是一群铃铛在围着自己摇晃，真是惹人厌烦！也不知她又被拉入了什么奇怪的仪式……沙洲处处古怪浮现。

只见木箱被拉开，一道红光蓦地映入眼中，有些刺眼难耐。温知艺眯着眼静听，等待来人下一步动作。眼睛逐渐适应强光，她偷偷观察着周围，头顶不知几道红线交缠着，其上竟挂满铃铛，此刻正不停摇晃着，发出刺耳的铃声。

耳边一阵唱腔，低沉喑哑，不知是什么语言，她听得不甚明白。且看眼下这幅场景，应当与祭祀脱不开干系！

老妪带着众人噗通一声跪在木箱前，双手在头顶合十，对着堂上的“佛像”不停朝拜。在其身旁，几位身着彩绣不知是何人，此刻正手握摇铃，嘴里嘟囔着，唱音从脖颈中发出，在夜色里显得异常诡异。

“主神在上，快快显灵罢……”老妪的声音蓦地传来，一口标准的中原腔调，她实在听不出一丝胡人音，一时竟分不清这群人究竟是哪里人。

耳边唱腔依旧，绵长喑哑，听得令人心底发毛。几位身着彩绣持着铃铛的神秘人围着她不停唱跳，嘴里念念有词，堂下众人皆朝“佛像”祭拜，如此诡诞不经的场景，她倒是头一次见，也算是开眼了。

温知艺躺在木板上，眯着眼观察周围，脑中不停思考如何逃脱。照目前来看，她不久后应当就要被“祭神”了，无论是先杀还是活祭，横竖她得想办法逃出去……也不知谢卿宴那边情况如何了。

就在她出神之时，只听佛像处“咚”地一声，耳边铃铛顿时静下来，众人亦是抬着头看向那处阴影，保持着跪地的姿势一动不动，皆愣怔在原地。围着温知艺摇铃铛的几人并不当回事，继续唱跳低吟着。

半晌，佛像处不知何人轻咳一声，音量不大，确足以让在场众人听清。温知艺趁机睁眼环顾四周，此地竟是一个空旷石洞，沙漠中何来的山洞？今夜的一切实在太离奇！

其中一位神秘人放下手中的摇铃，与身旁人对视一眼，朝着佛像缓慢挪去，未等他接近佛像，只听一声轻叹，在石洞中回荡，有些空灵，一时竟分不清声音从何处传来。

“何人在作怪？”老妪站起身，扭头看了看，随即仰面朝着洞顶喊道，带着众人一道抬头看向石洞顶部。

话落，洞中无人发声，耳边陷入沉寂，众人面面相觑，正待老妪再次开口，却听一声冷哼，腔调冷漠不屑，轻轻一声却悉数传入在场众人耳中。神秘人见状，脸色一变，只见他蓦地跪地。

“主神……主神显灵了！”不知何人呼喊，众人纷纷跪拜，石洞内一时间人声鼎沸，口中皆念叨着所谓的心愿。

众人对着“虔诚”朝拜，第一次听到主神出声，激动得有些不知所措。神秘人率先反应过来，只见他拿起摇铃继续颤着手：“快！快将祭品放入火牢！”

火牢？

温知艺心下一惊，正欲起身，却见躺着的木板朝下一张，整个人蓦地坠落，眼前一片阴暗混沌。方才那处张口，木板早已紧闭，她逃不出去了……

预料中的落地并未到来，腰间猛地被人揽住，手臂环在身侧，鼻腔中充斥着一阵清香味，她落入熟悉的怀抱。

“差点就要火葬祭祀了……”待温知艺看清来人，她扯了扯嘴角，笑着打岔，“谢大人来得可真‘快’。”

谢卿宴并未将她放在地上，而是抱着她继续朝着某处奔去，即便如此，他仍是语气轻松，音调含笑：“我们寡不敌众，还是以退为进比较好……此地不宜久留，他们应当很快就放火了。”

听闻此话，温知艺从那人胸膛中伸出头，只见二人身后火光点点，似是有人将点燃的木柴扔下来。眨眼间，火焰暴起，满天火光映在她眼中，火苗正朝着二人席卷……

谢卿宴脚步轻盈，抱着她依旧能快步狂奔，毫不喘气。片刻后，只见眼前沙土稀疏，谢卿宴猛地一跃，二人稳当地站在沙地上，视野突然间变得开阔起来，他踩实脚下的泥沙，将猛火死死堵在洞内。

“现下当如何？”温知艺摩挲着手臂，深夜沙洲冷得有些失温，二人又是无意间滚落到此地，自然没有御寒的外袍。正说着，只见谢卿宴朝她递来一件物什，竟是一个圆滚滚的汤婆子！

“没来得及拿其他的，先用这个顶一阵子罢。”谢卿宴笑道，眼中满是快意，似是看出她心中的疑虑，他继续道，“我出门便将姜娘子解决了，顺便套出了火牢的位置，否则你我二人如今可是身陷火海。”

想来也是，谢卿宴怎会坐以待毙……温知艺心下一阵轻松，正当她想着如何跟上苍羽等人时，只见不远处驼铃阵阵，整个队伍在夜色中缓慢朝前行进，细看马上的人面具狰狞，无一人展露真面容。

温知艺心下一阵惊异，与身旁人快速交换视线，皆从对方脸上看出几分肃然。

这是……