“皇祖母，您怎么又发呆！”

带着少女稚嫩的清脆声音在耳边响起，太后终于从神游中回过神来，眼前娇嫩嫩的及笄未久的女孩嘟着嘴，不满她半天没有落一颗子，太后‘哎呀’一声，笑眯眯的说：“瞧皇祖母年纪大了，刚下了一会儿就累了，皇祖母让郭嬷嬷记下今日的棋局，阿璨先回去休息，过几日再下可好？”

七公主不开心，正要使性子闹，一旁候着的嬷嬷连忙上前制止公主，小声规劝。

虽说七公主近几年颇受太后喜爱，在太后面前有些许任性，但也不敢违逆这个看似和蔼的祖母。她几月前才见皇祖母斥责六皇姐，让六皇姐在人来人往的宫道跪了好几个时辰，直到六皇姐磕头求饶才让她起来。

嬷嬷一劝，七公主立刻想起那日皇祖母阴沉可怖的面颊，收了情绪向太后道别出了永孝殿。

郭氏在纸面上画下今日棋局，便着人将棋盘撤了下去，尔后走到太后身边，手覆上太后头上的穴位轻轻按压：“太后不必着急，这几日奴婢都着、遣人盯着前朝的消息，只要殿下到云都，奴婢立刻告诉您。”

“三月初了，还没有要入城的消息。”太后一改笑容，满面焦急色。

她算过，快马加鞭，从梵南城到云都两月不到就可，一月一出发，再晚二月底便要到了，现今都已春三月，她就怕出事。

郭氏轻言道：“这次殿下回京要护送南启质子，这质子身子弱，自然不能以常速论，况前几日殿下遭遇山匪，将士伤者众多需要休息，这才晚了些，想必再过几日就到了，您别急。殿下孝顺，待回朝将前朝事处理完，肯定会第一时间看望您！”

这话算是说到太后心坎上，太后散了焦急，面上多了和蔼之色，嘴上却还是说：“她有哪门子的孝顺？说要去战场就去，一去小十年，也不看看我这身子骨能不能撑到她回来！”

“太后——”郭氏笑着摇摇头，自公主上书要回都，太后每日晨起都要问一声公主有没有出发了，出发了到哪里了，何时会到云都？太后也就嘴硬，其实对公主要回来高兴得冒了泡。

***

容清樾进云都的那一日走的夹道，百姓熙攘观望，见到她纷纷高呼，爱戴之情不掩。

因为要路过百姓平常采买的集市，进城之前容清樾就下了军令，不允在民道上疾驰以免伤人，故而走得慢了些。

“那就是晋昭公主？”

女子帷冒遮面站在人群中，轻声问身边着玄鸟绣云蓝袍的男子。

男子眼睛一瞬不眨地看向立于马上，乌黑发丝一丝不苟高高用发冠竖起，身上银白甲胄刀痕里嵌着洗不掉的血渍，为面相柔和不像将军的女人增添见过刀光剑影的戾气。

男子道：“樰儿，她现在是辅国大将军，而不是晋昭公主。”

女子抿抿唇，她不曾与兄长争辩，只是看着那一队兵马朝前走去，渐渐隐入尽头不见踪影。

她怎会不知，她也想成为这样的人。

‘嘎吱’一声，女子回头，身后酒楼二层的窗户被人关上了，辅国大将军回朝，来观望的人太多了，人走关窗也不是什么奇事。

***

再一次回到辉煌高大的朝明大殿，容清樾有了恍如隔世的感觉，上一次回来是什么时候了？好像是四年前了，有些大臣看着眼熟，如今也些许认不出了。

抬脚跨过高高门槛，沿着文武大臣中间空出的那条道，一路走到龙椅台阶下，抱拳单膝跪了下去：“臣容清樾，参见陛下。”

昌宁帝自女儿跨进殿门那一刻就已经克制不住的激动，眼见女儿跪在下面，失态的站起身，冕旒无情拍打在面上，他欲转身下去亲自扶孩子起来，还是内宦宁海和咳嗽两声才醒过神，捏拳坐回龙椅上，清了清嗓子：“爱卿快快平身。”

“谢陛下。”容清樾利落起身，正准备汇报近年来做过的事，就听到皇帝问：“爱卿一路辛劳，可否累了？若累了，早些回去歇息也可。”

朝臣纷纷低头没眼看。

方科腹诽：容清樾现在是将军，不是公主，怎能刚上朝就让人回去？

但谁也没有那个胆子，再就容清樾这些年的事迹，不必亲口述说，谁都知道她的战功伟绩。

容清樾面色沉浸，没有丝毫被偏宠的自豪感：“回陛下，臣昨夜休息过了，不累。”

“啊——好好好。”皇帝此时像变了一个人，不再像平常面对朝臣时的威压并施，反而是个长久见不到女儿，突然见到不知道如何相处的拘谨父亲，“那站着也辛苦，要不要椅子？”

容清樾本来冷着一张脸，此刻也尽是无奈之色：“陛下，现在是早朝。”

最后是她静静站着，等皇帝冷静下来，才开始慢慢汇报。

那一天的早朝下得很早，原因是昌宁帝觉得辅国大将军说了一早上口肯定渴了。

朝臣真是有口难言，也就讲了一刻钟不到，有什么渴的？他们有时上奏讲半个时辰，皇帝权当没有听到，也不曾觉得他们会渴。

***

下朝后，宁海和步履匆匆追赶上要入后宫宫门的容清樾。

“将军留步。”

容清樾闻声回头，对上宁海和的满脸笑容，笑问：“公公有何事？”

“将军多年未归，陛下思念，想让将军去一趟伍阳阁。”宁海和躬着腰，语气里说不尽的温和，“陛下知晓您要去永孝殿见太后娘娘，然朝堂上人多，好些话都没来得及与将军说，陛下说一个时辰就好。”

容清樾眉心微皱，很快散开，顺情道：“如此也好，公公带路就是。”

宁海和暗自松了口气，生怕她说出想先去看望太后，陛下虽不会责怪，然他们底下做事的没能把人请来就是罪过。

伍阳阁乃昌宁帝起居阅奏的寝殿，置于前朝后宫交界的位置，皇后的凤仪宫便在伍阳阁不远处。

宁海和为她掀帘，她站在外间等他去禀报。

脚步交错，容清樾见帘子掀开，昌宁帝走出站在她面前，局促地不知手改怎么放。

容清樾拱手：“陛下叫臣来，是为了何事？”

昌宁帝看着她还包着纱的手，眸中怜爱满溢，可他再不能像小时候一样将已经长大的孩子抱在怀里，问她疼不疼。克制再克制，昌宁帝止住了要让宁海和叫太医的冲动，脚向侧后方动了一下，宁海和立刻会意，说道：“陛下、将军，春风吹人冷，先进里间温着火，慢慢说罢。”

容清樾抬手向前：“陛下请。”

昌宁帝与先前的帝王不同，不喜用熏香，伍阳阁里除了木具自身具有的木香，再无其他味道。

待他坐到椅子上，他没说坐，容清樾便站在离桌几尺的地方。

宁海和给两位主子奉茶，见两人准备谈话，他很识趣地退出去，顺便让屋外候着的侍从也离远了。

昌宁帝问，“想清楚了？”

“边疆安定，臣也该享几日清闲。”

“卸去军职，你手中的兵符断然留不下，”昌宁帝说，“日后再想拿兵符、上战场便不是一件易事。”

“总有比征战沙场更重要的事。”

“你一心栽培出来的赤火如何处理？”昌宁帝问她，“你觉得军中哪一位大将会真心对待一支女子组成的军队？”

“赤火组建时，陛下便承诺过，她们不属于都君，乃臣的私兵。”容清樾陈述道，“既是私兵，即便兵符交还于陛下，她们的统领权依旧在臣的手中。”

昌宁帝挑眉：“在天子面前说这些，不怕朕治你一个拥兵自重之罪？”

“赤火仅一千人，拥兵自重也威胁不到陛下的安全。”容清樾微微抬首，“臣也未有登高之意，赤火的存在只为家国至亲。”

昌宁帝并未因她的话而感到愤怒，只宠溺的看着女儿，最后为她自身被宠出来的傲气笑着无奈摇头：“父皇的承诺永久有效，赤火是你的就是你的。有些事你想做就去做，出事了有父皇为你兜底。”

昌宁帝知道她回来云都是为了容琰的身后事。

兄妹俩的感情最为要好，当年与西佑和谈的事仪本就有诸多蹊跷，她回来找一找事端正合。

“臣自当尽力而为！”容清樾拱手道。

“时辰不早了，快去看看你祖母吧，她等急了。”昌宁帝估量着时间，对她说，“早些去，别误了宫门下钥的时辰。”

“臣告退。”

她走得利落，让昌宁帝一下没能反应过来，望着她的背影，手抬了抬又放下。

隔了半晌，宁海和听到里间喊了他一声，立刻撩帘走到皇帝面前：“陛下吩咐。”