指间的水痕已经干了，虽然猫很可爱，但贺明霁对口水的忍耐度很低，他想要用冷水仔细把双手冲一遍。

他“嗯”了声，翻过这一篇：“我的书房和办公室是连一起的，咪咪的生活用品都在里面。外面有露台，种了很多植物，你可以和它去那儿玩。”

景澄：“那我们什么时候带它回家住？”

“它已经在这住习惯了。”贺明霁停顿了下，给出可行性建议，“家里没养过猫，过段时间，东西都准备齐了再说吧。你最近可以常来陪它，先培养感情。”

“这是当然！”景澄弯腰，把小猫放了下来，“对了，我的指纹能开露台的门吗？就是你之前让人事给我录着进公司的。”

“可以。书房的指纹锁也一样。”

“好，你去忙吧。”

景澄动作轻盈地转身，快速地找到了指纹锁的位置，摁下，玻璃门开了，她和小猫一起跳到外面的阳光里。

-

盥洗室。

挤上消毒洗手液，反复揉搓三遍。

贺明霁低头看时间，十五分钟后要和开发部的人碰面，完全足够他发作洁癖了——至于提醒景澄涂下碘伏？有七成的概率被她吐槽“小题大做”，还有三成则是“好的”然后当耳旁风飘过。

“意思是，你别做我哥哥了。”

这话也能当耳旁风吗？

贺明霁垂着眼，揉搓第四遍。

展开指间，用力碾过每一寸潮湿的指节，皮肤泛出红，细腻的白沫带着体温。

“叛逆期这么长？”他数过二十秒，看着水流淌过掌心，城市的下水道通往污水厂，经处理后，这些白沫都会排入长江。

他心底的烦躁没像那首歌里唱的一样被带走。

“生日也没几天了，怎么都该像成熟的大人。”洗手的动作下意识焦燥，袖口被沾湿了，手臂也撑出略暴力的弧度来，贺明霁并不在意被打湿的贵金属袖扣，他打算洗第五遍，“她不知道问这种话，当哥哥的也会……”

“伤心！”

盥洗室外，响起开发部某个同事甲的声音：“失恋啦？表情好难看。还是项目不顺？【荆棘之匣】的研发挺顺利啊。”

贺明霁动作一顿，盥洗室旁是开发部的茶水间。

他不觉看向镜子，眉毛鼻子眼，实事求是的说，长相综合了父母的优点，不可能凑出个难看。

他没出去，体贴地不惊吓下属的茶歇时光，同时也出于对项目的关心——【荆棘之匣】是齐光今年的重点。

贺明霁第六次按下挤压泵。

揉搓。揉搓。

金属勺撞到杯壁，发出轻响。

同事乙苦着脸，倒了600ml椰汁，又加入致死量的芋泥疯狂搅拌：“我当然要伤心。引擎研发没问题，我们梁总监的红毛喜庆得和提前庆国庆一样，是剧情卡住了！”

“不是吧。”同事甲语调轻松，“【荆棘之匣】背景不是赛博废土么？这还不好写剧情？科幻题材那么多，写起来不是手拿把掐。”

“掐个头！之前Z厂那个同题材的游戏公测，降智剧情都被骂上热搜了，公关直接发大疯摆烂。”同事乙端着杯子吸溜，“游戏自由度很高，相应的，我们就限制了【主角】的身份：一个被哥哥带着逃亡的实验体。兄妹相依为命，在地下城艰难度日，等待着不可名状的命运降临呜呜呜……”

“哟，养父文学，爽。”

“……别打断我情绪。哥哥把她养大，她却发现哥哥在替仇人做事，两人随即分道扬镳。”

“嚯，爱恨一体两面。磕。”

“兄妹、兄妹啊！滚！”

同事乙怒了，很快又冷静下来：“这设定是有一咪咪带感，但总觉得俗套了，你懂吗。新纪元废土，科技大爆炸，带来前所未有的变革，人却彻底沦为货物。世界够坏了，哥哥居然也是坏的。”

“不滚，不懂。”同事甲语调轻松，“你也说是废土世界了，哥哥带着主角逃跑，独自把主角养大，还要求他是朵纯白茉莉花不是很扯么。再说她和哥哥分开很正常啊。孩子长大了，本来就是要离开家的，她不可能绕着她和哥哥的小世界打转。兄妹情不祭天，难道要在未来城玩双人成行？”

同事乙犹豫：“但哥哥一直是个好哥哥，其实也不错吧？”

“我的意思是，那么大的世界，不要纠结两个人的小感情。你要知道，不管哥哥是好是坏，她只要长大了，就会离开温暖的巢。秋天打猎春天繁衍，自然界的动物都这样，何况人。哥哥只是她人生的一部分，还有星辰大海等着我们的女主角踏足呐！”

甲一番慷慨陈词，同事乙恍然，连忙炫完椰汁，以表达对她的崇高敬意。

两个人很快离开茶水间，余音仍落在这里，伴着安静的水流缓缓消失。

“……”贺明霁面无表情地关掉水龙头，“现在，流行这种剧情？”

他的思绪也随白沫漂远。

“妹妹”这一生物，他是在六岁时领取到的。

活蹦乱跳，能吃，爱笑，擅爬树。

每年放假，他都会想理由来见谢筠——顺带见见她。

有时候是寒假，有时候是暑假，不过也有连续的三年，并不被长辈允许来西双版纳。

国境以南，日照漫长，植物疯长，三年没见面，景澄的个子还是那么一点。

这年是2014，景兰阿姨病逝，景澄十一岁，比雨林里的野芋高不了多少。葬礼上，一群从未见过的亲戚鬣狗似的赶来，她小小一只，龇牙咧嘴，像是炸毛的狮子。

如果不是他把她强行带走，贺明霁确信，景澄会抄着花圈砸向她某个所谓的“小舅”。

“嘶，松口，是哥哥。贺明霁。不能就忘了吧。”

他扛着景澄跑出来。

把她放下，弯腰到和她一样的高度，掰开她的掌心，贺明霁不出所料地看到了掐出的血痕。

她游魂似的，眼眶也和血痕的一样通红。

过了好一会儿，景澄如梦初醒，她摇头，哑着声音：“哥哥，谢阿姨还在帮我办妈妈的葬礼，她一个人在那……”

“妈妈”两个字说出来，迅速触到她脆弱的神经，景澄张着干涩的嘴唇，最后却咬紧了牙，只发出一声低低的呜咽。

“就是你谢阿姨让我带你先出来的，而且，她也不是一个人。她把研究所的人全叫过来了，那些叔叔阿姨爷爷奶奶，你都认识的。”贺明霁语气故作轻松，眼底却攒不出一点儿笑意。

说不出“没关系”，贺明霁伸手，僵硬轻抚着她的发顶。

她眼泪簌簌地落，没有一点哭声。

贺明霁又翻出手帕，沉默着递给她，像是在担心惊动什么。

景澄埋首，喉咙里发出“嗬嗬”的沙哑声音，然后渐渐尖锐，最后变作嚎啕大哭。

崩溃不能自抑的哀嚎声，阳光听得到，山风听得到，研究所旁的草木听得到，只有长眠于此的景兰听不到。

贺明霁这年则已十六，他其实比景澄更早经历了父母分别，但稍微幸运一些的是，尽管他被带离谢筠的身边，要相见必须经过重重允许，可无论如何，谢筠仍然在这世上的某一处爱着他。

泪水从手帕底下汇集着滴落，坠至他手背时，洇开一片冰冷。

“景澄，哥哥会一直在的。”他学着谢筠当年哄他。

“明霁，不论如何，妈妈会一直在的。”

云来云散，风起风息，灼灼的烈阳变作垂坠的落日，景澄紧紧被贺明霁拢在怀中，泪水里还有纸钱燃尽的气息，她垂着模糊的眼睛回答：“以前，妈妈也总这么说。”

“研究所里，一起玩的孩子都有父母，我去上学，班上的同学也都有父母。植物园保卫处的大黄狗，它爸妈是李奶奶养的那对土松，大黄还会去李奶奶家走亲戚……我问妈妈，怎么只有我没爸爸。”

“妈妈说，大多数的不一定就是必要的。‘爱’也并不由很多人拼凑而得，每个人的爱独立存在，而她能给我她最完整的爱。她会一直陪着我，我觉得没爸爸也没关系，毕竟我只是好奇，不是孤单。”声音如被砂纸滚擦而过，“现在，我怎么也没妈妈了？”

她年少强韧的心脏被贯穿一个豁口，眼泪灌了进去，香灰填了进去，苦涩枯槁的泥泞糊不出完好如初的血肉。

贺明霁只能以自己作为新承诺的坐标轴：“我会一直大你六岁，我会一直是你的哥哥，我绝对不会消失不见。”

“向你保证，我做得到。”

-

童年的决定足以贯彻终生，但正如刚刚同事甲的演讲一样。

他是他，景澄是景澄。

妹妹长大了，星辰大海里漂泊着岑扬或者岑牛岑马岑猫。

随便什么东西，反正肯定是“哥哥”以外的东西。

这是自然规律的必然。

分别又伴随着相遇，会有全新的、全然不同的爱，继续填补豁口，滋养她的血肉。

所以，才会觉得不需要这个哥哥了。

二十岁时是。

十八岁时，或许也是。

贺明霁抽出纸巾擦手，依旧仔细，依旧暴力。

又半是嘲讽地想，这段黏糊到近乎脆弱的内心独白绝不可作【荆棘之匣】的参考，来写进那位反派哥的人物小传。

五分钟后，开发部。

梁翊合迫切想和贺明霁介绍自研引擎的新突破，好为自己的季度奖金添上浓墨重彩的一笔——贺明霁是技术出身，齐光的自研引擎CoreMatrix就是他在大学带着人做出第一代的。

但现下贺明霁不为所动，反倒看向了【荆棘之匣】的主笔：“朱璧，说下你对剧情的看法。”

朱璧一个激灵：“好的。”

虽然剧情并不完善，但熟练的社畜知道扬长避短，她巧妙跳过诸如“兄妹”的细节，把最精彩的部分拿出来重点展示，内部对【荆棘之匣】激情很高，高光剧情扛住了数次头脑风暴。

“以上是我们的最新成果，贺总。”

贺明霁坐在电脑前，屏幕冷光，映得他挺拔清俊的眉眼也有种无机质的冷冽。

他听得认真，偶尔颔首，最后却用词直白：“人物本身都梳理不清楚，故事的原点要落在哪。”

朱璧：嘤。

但令她松了口气的是，贺明霁并未抓着剧情不放，齐光的人都知道，大BOSS不干涉框架内的自由创作，今天提问大概率是临时起意。

果然，贺明霁看向一旁的梁翊合：“该你了。”

火烧云又腾的燃起来，梁翊合拍了两下袖子：“嗻。”