天色昏暗得快，空气中混杂着泥土味的潮湿气息愈发浓重，季澜清站在镇北王府前，抬头仰望那反光压抑的淡金牌匾。

金钉朱门边的守卫并不阻拦，迎着季澜清进了镇北王寝殿。

屋内窗边架起个精致小药炉，升起的轻烟中透着苦涩，程朝阳弓着身子，手执蒲扇将炉中火苗扇得呼呼作响。

“给我拿个碗来。”

她听到身后不曾隐藏的脚步声，头也不回，指向一边桌案，开口吩咐。

季澜清见自己是这屋中唯一能够自由移动的活人，于是他径直走向一旁桌案，捞起个药碗递给程朝阳。

程朝阳将炉中汤药倒入碗中，这才小心端起药碗，抬眼递回给身后的人。

“等药凉些喂给他……怎么是你？”

季澜清接下药碗，一改往日嬉笑，他望向拉着帘帐的床榻，嗓音低沉：“殿下伤势如何？”

药已熬好，程朝阳仰头抻抻脖颈，看着季澜清向床榻边靠近：“肩头刀伤不重，但刀刃淬了毒。”

“亏得救治及时，现下已无大碍。”

程朝阳抬手揉揉眼下乌青，好不容易在狱中小眯一会儿，却被摇醒，连带她的医箱一起，打包送来镇北王府。

伤患无碍，医者沾沾自喜，程朝阳靠在窗边长舒口气，双手叉腰：

“这没有我可怎么办呀？”她可很重要呢。

季澜清掀开帘帐，见顾子渊肩头缠绕层层纱布，躺在床榻上紧闭双眼，胸膛随着呼吸起伏微弱。

他放下心来，自顾自找个椅子坐下，一手端着药碗，用勺子搅动乌黑药汁，发出敲击碗壁的声音叮叮当当。

“那是那是，早听闻程姑娘神医之名，菩萨心肠，救苦救难，没有你可是绝对不行的，枢府院都得完……”

真诚中带着敷衍，敷衍中又透着恭维……

程朝阳朝他投来的目光由得意转为嫌弃，不由得啧啧道：“怪不得，怪不得意意总说你……”

“嗯？她说我什么？”季澜清搅动汤匙的手一顿，坐直身子望向程朝阳。

程朝阳发现了什么有意思的事，她乐了乐，清清嗓：“就不告诉你，猜去吧。”

她越过季澜清，掀开帘帐瞥向床榻。

顾子渊缓缓张开眼。

程朝阳将帘帐挂在一边，季澜清极有眼力见上前，端着温热汤药坐上床榻。

顾子渊双眼睁开又闭合，他猛吸口气，避开伤口慢慢使力，在季澜清的搀扶下靠坐床头，将药汁一饮而尽，苦得他皱着眉头直咂嘴。

季澜清转头看向程朝阳，又瞥瞥她身后敞开盖子的医箱。

程朝阳横跨一步，将医箱挡住。

顾子渊当作看不见，张口想说什么，肺中乍然吸入凉气，逼得他咳嗽不止，肩头层层纱布透出鲜红痕迹。

咳意渐歇，刚喝进的苦药充斥舌间，顾子渊忍不住抬手捂嘴，半晌终是忍住没吐出来。

程朝阳见状不再隐藏，将药箱中最后两颗糖掏出来，递给顾子渊。

季澜清赶忙将糖纸拨开，一个塞进顾子渊口中，另一个塞进自己嘴里。

看得程朝阳想骂人，她撇嘴摇头，真是人不可貌相。

“这是哄南巷小豆子的，下次他不肯喝药，叫他找你们要糖去！”程朝阳从药箱中翻出纱布，重新上前为顾子渊包扎。

季澜清将糖咽下，起身给人腾位置：“没事，殿下他全包了。”

顾子渊无语，不作回应。

季澜清站在床榻边，看着顾子渊换下纱布上暗黑的血渍：

“程神医，可知道驾鹤西去？”

程朝阳上药的手一顿：“你竟然知道这个？”

顾子渊僵着身子不动：“请程姑娘详述。”

程朝阳继续手上动作：“也没什么，就是种毒草，书中记载，中此毒者，面部乌青肿胀，死状痛苦且不雅观，毒发大概几个时辰吧，症状发作后无药可解。”

“不过这种毒草喜寒，生长在北部雪山，大祁境内几乎见不到。”

所言与仵作基本一致，顾子渊对上季澜清的视线。

“难道说……郑卓言……”程朝阳包扎好，站起身瞬间反应过神。

顾子渊点头不语。

随侍进门，在顾子渊颔首授意下，恭恭敬敬将程朝阳请去别院休息。

“殿下，我等搜查邺京大小药铺医馆，并未寻到有关驾鹤西去的消息，若是鬼市暗中交易亦有可能。”

顾子渊头点得依旧冷漠，得到主子一个眼神的随侍自觉退下。

他将素白里衣系带绑好，抬起眼皮，见季澜清抱着手臂，站在一旁出神。

“糕点铺的布衣人，你有何头绪？”

季澜清似才回过神，面色正经，他叹息着摇头：“本想留个活口。”

“身亡那个布衣人身上无一物，脖颈手臂腰侧这些位置也无纹身，并且齿间□□。”

“此人擅弩箭远攻，并不擅近战，我觉着像是北狄暗探。”

顾子渊用没有受伤的手臂撑着床榻起身，下床直奔衣桁，抓起外袍往自己身上搭，同时淡淡回眸：

“回去吧，别惹事！”

季澜清依旧双臂环胸，不情不愿转身离去。

他踏出镇北王府门槛后脚步一转，直奔刑部大牢。

外头无月无星，黑漆漆一片，风雨欲来，空气闷热，叫人喘不上气。

季澜清加快脚步，赶在落雨前到达牢狱，在门口遇上在此等待的邱时序。

两人对视一瞬，一并踏进门槛。

有了授权确实好办事，凭着手中玉牌，两人受尽一路恭迎，直接进入狱中深处，关押重刑犯之地。

糕点铺老板娘银秋此时发丝凌乱，瘦弱的身躯如同枯草一般，被随意丢在干草堆上。

季澜清隔着细密的铁栅栏，看着面前之人受尽刑罚，身上囚衣褴褛，透着道道血痕。

“银秋。”邱时序不忍直视，偏开脑袋。

银秋仰在干草堆上，盯着狱顶墙壁的双眼无神，她耳边嗡嗡作响，似乎听不见周遭吵嚷。

“犯人银秋！叫你呢！”值守差役手扶腰间佩刀，大声呵斥，气势汹汹。

银秋沉寂许久的身子才有了反应，她怔怔转过头，看向铁栏外的双眼已然失焦。

她慢慢合上双眼再睁开，终是恢复一丝神采。

邱时序目光移向身边的季澜清，压下眉头。

季澜清深吸口气：“银秋，有话问你。”

银秋身上痛极了，她动弹不得，发出的声音微弱，喃喃中夹杂着低沉的气息：“我是不是，快死了。”

“如实招来，你也许不用死。”季澜清同样声音低沉。

银秋收回视线，继续望着她头顶，视线僵直，双唇轻颤，张张合合。

邱时序拦下身边张嘴喊人的差役，就这么静静等着。

给差役急坏了：“问不出来的，已经严刑拷打大半天了。”

两人不急，陪着银秋耗在此处，半晌，邱时序默默开口：

“你那床上的机关盒子，可是你定情之物？”

银秋听到了，她没有力气动弹，仰在干草堆上的脑袋似是偏了偏，看向狱顶的视线依旧涣散。

只是眸中渐渐湿润，泪滴伴随着轻笑声滑落，掉在她凌乱发间，消失不见，只余细碎反光的泪痕。

“我……什么都不知道……”

“我只想……等我的夫君……等他……”

季澜清撇开视线，再次深吸口气，按流程询问：“《神农百草经》是你盗走的？”

银秋疲惫合上双眸，“是。”

“是秦维交给你的？”

“是。”

“你是北狄人？”

“是。”

“抄好的副本已经送走了？”

银秋沉默良久，大家都认为她不会开口时，传来微弱颤音：“是。”

“秦维与你同是北狄暗探？”

银秋再无声响，不知在想什么，嘴角带着浅淡笑意，搭在身侧的手缓缓垂落。

季澜清心中一惊，差役立马开锁冲进去，拍拍她的脸颊，急忙转身喊人。

“十五，快去，快去叫大夫——”

银秋押入狱中便已经严格搜身，身上是无毒的。

季澜清扒开铁门跟了进去，他双指压上银秋脖颈，还好，尚有气息。

邱时序听着外头一团乱：

“大夫呢？”

“今日刚好探亲去了。”

“那再出去找啊！”

“这大晚上上哪找去……”

“禀大人啊——快去禀告大人——”

邱时序想到这狱中同样关押着北府院，他转头对上季澜清：“程朝阳在……”

季澜清抬起银秋肩背，将她推给邱时序：“镇北王府……”

此话无需完整，邱时序拎起姑娘便飞身而出，转眼消失。

季澜清起身跟上。

只余空荡荡的牢房，以及天塌下来的尖叫差役。

已近子时，外面不知何时下起瓢泼大雨，偌大雨势掩盖街头巷尾一切嘈杂异响。

邱时序轻巧踏上屋檐，飞身一跃前行数里，穿行在茫茫雨夜。

他将银秋向上托了托，把她面部朝里，用自己的身躯为她挡些风雨。

聚集的雨水顺着额前发丝淌落，邱时序腾不出手擦去，便用力甩甩。

转头间，一抹寒光伴着雨声，直奔他而来，冷冽弩箭晃进眼底，逼得邱时序放缓脚步。

身后季澜清快步追上，两人并肩而立，眯着眼打量周身漆黑，在倾盆大雨中仔细分辨破空的声音。

可完全听不清。

邱时序托着银秋的手臂紧了紧，感受到怀中渐渐微弱的气息，他一时心急，抬步向前踏去。

黑暗中多架弓弩对上两人。