林雪意看他的眼神清清冷冷的，对方却像是没发觉她的冷淡一般，眼底堆着笑走过来，问：“夫人？你怎么也在这里？”

一听这话，徐师爷的身体又是一僵，往屋里走的脚步都变快了。

林雪意暗暗翻了个白眼，心中骂晏返明知故问，正以为他接下来会嘲讽她，却见他径直解下了自己的白狐裘，大手一扬就披到了她肩上。

林雪意只觉得他这般无端献殷勤诡异得很，伸手想要推开，却被他不轻不重地拢住了手。

微烫的温度从指尖漫过来，他放柔了的微沉语声紧随而至：“夫人，天寒地冻，小心着凉。若是冻坏了身子，为夫该心疼了。”

“你别假惺惺……”

林雪意话没说完，屋子里头就传来了匆匆的脚步声，紧跟着就响起了朱尚书洪亮的声音：“呵呵呵，晏世子，真是许久不见啊。”

“朱尚书，本世子也是无事不登三宝殿，此番是有事要劳烦朱尚书啊。”晏返这才松开林雪意的手，对朱尚书拱了拱手。

“晏世子哪里的话，”朱尚书见晏返并不进屋，便也走到了厅前，热络道，“徐师爷都同我说了，那大胆小贼，本官定当拿下。只是……”

朱尚书说着顿了一顿，往林雪意这边看过来一眼，又道：“林小御史这边也正有案子，本官需要加派人手，还请世子稍安勿躁啊。”

林雪意闻言很是惊奇：“朱大人，您不是说那胭脂还需查验，不可草率扰民吗？”

“呵呵，正所谓事急从权，林小御史你聪慧过人，老夫相信你的判断。”朱尚书擦了一把头上并不存在的汗，强笑道。

他先前冷待林雪意，并不只是因为他不把这个小女子放在眼里。

京城京官遍地，林雪意就算跟沿袭林御史的官位当上监察御史，也不过就是个七品官。他虽跟李铎交情不深，但李铎怎么都是李贵妃的胞兄，他何必为一个小御史鞍前马后而遭李贵妃猜忌呢？

可眼下却不一样了。他看晏返对他这夫人很是上心，可见什么明远候府把她赶出去的事，完全是子虚乌有。这晏返是明远候的独子，明远候夫妇对他极其宠爱，否则也不会把他纵成这般猫嫌狗憎的模样。

明远候此人可不简单，早年平步青云，居内阁首辅之位，虽然背地里素有卖友求荣的骂名，但他门生遍地，其中有不少才俊如今身居高位，是以他虽然早已辞官去了封地，在朝中的声望却一直不减。总之，明远候府可不是他能轻易得罪的。

此时林雪意已经回过味来，哪里还想不通朱尚书是忌惮明远候府的势力。她不免有些气恼，只是事有轻重缓急，她虽心怀不忿，还是道：“那就劳烦朱大人派人前去城东的隆记布庄。”

朱尚书连声应下，转而又问晏返：“晏世子，你要抓的贼人又是去了何处？”

晏返勾唇一笑，视线从林雪意苍白的脸上掠过，不疾不徐道：“巧了，正是隆记布庄。”

朱尚书这头刚将府兵派遣完毕，外头就有一名士兵匆匆跑进来，道：“大人，城东起火！”

林雪意心中一沉，那种怪异的感觉就如预感一般又袭上心头。

“墨云。”

林雪意听到晏返叫了护卫的名字，她错觉般感到他的语声跟先前有些微的不一样。再看那护卫身手十分了得，几个起落就出了院子。

晏返二话不说抓起林雪意的手腕就往外跑，行到门口时墨云已经拉着一匹黝黑骏马在外面等着。他抽出挂在脖子上的手，在纷扬的雪花中利落地翻身上马，然后俯身朝她伸出了手。

“林雪意，上来！”

林雪意心中焦急，顾不得多想便任由他将她拉上了马背。晏返一策缰绳，马就在街道上疾驰起来，林雪意坐在他身后猛一仰身差点摔下去，连忙抓住他衣物稳住身体。

两人很快就到了不久前的那条巷子，出现在他们眼前的，是一条仿佛要吞噬一切的火龙，盘踞在巷子里的几处民宅之上。

赶到的士兵已经跟周围的民众都在扑火，但熊熊火势却无法阻挡。

林雪意跳下马背，想要走上前却被一只手按住了肩膀。

“别去。你现在过去也于事无补。”晏返的声音从身后传来，语调出奇地平静。

“那便不管吗？”林雪意转头看他，映着火光的眼瞳黑白分明，眼周却像是因为烟气熏撩变得通红。

舔舐宅院的火焰灼烫，空气中弥漫着一股刺鼻的焦味，梁柱坍塌的声音中甚至还夹杂着低微的呼救声。她只觉得心脏被什么东西揪紧了，只能攥紧拳头来缓解心头的窒闷感。

她如果能再早一点，能再快一点，局面就不会变成这样，布庄不会被烧，周围那些无辜的人更不会被殃及。

晏返薄唇动了动，却终是没有说话。

等到火被扑灭已经是一个时辰之后。

布庄被烧了个干净，什么都没剩下。士兵开始清理废墟，一具具焦黑的尸体被放上担架抬出来。

林雪意循着记忆里的路线走进热气蒸腾的废墟四处打量，隐隐感到了不对——堆在屋子角落的几口染缸已有一些被烧裂，但还是能看出个大致的样子，因此她能确定，现在少了一口缸。

她鬼使神差地想起了那口装着暗红液体的染缸。

莫非不见的正是那一口？

她从一开始就不认为这场火是巧合，而是暗中有人为了掩盖什么，或许那缸中的液体就是关键。

布庄的人定是知情的，但是看火场的情况，不可能会有人生还了。

林雪意目光一黯，有点灰心地环视四周，视线却在墙角处凝住。只见几根焦黑的木头支在断壁上，周围散落着布片余烬，而底下的空隙里有黑色的一团，隐约是一个人影。

“快来人！这里还有人！”林雪意叫起来。

立刻就有士兵过来将木头清理开，里面果然有一个人，比起其他人体型更加圆胖，只是也已经死透了。

林雪意认出这便是她先前见过的布庄掌柜，心中却有疑惑缓缓升起。

死在这布庄里的人，似乎着火的时候都被关在这屋子里，因此有许多尸体是躺在进门处，可见起火之时他们还试图打开门出去。但是掌柜却是蜷在墙角，那里并无通往外界的缝隙，也无透气的窗口，他为什么会在那个地方？

这只可能有两种情况。一种便是他在起火前就已经被打晕，第二种便是墙角的位置对他而言有十分重要的东西。

林雪意蹲下来仔细查看墙角的位置，除了一些草灰外，并没有发现什么其他的东西。

难道真的只是掌柜挣扎的时候，被凶徒打晕在此处？

为什么非是要在这里呢？

“啧，一个死人，也不肯说话，有什么好看的？”边上传来某个纨绔略有嫌弃的声音。

林雪意没好气地剜了他一眼。

晏返显然接收到了她的目光，满脸的不以为然，摇着扇子道：“我没说错啊，你看他一张嘴闭得死紧，就算死人会说话，他也是半个字都不肯说的。”

林雪意顺着他的视线看过去，果然就看见掌柜已经焦黑一片的扭曲面庞上，嘴部严丝合缝。而他脸颊的位置又微微鼓起，就好像嘴里含着东西……

林雪意伸手想一探究竟，却被晏返用折扇抵住了手：“脏死了，你别动。墨云。”

墨云一直跟在晏返身侧，得令后两三下便撬开焦尸的嘴，竟真的从里面掏出一团东西来。

林雪意的视线不由一凝，心中疑窦丛生——那并不是什么特别的东西，不过是一团干草罢了。若说它有什么奇特之处，只有它的颜色较为特别，是一种偏棕的赤色。

掌柜得嘴里为什么会有干草？这是他自己塞的，还是凶徒为了泄愤所为？

她努力回想早先自己闯进屋中时的情景。当时她被那缸奇怪的液体熏得胸口发痛，就坐在了干草堆上，那堆干草就是在掌柜尸体所在的位置，现在也已经被烧成了灰烬。她想起在草堆上休息片刻后，心口就没有那么难受了。

难道说，这干草是跟那缸液体有联系的？

林雪意心念一转，指尖探向那团干草，努力凝聚精神。

熟悉的微麻触感从指端传来，眼前景象宛如走马灯的虚影般摇晃起来。

在漂浮不定的视野中，她看到了一群黑衣人将布庄的掌柜和伙计全都赶进了这间屋子。黑衣人将那口装有奇怪液体的染缸搬走，掌柜先是要上前阻止，却被其中一人一脚踹倒在地，头破血流。

他们全被锁在了屋子里，外头燃起了熊熊大火，每个人都在嚎叫挣扎。他们无法撞开门扇，只能徒劳地用指甲抓着门板。而那掌柜无法起身，勉力爬向墙角出草堆处，抓起角落里的一把干草塞进了嘴里，死死咬住……

林雪意听不到那些场景里的声音，却看得出他们在苦苦哀嚎。虽然只是萍水相逢之人，甚至不久之前还剑拔弩张，但她却觉得他们很可怜。纵然他们并不无辜，也该按律问罪，不该死于这般惨烈的私刑。

她下意识地想要上前，却发现这只是徒劳。发生过的事情，她只能躲在这个无人知晓的角落看看罢了。她暗暗咬紧了银牙，心口处又开始没来由地一抽一抽地疼起来。

林雪意最后看见的，是满目的火舌，遍地的尸体，以及掌柜那因怨恨不甘和痛苦而扭曲的脸。

画面中止，可她眼前的光线却越来越暗，自己像是陷入了无尽的黑暗中。她本能地想伸手去抓，但是身体却一点力气都使不出来，反而是愈加浓重的眩晕感让人昏昏沉沉。

在一片混沌未明中，似乎有什么人在叫她。

“林雪意！”