神晃回来后,生活不可避免地发生了一些变化。
首当其冲便是住房问题,原本温馨的小居所,如今却显得逼仄。一家人挤在一张床上显然不再合适,于是神晃出门砍树,准备给兄妹俩打造小床,但是江理并不满意。
“当初建房子的时候,怎么只盖了一间?你真是既偷懒又敷衍!”
神晃委屈地辩解:“那时候还没你们两个小兔崽子呢!”
江理似笑非笑地说:“所以你打算怎么给我们生妹妹?把我们赶出去,还是你带着姑姑出去,嗯?”
神晃被她噎得险些心梗,无语地看了她半晌,最终认命地被小姑奶奶驱使得团团转。
此时的建筑材料大多使用木头,有钱用得起砖瓦的都是大户人家,红砖还得提前去工坊预定。
江理只想一步到位,直接弄出混凝土来。
要制造混凝土,得先有水泥。而烧制水泥,石灰石、黏土和铁矿粉缺一不可,还得按精准比例混合,再送入回转窑,在1400度以上的高温中烧制。要达到这般高温,耐火砖和钢炉必不可少。
炼钢所需材料相对简单,铁矿石加焦煤、焦炭都是很容易寻找到的原料,高炉和鼓风装置准备起来不太复杂,江理指挥着神晃,凭借夜兔超人的力量和超强的恢复力,没日没夜地忙碌,捣鼓出来炼钢炉和简易石灰窑。
紧接着,江理精心绘制了房屋设计图,继续把神晃当苦力,支使他在主屋两侧再建两间耳房。神晃每天眼睛一睁开就是干活,整日灰头土脸、汗流浃背,还得忍受小祖宗的百般挑剔。终于,神晃不堪重负,唤来几个当佣兵的夜兔小伙帮忙。
众人齐心协力,没多久,院落便焕然一新。房间增至三间,以精致游廊巧妙联通。正屋之后,还建起了小院与库房,门口添了照壁,成为了一座精致的四合院落。
夜兔小伙们修建完这栋宅邸,颇为眼热,都盼着给自己家也建一套。江理非常支持,大方地表示愿意无偿分享设计图,还承诺帮忙整理施工的标准化流程,遇到难题时提供技术指导,条件仅仅是签订契约,以后施工材料由她来供应。
大伙一听,喜出望外,觉得她是大善人。就这样,江理将他们雇佣过来,分成两组,一组负责生产原材料,另一组则着力培养成专业施工队,开始承接活计。
前期订单,都来自夜兔内部。这些在外闯荡、略有积蓄的年轻人,都想为家人改善生活环境。试运营期间,收费极为低廉,够原料和人力成本即可。江理的目的并非赚钱,只为让队伍积攒经验。
事实证明,夜兔们聪慧又勤劳,对这类熟能生巧的活儿得心应手,他们建造的四合院,结实美观。而且钢筋混凝土的房屋比起木屋和砖瓦房,堪称降维打击。
本身这颗星球多雨,木头极易腐朽,还会生虫,导致大部分房子里萦绕着一股霉味,并且隔音极差,冬冷夏热。钢筋混凝土的房子,全方位地压倒性胜利。
镇上的富户们瞧在眼里,馋在心里。一打听,得知是神晃主持的夜兔施工队的杰作,纷纷来找星海坊主下订单。
有了房屋,配套设施自然也不能落下。江理催促神晃给她调配人手,准备把玻璃工坊也搞起来。
烧制玻璃,所需温度比烧制石灰还要高些。不过,有了炼钢和锻造的基础,建玻璃窑倒也并非难事。石灰石只需继续开山挖掘,可纯碱的制备,还得重新设计流程工艺。
好在有伟大的侯氏制碱法,这过程中会析出伴生物氯化铵,这就是现成的氮肥,江理一直想要的化肥厂也有着落了。
做完这些准备工作,江理方才来到了许久未去的农场。
远远地,隔着铁丝网,映入眼帘的是一片荒漠般的昏黄。农场的大门敞开着,像是一只无精打采的巨兽,张着空洞的大口,并未上锁。
江理踏入农场,眼前的景象让她不禁微微皱眉。
疯长的杂草肆意在田间蔓延,将原本规整的田埂完全吞没。灌溉用的沟渠里,堆满了厚厚的淤泥,夹杂着枯枝腐叶。曾经被精心侍弄的土地,此刻干裂出一道道触目惊心的缝隙。
不远处,农具棚屋半塌着,棚顶的铁皮早已不知去向,只留下一些七零八落的木条,和几颗零星锈蚀得面目全非的铁钉。
江理迈步走向那座缺少门的粮仓。刚踏入其中,便瞧见一个身影,正对着墙壁,撅着屁股在缝隙里翻找着什么。听到脚步声,那人缓缓回过头来,竟是盖文。
看清是江理,盖文先是一喜,随即露出羞愧的神情,不自然地低下头:“江理小姐,您……你也是来找残粮的吗?别白费力气了,这里早就没什么值钱的东西。”
江理一眼瞥去,只见他比自己第一次在街上见到他围堵神威时还要消瘦几分,憔悴的面容上,透着一股神经质的恍惚。
江理态度平和地告诉他:“我接管了这个农场。”
盖文深凹的眼窝里,眼睛瞪得目呲欲裂,随即似哭又似笑,喉咙里发出阵阵呼噜声,却又难以成句。
江理耐心地对他说:“如果你愿意的话,还可以继续为我工作。”
盖文顿时嘶吼起来:“不!我再也不会上当了!你们这些天人,总是高高在上,把我们当蝼蚁一样玩弄!” 吼完,他又猛地捂住脸,泪水顺着干枯的手背滑落,声音绝望得如同坠入无底深渊:“这片田地已经死掉了,就算是真主也救不回来!”
江理静静地看着他,语气坚定:“真主救不回来,科学可以。我能做到的,你们照样可以。”
然而,盖文依旧沉浸在自己的绝望中,嚎哭不止,对江理的话充耳不闻。
“最近我会回来,你可以叫工友们来这里提前做好准备。”说罢,她转身离开这里。
神威默默地跟在江理身后,看着自己一手建设的农场衰败至此,心情也不太好。他问江理:“接下来该怎么办?”
江理请神威帮忙开车:“我们去税务官府邸,我约了崔金,要去拜访他。”
说罢,两人跨上飞天摩托,引擎轰鸣声中,很快便降落在总督府的门口。
纪芸在门口等候他们,一看到江理,立刻抱住她,俯下身和她脸贴脸,娇俏地连声说:“小可爱,几天没见,我可想死你啦。怎么约了崔金大人,都不提前跟姐姐我说一声呢?还是大人叫我来接你们,我才知道你要来。”
江理热情地回抱她,小嘴甜甜地回应:“纪芸姐姐,我可想你了,怕你太忙,没敢打搅,谁知道崔金大人召唤,我就赶忙来了。一想到又能见到你,我可是期待好久呢!”
两人亲昵地抱了好久才分开,江理上下打量对方,惊呼:“哇,几天没见,姐姐你又漂亮啦!咦,你是不是瘦了呀?”
纪芸乐呵呵娇笑起来,牵过江理的手,边向前走边回答:“哪有,人老珠黄了。可能是最近烦心事多,不知不觉就瘦了。”
江理立刻蹙起眉头,一脸忧她所忧的模样,关切地问道:“是什么事情让你发愁,方便的话说出来听听,看看我是否能帮上忙?”
纪芸边叹气,边娓娓道来:她的旧主,也就是崔金的姨妈,那位嫁给总督的黑斯廷夫人,生日宴就在下个月了。她需要代替崔金准备礼物,可她实在想不出这殖民星上,有什么能拿得出手进献上去的。
两人就这样边聊边走上电梯,一路上交谈甚欢,直到推开崔金办公室的门,才停了下来。
崔金照旧坐在沙发上等着,见他们进来,热情地招呼江理坐下,而后说道:“先在办公室随意聊聊,等会儿有场晚宴,你们就留下来一起!
江理笑着应下:“感谢崔金大人,招待我们参加晚宴,这是我的荣幸。”
她这般恭顺又懂事的模样,让崔金心里十分受用,他仰头喝干了一杯白兰地,带着几分酒气,豪爽地大声说道:“叫你来,就是让你有机会尝尝美食,长长见识,享受享受这美妙生活!”
江理笑盈盈地回应:“能有机会与您亲近,我求之不得。就算您不叫我,我也该时常来向您汇报情况。毕竟这是您的产业,在您英明领导下取得的成绩,自然得跟您汇报清楚。”
崔金只觉得她这话如同春风拂面,熨帖极了,高兴得哈哈大笑起来,爽快地说道:“工作上的事,跟书记官说就行啦!别老是开口闭口工作,太扫兴咯,咱们得平衡好工作和生活!”
江理赞同地点点头,而后像是不经意般闲聊道:“我刚刚瞧见书记官小姐愁眉不展,冒昧问了一下,才知道她一直急您所急,正为黑斯廷夫人的生日宴礼物绞尽脑汁呢。”
崔金听了,朝纪芸投去赞许的眼神,转而抱怨起来:“这破星球,乡下地方,啥好东西都没有。” 说完,又冲纪芸讨好地笑道:“下周我带你去帝都购物,到时候好好挑挑礼物!”
纪芸顿时露出开心的神色,拎起酒瓶给崔金杯中加满酒,顺势坐到他的沙发扶手上。崔金将美人揽入怀中,两人你侬我侬,共饮一杯酒,嬉笑不断。
江理视若无睹,平静地说:“其实,这颗星球上,有不少独特的古文化传承,在全星际都是独一份的。”
“星际独有”的概念像磁石一般吸引人,崔金和纪芸不约而同地好奇看过来。
江理不紧不慢地介绍:“我们夜兔一族,拥有上下五千年的历史传承。据史书记载,有一名女皇帝,曾经有一位女皇帝,她所穿的凤袍,绣着一百种花,由一千名能工巧匠,花费整整一百天,纯手工缝制而成。当她身着凤袍走动时,那风姿绰约、威严庄重之态,竟能引得百鸟朝拜。我想,这样独一无二的礼服,定能让黑斯廷夫人在生日宴上艳压群芳,成为全星际最耀眼的贵妇人。”
崔金和纪芸听得如痴如醉,嘴巴合不拢,口水都快掉下来:“这么珍贵呀!真有这样的裙子!”
江理面带微笑,浑身散发着强大的自信:“如果您相信我,我会召集族中最资深的画师和绣娘,一起努力,保证在一个月内赶制完成。”
崔金已然有些心动,江理又趁热打铁:“可以让纪芸小姐来监督我们的进度,以纪芸小姐卓越的审美,定能让这条裙子完美无缺。”
纪芸瞬间眼睛发亮,与崔金低声说了几句。崔金听后,立刻拍板同意,同时说道:“只要你能把这条裙子做好,让黑斯廷夫人满意,我一定不会亏待你!”
江理心里暗自撇嘴,谁稀罕这空头支票,要拿好处,自然得提前落实。她脸上依旧笑意盈盈,说道:“说起来,正好有个小麻烦,恐怕只有崔金大人才有办法解决。”
崔金面色微变:“什么麻烦事啊,你找纪芸吧。走走,我们该去吃饭了。”
江理不等他起身,紧接着说:“因为族人手上连一本传承典籍都没有,想要复原传说中的凤袍,实在有些困难呢。”
崔金眉头顿时皱起,眼看就要发火,江理在他骂出声前说道:“这对我们来说,难如登天,可对崔金大人而言,不过是小菜一碟。搁在博物馆里那些废纸,里面就有夜兔文字的典籍。有了这些典籍,我们就能轻松还原凤袍的模样啦。”
崔金眉头舒缓下来,连同神色紧张的纪芸都瞬间松口气。
江理敏锐察觉到,这对他们来说确实不算大事,绘声绘色描述凤袍将会多么惊艳,没有典籍就无法完成。一番巧言劝说,成功让崔金点头答应,让她自己去博物馆挑选典籍带走。