桓秋宁一脚迈出广和楼的大门，他跑出了几步，心想既然把照山白拉出来了，就没有把他落下的道理。
于是，他倒退了两步，抓住了照山白的袖子，道：“照丞，跟我跑啊！”
照山白本来看戏看的正入迷，他稀里糊涂地被桓秋宁带了出来，眼前人又让他快跑，他不知道所以然，驻足问：“为何要跑？”
“哪有那么多为什么，只要你愿意跟着我跑，咱们就算是跑到天涯海角，又能如何？”桓秋宁攥紧了他的衣袂，回头笑道，“更何况我可没问你愿不愿。因为所以，我不讲道理，你只能跟我走！”
照山白被桓秋宁拉拽着，从广和楼外的画舫一路跑到了长安街。
除夕夜的长安街热闹非凡，有吆喝叫卖的商贩，有顶着吉祥彩球的舞狮，有笑得跟蜜饯儿一样的福娃，家家户户张灯结彩，烟火绚烂。
糖人的甜，烤肉的香，烟火的辣，山楂的酸，各种味道充斥在鹅毛般的落雪中。
承恩八年所有的幸福与遗憾，都化作了一团朦胧的雾气。
桓秋宁带着照山白，穿过明亮耀眼的琉璃彩灯，路过春庭河上挂着红灯笼的木船，踏着除夕夜温柔的碎雪，奔向了一眼望不到尽头的烟火人间。
“啪——”
“啪啪啪！！！”
桓秋宁大步迈过了一串正在炸花的红鞭炮，他回头看，灰色的烟雾后，照山白正抱着耳朵，眯着眼睛，看爆竹在眼前“噼里啪啦”的炸开。
“照丞，你过来啊！”桓秋宁冲他挥手，大喊道，“照山白，旁边的小孩笑你呢！后边的鞭炮已经点上火了，你到我这儿来！”
照山白听见身后的爆竹如一道惊雷突然炸开，头也没回，踩着地上的红纸碎跑了两步，站在了桓秋宁的身前，微蹙着眉。
“真吓到了啊？”桓秋宁歪头看着照山白，他抬起手，在照山白的眼前晃了晃，“照山白，人还在吗？魂儿还在吗？别吓傻了啊，我不想负责的。”
桓秋宁想起小时候他摔倒了，坐在地上一哭二闹等人哄的时候，母亲总是拍拍他的后背，一边叫着他的名字，一边说，“不哭不哭，珩儿别怕，阿娘在呢。”
“咳咳。”桓秋宁清了一下嗓子，一边回忆，一边小心尝试。他试探性地迈了一步，站到了照山白的一侧，小心翼翼的拍了拍他的后背，挤着嗓子道：“别怕，别哭，你大爷我在这呢。”
照山白终于抬起头，注视着桓秋宁，道了两个字：“走开。”
旁边的小孩看了一会儿热闹，乐呵呵地吃上了蜜饯。他们看着桓秋宁，玩起了“作比较”的游戏。这个游戏非常简单，就是说出他们两个人像什么，公认比的最像的那个人获胜。
照山白要走，桓秋宁不让他走，他想听听这几个小毛孩能说些什么。
一个小不点儿拿着糖人说：“这个哥哥像白鹤，至于另一个哥哥，像大绿蛇！”
旁边扎着两个小揪揪的小女孩儿说：“我想起来了！画本子上有一个故事，‘白蛇传’！白娘子和许仙！”
稍大点儿的孩子反驳道：“不对，白蛇传是爱情故事，这是两个哥哥，他们之间是没有爱情的！顶多算是……算是好朋友！”
听到这里，桓秋宁噗嗤一笑，他想给这个孩子讲讲照山白断袖的故事。因为刚得罪了那位“白鹤”，桓秋宁只看了他一眼，就捂住了嘴偷笑。
“说到爱情，我总是听人说，穿绿衣服的不是好人！”一个小脏兮兮的小泥孩抓着脑袋上小揪揪，想了一会儿说，“啊！我想起来那个词是什么了，是喜欢爬别人床的‘小三’！”
“哈哈哈哈哈哈他怎么骂人啊。”
这群小孩儿围在一起笑，他们笑了半天，才发现角落里有一个小男孩黑着脸不说话，任他们逼问了很久，小男孩才开口，他指着桓秋宁说，“我爷爷说过，长得好看的男人不是人，是鬼！”
众小孩听罢，不敢看桓秋宁，连忙抱头逃窜了！
照山白偏头的时候，桓秋宁耸了耸肩，没说话。他挺后悔的，好奇心害死猫，他觉得自己真是自取其辱。
照山白道：“童言无忌，并非说你，别放在心上。”
“害。人云亦云，谁能句句当真。这种话我又不是第一次听，耳朵里的茧子比冷甲军的铁甲还厚了。”桓秋宁踩灭了引线上没灭干净的火星子，把小孩扔在地上的木棍一个一个地捡了起来，扔在了路边的竹筒里。
长安街上来来往往的人都有他无关，他闲得无聊，只能跟照山白瞎扯。比如，他随口问了一句：“那你觉得我穿着这身衣服，像什么？”
桓秋宁腹诽道：刚才鞭炮的事儿算我欺负你了，骂吧，骂完就两清了。
照山白思索道：“像竹。”
桓秋宁冷不丁一笑，道：“我问的是我的衣裳，没说你。”
照山白看了看他的眼睛，不语。
桓秋宁继续道：“也行。那你说说是为什么吧，让我听听你是不是在诓我，或者敷衍我。我这身衣裳跟竹子除了颜色一样，也没什么相似的地方了吧。”
照山白认真道：“有。”
桓秋宁心道：看你怎么编。编不出来我可就要撒泼耍赖了！他继续追问：“那你说有什么相似的？”
细雪覆尘埃。年味蔓延过大街小巷，烟火升空，人声喧闹。
可正是因为有了这层朦朦胧胧的雪，人才能留有几分清醒。此刻，桓秋宁静下心来，等他的回答。
照山白抬眸道：“凌霜虽寒，节节生长。”
他说，“节节生长。”
鞭炮声突然响起。桓秋宁捂住胸口，惊觉自己的心颤了一下。
不知那家泼妇小孩儿又往街上扔了一长串鞭炮，只是这次，照山白没有捂耳朵，也没有眯眼。他好像走神了，鞭炮声都没给他吓回来。
桓秋宁看着照山白，脑瓜一转，他跑到照山白的身后，拉起照山白的宽袖，藏在了后面，只露出了一双明媚的眼睛。
照山白回头，视线刚好对上了那双眸子。他跟桓秋宁抢袖子，问道：“你做什么？”
“我怕呀。你转过去，帮我挡一下，我请你吃蜜饯，怎么样？”桓秋宁嬉皮笑脸道。
照山白转过身，冷脸道：“不吃。”
鞭炮声“噼里啪啦”的响个不停，红纸炸的满天飞。照山白的衣服上，鸦发上，脸上全沾上了红纸片，桓秋宁攥着他的袖子笑，“哈哈哈哈哈照丞，你成亲啦！恭喜恭喜，新郎官好生英俊啊！”
刚才跑走的小福娃们又跑了回来，他们各个胆子不小，围着炮竹转圈圈。其中一个耳尖的男娃娃听见了“新郎官”三个字，不知道个所以然就跟着起哄，不一会儿，这一群屁孩儿就抱着照山白要喜糖吃。
最后，还是桓秋宁买了高粱饴，哄开了这几个福娃。
桓秋宁笑了好一会，他要是只王八，此时已经笑得四脚朝天了！他看着照山白，笑道：“怎么样，我厉害吧。我哄小孩可是有一手的。”
照山白不语，只是低头跟桓秋宁抢袖子，他拽不过桓秋宁，红纸渗进了侧脸，成了天边的红霞。
桓秋宁跳到他的身边，歪头看着他，晃了晃他的胳膊问：“又不高兴啦？”
“没有。”照山白继续往前走，头也不回一下。
“问也不成，话又不说。”桓秋宁不依不饶地跟着他，“怎么了嘛......画本里的神仙也没这么阴晴不定啊。”
——真难哄啊。
桓秋宁觉得此人比邻居家的小屁孩还难哄，他小的时候绝对是被家里长辈追着打的那种小孩儿！倔脾气，不挨打才怪呢！
出于好奇，桓秋宁还是开口问了。他问道：“照丞，你小时候是不是经常族中长辈教训，比如说挨戒尺，或者是挨木板子？”
“从未。”照山白淡淡一笑道，“儿时，家中长辈对我寄予厚望，凡我所做，皆是按照族规和他们的要求行事，未曾逾矩。”
桓秋宁又问道：“那你有没有去城北的田野里放过风筝？有没有把泥鳅塞到别的小孩儿的裤兜里？有没有拔过书斋里老先生的胡子？”
照山白道：“都没有。”
桓秋宁“啧啧”道：“欸，完了。全完了！照丞，你小时候没有遇到我，真是人生的一大憾事啊！”
照山白回头瞥了桓秋宁一眼，好像在说，如果我小时候要是遇见了你，那才会挨板子，挨戒尺，吃大亏呢！
“算了算了。”桓秋宁道，“人生的憾事多了去了，溺于过往有什么用，重要的是要弥补啊！走走走，及时行乐去！”
说完这句话，桓秋宁就拉着照山白找乐子去了。他与照山白一起，走在儿时最喜欢的街市上，画糖画，吹糖仁，和胡人卖的果酒，看杂耍。
路过热热闹闹的灯会，桓秋宁搓了搓手，道：“照山白，咱们抽个字符吧！我掐指一算，来年必然是大吉啊！这样吧，你先试试。”
桓秋宁心道：诸如此类的集市，为了哄客人们开心，那字符上必然都是些吉祥话，照山白这个人冷暖不吃，这一招说不定会对他管用。
照山白虽然不是很情愿，但还是挑了一个灯笼，抽出了里面的字符。
桓秋宁一把抢过，笑道：“别急啊，我先来帮你看看！”
桓秋宁定睛一看，上面写着：“事事不如意，所愿不可求！”
他揉了揉眼眼睛，差点以为自己看错了。桓秋宁冲摊主翻了个白眼，怎么有人连银子都不会赚，大过年的写这种话，他怕不是全家都跟阎王爷拜过把子。
桓秋宁“呵呵”一笑，转头道：“好签啊！这上面写着‘常欢愉，皆胜意，且顺遂’[1]。哇，来年你定会平步青云，说不定还能觅得良缘呢！”
“借你吉言。”照山白道：“礼尚往来，我帮你抽一张吧。”
“不用，不用哈。”桓秋宁回绝道，“我不信这个，求神拜佛不如求自己，那些都是瞎扯淡，我只信我自己。”
照山白道：“那你为何替我抽签？”
桓秋宁把手中的字符团成一团，塞在了袖子里，道：“你不一样啊，神仙不鸟我，未必不会罩着你！况且我就是个孤魂野鬼，在这世上已经无人可念，我若是还有那么一丁点儿福气，都承给你，够义气吧！不过你也不要有很大的期待，我这个人，很少能给别人带来好运。”
他补充道：“如果我缠着你，给你带来了厄运，你可以骂我，杀了我也行。一条烂命，不过尔尔。”
“多谢。”照山白道，“我倒觉得，为人处世，心意比运气更重要。”
桓秋宁一顿，笑意带了点凉，道：“随你。”
在春庭河边放彩灯的地方，他们又遇到了那个满口坏话的小泥孩。照山白从桓秋宁的手中重拿了一颗糖，走过去道：“小朋友，你想吃糖吗？”
小泥孩偷偷看了一眼后面的桓秋宁，别过头说：“我不稀罕，拿走！”
照山白也不生气，他剥开糖纸，把糖仁捏在手里，道：“这是长安街上最后一颗高粱饴了，你不吃，不如扔到河里，喂锦鲤。”
小泥孩瞪着他，动了坏心思。他想一把抢过糖果，然后撒腿就跑。他见照山白穿着锦衣华服，笃定他一定不会为了一颗糖，去追一个流浪的小屁孩。
他没抢到，因为照山白把糖握在手里了。
照山白温柔道：“想吃糖，要讲道理。你刚才说了我的朋友，现在我们想要一个解释。”
“没什么好解释的。”小泥孩凶巴巴道，“你们从一出生开始就什么都有，而我只能要饭，看别人的脸色活着。我骂他一句怎么了，我说他是鬼，是畜生，是贱人，是小三，他不痛不痒，而我受过的伤，遭受过的屈辱，是他的千倍万倍！”
照山白把糖放在了小孩的手心里，温和道：“小朋友，这个世界上有很多人并不像表面上一样过得光鲜亮丽，每个人都会有自己的痛处。你的话看似不痛不痒，可是说的人多了，偏见就成了丘壑。人云亦云之时，石子堆积成大山，任谁也跨不过去。”
小泥孩道：“一个男人长那么好看做什么！他什么都有了，连容貌也是好的，凭什么！”
照山白道：“漂亮不分性别，就像有的树会开花，而有的树本身就是花。小朋友，哥哥与你不过一糖之缘，你大可不把我的话放在心上，一如过往。只是今夜是除夕夜，我想把不愉快留在这一年的最后，不让它去新的一年。”
照山白凑近，低声道：“所以，在你离开之前，能对我的朋友笑一下吗？”
小泥孩