他见过凯斯特子爵领养的养女，怯生、永远无法昂首注视他人，宛如见不得光的老鼠，小心翼翼地躲藏生活在不属于自己的空间。

尤利菲斯目光一转，再次望向前方之人，已经得到了问题的答案。

“您完全有能力杀了我，为什么不动手？”尤利菲斯并不觉得刚才对方所提问题的答案能够留下自己的性命，拥有如此强大的力量，又没有受制于人的把柄，问题的答案是什么根本就不重要，其为什么不动手呢？

竹取千灯有能力动手并不代表她可以动手。尤利菲斯毕竟是时钟塔十二君主之一，若是因为自己无法控制情绪，选择除掉了这个人，未来人类史走向出现了变故又是个大麻烦。

“看来您是有所考量。虽然老夫并不清楚您所考量的是什么，如今老夫却是要感谢能够让您为之考量的事情。”

许是因为尤利菲斯家族长期秉承的是贵族主义又身居高位，此时竹取千灯有所顾虑的举动让他不由恢复回往日君主姿态。

竹取千灯眼眸一转，魔术工坊内的所有骨骼瞬息被压缩成高密度银灰色光泽的牢笼，快速囚禁了尤利菲斯并将他悬挂于魔术工坊半空。

只是不能杀而已。

既然已经弄清楚了君主·尤利菲斯的权能属性，竹取千灯自然准备了克制其属性的术式，只是靠物理用以压制尤利菲斯的亡灵于她来说并不难，“看来我的术式恰好克制了你的亡灵军团。”

“您……都知道。”尤利菲斯应对竹取千灯时放出来的皆是精锐亡灵，数量并不多，但对方话语却提到了‘军团’。

竹取千灯扫过他身上所有魔术道具，“君主·尤利菲斯，为什么你会如此轻视我？”

“是因为我所降临的这副身体？”竹取千灯降落至这副身体后，其意识占据了主导地位，这副身体的主灵魂便暂时陷入了沉睡，而当她说出这番话时，却明显感觉到了灵魂深处传来的悲鸣。

嗯……她似乎说了句非常不合事宜的话。

抬头看了眼尤利菲斯，竹取千灯悄然消失。

被牢笼囚禁置于半空中的尤利菲斯见竹取千灯离去，快速扫视一圈四周，动用非亡灵的能力也无法离开牢笼，“这是……想让别人看到我这个样子么……”

身为贵族典范的尤利菲斯家族，时钟塔十二君主之一的家主……这副模样被世人看到的话，一定会对家族声誉产生极为不利影响。

“……”

“地、地震？”

继半小时前降灵科部方位响起习以为常的轰鸣声结束后，时钟塔内大部分寄宿学生再次进入睡眠，然而今晚注定是个不眠夜，就当这些学生入睡后不到三分钟，一道前所未有的强烈震感猝不及防袭来——

「咚——」

睡眠姿势不太雅观的学生在晃动中惊醒的瞬间也从床上滚落。

『发、发生了什么事？』

“……”

-莫里亚蒂伯爵府邸门口-

“……贝丝小姐昨晚没有回到凯斯特子爵府？”

太阳才刚升起，面对眼前凯斯特子爵府派来的骑士，路易斯有些惊讶对方的来意。但这也不能让人无视对方的无礼之举——在没有事先告知莫里亚蒂伯爵府的前提下冒昧拜访，即使情况特殊，主家依然可以遵照贵族礼仪、拒绝对方进入府邸。

不过，隔着一道铁门与前来询问自家小姐下落的骑士交谈，也不符合待客礼仪。

为不落他人口舌，路易斯打开了铁门，主动走出府邸范围与之交谈。

“可是……”路易斯回想昨晚发生过的事，态度诚恳且认真地回应着骑士：“昨晚宴会结束后，小姐就被护送她来此的骑士领着与其他贵族千金一同离开了。”

“……”

威廉站在距离路易斯和凯斯特子爵府骑士一段距离位置观察着情况。

凯斯特子爵府的千金是由其府邸骑士护卫前来莫里亚蒂伯爵府，昨晚有没有回去，难道其府邸的骑士会不知道？

为什么要拖到第二天才来这里询问一名贵族千金的下落？

而且还对非子爵府邸的男士强调她彻夜未归……

这番无视千金名誉之举，难道凯斯特子爵认为莫里亚蒂伯爵府会留下其千金过夜？

事已至此，不论事情的真相如何，都会对阿尔伯特的声誉造成损害，想到这点，威廉顿时眸色阴沉。

这么一想，就能理解凯斯特子爵为什么会选择在第二天的这个时候，不顾养女名节也要派出代表了凯斯特子爵府的骑士前来询问其下落。

对方想坐实其养女与莫里亚蒂伯爵府的关系。

“子爵千金昨夜已被凯斯特子爵府中骑士护送离去，难道那位骑士也没有回到子爵府吗？”眼见来者越来越纠缠着路易斯不放，威廉便走了过来。

“很抱歉，那位骑士大人也没有回到子爵府。”看到追问这个问题之人与眼前青年样貌相似，奉命前来的骑士顿时明白了他们的身份，“在下只是奉命前来询问情况，如果莫里亚蒂伯爵府也没有小姐和那位骑士的下落，我们也只能报案了。”

前来询问这件事的骑士与昨晚并不是同一个人，威廉听到对方提及了「报案」也只是和路易斯对视了一眼，“确实是该尽早报案。”

凯斯特子爵府骑士见威廉态度并无异常，暂且相信了自家小姐不在莫里亚蒂伯爵府一事，他颔首礼貌行了一礼，“打扰了。”

目送对方离去，路易斯这才看向威廉，“他们肯定会趁机安插眼线搜查我们府邸。”

“这件事我们早有预料。即便没有今天子爵千金失踪之事为由，他日也会因为别的事情遭此一遇。所以很早开始，我们就没有在府邸里留下任何线索。”威廉面无表情盯着刚才骑士站过的位置，“只是……她为什么会失踪呢？”

“弗雷德不是对她进行了暗中跟踪调查，难道他也不知道她失踪了？”路易斯有时候真的很难懂自己兄长在想什么。譬如这时，他询问完有关弗雷德的线索，威廉就露出了他从未理解过的表情。

威廉抬手抵着下巴，低声喃道：“弗雷德跟丢了目标。”

“什么？！”路易斯诧异不已。

『难怪刚才兄长的表情那么难懂……』

“这是弗雷德第一次跟丢目标。”路易斯很快镇定下来，并马上针对异象锁定了嫌疑人，“凯斯特子爵到底想做什么……”

“……”

-时钟塔-

“您……到底想做什么？”

看到君主·埃尔梅罗推举入驻时钟塔的新魔术师，君主·尤利菲斯表情阴沉。

“当然是在为我们沉沉暮霭的学科引进新鲜血液。”埃尔梅罗平日并不太喜欢近距离与尤利菲斯交谈，不过今天收到了魔术底子绝佳的弟子让他太过喜悦，而这份喜悦显然已盖过了往日不喜情绪。

竹取千灯站在埃尔梅罗身后，再对上尤利菲斯意义不明的眼神，嘴角当即泛起挑衅浅笑，「向君主·尤利菲斯问好，不知您昨晚睡得可好？」

费了整晚时间精力脱困的尤利菲斯在‘听’到竹取千灯的问候时直接选择了无视，眸色凉凉注视着埃尔梅罗，“……您是想在打破‘规则’吗？”

“我当然清楚时钟塔的‘规则’，在新学期开始之前，她都会在我身边学习。”埃尔梅罗这么做当然是为了不被其他人抢走自己看好的弟子，话落，他侧身看向后方乖巧站着的竹取千灯：“孩子，站到前面来，和君主·尤利菲斯打声招呼。”

闻言，竹取千灯在埃尔梅罗的注视下做出了稍作迟疑的反应，随后又像做出了什么决定般，挣扎得上前一步，眼眸回避尤利菲斯视线、行了个标准的贵族见面礼，“初次见面，我是竹取千灯，来自日本。”

“……”尤利菲斯差点笑出声。

似笑非笑的表情瞬时扭曲了尤利菲斯精致的五官，再加上他的家族魔术效果，看起来莫名的骇人。

“咳——”埃尔梅罗不确定竹取千灯此时抬头会不会被尤利菲斯的表情吓到，想到会存有这个可能性，他飞快结束了与尤利菲斯的交谈，领着竹取千灯远离了降灵部。

“以后离降灵部远一点。”距离足够安全，埃尔梅罗这才压低了声音对竹取千灯交代道，“昨晚也不知道那个家伙做了什么骇人实验，竟然把自己向来重视的魔术工坊屋顶都掀了。”

『对自己费了不少心血打造的魔术工坊都下得出如此狠手，这样的君主，如果不是必要情况，还是尽量保持距离吧。』

想到这，埃尔梅罗再看着眼前体格纤细的竹取千灯，二者力量悬殊实在是太大了，为此，他不放心又再嘱咐了一番。

“是，我知道了。”对上埃尔梅罗忧心忡忡的眼神，竹取千灯乖巧应着。

就这样，竹取千灯以君主·埃尔梅罗弟子的身份留在了时钟塔。

而时钟塔之外的贵族社交圈，此刻正为凯斯特子爵府千金失踪之事乱成一团，因为凯斯特子爵从始至终都没有打算隐瞒养女失踪之事，甚至为了寻找她而公开了画像，就连时钟塔内出身于贵族的学生都清楚这件事。

竹取千灯单独在时钟塔行走时，总是能察觉到来自四处落至她身上的打量视线。

“如果不是清楚你是来自日本，我都要怀疑凯斯特子爵发了疯都要找回来的养女是你了。”埃尔梅罗这几天很忙，可即便如此，他还是留意到了事关竹取千灯的传言。

凯斯特子爵公开了养女画像，贵族千金的样貌已不是秘密，只是没想到对方竟然会与竹取千灯长得那般相似，以致于时钟塔内不少贵族看到竹取千灯都会联想到那名失踪的贵族千金。

其实……真正让他们忍不住去联想二人的主要原因还是因为竹取千灯出现的时间——怎么就恰好和对方失踪时间吻合……

“老师，我要控诉凯斯特子爵，我怀疑他涉嫌人口贩卖。”

“什么？”埃尔梅罗正沉浸思索，忽然听到竹取千灯说了一番话，霎时反应不及。

『他刚才听到了什么？』

只见竹取千灯神色凝重注视着埃尔梅罗，“老师，我母亲当年生下的是双胞胎。我是姐姐，而我的胞妹……却在我很小的时候，不明缘故失踪了。我怀疑凯斯特子爵此时寻找的养女，就是和我分别多年的胞妹！”