“二哥哥？”
元三小姐迟疑地唤他。
此刻她心里也有些打鼓。
她是元欢的侄女，自小同元欢的几个儿子一同长大，一直是众人的小妹子，但元肃不比旁人，他性格冷淡，虽不至于与她生疏，但也谈不上多少宠溺。
原本是想找堂兄来给自己撑腰的，没成想碰上沈星澜这么个刺头，元肃又不肯相帮，反叫她丢了脸面。
要是元肄大哥哥在就好了，他一定会好声好气地安抚自己的。相比起这个冷心冷面的肃二哥，元肄哥哥又温柔又和善，从来不会骂她！
元三小姐腹诽抱怨。
“这事不能就这么算了！不然我面子往哪搁？”
元肃嘲讽她：“她比你聪明多了。比起她，你还嫩了点。你自己斗不过，还被人反将一军，要怪就怪你自己嘴笨脑子笨，怨不得别人。”
“你做什么这样说我……”元三小姐很委屈，又觉不服气：“她有什么好的，你夸她都不肯夸我。”
元肃道：“你本就没有值得夸的。”
受着元肃不近人情的态度，又捂着发烫的脸，她的眼泪大颗大颗地落下来。
“死不了你，哭什么？”元肃冷声开口，便是半点柔情都不肯给。
“我这脸破了，可还怎么嫁人！”
元肃伸出手指轻轻往她下颌一捏，将那侧脸歪过来放眼下看了，语气依旧冷淡：“不过一点小伤，别在这哭哭啼啼，回去涂些药膏。”
一松手，力道让她退了半步：“你做的这些好事，我改日再找你算账。”
元三小姐却哭得更凶，瘪起嘴唇：“要是大哥哥在就好了！他才不会像你这般对我！”
“大哥哥？”元肃突然转了脸来，眉心拧动长眉扬起：“你以为你大哥哥就能放纵你无理取闹，肆意妄为？”
“你……”元三小姐哑住了。
元肃冷笑道：“你该庆幸是找了我，若是找了旁人，把你做的那些好事往你父亲和大伯那里一捅，你少不了一顿打。别忘了，皇位上坐着的还是沈家人，皇太女也是你大伯废了千辛万苦抬上去的，不是你这么个黄毛丫头说废就废的！”
元三小姐哑口，低下脑袋盯着自己的鞋子看。
“可是……可是……”
“可是什么？”元肃声色严厉：“我劝你还是改日去皇太女亲自道个歉，多敬着她些。别说我没有提醒你，说不定哪日，她就会成为你的嫂子。”
嫂子？
元三小姐错愕。
“二哥哥你……”她不敢拿眼瞧他。怪不得他这样护着那个丫头，敢情他早谋划着当沈家的女婿。
可元肃暗着眼底：“不是我，是你大哥哥。”
大哥哥？
元三小姐更惊。
“可是大哥哥已经娶妻了啊？她当大嫂，那原先的大嫂怎么办？”
元肃转头望窗外：“很快就不会是你的大嫂了。”
元三小姐更是被惊得说不出话来。
阳光晒得人发热，元肃心里更是烦躁。他今日破天荒地对她这妹子废了这样多口舌，不知究竟是为了什么。
他越说，心里便越燥，又或许不是烦躁，但他品尝不出这心里的滋味。捏捏眉心，看见元三小姐还傻乎乎地愣着，不免厌烦至极。
元三小姐今年也有十八，因性格娇纵，在京都城里是有名的女霸王，寻常人家根本不敢娶来，因而她一耽误就耽误到了现在。
总这么放家里也不是办法，是该给她物色人家，让她早点嫁出去，收收性子，别再惹是生非。
元三小姐哪知对方心里的打算，突然心有所感，对上元肃冷冽的目光，身上一颤，再不敢抬起头。
元肃再见沈星澜，已是多日后的上午。
元肃来时，沈星澜正坐在院子里摊晒书卷。她褪去册立那日的华服，只穿了简简单单一身鹅黄对襟开衫，外面罩着月白纱衣，云鬓盘发只缀一朵珍珠玉兰，清雅秀气。
不知为什么，元肃觉得她比起以往，面色红润了许多，人还清瘦，却少了许多病弱之感，远远地看过去，是个人面桃花的婉丽少女。
沈星澜照常露笑，明眸含星：“你来了。”
元肃道：“上次的事多有得罪，让殿下受惊了，臣已经教训了妹子，以后她保准不会再犯。”
沈星澜道：“那件事么？我已经忘了，无妨。”
她大大方方地招手为他设座，元肃从不是客气的人，直接坐到了沈星澜身旁空着的一把椅子上。
秀珠手里抱着凳子目瞪口呆，眼睁睁看着这位元家二公子紧挨着皇太女坐下，从阳光下拿了一本摊开的书随意翻着看，而皇太女只瞥了他一眼，并没有表态。
毕竟他逾矩也不是第一回了，他离她这么近，也不是第一回。
或许是因为生死之交，沈星澜已不再像初见时那样避忌他，他坐她身边不过半丈距离，她却没有任何不适，仿佛身边坐着的，只是个熟稔的友人。
元肃翻过一页，认真读起来，丹曦洋洋洒洒铺了他满身，墨发间、肩头上均金光熠熠，暖了他周身的气息，亦传递到她这里，叫她身上也暖洋洋的。
“今天陛下重开朝政，殿下听着怎么样？”他随口问道。
沈星澜道：“受益匪浅，以前从不知道朝廷每日有这么多事情要议，有这么多事等着拍板。”
元肃颔首：“殿下能从中获益便是好事，以后殿下还得多旁听学习才是。”
沈星澜笑：“你这语气倒像老师傅老学究似的。”
元肃敛容说得郑重其事：“皇太女殿下毕竟是储君，督促辅佐是做臣子的义务。”
沈星澜立刻摆出请教老师的姿态，玩笑似地作揖笑道：“那还请元卿再辅助我看看挑选东宫属官的思路，毕竟头一遭，我也不知想的对不对。”
她拿了一本簿子，“我见宫中曾有不少女官，掌内庭大小事宜，其中不乏书香人家出身的女子，我想着，可以先从她们当中选优。我已经叫夏内侍拿了这些女官的名册来，你看看如何？”
元肃接过，略翻了翻，“殿下可以出几道题，一一面过了，再做决定，可先从典书、侍读、侍从这些基础官吏择取。”
沈星澜来了兴头，当下就叫人抬了笔墨纸砚来，拿笔舔墨，斟酌考题。
元肃面色柔和，温声道：“慢慢来。”
他一面翻册，一面看她低眉落笔。
沈星澜忽然抬头：“怎么了？”
元肃别开眸光：“没什么。”
但那一瞬的眸光打在她额间眉心时，她分明感受到他眸中某种晦暗不明的情绪。
是柔情，是叹惋，是困惑。
亦或，挣扎彷徨。
为什么呢？
他目光别开的太快，她不能深究。但她的直觉告诉她，就算他告诉了她，她也不会明白的。
又一会儿，元肃拿起桌上糕点，一面随口问她：“臣见上次那位韩师傅也在，他与殿下似乎走得很近？”
沈星澜凝笔抬头：“嗯。我自小与他相识，他教我骑马射箭，又传授我祖传的花枪功夫，当初，也是他在崖下寻到的我。”
元肃道：“这么说他也算你实实在在的师父，又救驾有功，怎么倒不见他加官进爵？”
沈星澜道：“我俩也不算正式的师徒，他为人懒散，与我性情相同更像朋友，我唤他一声师傅而已。他么。”她笑笑：“也不愿做官，怕受拘束。”
元肃沉眉盯着指间夹着的那一块绿豆糕，听她说“不算师徒，倒像朋友”等言。
沈星澜忽而问他：“你在想什么？”
“倒没有什么。”元肃直了直身板：“只听人说，殿下近来常与他出入宫廷，形影不离。”
“怎么？”沈星澜眨了下眼，反问他：“难道元卿也觉得我作为未成婚的女子，与外男走的近，是有失体统？”
元肃却道：“殿下是大周皇太女，如何行事自有主意，无需在意他人眼光，至于什么女子德行，什么体统，更是屁话。”
沈星澜拊掌一笑：“是啦，这才像你嘛。我还以为，你是来教训我的，要拿老古板们的那一套砸我脑门上。”
元肃被她这一套一套的理论扰得头脑发紧，他揉揉眉心，将绿豆糕咬了半块。
沈星澜道：“他与我熟稔，这次也是见我初来京都，怕我水土不服思乡心切，才常带我出去玩的。其他的么，并没有什么。”
元肃道：“殿下无需对臣解释。”
沈星澜道：“不，我只是怕丞相与元卿误会。毕竟么。”
她顿了下，敛住面容，像在调笑又像郑重其事：“元卿不也曾说，要让丞相帮我寻一位好驸马？”
元肃抬眼看她：“怎么？殿下有属意人选？”
“没有。”她回：“全凭丞相做主。”
她咬了一口绿豆糕，又抿了口茶将碎末顺入口腔，在唇齿间留了淡淡的甜味与茶味，她展开手掌将起皱的纸张抚平了些。
元肃问道：“那你呢？”
“我？”
“你是什么想法？”
“我的想法？重要吗？”
元肃凝望着她的眼睛。
他眼如点漆，却很温和。而她的眼睛很亮，像紫暮星辰，却蕴着些疏远的寒意。
“您是大周的皇太女，您的想法自然重要。”
“若我想寻家世清白、相貌英俊、性情温和、品行端正的，你也能为我寻来？”
“臣也可尽力帮您去寻。”
“若我寻到的不是元家男儿呢？若我想远远地嫁出去，不在京都里生活，也不当什么皇太女呢？”
元肃将剩下半块糕点也扔进嘴里，不置可否：“虽不能完全如愿，也能满足殿下要求之一二。至少相貌品行都不能差，人要温和有礼，品行要端正仁善，才配得上您。”
沈星澜笑道：“是么？元卿对我这样好吗？那我先行谢过啦。只我，没那么贪心。”
“其实我早就告诉过你，在第一次你带我逛太极殿的时候。”她说道：“我只想好好活着。”
元肃取来帕子，将骨节分明的手指细致擦拭，擦掉了手上甜腻的绿豆糕渣。
只要好好活着……你的要求就如此低吗？
元肃闭了闭眼。
沈星澜重新提笔书写。
雪花白纸映出白光，映在两人之间，沈星澜落笔行云流水，如鸾翔凤翥，偶有停顿思考，元肃便用指背敲桌建议补充，令她又再接上思路。
时光不知不觉间流逝得飞快。