一夜众人都没休息好，又是照顾伤患，又是担心那贼人夜半再来。
叶九将姜舟的湿衣服脱下，烤干了再给他穿回去，篝火前热腾腾的，有人递了热水来让他喝下。
地上湿寒，叶九听那小少爷迷迷糊糊地，带着哭腔小声地嘟囔。
她凑近了去听，没听出来嘟囔了什么。
……
大雨下了一夜，第二天也没有停的意思，大当家的看着那雨心中忧烦，这雷雨昨天晚上让杀手不敢来，今天却挡了他们的路，让他们走不了。
那雨快到晌午了也不见停止，大当家的往外探看数次，眉头紧皱，终是拍板道：“咱们待会就走，冒雨也要走……。”
“可是……怎么走，你瞧这雨下的。”
山岗上路面湿滑泥泞，马车笨重实在难行。
可车队里有伤员，须得快马加鞭到前面镇子上求医问药，车队里又有累赘，一个两个，姜老爷连小妾都带了三个，更不用说他的那些行李。
这还怎么走？
孙大当家的瞪了姜老爷一眼。
“那就分开走。”
“怎么个分开法？”
那大当家的道：“分两路行走，一路趁着雨色先走，带着病者，快马到前面镇子里面求医问药，另一路带着马匹行李，以及诸多女眷殿后。”
此间不是熟路，分开更是危险，只是几个伤员都是自己兄弟，怎么也不可能眼睁睁看着他们咽气儿。
姜老爷虽不想冒雨前进，但他现在说了不算，况且他自个儿也心虚胆小，哪敢露头吱声。
片刻后，探路的人回来了，道是：“十几里外有一处镇子。”
众人振奋了心思。
只是该谁带队，带着伤员先行一步？这是个问题。
这个人需要武艺高强，又能独自成事，做事灵活多变，遇事沉着冷静。
需是熟手，可靠的人物。
有几个武功不错跃跃欲试的，都被孙大当家的压了回去，众人你看看我，我看看你，吞了口口水，不约而同地将目光移到了青年身上。
叶九挑起一角眉梢，众人纷纷把视线挪开。
也没啥，就是那一手功夫……
实在是令人深刻的很。
大当家的皱眉。
此行危险，要是有杀手埋伏，先走的定是首当其冲，叶九不是他们镖局的人，他也没权利叫人冒这个风险。
只是他自个儿负伤，镖局上下也没人有那般的身手，总不能叫先走的弟兄当个活靶子，遇上那什么钩子就玩完吧？
这不送命呢吗？
他考虑再三，到最后还是叫了叶九来与他商量一番。
“头儿，出发前就说过，此次出行你说了算，我听你的。”
孙大当家的松了一口气，只是还没等他感动的叫声叶兄弟，就听叶九说。
“只是我有一件事儿。”
“兄弟请说。”
她往车队里看了一眼，姜舟一个人坐在草堆里，姜家不喜欢他，镖局的人也不会特意照顾他，他孤零零地坐在熄灭的火堆旁，身上裹着那件青色长袖的袍子，嘴角抿到发白。
“我只有一个要求。”两人悄悄地走到一处。
“那姜家的大少爷……请务必照顾好他。我救你兄弟，你也要护我的人。”
“这是自然……”
“您别急大当家的，我要你不惜一切，这一切中包括大当家你，与你兄弟们的性命，可行吗？”
“……”
孙大当家的惊愕，叶九静静的看他，青年的瞳孔比常人更浅，看人的时候似乎格外专注。
人高马大的孙大块头喉头滚了一下。
“好。”大块头说：“你以性命相托，我也以性命相托。只要我活着，那孩童必然活着，便是我死了，我兄弟众人也会保那孩子安然无恙。”
两人双手相合。
成交。
……
姜舟提着袍子，他个子矮，青色袍子就拖了地，染上尘埃。
他用手拍干净了袍子的衣摆，又往冻的冰凉的手指上呵了口气，然后把袍子脱了下来。
好冷，他打了个哆嗦。
镖局里的人来来往往地收拾东西，没人注意到他。叶九在佛像前抱着长剑等候。天寒，她从怀里摸出一个干饼子，往佛像前一摆。
他身后，少年拉了拉她的衣袖。
“怎么了？”
“你的衣裳。”
“不用，你穿着吧。”
少年举着衣裳，嘴角抿得死紧。
“我不要你管。”
小少爷又在使小性子了。
人不大，心思倒多。
叶九轻笑一声：“小少爷，你生气什么？你有本事，昨夜别趴在我怀里哭呀。”
姜舟：“……。”
“边哭还叫人……”她想了一下，轻笑道：“你叫什么来着，阿娘？”
姜舟胀红了双颊，被她气跑了，跑了后没多久他又拐回来。
“你的衣裳。”少年坚持。
叶九这次没再拒绝，抖了抖，穿在身上。
此番一去不知怎的情况，但说实话，这没什么好担心的，首当其冲的是她，带着姜老爷的也是她。
心思飘忽之际，叶九眼皮子往下一瞟，便看见那小少爷又羞涩，又别扭地站在她面前。
“你。”男孩鼓起勇气：“你一个人，小心些……”好了，几句话要了他的命了，剩下的话怎么也说不出来了。
叶九嗤笑一声。
“坐。”
她将剑放在旁侧，在墩子坐下了，罢了又冲他招了招手，拍了拍身旁。
姜舟不情不愿的，却仍过去了，见那墩子上不怎么干净，就站在她身边。
“小少爷，你害怕吗？”
“……”姜舟瞧着他反问：“你害怕吗？”
“我？”她笑了笑，嘴角随后又撇了下去。“我害怕呀，小少爷。”
“……”姜舟未料他这般说，一时惊讶。
“谁叫我点儿背，身边的人遭殃的多。”她有些无奈，一边说着，一边掰着手指头，往下数了五个数，后又抬着头看向他。
“那吴钩子江湖有名，这人行为做事，是非观念皆与常人不同，他自小爱武成痴，好武好战，两年前出道以来，手上人命该是不下两个数。”
她伸出两根手指头来：“此番却不知是怎么招了他来，那人没什么道理可讲的……小少爷，你可害怕吗？”
她说的严重，叫人担忧。
“……”姜舟低了低眉梢，十余岁的少年还没那般勇敢无畏，他低着头，片刻后却小声道：“你才该小心些……我们这边有许多人，你只有一个人……路上……且小心些。”
“我？”
顾青在外忙活，竹竿似的小白脸吆喝的脸都红了，一转头看到破庙里面墩子上坐着的叶九的背影，他没在意，重新吆喝着众人装车，上车 ，别磨磨蹭蹭的。
破庙里叶九有些意外，逗他：“怎么，不恼我了？”
“……。”少年瞥开眼去，叶九作势要走，走了好几步也没见他出声挽留，于是又只好折了回来。
“啧，瞧我，都忘记了。”她换了只手拿剑，另一只手忽然拉了他一下。
“别怕。”
外面的人在忙忙碌碌的收拾，她忽然凑到他耳朵上：“那个山羊胡子是个胆小的，我认得，他胆子最小，你要是遇上了，就跟他说：你还记得三年前的松山谷吗？……三年前七月七晚东山寺外，西李桥畔松山谷的叶宁姑娘。”
“……什么？”
他二人离的极近，近到睫毛可根根看得清，少年眼睛张的圆溜溜的，可爱极了。
“护身符，小少爷。”青年身上泛着新雨的味道，眉目隽秀，她轻捏了捏少年的脸蛋，用只能他二人听到的声音笑说：“我与他……哎，真要说起来还算是旧相识，他是惜命的胆小怕死之人，你说了这个，他肯定不敢动你。”
“叶……”宁……姑娘？
“不过，此事不要与外人分说，我可不想叫人误会，与个贼扯上什么关系。”
姜舟眼睛张得圆溜溜的，尚且懵懵懂懂着，青年身后却忽然钻出一个脑袋。
“我的好哥哥哎，你怎么在这儿呢。”顾青眨着眼睛，笑嘻嘻的：“你们两个说什么悄悄话呢，也不带我？”
“悄悄话就要悄悄地说，不然怎么叫悄悄话？”
“好啊，你两个有秘密。”
“那是，谁还能没点秘密？”青年站了起来：“可是收拾好了吗？”他二人边说边往外走。
“收拾好了……此行还要托给哥哥你了。”
“客气什么，将来还要请青二当家的多多关照呢。”
“哪里哪里，哥哥若想来，何时都成啊，咱镖局大门随时敞开哩。”
他二人说笑了两句，叶九见姜舟还愣在原地，招招手让他跟了上来。
三人到了破庙外，外面雨水哗啦啦的还在下，好在雷声已经停了。
雷声停了，就好上路了。
姜老爷子在马车上探出脑袋来，叶九戴上斗笠上了马车，临行之前，那大当家的忽然叫了声：“小九，接着！”
“嗯？”叶九一转眼，见一样东西飞了过来，伸手一把接住，见是孙大当家身后佩戴的那把钢刀。
“头儿，这是？”
“借你的，你手上那把东西软绵绵的，不好使吧？”
“借？”
“那当然了！这可是我祖上的宝刀！你可是要还的！”
叶九哈哈笑了笑，一拱手：“好嘞！保证完璧奉还。”罢了又高声道：“头儿，可要照顾好我的马！”
“得了，记得了，你快走！”
叶九便轻装出行，先行而走，临走之前，她回头看了一眼，正见到那小少爷懵懵懂懂的看过来，粉嫩嫩的面颊上满是不解，她便轻笑了一声，拍着马，驾着马车先行了一步。