祝胭退后两步，站在树林稀疏的高地，她仰头往上看。

对面高而险峻的壁崖上，凸出地伸出一块巨大的石板，他们如今在山崖下的树林，看不清石板上的情形。树冠上的衣服大抵是从上面掉下来的。

祝胭把猜想告诉了杨峄，他也觉得有些道理。只是壁立千仞，要如何才能到对面的山崖上去呢？

两人在嶂盘山岭搜寻了几日，今日难得有所发现，杨峄之前就准备了一些常用的东西，他从收纳袋里取出两张符纸。

“胭儿妹妹，我御剑有失平衡，凡界灵气少，我更加不敢带你一同去，这是我买的两张瞬移符，虽不能直接精准到达石板上，但我们可以先落到山顶，然后借用藤蔓下去。”

祝胭没有异议，他们分别点燃瞬移符，下一瞬间便到了山顶。

山顶风大，呼啸不止，吹得两人头发凌乱衣袍鼓动，两人躲在旁边的巨石后避风，将刚刚砍下的藤蔓拿出来。

杨峄风餐露宿的多，野外经验足，一节节长短不一的藤蔓在他手里穿插环绕，不一会儿通过结实的绳结连成长长的一根。

不会御剑的实力让祝胭不由得对杨峄产生了一丝怀疑，但他绳结的特殊系法又不是凡人所有。

杨峄小心翼翼的匍匐至崖边，谨慎地往下看。

胭儿妹妹所料不错，这悬崖峭壁的天险石板处确是恶妖的老巢，被两侧伸出来的树冠挡住。

“胭儿妹妹你在此地等我，下边看着危险不好落脚。”杨峄选择自己独自前往。

“一起。”祝胭没答应。

拗不过她，杨峄先打头阵。

两人将绳子的一端牢牢绑在石头上，拉长绳子，借用结实的绳结向下攀岩，杨峄脚碰到树干后踩稳，他侧身扶住后面下来的祝胭。

两人相继落在枝叶繁茂的树冠后，有默契的呆着一动不动，蛰伏观察巨大鸟巢里的情况。

“好像没有动静。”杨峄张开嘴，发出很小气音。

祝胭没有搭话，她的眼睛看东西比人要远，她指了指巨大鸟巢的后方。

自然生长的植物和伸出的石板为鸟巢提供了天然的环境，也挡住了一部分视线。

“挂的什么？”

这时正好刮来一阵大风，悬挂在鸟巢后面的东西晃荡，露出一部分，给窥探的两人带来不小的震憾。

“是……人。”杨峄瞪大双眼。

那是缺了头的一具尸体，被倒挂架在半空中，腹部掏空，利爪的抓痕遍布其上，不知道被挂了多久，已经没有鲜血流出，风干的就像一个无关紧要的挂件。

“可恶！”他眼里要冒出火来。

祝胭抓住冲动的他，摇摇头。

此时无法确认鸟巢里的情况，他拳头攥出青筋，强行让自己忍住。他不会看错，那伤口跟城外死亡的人家一模一样，一家六口人，被挖了内脏惨死家中四人，另外两人失踪。

就是被这恶妖抓来的！

祝胭感觉到他的身体因为气愤而颤动。

恶妖应该是出去觅食，他们蹲守半晌没有听见动静，并不在巢内。她拍拍他的手臂，下巴示意他往前走。

“小心。”

刀削的山崖并不好走，杨峄体型壮，差点踩空。

离开了树冠的遮掩容易暴露行踪，两人身上提前用大面积的树叶做伪装，慢慢移动像被风吹动的树，不易被空中飞翔的其他鸟类察觉。

手抓着一侧凹凸的位置，他俩贴着石壁慢慢靠近鸟巢。

鸟巢底部一半是盘踞苍劲的树干。这只妖很聪明，筑巢用的材料是荆棘，外围根刺凸起，锋利的勾住入侵者，阻挡窥视的意图。

荆棘上挂着几条被划破肚脏的蛇，完整的枯死其上。

先前一具尸体的冲击，两人有了心理准备，但往巢穴内看去后，仍然不免触动。

鸟巢里十来具断臂断腿的残骸，被撕咬的七零八碎，可以从衣服碎布的颜色款式上判断，这几人可能是某个家族的丫鬟小厮。还有一具跟挂着的尸体是同一类鞋子。

巢穴里没有幼崽，骨头遍地，不知是何年何月让那恶妖擒获至此。

“该死！”

若不是那妖不在此处，他今日定要将它碎尸万段！

如今真相明了，他取出收纳袋，将巢穴中死者的遗物收殓，这是之后交给狄队的证物。

恶妖的发现洗清了祝胭的嫌疑。

但在杨峄打算一把火烧了这里时，祝胭拦住他。

“杨大哥，切不可打草惊蛇。如今我们已经知道恶妖的老巢，贸然毁去容易被察觉，这样一来敌在暗我们在明，再要寻它的踪迹只怕不易。

恐怕恶妖记恨报复，伤害更多的无辜百姓……不如从长计议，等我们准备充分万无一失，在损失最小的情况下一击毙命。”

杨峄思虑，胭儿妹妹说的确有道理。如果不能杀死它，终究养虎为患。

他低头看向山下的树林，不知道到底死了多少生灵才形成如此大面积的瘴气。

一时间心中悲怆万分。

他悲戚的转头，看见祝胭平静无波的面容。

胭儿妹妹不害怕吗？她怎会如此平静？

祝胭感觉到他的视线，心道糟糕，面上不显，手扶住杨峄的臂膀，带着微微的颤动。

原来胭儿妹妹也害怕。

此处不宜久留，两人清除掉巢穴里人的气息，原路返回爬上山顶。

收了绳索两人商议，回去后各自准备，三日后在山下汇合。

-

距离上次见到道一已经过去一月有余，裴守卿一直没有画过传讯符，没想到今日在药铺见到了他。

他依旧身着靛蓝色宽袖衣袍，腰间挂着金属两仪盘。

见裴守卿在忙，他安静等在一旁。

也许是担心裴守卿还像上次那样婉拒他，于是站起身同其他病人一样排起了队，中途来了几人，他始终落在最后，并不影响其他人就诊。

日落西沉，道一是裴守卿今日最后一个病人。

道一礼貌颔首，并没有问裴守卿为什么不与他联系。他从怀里拿出一个布包，打开布包，里面躺着一张指甲盖大小的黄色碎纸。

只一眼，裴守卿心中掀起波涛。

正是他扔向郑三多那张符纸的碎片。

“……”

“可否借一步说话？”道一诚恳相邀。

也快到下工的时间，裴守卿同周伯说了一声，关上药铺的门，他和道一坐在河岸边的亭子中。

能根据一点符纸碎片便能找到他，没有为自己辩解的必要。

但如果道一的目标是祝胭……

裴守卿眼神带着防备，他不会让道一带走她。

道一没料到师尊让他找的人会对自己产生防备。

照理说天选之子应该对修习一事非常热衷，更何况裴守卿年二十，错过了幼时学习的黄金时间理应更为勤勉。道一等了他数日无果，今日一见也没有在他身上看到一点对修道的热情。

防备警惕的眼神更让他感到无措。

莫不是师尊找错了人？

可九天经轮推演的结果也是此人。

他突然意识到，带天选之子修炼的第一步不是教授他符箓武功，而是先破除他对修道的偏见。

“信士不愿入道门，是因为家中人？”

道一从他的神情中得到答案。

师尊不是说，天选之子孤身一人，亲缘淡薄，扶济众生，稍加点拨便可修道。

“信士聪颖，自习符箓已有小成，实在不该在此凡凡蹉跎。贫道走访多日，闻信士仁善之名久矣。所谓达则兼济天下，医术可救一人，而术法可以救千万人。”

道理裴守卿明白，他也动过想要修行的念头，但阿胭万一真是妖，他作为修士便站在了她的对立面。

这怎么行。

他怎么可以跟阿胭对立？

按下心中思虑，裴守卿缄默。道一是否知道府衙命案尚不清楚，既然没有提，他就权当不知道，保障阿胭安危最重要。

他言语带着试探：“此符的确是我所画，它不过是图案组合，仙师从何处拾到的边角，又怎么判定在下有慧根呢？”

“可用的符纸燃烧中途会有一层金边显现。”他指给裴守卿看。“说来可能不信，是风将此物吹到贫道手中，而《天地符箓秘法》有且仅有一本，贫道也只给了信士。”

原来如此，既然和阿胭没有关系，裴守卿可算放下心来，不过他依然拒绝了道一。

道一无奈，他没想到裴守卿会因为儿女情长拒绝他。思忖片刻，他提出一个迂回的方法。

既然天选之子暂时不愿同他去修真界，不若他先在人界传授些术法，尽管在人界修习慢之又慢，但可以给他充足的时间思考。

“是贫道失言了。信士在此劳碌贫道多有打扰，作为补偿，这里有一份活计不知可否请信士帮忙。”

道一言语坦率，并非胡搅蛮缠之人，既然不强求他成为修士，只要不影响到阿胭便罢。

更何况他确实用了人家的符法，被道一发现是他理亏在先。

“愿闻其详。”

道一凭空变出一个机关盒子，盒子落在桌面发出清脆的响声。

盒子共有两层。第一层被切分为几个格间，里面依次摆放了一方丹砂墨、一方玄墨、数张黄色纸、三支画符笔。

下一层打开后分为左右两格，没有放置物品。下层开口处镶嵌了一枚太极环扣。

“符箓书前三十页中单页的符纸画成一张收十文，双页符纸画成一张收十五文；后三十页符纸无论单双页，画成一张收二十文。

书中所示符样即收购标准，纸张尺寸、符的大小、颜色一概不变。”

道一指着第二层：“将画好的符纸放在左侧，按下外侧的太极环扣后等上一晚。若符合标准，左侧的符纸便会消失，右侧出现对应的银钱；若不符合标准，符纸会缺失一角废弃。”

这是天玄宗给新入门弟子的功课和银钱补贴。

道一用在此处倒也合适。

裴守卿突然忆起那晚自己想到挣钱的方法便是画符，没想到道一提了出来。

一张合格的符纸便有十文进账，他一天画上五张便是一个月的工钱。他眉头舒展，对于现在的他而言，确实是一门好活计。

“画符耗费精力，信士不可贪多，三天若能画成一张已是不错，熟能生巧后试试一天能否画成三张，信士天赋异禀，应当是很快的。”

道一一挥拂尘，将盒子变成一个普通的文房收纳小柜，太极环扣也变成了普通的青色环扣，普通的物件不易招摇。

裴守卿双手接过，起身道谢：“守卿惭愧，在此谢过仙师。”

道一仍不放弃：“真的不修行？”