时间弹指一挥间，又一年风吹柳枝吹至翠绿，顾一弘的生日在春三月，这一年他刚好十五。

十五不是什么重要的年岁，只记得孔夫子那句“吾十有五而志于学。”大抵是要立志学习了。

难得的是，顾安莲打算在京城待过顾一弘的生日再回南芜。顾一弘那位姐夫没什么大志向，身上没有官位，但家底殷实，在加上在京城里有这样权势的姻亲，一辈子平安顺遂应当是不愁的。

更为难得的事，这次他们两口到京城回门，两人感情很好，虽说不上如胶似漆，但言语谈笑间不乏爱意。

闲暇时顾一弘就和他两坐在花园里，他们两个人分坐石桌旁的两个石凳，顾一弘就坐在他姐身侧的矮圆石上，聊着聊着就没顾一弘什么事了，他们两人谈天说地，时常相视一笑。有时候苏二公子怕冷落了顾一弘，还岔开话题问顾一弘几句，但没多久，又变成顾一弘托着腮看着他两讲话。

大姐在南芜过得很幸福，这点对顾一弘来说就已经很知足了。

生日宴定在晚上，赵闻朝已经打定主意要来凑这个热闹，三皇子却因有事脱不开身，所以傍晚时分，只有赵闻朝带着一个小厮进来。

赵闻朝按着规矩在堂屋见过顾一弘的母亲，顾侯自去年秋日远赴北疆练兵，至今未归。家中诸事都是郡主料理，虽说辛苦，但宫里也诸多照料。

这次生辰宴的外客只有赵闻朝一个，宴就设在主屋的餐桌上，也就是平日里用餐的地方。与平时并未有太多差异，只是郡主提前嘱咐厨房，提前备好食材，将菜做的精细了些。

四弟现在已经到了能跑能跳的年纪，不知道安生为何物，顾巧莲的话他是一点听不进去。倒是顾安莲和顾一弘一板脸，他才能收了一半的神通。

这日，顾安莲把在院里乱跑弟弟哄到屋子里，抱到椅子上，好说歹说给他劝地乖乖在椅子上不动弹。苏明意倒是笑着看着她，打趣道：“你带孩子怕是不愁的。”

顾安莲刚说完小的，听到这句话，又侧眼瞪了一下丈夫；“怎么，你是不能带吗？”

桌上顾一弘和顾巧莲兄妹都掩着嘴偷笑，看着两小夫妻斗嘴。

赵闻朝跟着郡主走进主屋，就看见顾家兄弟姐妹几个谈笑风生，其乐融融。他去看顾一弘，某人嘴角含笑，脸色微霞，眼角似弯未弯，脸色笑容如春风和煦，沁人心脾。那只是一愣神的功夫，很快，赵闻朝就收回目光，敛神静心坐到郡主旁边。

家宴也没那么多讲究，只是顾巧莲多往甜口的荤菜伸了筷子，被顾一弘瞪着缩了手，缩回身子，另一只手按着拿筷子的手，脸上露出愤懑的表情说：“你生辰，你说了算。”

宴席过半，常跟在顾母那的杜鹃从厨房端了一碗面条上来。黄湛湛的鸡蛋面上撒了葱花，点缀的翠绿，酱油汤香醇，让人见了大开食欲。

“长寿面来喽。”

芸娘递了筷子给顾一弘，“少爷尝尝罢，夫人从昨日就念叨这买食材，又亲自下厨下了面，一定要让你尝到最正宗的家乡味道。”

顾一弘笑着颔首，逮着筷子嗦了两口面，热腾腾的面小半碗下去，额角溢出了些许汗珠。

待晚宴结束，顾一弘被母亲嘱咐着去送赵闻朝出府。二人并肩而立，转眼间，顾一弘也只比赵闻朝矮上小半头，恰好停在赵闻朝眼眸高处。

“送到门口就行了，今日早些回去休息。还有，我送的生辰礼物，你可拆了？”

“还没有。”顾一弘偏着头看他：“你送了什么？”

赵闻朝不答，却挑眉看向檐上刚刚升起的月亮；“今晚月明星稀，明日天气晴好，你随我去长安街逛逛，我打算给小妹买些胭脂，你也给你家丫头看看。”

知道他用顾巧莲当借口，顾一弘却觉得难以拒绝。

“夜里风凉，你先回去吧，记得看生辰礼物。”

顾一弘今日穿着淡青色绸子做的衣裳，乌黑细软的发垂在脑后，带着檀木香。顾一弘刚转过身，赵闻朝鬼使神差地伸手捋了一簇，发丝自指尖穿过，丝滑如丝绸。顾一弘似有所感，奇异地挑了眉，回头看了一眼。

赵闻朝笑了笑，收了手背到后面，装作若无其事的样子。

“回去吧。”他说。

顾一弘背后，等顾府门都关上。赵闻朝终于登了马车，在马车行进间，他不由自主地嗅了嗅手间余香 ，眯了眯眼，最后认命似的背摊在靠座里。

顾一弘回了院子，看着桌上红绸包着的盒子，最后还是转头先吩咐下去：“备水沐浴。”

待热气腾腾地洗完出来，又灌了碗姜汤，才压住几个按耐不住的喷嚏。

青鸟接过丫鬟递来的毛巾，撩起顾一弘的发，温柔地擦拭起来。

青鸟是顾侯去北疆前留给顾一弘的死侍，平日里就做丫鬟扮相，顾一弘也很少叫她随身。因此并不引人注目。

“少主，北疆那边有消息。”青鸟用毛巾摩挲着顾一弘的发，待干的差不多，青鸟自袖中拿出一枚铜制的小管。

顾一弘自管中取出纸条，展开垂眼细细看着。青鸟站立一旁，低眉恭顺。房间里霎时间只听得外面风吹树叶的沙沙声。

待看闭，顾一弘将纸条放在烛火上一烤，丢在灯盏下的铜盘中，信纸化为灰烬。

青鸟没有问信里的内容，只是伫立一旁等着顾一弘的命令。

“这几日你跟着我，北疆那边的消息但凡收到立刻报给我。”

“是。”

“没其他事就先退下。”顾一弘摆了摆手。

青鸟站在那没有动：“宫里有些消息，陛下打算立储了。”

“何人何时说的。”

“陛下在皇后宫里提了，但语义含糊。”

顾一弘的食指轻触着红绸的边缘，思索半响，“不要给宫里的人施压，顺其自然吧。”

顾一弘在那坐到烛火已尽，终是放下思绪万千，走上床榻去。桌上那红绸包着的礼盒似被人遗忘，月色透过窗棂，它的影子在桌角被越拉越长。

第二日下午，顾一弘补完午觉，刚刚出了顾府的门，就看着了停在门前的马车。

“三殿下不来？”上车之后就只看到赵闻朝一人。

“他忙。”赵闻朝面不改色地说了一句，其实根本不知道三弟今天在做些什么。

“听说街东面那家胭脂店更有名些，去那家吗？”

顾一弘也不曾像二黄子殿下一般对胭脂还颇有些研究，这下便听了他的安排。

自长安街东口下车，沿街走约一刻钟，便走到赵闻朝说的胭脂铺，他们两个男子踏入胭脂铺实在显得有些格格不入。可巧的是，这两人偏生得不差，身量略高的那个，眉眼俊秀，一双桃花眼灼灼含情，身材纤长。而那个看着年幼一些却更是让人过目不忘，十几岁的少年五官长开了些，还带着些柔软的肉感，尤其那眉毛生得讨巧，微微上挑，脸上却没什么情绪，带着与年纪不符的稳重。

这两人身上衣着低调却华丽，老板是个不再年轻的女子，却有半老徐娘之姿，款款走来，极有眼色地低眉垂腰问到：“两位公子是为谁挑选胭脂，我可以帮忙推荐一下。”

“小妹爱美，尚未及笄，劳烦老板推荐一下适合她们小丫头用的。”赵闻朝笑着说，他一向很有亲和力，说话滴水不漏，让听者如沐春风。

老板笑着颔首，引着他们到一旁的货柜上：“这几款都比较适合您妹妹那个年纪的女孩子，而且对女孩子的肌肤没有损伤……”

顾一弘有点心不在焉，老板后面的话他都没能听进去，赵闻朝用余光瞥到了，没出声，继续听着老板的介绍。

等赵闻朝都挑好了，叫老板打包装好，才一拍顾一弘的肩把他拍回神。“怎么了，今天心不在焉的。”

“昨夜有些累了。”顾一弘垂了垂眼，眼下的黑眼圈似乎证明他的说词。

“我给巧莲挑了件，小姑娘眉眼俊气，压得住艳色。”

“破费了，明日我让巧莲给你致谢。”

“又和我客气？不至于。那边还有卖头饰的，等会一起去看看。”

出了胭脂店两人去了对过的头饰店，身上粘着的目光也随之投到了对面。有几家姑娘窃窃私语道：“看这样子像是新婚的丈夫给妻子挑礼物的。”

“我看也像，不知哪家姑娘这么命好，他那个弟弟生得更标志，玉人似的，不知是哪家的公子，可有婚配了？”

“若是没婚配，我看妹妹正合适。”

“姐姐可别打趣我了。”

小女子话语玩笑之间，两人已步入了对面的头饰店中。只是一打眼的工夫，顾一弘盯上了一支珊瑚红的簪子，若有所思地站了一会儿，又缓缓转身走到赵闻朝身旁。

如同刚刚一样，头饰店一个中年男子的掌柜立即上来为赵闻朝介绍，或许是他身上的贵气逼人，虽然举止投足间和蔼可亲，但总是有一种上位者的压迫感，几乎所有人都能感受到，除了顾一弘。

赵闻朝听着老板介绍取下一副挂在墙上的头饰，掂量一下：“有没有再轻一点的，小丫头的脖子怕是受不住这重量。”

老板立刻躬身推荐了另外几副，这次赵闻朝显得满意。

“你给妹妹看一看，哪件更合适”赵闻朝微微向顾一弘侧偏身，说话就如在耳边，旁人看来，这一定是一对感情很好的兄弟。