一只小黄狗带头，数十匹战马往南汀方向而去。
他们打了好几转，终于在坟地边缘发现了墨槐的尸体。
坟地的火刚刚燃尽，余温尚存，一件淡蓝斗篷盖在墨槐身上，墨槐眉目平和，唇角似乎还带着一丝微笑。
“墨槐！墨槐……”
墨纯膝盖一软，跪倒在地，她膝行上前，伏在墨槐身上失声痛哭。
“我刚刚还在找你……我们四年没见，你怎么就……”
她看到了墨槐身上的剑伤，短短几寸，就要了她整条命。
墨纯的心防瞬间崩塌。
“过去我调皮……经常翻窗被……被刮伤……你帮我包扎伤口……包扎得那么……那么严实……”
“现在你自己……自己受伤……你就不会……不会……自己包扎嘛……”
她抱住墨槐，泣不成声。
“就算你不会……不会包扎……可以等我来嘛……我学会包扎了……比你的还严实……”
墨纯哽得厉害，说的话断断续续，最后淹没在撕心裂肺的哭声中。
坟地寂静，风更冷了，墨念挽住她的手臂，拍拍她的头。
“墨纯，你留在这里照看墨槐。”
林琢之攥着兵器，手臂微颤，指节发白，他在北境经历过无数次生离死别，心中只会怒火愈燃愈烈。
他知道自己现在该干什么，抓不住刘怀，枉死之人只会越来越多。
“墨念，咱们跟着大黄走，这件斗篷是剑兰的，墨槐尸体尚温，剑兰一定在不远处。”
林琢之来不及悲伤，翻身上马，随大黄飞奔远去。
————
马车停在剑谷门口，程立雪和谷剑兰从车上下来，手上并无任何利器。
她扫了一眼，见刘怀发乱衣脏，双眼血丝遍布，知晓他已经踏上癫狂的边缘。
还是来晚了一步，谷剑兰压下心底波动，强自镇定，稍稍往前一步。
“大人！谷大人！”
鹅毛大哭，她伸出手来，却抓不住这根救命稻草，刘怀勒得更紧，她的哭声被卡在了喉咙里。
剑匠们昨夜听到兵戈声，知晓近期会有一场大战，纷纷躲回家中。
葛叔的家就在剑谷，加上鹅毛受冻，鸭毛遇袭，外头风雪过大，他们不知要去何处，于是干脆留在这里。
他们猜破入剑谷的人该是东郦军队，葛叔连归降的说辞都想好了，不成想来的是刘怀，一家子会遭此横祸。
谷剑兰停下脚步：“我们给你让道，你把鹅毛放了！”
刘怀目眦尽裂：“朕要把你们杀光！”
谷剑兰放轻语气，一副打商量的模样：“你若不放心，可以拿我换鹅毛，林琢之的军队一定会往这边来，你挟持我，林琢之会让道。”
刘怀似乎渐渐恢复了神志，他的两个儿子都被林琢之所杀，他若在此同归于尽，就杀不了害死儿子的罪魁祸首了。
林琢之、谷剑兰、程立雪，他都要杀！
“你们全都往后撤！”
二人应声后退，刘怀拖着低泣的鹅毛往前，眼看就要靠近门口。
他微侧身子，刚要拉过谷剑兰，剑谷大门轰然闭合！
————
两匹战马一只狗，对面是数以百计的兵士。
百名兵士刀枪剑戟俱全，随时能吞没对面二人。
但他们在寒风中纹丝不动。
林琢之估量了一下，若硬拼，他和墨念容易力竭，以一敌百，胜算不大。
“你们想要什么？”思量片刻，林琢之开口道，“本将军看你们没有要开战的模样，定是有什么条件要谈，咱们既然各有所求，不如尽快坦白，不要耽误彼此的时间。”
为首几人对视一眼，齐齐向前。
“我们选择的驻边的起因也是为了得口饭吃，家人能有所保障，如果我们的家人没有活下来，那么我们的守卫便失去了所有意义。”
“这是你们君王的错，来寻本将军又是何意？”
“鹅毛能从北境逃脱，证明林将军旗下善待俘虏，这次将军攻入梨州，有没有进入皇城？”
“有。”
出声的领头听到这里，终于变了脸色：“那有没有看到我家女娃和姐姐？”
出口后才觉自己已经失态，领头嘴角抽了抽，道：“有没有瞧见被关押的女子？”
仅仅犹豫了一秒，林琢之转而道：“多数平安，但如果你们只想问这些事情的话，恕我现在无法与你们详谈，本将军还有更重要的事情要做！”
林琢之勒紧缰绳，兵士们却忽然拿起兵器，叮叮当当一阵杂乱之后，兵士们隐隐起了杀意。
“林将军有意回避咱们的问题？”
“女眷已安然无恙，这件事比不得本将军的事十万火急，你们大可以派一部分人上梨州查探，本将军要寻人，容不得耽搁！”
“林将军若不能细细回答咱们的问题，咱们也不能轻易放走将军。”
“胡搅蛮缠！”
林琢之抽出兰剑，剑光凛冽，飞流扬起前蹄，一副要飞跃人群的架势。
三百兵士扛起刀箭，齐齐指向林琢之，墨念按住林琢之握剑的手，摇摇头。
领头的兵士又补了一句：“郜离未亡，我们仍听虎符调动，林将军若做不出证明，恕咱们无法退让半步。”
林琢之眉头一紧：“证明？是要证明郜离国已亡，还是要证明女眷并未受到伤害？”
“都可。”
林琢之在心中细细盘算，大致明白了他们的意图。
他方才说，鹅毛安然无恙，意味着东郦士兵怀仁，若女眷落入他们手中，就意味着林琢之的话不假。
证明亡国或是女眷未受伤害，本质上都一样。
林琢之拿出怀中的虎符，高高举起：“这个，能不能证明郜离已经亡国？”
三两百兵士陷入寂静，四五秒后，兵器铿锵，全部被扔在地上。
叮叮当当数声后，领头兵士上前两步，躬身抱拳。
“君王言而无信，强掳我家中妻女，在下领三百兵士，愿——”
砰！
话音未落，剑谷方向传来一声轰响。大黄狂吠，飞流长嘶，还没等林琢之下令，它们已迈开腿朝剑谷飞奔而去。
三百兵士猝不及防，只看到一道棕黑色的残影。
剑谷升起黑烟，隐隐透出血腥气，黑烟混在飘落的白雪里，似落下的帷幕，缓缓遮住什么不可告人的罪行。
————
砰地一声巨响，把刘怀吓得一激灵。
宝剑在鹅毛脖颈上划出一条细线，她感觉到禁锢自己的手略微松弛，赶紧挣开刘怀，直奔葛叔。
刘怀被撞倒在地，他拿起宝剑，直刺鹅毛，却被从天而降的铁锤打中了剑身。
剑身嗡鸣，刘怀手臂发颤，他抬剑再刺，却又听得一声脆响，断成两截的长剑被打入石壁之中。
他低头，见自己手中宝剑只有铁锤砸下的凹槽，还有一道浅浅的划痕。
刘怀冷笑一声，抬眼，见得谷剑兰手中断裂的煞剑，心里更加得意。
“还好朕没有让你修缮这把尚方宝剑，没让你有机可乘。”
“爹！阿爹！”
葛叔紧紧搂住鹅毛，松了口气。
还好及时关上大门，如果让刘怀找到机会逃脱，他的女儿落在这等疯子手里，怕是凶多吉少。
葛叔松了口气，但谷剑兰却提起了一口气。亡命之徒最是疯狂，她身上负伤，不知能不能斗得过刘怀。
刘怀抬剑进攻，谷剑兰挽起剑花，猛地掷出长剑。
她刚想转身，尚方宝剑忽然携着劲风砸开，谷剑兰就地一滚，躲过攻击。
她回头喝道：“程立雪，去西室寻我的琢剑来！”
刘怀疯狂劈砍，卷起千堆雪絮，谷剑兰拖着伤腿左躲右闪，逐渐体力不支。
“你们，还是给朕陪葬吧！”
刘怀使出所有力气，挽剑直击，却有火花乍起，继而剑身猛颤。
葛叔的铁锤和尚方宝剑擦过，剑身贯穿了他的肩膀。
“爹——！！”
撕心裂肺的哭声中，葛叔咬牙掷出铁锤，铁锤砸向刘怀的肩膀，刘怀躲闪不及，一声闷响后是痛苦不已的怒喝。
琵琶骨折了，刘怀一脚踹向葛叔，长剑裹着血肉拔出。
鲜血喷溅，葛叔轰然倒地，血沫糊了他满脸。
“剑兰！”
程立雪掷出长剑，谷剑兰一个旋身，反手握住，甩开剑鞘直击刘怀。
几声清脆的碰撞声后，二人各自倒退几步。
刘怀撞上山门，砰地一下砸下门锁。
谷剑兰则以剑拄地，猛地呕出一口血来。
程立雪拦住鹅毛，不让她靠近刘怀，谷剑兰捂住心口，借剑起身：“刘怀，没有民心，你这辈子都无法东山再起。”
刘怀看向倒地的葛叔，心比雪凉。
他败得彻底，连南汀普通的剑匠与士兵都要杀他。
他失了军心，失了民心，他什么都没有了。
须臾后，狞笑渐渐浮现在他的脸上，刘怀喝道：“那又如何？朕杀了你陪葬，你也看不见郜离亡国的一日！”
刘怀即刻出剑，谷剑兰举剑挡格。
几点火花乍起，刘怀率先跳开。
“你怎么可能会这套剑法？！”
“当然是白叔一招一式教给我的！刘怀，你还失了臣心！”
谷剑兰反手挽剑，一招飞燕凌波，直冲刘怀脖颈！