曲阳王府
陆鸣珅负手而立，曲阳王从屋外进来，坐在书房案前，翻着文书问：“近日来军营里情况如何？”
“和颂这几日抱病修养未去城外校场，宋听时也日日待在府上，不曾踏足军营，倒是前些日子宋家军那些将领同和颂一块去了烟雨楼吃席。”陆鸣珅回答道。
“和颂是宋家军出来的，那也没什么，倒是宋听时，迟迟攥着虎符不还，军营也不去，是何用意？”曲阳王紧促眉心，翻阅的动作没了节奏，索性合上了。
“回王爷的话，属下听得一些事，前两日和颂突发疾病，太医院的人去看了，也是没瞧出什么，属下派人去套话，太医那边说是怪异，和颂发病症状与先前郡主是一样的，却不伤性命。”
“一样的症状？”曲阳王沉思着。
屋外楚寻芷瞧了瞧房门：“父亲，我能进来吗？”
曲阳王点了点头，陆鸣珅方才去开门，二人相视一眼，楚寻芷便越过他踏门而入，她先给曲阳王欠身后再说：“父亲，女儿知道您与陆将军在议论正事，女儿是有一事想说。”
陆鸣珅跟着过来，曲阳王意味深长地说：“你说。”
“和颂将军过不了几日应是就要离京了？”楚寻芷问着。
陆鸣珅接话：“是，西境军报传回上京，大朔国多次来扰，和颂是坐镇西境的主帅，自然要赶回去的。”
“父亲，既然和颂要走，”她思量后决定说，“不如父亲向陛下进言，将和颂许给宋听时做平妻，定下婚事。”
曲阳王和陆鸣珅齐齐看过她，都知她心系宋听时，又怎会将和颂推过去给宋听时？
“阿寻，这么做是意欲何为啊？”曲阳王撑身走近问。
“父亲，宋听时如今宠爱阿漓，阿漓也离不开他，若是将和颂许给宋听时，二人必会产生嫌隙，这样一来，宋听时总要护着其中一方，依女儿之见，这个阿漓在上京无依无靠，宋听时不会不顾她，如此一来，和颂便是被放弃的一方，那么和颂与宋听时生出嫌隙，父亲想要陆将军拿回虎符，不就是指日可待了？”楚寻芷得意说。
陆鸣珅不解，“可宋听时与和颂本就青梅竹马，过命交情，又怎会因一个刚认识没多久的女子而坏了与和颂的交情，再者，和颂与宋家军密不可分，宋听时娶了那个乡野丫头，对我们本是有利，可若让他与和颂成婚，那不就是助他们欲盛。”
“陆将军说的不错。”曲阳王也附和着。
“可是父亲不要忘了，宋听时多次维护阿漓，可见阿漓在他心中的地位，进言让陛下赐婚也只是障眼法，并非我们要的结果。”楚寻芷说，“和颂或许会同意，可宋听时不会答应，就算宋听时退而求其次，那么阿漓也不可能应下，届时因着这事闹大，虎符宋听时不可能再握，岂不是两全法子？”
虎符能不能交回给陆鸣珅，楚寻芷压根不在乎，她的目的就是要和颂与阿漓两败俱伤。
她就是想要看看宋听时会如何抉择，阿漓在他心底的份量又到了哪般。
曲阳王隐隐一笑，这女儿的话倒让他这些时日的阴云散走一半，“看似于皇帝有利，实则……”
他收了话柄，转身对陆鸣珅说：“陆将军且回军中等着，不日宋听时自当会将虎符双手奉上。”
“是，王爷。”陆鸣珅恭敬退了下去。
翌日早朝后，曲阳王又单独参见了楚君屹，与楚君屹提及此时，他倒是不解，曲阳王此举是何意，要将和颂许给宋听时当平妻，这二人都还未说什么，他自然不能断自做主。
可他转念一想，和颂与宋听时成婚并非坏事，反之利大于弊。只是而今宋听时心意阿漓，未必会答应此事。
正当他伤神之时，殿外御风领着和颂入内。
“臣参见陛下。”和颂单膝跪地。
“和颂来了，快快请起。”楚君屹示意御风扶人，“知你前几日抱病修养，阿时已经告过假了，你若不适，大可再歇两天。”
“有劳陛下心系，臣身体已无大碍，今日前来是有事要与陛下相商的。适才朝议人多不便说，这才来晋见陛下。”和颂表明来意。
“和颂但说无妨。”楚君屹屏退左右，抬臂让御风赐坐。
和颂坐下后方说：“臣回京已近月余，此次回来亦是述职的，如今公务在身，西境战事要起，离不开人，臣请旨五日后启程西行。”
楚君屹本还想着曲阳王的提议，见和颂要回西境，又只能说：“也好，西境从淳正二年开始，便由你坐镇，如今已快五年了，你此次西行定要多加小心。”
“嗯，”和颂沉息一声，“这是臣说的第一件事，第二件，臣此次西行也有所求。”
她默了一会儿没继续说，是在等楚君屹的反应。
楚君屹倒没多想，爽快说：“你尽管说便是，但凡能应允的朕都竭尽全力。”
她这才放心，直截了当说：“是关宋家军一事，如今宋家军旁落他人，阿时想要从陆家手里拿回兵权，就是跟曲阳王作对，曲阳王势力根深蒂固，陛下若倚靠阿时一人之力，怕是艰难颇多。再者，臣见阿时娶亲之后，似乎也收了心，不像从前那般意气。”
楚君屹不以为然笑着打断她：“和颂，阿时这么做也是有他顾虑的，你是担忧他色令智昏？”
楚君屹听和颂说的就是这么个意思，他们都是一同长大的，彼此心意最是清楚，也知她的担心不是空穴来风。
可到底楚君屹还是信宋听时多些。
“陛下，有备无患，并非是不信阿时，只是阿时重情义，阿漓于他又有救命之恩，二人眼下看着情深，臣是担心倘若一日阿时心不在此，宋家军也能有个好去处，曲阳王一党对皇权虎视眈眈，若有这么一日，能接管宋家军为陛下坐镇上京的，臣是第一人选。”
她说这话时丝毫没有怯场，也不怕楚君屹猜忌她居功自傲，因为她和颂有那个本事，而她说的这些亦是事实，是楚君屹身为帝王不得不考虑的后路。
“而宋家军要名正言顺归于臣名下，只有一法。”
“何法？”楚君屹终是问出心中所想。
“让臣与宋听时定下婚事，臣少时养在宋老将军名下，可也未曾入宋家族谱，名义上只是阿时的随侍，无名无份又何来接管宋家军。”
“与阿时成婚？”楚君屹侧了侧身，望了一眼御风，此事曲阳王刚来提，和颂也有同样的想法，这可太巧合了。
身为帝王的他虽心有震惊，面上却也不曾动摇，只道：“可阿时已经有了阿漓了，再让你嫁过去，又是以何身份呢？”
“侍妾，平妻，都成。”和颂丝毫不在乎，她说得那般信誓旦旦，“若陛下答应此事，待臣从西境拿战功回来时，就是陆鸣珅交出兵权之日。”
楚君屹也犹豫了，和颂的理由他没法拒绝。
“这……这事朕不能应你，”楚君屹并未全然回绝，“若阿时未成婚，这事好办，可他成亲了，总得问下他的意思。”
和颂浮起一丝愁容，若要取得宋听时的同意，那么这事八成就黄了，宋听时不会应下的。
忽而她又想到一人。
阿漓！若拉阿漓入局，宋听时不会不应。
“那照陛下的意思，大可叫上阿时夫妇一同前来殿前商议，届时结果如何，臣都会心甘情愿回西境。”
“也成，总要问过阿时的意思。”楚君屹重复着。
“御风，你去宋府传话，就说和颂将军不日启程西行，让将军明日携夫人一并入宫叙旧，为和颂践行。”
“是，陛下。”
和颂闻声起身，整理了衣襟，那攥紧的手心出了不少汗，“那臣先退下了。”
待和颂离去，御风不明所以问道：“陛下是真的打算赐这个婚？这事若谈不成怕是会坏了陛下与二位将军的少时情意啊。”
“和颂说的话，朕不得不考虑，如今局势于咱们不利，若想提防曲阳王，就得暗中积攒势力，多条后路也不是不可，至于阿时是否应下此事，就看宋家军与朕的这条路，他该如何选。”
楚君屹起身下了阶，御风跟上前，还是不放心：“属下是怕因着此事坏了陛下与宋将军的情义。”
楚君屹撇过头望着他，笑了笑说：“阿时不会的。”
日头渐渐悬挂天中，午时已过，金芒洒过巍峨的宫墙，整座皇城渡上一层金黄，楚君屹俯瞰宫院似是看见北齐日后的欣欣向荣。
他是帝王，做的每个决定都得为皇权所思所虑，这就是他的宿命。
宋听时下朝后，没直接回府，而是绕过长安街上西市一家糕点铺，买了好些糕点，都是阿漓爱吃的，这还是他让长风提前来定掌柜的才给预留的，不然这抢手的糕点从卯时开始排队，现下散朝再赶过来，早已卖空了。
“主子让属下来拿便是，无需自己再跑一趟的。”长风跟在后头说。
“无碍，给阿漓买的，我亲自跑一趟方显诚意，前几日和颂的事，对她疏离了些，倒是我的不是。”宋听时淡淡说。
长风小心翼翼地碰着怀里的糕点，生怕拿回去之后碎了，那可是他主子的诚意。
“夫人虽给和颂将军下药，她也无害人之心的，上次给楚寻芷的教训，就是因着楚寻芷出言不逊她才下了噬心散，想必和颂也跟夫人说了不好听的话，夫人才会如此。”
“你也觉着是和颂与阿漓说了什么？”宋听时停下脚步，长风险些撞上，反应过来时松下口气，端详着怀里的糕点，还好无事。
“主子，这事也是属下猜测的，和颂将军带惯了兵，心直口快的，心里有话自然不会憋着，可夫人不一样的，她对上京一切都极其陌生，会有防备，是以属下觉着，若不是夫人的防线被人击破，她才会出手防范的。”长风看得比宋听时明白。
宋听时似乎听进去了，可是她问过阿漓，阿漓没说，去和颂府里那日，也问过和颂，和颂打岔也没给他想要的答案。
“不过主子放宽心些，不论是和颂将军还是夫人，心底都是为着您好的，或许中间有什么误会，”长风扬起笑来宽慰他，“过几日将军要回西境，主子为她践行时再问明白也可。”
宋听时走在前边，步子快了些，长风迈出步子也跟着快起来。
刚入宋府大门，他朝长风伸出手，“给我吧。”
长风机灵得将那油纸包裹的糕点递出去，似是在邀功他护送得没有丝毫损坏。
宋听时入了修竹院，阿漓紧跟其后，从兰雪园回来，便见着一抹熟悉的身影步入屋内，略显急促。
阿漓方才入了庭院，宋听时在里屋没见着人，出来时看见回来的阿漓，他们如那日一样，他站在阶上，阿漓坐在石桌，仅仅瞥过一眼，无尽的疏离感告诫着二人的嫌隙。
宋听时悔极了，涉阶而下，两步用做一步，手里还拎着糕点。
不等阿漓反应，人已经被他温热的气息包裹，阿漓被勒得紧，身上的汗贴着身子本就不大舒服，只能挣了挣说：“阿拾，你抱太紧了。”
宋听时没松半分，下巴抵着她肩头：“阿漓，对不起……”
阿漓不知所措，他是在为那日与她道歉？
可她早已不怪他了。
“阿拾，我，我没有……”
“你看我给你带了什么。”骤然他将人松开，把糕点递到她眼前，晃了晃。
阿漓定睛一瞧，很是欣喜：“是我爱吃的马蹄糕。”
“还有别的，打开尝尝。”二人坐到院中石桌，宋听时拆开油纸，马蹄糕甜腻的香味扑面而来，阿漓委实是饿了，肚子跟着叫起来。
“还热着呢，趁热吃。”宋听时递过一块，放入她嘴里。
阿漓咬下一小口，眉眼弯起，“甜。”
“阿拾也吃。”她将那块剩下的马蹄糕移给宋听时，宋听时摇摇头：“我吃过了，你自个儿吃。”
阿漓知道他不爱吃甜食，便也不推辞了。就着热茶，一边品着糕点。好似前些日子的不快都抛之九霄。
那额间的伤已经开始结痂了，可红痕仍是刺目。
他抬手小心翼翼抚摸着她额间，不敢去碰那伤口，怕弄疼了阿漓。
“还疼吗？”他声音温柔。
阿漓摇了摇头，有些不好意思，“早就不疼了。”
“怕是会留下疤，梵幽谷时你脸上也曾伤过，那时的祛疤的药膏还有吗？待会我给你涂一些。”
“留在谷里了，不过不妨事的，我适才刚去了后院，药房里和园子还有药材，我再熬制一瓶就好了。”阿漓又拿起第二块马蹄糕。
“好，我陪你一块儿。”那停留在眉间的手指渐渐移到脑后，稍作用力，起身倾下去，朝眉心蜻蜓点水般，印了一下。
院内清风自起，阳光盯在他轮廓上，阿漓抬眸时一个温润少年正深情望着自己。
顿时心生暖意，如这盛夏时分的烈阳，灿烂又热烈。