祝煜顿足，转过身看向闻霄。
实则从将这个女人从圜狱捞出来，到现在开始长途跋涉，他从未正经瞧闻霄一眼。祝煜只是觉得，一方是押犯人的官，一方是即将赴死的囚，不必有太多纠葛。
这时候祝煜才发现，她五官很小巧，看上去并不成熟，是一副需要人庇护的相貌。眼下日头正毒，正是东君赐福眷顾最盛的时候。她一身衣裳破碎，面容枯槁，顶着狠辣日光，说着最不敬的话。
祝煜也意识到，祈华堂的东史大人无论是生还是死，都不需要人庇护。
还算是个有气节的酸文人。
“你怎么不走了？”
闻霄生硬地开口。
祝煜说：“走，路途远着呢。”
他垂眼把思绪掩盖下去，步伐大摇大摆起来，像是只街上遛弯的肥鹅。
闻霄跟在后面问，“就算不坐云车，那我们为何不骑马？”
“你是犯人啊，犯人骑什么马。”
“我说的是祝大人您，何必同我一起走路。”
“喔，你们国君新令，除非是苦力做修筑的活，玉津门内不许骑马。”
闻霄诧异极了，“还有这种事？”
祝煜袖子甩得不三不四，“怎么没有？你被关久了，不知道这些事罢了……我不是嘲笑你被关啊。”
闻霄汗颜，“我并未说你嘲笑我。但我们早已经出了玉津门，大人为何还不骑马？”
“我马丢了。”
一声刺耳的嗤笑从祝煜脑壳后飘出。
祝煜感觉后头皮都在发痒，“你在嘲笑我？”
闻霄面色平静，十分斯文道：“我并未嘲笑大人 。”
“你分明在嘲笑我，我甚至并不嘲笑你是阶下囚，你以德报怨，笑我失马，简直可恶。”
“可大人失马也是事实。”
“你不要转移话题。”
……
十日后，残雪漫天，浓雾环山。
山脚下有个小铺子，修得十分敷衍，用枯草与木枝拢出个堆堆，勉强算是能供人休憩饮水。
越接近大寒山越是冷，铺子主人是个小老头，佝偻着身子，裹着皮子抖个不停，双手笼在袖子里，有一下没一下地吸鼻。
实在是太冷了，小老头有些遭不住，转身要进他那潦草的铺面，脚刚迈开一步，隐约听到身后传来吵闹的声音。
小老头立即望去，隔着层绵密白雾，能隐约看出是一高一矮、一净一脏、一红一看不清什么颜色的两个人，中间被一段粗麻绳锁着，朝自己踽踽走来。他们一边走，嘴上一边说着什么，争吵算不上，更像是拌嘴。
“哎呦，这位贵人和……”老头打量了下闻霄，实在是不知道用什么词称呼。
闻霄垂眼，轻声道：“随意称呼，不必介怀。”
“欸好，女儿。”
“……”
须知在牧州这片，称年轻女人叫女儿，年轻男性叫男儿。他这么叫是没错，但闻霄总觉得哪里不对劲。
祝煜没忍住，干笑一声，又马上冷脸，装作一副不好说话的样子。
老头慌张地摆手，“可不能往前走喽！”
祝煜远眺了下，在闻霄背后咬牙道：“你跟他讲话。”
闻霄挑眉，“为什么？你没嘴吗？”
“让你去你就去，你是官还是我是官。”
“我以前也是官。”
“好的东史大人，请您，快和他讲吧。”
闻霄已经和他拌嘴拌了十天，也不想多费口舌，便收起自己苦大仇深的神情，笑眯眯走到老头跟前，微微弯腰，和老头维持同一个高度。
“老人家，前面不是大寒山吗？”
态度和蔼可亲，和之前要跟他发疯拼命的倔驴判若两人。
祝煜咬牙低声道：“翻脸比翻书还快。”
闻霄脸上的笑立马僵了，转头对祝煜生硬道：“不然祝大人您来说？”
祝煜瘪了瘪嘴，表示投降。
老头实在是看不出这两个人什么来头，试探说道：“是啊，前面就是大寒山，里面的寒天枯是不吉利的地方，没有东君的庇佑，寒冷至极不说，还没有光亮。进去的人都出不来了啊。”
寒天枯险要也是人尽皆知的事情，闻霄并不意外，道了声谢直起腰就要离去。
“女儿！”
“呃……”
闻霄苦笑着又道，“其实换个称呼也不是不行。”
祝煜道：“不是你说不必介怀的吗？”
闻霄道：“不如你和他聊聊？”
“拿倒也不至于。”
老头已经横身挡住前路，背靠巍峨雪山，整个人渺小极了。
从踏入牧州地界，闻霄就觉出冷，看到雪山便觉得浑身皮肤都冻僵了，恨不得把自己缩成一团。大堰国在东君庇佑下长夏无冬，冬天的故事都是史书上瑰丽的传说，她没见过雪，现下放眼望去，只觉得满目的白让人目眩。
“老人家，您这是？”
“再往前行危险的很，女儿和贵人，再走你们怕是要遇险的。”
闻霄笑道：“老人家，您看与我同行的这位贵人满面晦气，什么险要见了他都要绕道走的。”
祝煜袖中的拳头已经握紧了。
老头不依不挠，“不说寒天枯里有什么，这地方光是寒冻，就足以要人性命。”
“知晓了知晓了，但老人家你看这位贵人满面晦气，什么寒冻都……”
祝煜终于忍无可忍，打断他们，“别扯皮了，赶紧让开。”
老头吓得缩了缩脖子，小声道：“不妨喝杯热酒，也算是进山多几分安全。”
这倒是说到点子上了。
祝煜已经和闻霄拌了一路嘴，口干舌燥，喝杯酒倒是极好。两个人满面晦气地对视一眼，心照不宣地坐进了枯草铺面。
彼时风起，是一阵冻死人的白毛风，直往人骨头里钻。闻霄暗自捏着手指骨，冻得牙齿有些打战。奇怪的是，祝煜并不会觉得冷，盘坐在她身边。
老人家去温酒，铺面里就剩下二人。昏暗中，只有小风灯的光，隐约能看清点人的轮廓。
闻霄斜睨祝煜一眼，“祝大人，不冷吗？”
“女儿不必担心。”
话音刚落，闻霄往边上一扑，因两个人被绳子拴在一起，祝煜不设防，跟着歪过去了。
祝煜只好告饶，“好好好我错了。”
闻霄这才作罢。
不是祝煜脾气好，只是看她命不久矣，没必要同她置气。斗嘴斗了一路，打发时间倒也有趣。
老头端酒过来时候见两个人歪七扭八跌在地上，各有各的狼狈，意味深长地点点头，“酒来了。”
祝煜接过酒，也不好嫌弃人家什么了，“谢谢老人家。”
老头眉开眼笑，“您喝得畅快就好。二位为何要去寒天枯啊，这地方可不好玩。”
闻霄道：“若不是情形所迫，谁愿意来这个地方呢？”
祝煜挑眉，听她继续编下去。
“我们家是做药材生意的，生意不好，想着来寒天枯长长见识，看看这里的奇花异草什么的，说不定能找到些新财路。”
“那就更不能进了，为了长见识丢了性命可不值。”
闻霄喝一口温酒，身体也觉得舒畅许多，心里怀着对老头的几分感激，话也多起来，“老人家，您是住在这吗？”
“害，多事之秋，本来在这摆个小铺面，前几天大寒山死了人，我顺便在这拦着点。你说这些人，好端端的为什么往山里跑，这是东君弃了的地方，里面藏污纳垢的，大厄啊。”
闻霄和祝煜对视了眼。
人们崇拜太阳，信奉太阳，没有东君庇佑的地方便是最可怕的地方。若说这里杳无人迹还合理，冒出来一堆人往寒天枯里跑，诡异至极。
谁会冒东君不韪往寒天枯跑呢？
祝煜接话道：“你进过大寒山？”
“没有，但里面的传说我们牧州人从小听到大的，无非是……关着灾厄。”
“灾厄？”
“据说灾厄出世，天地崩坏，万物进入黑暗。”
闻霄默了下，“难道那些人是遇到了大寒山的灾厄？”
老头抱着酒袋子，眼神逐渐开始放光，“不好说，能挺过寒冻的人也没几个。大寒山没有东君庇佑，冷得要命。据说进山以后要先上山，而后才能进入寒谷，再往里就是寒天枯了。”
闻霄点点头，想着前路，攥着热酒的手紧了紧。
“女儿，贵人，里头寒冻杀人，不若……”
祝煜问，“不若什么？”
“我这有几套皮子，都是我家婆娘手做的，不若你们拿去穿在身上，也暖和舒服啊。”
老头说罢从铺面角落翻找，端出两套整齐的皮子，“您看，虽比不上玉津手艺，但也是保暖的啊。”
“我不用。”
祝煜垂眼，突然看到冻成个鹌鹑的闻霄，思虑再三咬牙道：“给她拿个吧。”
谁知闻霄道：“我也不要。”
又开始犯犟了。
祝煜说：“你嘴都是紫色的了，穿着吧。”
闻霄小声，“将死之人，不必穿那么厚实，浪费老人家的皮子。”
“也不必这么说，暖暖和和死比较体面。”
说罢祝煜接过皮子丢给闻霄，厚重地砸在闻霄腿上，闻霄人都被砸得晃三晃。
老人家在一旁堆笑，“是啊，穿吧，只要一百铜珠。”
寒风呼啸而过，铺面里安静下来。
祝煜僵住，一直对庶民不见笑意的他终于笑了，颤声问，“要……要钱啊。”
“是啊，要钱啊。”
“寻常皮子也就六十铜珠，您怎么……”
“我这是大寒山脚下啊，贵人您也找不到第二家卖皮子的。”
祝煜看了眼那粗糙的皮子，本来充满善意的老头在他眼里突然就丑陋起来，但他那干燥的老手已经伸到自己面前了。
“大人，您看女儿都快冻昏死过去了，给他买个吧。”
祝煜干笑了声，有些手足无措，“你这酒水不会也要钱吧？”
“你们喝了一酒袋，烤火和休憩就不算钱了，给二十铜珠就好。”
“二十铜珠！”
祝煜几欲跳脚，“你怎么敢……”
老头对祝煜是有些畏惧的，但还是生硬说下去，“哎呦您别生气，这喝人酒水，取人衣裳，要付钱也是天经地义。您若是不愿意，我可就得去牧州护那报官了啊。”
偏偏祝煜是京畿的官员，这要是闹起来，他这饭碗也得不保。
祝煜两手在背后来回抠，十分龃龉地扭捏起来。
老头觉出不对，“贵人为何在这里奇怪地扭着身体？”
祝煜尬笑道：“如果……我是说如果，我没钱，怎么办呢？”