上学的第二年。

小徒弟开始有了自己的审美。那些毛茸茸的可爱帽子、配饰，小徒弟也再也不愿意戴了、可可爱爱的虎头鞋也不爱穿了。

小徒弟很认真地说：“师尊，我长大了，那是小孩子才戴的东西。”

第二天早上，小徒弟就看见师尊戴上了那只毛茸茸的兔耳朵招摇过市。

——兔子耳朵甚至一拉还会动来动去。

第三天，大师姐的脑袋上多了一对姜狸送的狐狸耳朵。第四天，祖师爷戴上了姜狸同款兔子耳朵。

小徒弟：“……”

姜狸说：小孩子不喜欢，但是大人真的超爱。

……

这一年，小徒弟脸上的婴儿肥开始褪去，渐渐的，小时候的可爱长相发生了一些变化，乍一看，已经有了以后清俊的雏形。

这个时候，小徒弟已经脱离幼崽的行列了。

最明显的一个变化就是：小徒弟再也不愿意让师尊帮它洗澡、梳毛了。

每次洗澡前，都要很严肃地提醒师尊，不许看他洗澡、不许靠近浴室。

姜狸：“……”

“小屁孩。”

从前姜狸很喜欢给小白虎洗澡——有种洗小狗的快乐。

但是就在去年，有一次，小白虎洗澡的时候看见了自己的虎毛被打湿成团的样子。

渐渐有了美丑意识的小白虎觉得自己这样毛湿答答的实在是太丑了。

于是，每一次，小白虎都要洗干净、吹干毛，变成人形后，才会出现在姜狸面前。

小孩有了隐私意识是件好事，姜狸很尊重小徒弟。

只是，在这一年的中秋节，姜狸突然间想起来，她已经很久见到小徒弟的虎形了。

其实这也不怪小白虎。

因为姜狸每次看见它变成本体，都会过来薅虎毛，薅完了当蒲公英吹；然后把它的毛倒着梳一遍；最后给它上扎五颜六色的小辫子……

但每当小白虎想要去舔那只狸花猫，都会被师尊嫌弃得一爪子拍开。

——这种不公平的待遇，让小白虎耿耿于怀，足足有一年多的时间，小白虎都没有在师尊的面前变回本体。

小白虎已经不是好糊弄的幼崽了，他很清楚地认识到了一点：

师尊就是喜欢欺负他玩。

但是中秋圆月高悬，师徒俩坐在大树下吃月饼。

姜狸说有点想念它的虎形了，刚刚见面的时候才一点点大呢。

于是，小徒弟还是变成了本体。

月色下，白虎的虎毛比月光还要皎洁，有种神圣的光泽；它碧绿色的兽瞳不再是小时候圆溜溜的样子，显然霸气了不少。

和刚刚被师尊捡回来的时候，几乎就比小猫大一点的孱弱模样完全不同了。

当它走出来的时候，“龙行虎步”就成了具象化的词语。

就是——

徒弟环顾四周：“师尊，你在哪里？”

师尊让他低头。

徒弟低下头，终于看见了师尊。

它困惑地凑了过去，发现师尊比印象中变小了好多。

当然不是师尊变小了，是徒弟长大了。

它下意识地和从前一样，用大了许多的脑瓜凑过去想要蹭蹭小猫。

但是它现在身长一米。

——是狸花猫的五倍长、三倍宽。

它一蹭，狸花猫就猝不及防被蹭得一头滚进了草丛里。

姜狸：“……”

小白虎自己也有点不知所措。

它再也不是一只可以伪装成小猫咪的幼崽了。

但是也有一个好处。

小白虎凑过去，这回它一只爪子就可以把师尊按住了，它低头想要舔舔师尊的毛——这是小动物表示亲昵的本能。

狸花猫忍了忍。

实在是无法忍受。

抬起爪子，飞起来暴打了徒弟。

……

白虎神兽的本体是非常大的，等到成年后，可能真的是只光是高度就有三米的巨兽。

然而，长得这么大也没什么用。

——姜狸发现徒弟现在是个大小非常合适的虎毛沙发。

等到冬天到来，动物都会长出更长一些的御寒毛发。

姜狸开始薅它的虎毛做抱枕、毛毡、坐垫。

徒弟：“……”

时间慢悠悠地过去。

自从上学后，小徒弟在灵犀长老那里表现很好。

渐渐的，小徒弟和铃官他们交上了朋友，偶尔也会一起练剑，成群结队出去历练的时候，也从来不会找不到队伍。

姜狸知道小徒弟聪明、天赋高，但是他年纪尚小，太快进阶筋骨就定型了，以后很可能长不高。

于是她就有意识地让徒弟压一压修为。

对此，小徒弟也没有意见。

他的表现虽然很优秀，但并没有多么惊人。在其他人的眼里，小师弟玉浮生就是个沉默寡言、天资不错的小同门。

虽然有点“别人家的孩子”的嫌疑，但是到底没有引起多大的关注。

姜狸时常会忘记，小徒弟是前世那个阴鸷的大反派。

来年开春，姜狸觉得小徒弟再用小木剑就不合适了。她打算让小徒弟去剑冢取一把真正的剑。

剑冢里有无数名剑，每个天衍宗弟子都可以进去取剑。但与其说人选剑，不如说是剑选人。

当初姜狸进入剑冢，捧鱼剑就是一个朝着她飞来的。

她告诉了徒弟不少注意事项，就把徒弟送进了剑冢里。

草长莺飞的春天，青团格外好吃。

姜狸煮着花茶配青团，本以为茶煮好了，徒弟就回来了。

但是一直到天色渐渐地暗淡了下来，茶温了好几遍，小徒弟都没有回来。

姜狸的心中有了一种隐约的不安。

她带上了剑和小蝴蝶一起在剑冢外等着。

……

晨光熹微之时，一缕鬼气萦绕在了剑冢的山峰外。

紧接着是第二缕、第三缕。

大师姐来了。

灵犀长老来了。

常年不管事的祖师爷也来了。

这个时候，剑冢外已经是鬼气冲天，天边都染上了阴翳，白天看上去像是昏暗的夜晚。

小徒弟出来了。

他带出来了剑冢里被镇压了许多年的上古邪剑。

——那是一把浑身漆黑，满是鬼气森森的剑。

据说，那是上古战场上沾染了无数鲜血凝聚成的鬼气，十分之阴煞。

但是这把鬼气冲天的剑，在小徒弟的手里，乖巧地收敛着、仿佛见到了猫的耗子。

当小徒弟抱着这把剑走出来的时候，姜狸仿佛看见了前世的玉浮生。

就算是再天真的小孩子，看见外面密密麻麻的人群都会发现事情的不对劲了。

小徒弟脚步停顿了片刻，他平静地抬头问师尊：

“师尊，这把剑，是不是很不祥？”

姜狸蹲下来，用力抱住了小徒弟。

她很难形容自己的心情。

她想到了一个词：命途多舛。

有的人前进的路上一帆风顺、有的人成长过程却要磕磕绊绊，总是要比其他人多一些坎坷。

剑是会择主的。这样的一把鬼气冲天的上古邪剑择主，往往会预兆着一些不太好的事情。

更何况天衍宗是标准的名门正派？

姜狸带着小徒弟去见了掌门祖师爷。

虽然她认为师尊应该不会因为一把剑就把小徒弟赶出去。但是那遮天蔽日鬼气的阵仗，实在是千年难得一见。

出人意料的是，师祖并没有要赶走小徒弟，反而对姜狸说：

“偌大的天衍宗，难道容不下一把邪剑么？”

祖师爷把小白虎叫进去谈了很久。

姜狸并不知道他们具体谈了什么。

出来后，姜狸问小徒弟。

小徒弟就说：“我答应了师祖，不会做让师尊不高兴的事。”

姜狸松了一口气：至少，她现在不用担心小徒弟被赶出去了。

……

只是，姜狸并不知道。

祖师爷的问题是：

“你会做出违背纲常伦理、为天道所不容的事情么？”

小徒弟的回答却是：

“我不会做让师尊不高兴的事。”

这是一只比姜狸想象中要心思更加深沉一点的猛兽。

邪剑择主，从来不会选错主人。

……

从那天后开始，抱着那把鬼剑出现的小徒弟，自带所有人退避三舍的气场。

铃官他们也和小徒弟渐行渐远。

小徒弟开始每天形单影只，练剑也没有了搭子。

有一次，铃官他们都下山去了，姜狸却发现小徒弟还待在望仙山。

她刚刚想笑话他两句：小徒弟竟然还学会旷课了。

但她很快就回过神来了。

不是旷课。

是历练要和同门组队。

找不到同门一起，自然就去不成了。

姜狸没有怪铃官他们，孩子们的想法都很简单，友谊全凭喜好，本来就更加直接一些。

姜狸只是犹豫了片刻，直接问小徒弟：

“师尊今天要盘账，你要不要跟着师尊？”

自从上学后，小徒弟就不再跟在姜狸身后了。

时隔三年，姜狸又开始带着徒弟去大师姐的明镜斋蹭吃蹭喝了。

和孩子们不一样，天衍宗的师长们对小徒弟的态度都没什么变化。

……

短短的三个月，小徒弟被落下来的次数越来越多，跟着姜狸的时间也越来越长。

这段时间，姜狸经常会看见小徒弟走在人群后面，身边自动出现一片真空地带，一个人孤零零的，怪可怜的。

姜狸想要安慰他，又不知道从何说起，酝酿了好久。

在一个下雨天，又被落下的小徒弟坐在姜狸的身边帮她算账，热姜汤咕噜噜地冒泡。

外面春雨绵绵，室内却静谧又温馨。

姜狸想了想，还是开口了：“浮生？”

察觉到师尊的小心翼翼，小徒弟停了下来。

这段时间，师尊一直变着法子给他塞好吃的，还经常带着他下山出去玩。小徒弟当然知道为什么。

但是，从前在放逐之地，小白虎就是一个人，没有朋友、亲人，也没有人说话。从前习惯了，如今也不觉得有什么。

——况且他现在还有师尊。

小徒弟刚刚想要告诉师尊。

却听见了姜狸的声音：

“师尊从前也一个人生活了很多年。没有朋友，也没有人说话。你经历过的事情，师尊也知道是什么感受。”

小徒弟安静了下来。

因为他敏锐地察觉到，师尊说这些话的时候，看上去和平时不太一样。

窗外细雨纷纷，让姜狸想到了一些从前的事。

二十年在禁地里孤独的岁月，让姜狸很喜欢热闹，哪怕就坐在热闹旁边感受着人间烟火，她都会觉得很快乐；她很讨厌没人说话的感觉，于是她在天衍宗有很多可以相互拜访的朋友。

在姜狸的眼里，孤独是一件很难忍受的事情。

当她发现小徒弟被孤立后，她就开始想象小小的徒弟在人群中间形单影只的样子。

她知道说话没人搭理、只能看着水滴一滴滴落下来的感觉。

——她曾经被一场从天而降的大雨淋得湿透，至今都没有缓过来。

于是当小徒弟也遇见了同样事的时候，她下意识地想要撑开伞，保护他度过一整个雨季。

姜狸不知道要怎么解决孤立的事情，她开始努力回想，试图告诉小徒弟要怎么自娱自乐、享受生活。

她想要告诉小徒弟，没有朋友、没人说话，也不要自怨自艾。

她回忆着那二十年的经历，断断续续。

说一段、想一段。

窗外细雨落下。

姜狸没有察觉到小徒弟的神色发生了一些变化。

那些坦白的话都咽了下去。

徒弟开始回应她了。

她说一句，他答应一句。

“嗯，师尊，他们都不理我，我很寂寞。”

“找不到朋友，我很难过。”

“师尊，我有点怕黑，夜里你多陪我说一会儿话，好不好？”

……

怕黑的不是小徒弟。

怕寂寞的也不是小徒弟。

小徒弟其实不明白那是什么。

但是这一刻，他凭借着本能和直觉，隔着三百年的时空，在哄着那个寂寞地数着水滴的小姑娘。