吴阿婆沉默了一会，说道：“是。方大娘八成已经死了很久了。”

云水谣的心沉了下去。虽然她从没见过方大娘，但得知一个普通人死了，她心里也十分难受。

方大娘没有做错任何事，只因为蝮蛇帮要故布疑阵，她就成了牺牲品。

吴阿婆虽然比较配合，但她知道的事情也不多。云水谣也没什么可问的了，就让人把她关押到监狱里，但不能让琼娘和佩儿看见。所以，吴阿婆在安排在一间很角落的牢房里。

另外，云水谣派了几名侍卫去保护吴阿婆，又请了几个名医来为吴阿婆诊脉。

几个名医诊脉之后，私下对云水谣说道：“吴阿婆身上的毒，我们无法可解。”

云水谣有些忧虑地说道：“知道了，你们在吴阿婆面前，只说有希望，但需要一段时间来配解药。”

“是。”

云水谣暗中叹了一口气。看来吴阿婆确实活不长了。她是重要证人，必须在她死之前，把这个案子给结了。

接下来的几天，云水谣继续给琼娘和佩儿用刑，但她们两人还是没有招认。

杜羽来询问进度，云水谣如实说了，有些沮丧道：“她们是不是一直不会开口？那我拘押着她们也只是浪费时间，只能早点将她们送到大理寺了。”

杜羽道：“不然。以前蝮蛇帮被抓到的成员，都会当场自尽。就算自尽不成，也会想方设法在牢里死去。但琼娘和佩儿一直没有自尽，说明她们想活。她们心中还存着一丝希冀，既然这样，总有办法突破她们的心理防线。

她们两个是蝮蛇帮的头目，地位和财产应该都远在一般成员之上，所以舍不得死。只要她们活着，就有机会从她们嘴里套到一些有用的信息。”

正说着，之前被派到宁州的侍卫回来了，向云水谣禀告：“大人，我跟宁州官府说明了情况，宁州官员帮忙打开了冷霜的坟墓，发现棺材里什么都没有。既没有尸体，也没有陪葬的金条，这说明冷霜假死潜逃，还带走了所有陪葬品。

宁州官府那边出具了文书，说明了这一情况，可以作为案件的佐证。”

说着，侍卫把宁州官府的文书奉上。

云水谣点头道：“有宁州那边的线索，足以说明冷霜就是佩儿，她骗走了褚天帆一大笔钱。以这个罪名将她治罪，而她又还不出钱的话，其实可以判死罪。但我想要的不止于此。”

杜羽道：“你希望佩儿招认自己做的所有坏事，并把蝮蛇帮的事情全都招供？”

“没错，不过我知道这很困难。”

就算佩儿愿意招供，她也未必知道蝮蛇帮所有事。一些比较大的组织，越是下层的人，知道的事越少。

杜羽道：“你既然有这样的雄心，不妨奋力一试。蝮蛇帮为害百姓多年，如能一举拔除，厥功甚伟。”

两人正聊着，只听一声马嘶。云水谣朝门口一看，是元景佑回来了。

一看见元景佑，云水谣就忍不住露出微笑，跑上前去：“你怎么离开这么久？”

元景佑笑道：“大人叫我打听蝮蛇帮的消息，因蝮蛇帮行事隐秘，我打听了许久。”

“你可有发现什么？”

“没打听出什么特别有用的事，不过也算是有所收获。我们先进去说。”

于是，云水谣一行人来到一间客厅，云水谣给元景佑倒了水，递给他糕点，让他先吃一些。

元景佑胡乱对付了两口，便说道：“这段时间，我跟江湖上的朋友打听了，他们对蝮蛇帮都不太了解，只听说蝮蛇帮的信物是奔月环，其中小头目的奔月环是白色的，帮主和两位副帮主的奔月环是用玄铁打造，是黑色的。

蝮蛇帮除了帮主、副帮主之外，好像还有堂主、香主两级。堂主、香主们没有固定的名字，是用数字编号加以区分。为了方便骗人，她们的名字经常更改，容貌也可以用易容术修改。这些头目以女子居多，但帮主和副帮主好像都是男的。至于这些头目的身份，我还没打听出来。

还有，每次蝮蛇帮犯下大案时，关键人物都能逃脱，其背后似乎有人撑腰，应该不是一个纯粹的江湖组织。我觉得，光是知道这些，可能没法帮大人破案，于是我决定从别的方面调查。

蝮蛇帮首次被记录在案的案子，就是十几年前夏石、沈为安、秦度三位少年被骗钱，最终自尽一案。我向朋友们打听，是否有人知晓本案的内情。有个朋友告诉我，那三位少年自尽后，他们的老家仆将他们安葬，然后就回乡养老了。

三位老家仆是同一个地方的人，所以也一起回到了家乡，互相作伴。他们无儿无女，把自家少爷视为最亲近的人。可三位少爷死了，三个老家仆太过伤心，没过多久也去世了。

他们的尸身，还是由当地的里正安葬的。那位朋友说，他知道三位老家仆的坟墓在哪里，问我要不要去看看。我想，或许能找到什么线索，因此便去了三位老家仆的家乡。

我本想先看看他们最后的住所，却发现他们的住所早已经被拆了，变成了农田。于是，我又来到了他们的坟墓，发现一件怪事。”

云水谣问道：“什么怪事？”

元景佑：“那三位老家仆的坟墓，竟然十分整齐，好像一直有人在打理一般。而他们旁边的坟墓，因为长年累月无人扫墓，都长满了杂草，对比很明显。”

云水谣问道：“是谁在帮他们打理坟墓？”

元景佑：“我也不知道。刚好当时快到中元节了，我想，如果平时有人打理坟墓的话，中元节可能会来一趟。于是，我就躲在附近观察了几天。到了七月十五中元节，果然有两个人来了，一个是跛足的老者，拄着一根拐杖；一个是农夫模样的人，穿得破破烂烂。他们两个给这三个老家仆扫墓，我便走了出去，询问他们跟这三个老家仆是什么关系。

他们说，十几年前，他们曾经受过这三个老家仆的恩惠，打听到恩人的坟茔在此，就经常过来打扫。我接着问他们，认不认识夏石、沈为安、秦度这三位少年，三人当年自尽一案，是否还有其他内情？

他们说，自己只是受过三位老家仆的恩惠，并不认识这三位少爷，也从没见过面。至于三位少爷自尽一案，听说是被蝮蛇帮的人骗了，他们还向我打听蝮蛇帮现在如何了。我随便编了两句话应付，便离开了。”

云水谣道：“可惜没问到什么有用的线索，倒辛苦你白跑这一趟了。”

元景佑摇头：“我本来也以为白跑一趟，谁知后来又发生一件怪事。”

“什么事？”

元景佑：“我离开后，因一时找不到旅店，便睡在一棵大树上。快要睡着时，却有人偷袭我。还好我比较警觉，马上反击。偷袭我的人一共有两个，都穿着黑袍，看不清面目。可是其中一个人，用的武器是一根拐棍，就跟白天扫墓的那跛足老者所用的拐棍一样。

那两个人加起来也不是我的对手，我一边跟他们对打，一边找机会想扯掉他们的蒙面巾。他们见势不妙，就逃走了。我马上追上去，可他们朝我发射暗器，我为了躲避暗器，速度慢了，怎么也追不上，被他们逃了。”

云水谣沉思道：“这么说，偷袭你的那两个人，就是那两个去给老家仆扫墓的人？”

“应该是的。”

“他们既然去给三名老家仆扫墓，可见是有情有义之人，为何会突然偷袭你呢？”

“他们是不是觉得，我在暗中窥伺，不像好人？”

“有这个可能，但也不至于不分青红皂白就攻击你吧？”

元景佑摇头：“这个我就不清楚了。白天见到他们的时候，我以为他们只是两个普通人。后来他们趁夜偷袭我，我才发现他们身怀武功，但不算很高。但他们先是偷袭，后是放暗器，非君子所为，跟白天的形象大相径庭。我也搞不清他们是好人还是坏人。”

“他们用什么暗器？”

“当时天太黑了，没看清，只模糊觉得是特别细小的东西。后来我在附近查看了，也没发现暗器的踪影，可能被打进树里了。”

杜羽道：“会不会是银针？”

元景佑恍然大悟：“有可能。”

云水谣喃喃道：“银针……又是银针……难道那两个人，也是蝮蛇帮的头目？”

元景佑有些疑惑：“蝮蛇帮的头目为何会帮那三名老家仆扫墓？总不会是良心不安吧？便是真的良心不安，也应该去给夏石、沈为安、秦度三位少年扫墓才对，毕竟这三个少年是蝮蛇帮直接害死的。”

“是啊，蝮蛇帮哪有这种会帮受害者的家仆扫墓的善男信女？该不会，他们其实是想从三名老家仆的坟墓里得到什么吧？”

杜羽道：“可能性不大。如果三名老家仆的坟墓里真的有财宝什么的，他们早就拿走了，不会十几年后还过来。而且，夏石、沈为安、秦度三位少年的钱都被骗得差不多了，他们的老家仆更不可能有什么钱了，没有盗墓的价值。”