七娘的话犹如春雷入耳。

李大郎心中泛起涟漪，连忙道：“这么管用？快，先悄悄告诉我！”

七娘摇摇头，瞄一眼李白：“我听师父的。”

这丫头难得乖巧，李白却有些头疼起来。先前琢磨出高转筒车他只当是凑巧，没有在意，今日再看七娘的言行举动，便觉出些异常了。

他没有轻举妄动，也不盘问，只顺着七娘的话茬道：“哦？是什么东西？”

“是酸刺柳（沙棘）！”七娘伸开双臂比划着，“就是山沟里那种刺很多的灌木，入秋以后结了果子黄澄澄的，我想吃你们还不让。”

一听说是带刺的吃食，李白就想起来了。

此地往西走的山谷里头，确实有这种酸刺柳，在蜀地西部一带很常见。山民们对这些“没毒也没用处”的酸果态度向来慎重，多半任由它落籽烂在地上，次年再生出新的树木。

李白问：“这东西能在盐碱地里长？”

“当然当然。”七娘使劲儿点着脑袋，“耐旱抗风，不论是山脊、丘陵，还是谷地、沙土，它都能扎下根长大，而且成片成片种下，成活的几率可高了！”

而且，沙棘的根瘤正好如同微生物肥，还能起到改良盐碱地的作用。②

她一上来就把酸刺柳夸得太好，反而叫李白有些犹豫，李凝也没有了方才急于求解的样子。

七娘瞧见这两人的表情，扁嘴戳穿：“师父，你们是不是觉得酸刺柳没用啊？”

李凝嘿嘿笑：“拿、拿来烧柴？”

七娘：“……”

也不怪这哥俩如此态度，毕竟，酸刺柳的医用价值这时候还没被唐人注意到呢。

此时，远在雅鲁藏布江流域的吐蕃人已经发现了酸刺柳的医用性，并将它记载于一本藏医医书——《月王药诊》。①

很久以后，人们才发现此物药食同源，十分难得。

七娘想到阿尔法给她看的文字记载，有些急了，比划着道：“你们相信我呀，这个东西真的很有用的，不仅可以利肺止咳、活血化瘀，做成膏剂入药，方才大郎说的柴薪也是很重要的用途。柴火对我们这种有钱人家虽然功用不大，对农户山民却不一样。”

“还有呀，这些果实还能直接酿成汁，做个果子露、果酱、果醋都很好吃！”

七娘原本板着小脸讲的一本正经，可说到这些吃的口水就忍不住了，慌忙“吸溜”一声，可爱极了。

李白无奈笑着妥协：“真有这么好，那也得我们自己先试试，才能说服农户们。”

七娘终于也露出笑脸：“我这就去摘沙棘果，肯定要叫你们大吃一斤！”

李白扶额：“……我可吃不下，少摘些。”

他话没说完，七娘已经抱着剑风风火火跑远了，李凝还是不放心这么个小丫头独个去，带了几个仆从追出门，人早就跑出巷子了。

西边山谷不远。

李凝追上七娘，将她捞到马上，约莫一盏茶也就到了。

山谷里头的酸刺柳比七娘还高许多，她踮着脚够不到，就气呼呼让身后的李凝和仆从们打落沙棘果，再按照大小分类放进筐里，她自己则用剑劈下了几条酸刺柳的嫩枝。

那嫩枝枝条与灰黑色的老枝不同，是褐绿色的，上面生了许多小刺，七娘要很小心擎着，才不会被伤到。

李凝忙道：“快给我拿着，小心扎到你了。”

七娘在匡山的时候漫山遍野疯跑惯了，做起这些也是得心应手。不过，小丫头喜欢被人疼着的感觉，索性递给李凝：“那大郎要小心一些。”

李凝笑着：“没事——啊啊啊！！！”

七娘：“……”

很好，现在有事了。

李大郎光荣负伤回府。

宅子里的厨娘们提前得了消息，早早备好一应器物，开始研究这沙棘果的各种衍生物该怎么弄。

果酱倒是好说，春日里七娘嚷着要吃桑葚果酱，她们摸索着弄出来过。这事儿一回生二回熟，再熬制旁的果子，就不是难事；

果汁也只需费些气力榨汁，再添两勺蜜或是白糖，就成了酸酸甜甜的饮子；

主要还是沙棘醋耗了些时间。

果子和大曲放入小罐，搅拌均匀之后，要耐心等上半个月的发酵期。等发酵好了，与碎好过筛的麸皮混合再二次发酵，便能得到果醋了。

七娘等不到第一次发酵期满了。

眼看着离开绵州的日子将近，他们索性带着果酱和果汁给农户们分食品尝。

都是奉节县里的穷户，吃到这些东西双眼放光，恨不得一口全塞进嘴里，又舍不得一下子全都吃光了。

有老人家认出来，惊奇道：“这是酸刺柳，竟然能这般好吃！”

那东西长了一身的刺，果实的味儿又分外酸，老人们便称它“酸溜溜”。加上山中传它刺有毒，久而久之，便没人碰了。

李白看身旁的小不点一脸骄傲的样子，忍不住道：“是啊，我家七娘想建议诸位栽种的，便是这酸刺柳。”

老人有些犹豫：“此物虽然能入口，可……真能够我们在朝廷手里讨生活吗？”

李白沉默了，他也不能确定，种植酸刺柳便足够抵下税收。

李凝就在这时候出来了。

他刚得了李客的授意，气势满满地大手一挥：“诸位放心，李家在剑南尚有几分产业，这涉及到吃食的铺子也不在少数。家父已经应允，种得的沙棘果，只要个头大水分足，李家愿意一力收购果实与枝叶。”

人群中响起一阵欢呼。

压在底层农户头上的沉重赋税，不过得了李家一句话，便松快了大半。

农户们开始自发地感谢李家郎君，感谢李白与李凝，最受他们感恩的还是七娘。

很快，七娘被团团围住，举高高抛了起来。

小丫头天生胆大，诧异一瞬之后，便欢呼着：“呜哇，再高一点！”

李白摇摇头，在外头看着她，嘴上却问李凝：“当真是阿耶的意思？他怎么又开始行侠仗义，管起这些来了。”

李凝神秘一笑，凑上李白耳边：“也不算是自掏腰包。前几日，七娘曾给过阿耶几味药方子，从治愈五脏，壮阴升阳，跌打瘀伤，用药无一例外都有酸刺柳的果皮枝叶。阿耶也是派人在自家医馆确认了这方子的药效之后，才有此决定。”

“你不知道，坐堂的老医者们用过七娘给的方子，简直神了。”

李白听着兄长的话，怔怔看向长空中的七娘。他竟不知道，丫头片子对人性竟拿捏的如此恰到好处。

阿耶虽任侠江湖，却不是个吃冤枉亏的。

商人趋利乃是天性。

如今能与农户们双赢，一起做头一个吃螃蟹的人，才是他最为乐见其成的。

许久，人群终于闹腾够了。

李白轻咳一声，唤道：“七娘，还不快跟乡邻们说说栽种的事。”

七娘摸摸鼻子，一跃落地，奶声奶气地严肃道：“今年扦插虽然晚了些，也算赶上了尾巴。明日开始，大伙就得去寻大郎手中这样的嫩枝。这样的小苗苗扦插在地里，要不了一年就能长果子啦。”

农户们赶忙看向嫩枝，记住那颜色与形态。

七娘歪着头想了想，又道：“还有，大家要注意苗苗之间的距离，每一行的距离也很重要，盐碱地里种植还得起垄，垄高也是有要求的。”②

“唔，明日下田，我家大郎都会让人去看着，你们不用担心。”

农户们闻言，顿时欢呼起来。

李凝：“……”

什么？我自己都没听明白！

没过几日，附近两县的农户们便都在盐碱地上开始扦插起酸刺柳来。

这农活他们干起来得心应手，一个晌午过去，就能插完七八分地。从头一日开始农忙，李凝便带着特训的家仆们赶来给农户们做做示范，纠正垄高、行距和水渠开设地，成日里累得精疲力尽。

李白和七娘都没跟去。

赶在夏至之前，他们就要出发去长安了。

今年京兆府的府试定在了七月初。剑南道虽然距离京师不远，也该提前出发，去那里熟悉熟悉环境。

李客人在益州，听说七娘要走了，匆匆又赶回来，兜头就问李白：“七娘还在长身体，你还剩多少银钱？”

李白：“五万贯，够花。”

李客气不打一处来：“逆子。一年时间三十万剩下五万，长安吃喝住行都得钱，比起扬州有过之而无不及，你想让我们七娘喝西北风去！”

李白：“……”

老爷子二话不说，掏出早就准备好的柜坊凭证，塞到七娘手里：“阿翁留不住你，只能给你多留些钱了。出门在外，要舍得花。”

李白对阿耶的区别对待很是无言。

一直都兴奋于出门游玩的七娘，这会儿反倒红了眼，泪汪汪看着李客：“阿翁，我舍不得你。”

李客忙道：“那留下吧！”

七娘：“不行。”

乖孙女虚假的几句舍不得走，便又将老爷子哄开心了。

李客这才转向李白：“田地与筒车的事儿交给我，你不用挂心。只是，益州一带最近都传出了七娘是神仙童子的谣言，剑南道离长安不远，我怕……总之，到了长安，少带七娘在外露面。”

李白听明白了话意，点头应是。

李客又道：“乡贡若是过了，便要随物入贡。十月，天下举子都要在含元殿前朝见。③你在长安可认得友人带你熟悉熟悉？实在不行……”

李白无奈笑道：“阿耶，放心吧。在长安有相识的友人。此次过去，便要先拜访他。”

七娘闻言眼前一亮：“是裴郎君吗？”

李白点头，话是对着李客说的：“正是当今兵部侍郎裴光庭之子——裴稹。”