周芮从马车上下来时，赵家漆黑匾额下站着的两人着实显眼。

赵穹看了她一眼，拒绝赵亦翀的搀扶，拄着拐杖步履蹒跚的来到马车旁，“徐相既来了，不妨进府中喝杯茶。”

顺玉看向垂放的幕帘，不知幕帘后的男子是否会应承。

若是从前，他自问能猜头主子七分，眼下三番两次撞见主子和殿下之间的‘亲密’，他此时也拿不准徐淮止是如何想的。

譬如现下，他便觉着主子想要置身之外，便要远离赵家。

更何况赵家三番两次如狗皮膏药般揭不掉的做派，若他是主子，定不会给这些人好脸色。

可幕帘掀开，男子从容的走下马车，在赵穹并不意外的神情中，与他一同走进府内。

看不透。

与先前并无两样的水榭楼阁中，赵穹屏退下人，让其留在回廊尽头，只余下他和徐淮止二人站在漆栏边，望着池下欢腾的鱼儿。

赵穹递来鱼食，邀他同趣。

徐淮止婉拒后，直言道：“我能做的，便是将查到的东西命人交给宁王，至少在他们二人相斗之时，赵家能喘口气。”

这是赵穹邀他入府的目的，他早已知晓。

“徐相与上回来的时候有些不同了。”赵穹笑着摇头，目光望着水中涟漪，闲散的扔下两根鱼虫，乐呵呵的仿若他们谈论之事并非二王相斗，而是今日无云。

徐淮止沉默片刻，并未顺着他话中之意顺延下去，“让痴傻做君王弃百姓于不顾的事情，想来应该只是殿下的意思。”

“太子并未天生痴傻，老夫相信，有毒便有解，就看他们愿不愿意给老夫这个时间了。”

赵家之困还真如一盘纵横交错的死局。

无兵马无拥护，唯一能靠的便是太子的正统之身，可偏偏太子痴傻，连这唯一的路都堵死。

不怪他们想尽办法打他的注意。

他们缺的，正是他所拥有的。

“不说这些了，上回徐相来府中还未仔细瞧过吧。”赵穹将鱼虫扔回碗中，“老夫让阿芮陪你四处逛逛。”

“赵太师。”方才还从容淡定的徐淮止忽而蹙眉，“殿下虽唤太师一声外祖父，可除此之外她乃皇后嫡出，是上过玉蝶的昭和公主，正统皇室血脉，便是赵家见了她也该行君臣之礼才是，如何能陪臣子逛园。”

说的是规矩，可那斥责之声中细微的偏袒，也过于显眼。

赵穹略显错愕，随即失笑，“是老夫失礼，还望徐相莫怪。”

直到赵穹声音落下，徐淮止才想起什么，双眸凝滞一瞬，略显仓促的行礼离开。

与来时从容的步伐相同，只从徐淮止离开的背影看去，不觉有异，可他方才离开时下意识看向的方向，若是赵穹没有瞧错……

他转身看向那片涨势极好的水甘草，旋即满意的笑了。

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宁王府。

杯盏磕在梨花木上的声音传遍整间屋子。

坐在轮椅上的少年并未被惊吓，反而不解询问：“表哥这是怎的了？”

被他唤作表哥的人，正坐在太师椅上，面染霜寒，与周芮有五分相似的双眸微眯，似是要透过宁熵雀的眼睛瞧进他心底去，“本王可曾说过，让你别动周芮。”

“说过。”

“那你为何不听！公主府走水一事我说过可以不与你计较，但你为何还要去那风月楼单独和周芮在厢房中待了半个时辰？”

“我别无所求，只想要一个周芮，表哥先前应过我的。”宁熵雀偏头看向他，“如今是不作数了吗？”

周凌拍桌而起，“宁熵雀，你莫要再三挑战本王的底线。”

“周芮有什么好？京城上下谁人不知她入幕之宾多如过江之鲫，如今多少人等着看她笑话，你倒好，眼巴巴的凑上去。”

周凌怒气横生，平静片刻后，才继续劝道：“上京的贵女比周芮貌美的不是没有，等事成之后，你想要谁，本王都赐给你，若你当真喜欢周芮那身皮囊，本王也可以扒了给你，眼下她还有用，你莫再打她主意。”

宁熵雀从始至终都只有那句，“表哥，我只要她，活着的她。”

周凌被气到头晕，眼前阵阵发黑，“宁商榷，要不是看在你当年替本王受过，伤了这双腿的份上，今日本王定让你走不出王府的大门！”

“表哥想杀的人，想做的事，我都会竭尽全力让表哥满意，但是周芮……”宁商榷忽而勾唇，“我要定了。”

周凌静静的看了他许久，磅礴的怒意堆积到极点后，炸开又散去，令他心绪平静下来，“你知晓本王不会动你，所以才这般有恃无恐。”

不等宁熵雀回话，他又道：“可周芮一事，事关本王能不能坐上那个位置，你应该明白，最终的结果不是本王死，便是本王那皇兄死，为了活，为了那枚堂堂正正的玉玺，本王可以牺牲任何人，包括你。”

这番话不可谓不重，但凡圆滑玲珑些的人都知晓，此时低头才能化解这降至冰点的气氛。

“我知晓，但只要我活着一日，便定要将周芮抢到手中。”

周凌脸色瞬间阴沉，可偏偏宁熵雀毫不露怯，堂而皇之的将决心剖出来给他看。

可令他不明白的是，宁熵雀与周芮并非青梅竹马，亦没有情定终身，这般情意到底从何而来？宁熵雀的执着在他看来就是空穴来风，莫名其妙。

“阿雀，若你不是非她不可，本王或许还能考虑，可如今，无论是哪一个缘由，本王都不会将她给你。”周凌疲惫的坐下，“来人！”

从屋外急促而来的王府亲兵将宁熵雀围住，只等周凌下令。

“将南边的厢房给宁公子收拾一间出来。”

“是！”

宁熵雀动了动唇，“表哥想软禁我？”

周凌懒得再与他多话，“眼下正是多事之秋，黎王豢养私兵的事情又走漏出来风声，本王没有多余的心思去理会你的情情爱爱，把你放在身边看着，本王才能放心去对付黎王。”

他抬手，指尖轻晃。

宁熵雀失了一双腿，本就逃跑无门，除了听从安排并无他法。

不过亲兵‘护送’他去厢房前，他忽而低笑两声，“我可以听表哥的话暂且待在府中，那表哥不妨也帮我查一个人。”

“谁？”

“公主府走水前，让周芮彻夜未归之人。”

周凌刚平息的火气，‘噌’的一下有冒出来，可再抬头时，屋内哪里还有宁熵雀的影子。

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风月楼之事不出两日便传遍上京。

精彩程度堪比戏文，那些曾亲眼所见之人甚至借机捞了不少好处。

譬如令商贾走投无门，往日巴结不到的官宦，一听他那日人在风月楼，都会连忙将人请进来交谈一二。

如今上京乃是暴风雨前的宁静，稍有不慎便会落得个尸首无存，有关上面那几位动向的消息比万两黄金还要值钱的紧。

周芮曾想过此事会在京城引起不小风波，却不承想会闹成这般模样。

以至于她乘坐马车时，都能听见街头巷尾的谈论——

“啧，我本以为咱们那位公主殿下好男色已经是前无古人后无来者了，没想到竟然还有磨镜之好。”

“得亏陛下病重昏睡不让探望，否则不病也得被她气病了，我要是有这么个姑娘啊，不将她打死真是愧对祖宗。”

“你们有所不知吧，我家相公他姨父的姑姑在当官的家里做浣洗婆子，听她说啊，京城许多大人都等着看这位公主殿下的笑话呢，其中最解气的应该就是丞相了。”

几人坐在馄饨摊前旁若无人的交谈，并未察觉一辆马车忽然停在身旁。

马车上的人问：“哦？这是为何？”

那女子道：“据说丞相大人最看不惯公主的做派，以前天天在圣上跟前参她圣上都不管的，这下公主没有圣上护着，甚至都没人愿意跟她沾上关系，丞相可不高兴呢嘛。”

“是吗？”

几人怔愣一瞬，这才察觉到旁边忽然多了一道声音，侧头看去时，却见马车已经摇晃着走远了。

青雉怕周芮闹脾气，只能尽量打着圆场，“眼下徐相对殿下没有那般无情，昨日不还亲自送殿下回来了嘛，殿下别将那些人的话放在心上。”

“放心，我哪有这么娇气。”

青雉被噎，想说什么又被她用力咽下。

周芮掀起帷裳，“还有多久？”

“快了，再拐过前面两个巷子就到徐相家了。”

窗外天幕灰暗，太阳还未升起，只有早上出摊的店铺开门迎客。

周芮放下帷裳，心中无不忐忑。

昨日徐淮止答应带她入宫见阿樾，原本随意踏足的地方，如今再去，竟会产生一丝怯意。

今日并非是上朝的日子，但春祭将临，朝臣忙碌，三天两头便要去宫中商议琐碎。若非如此，周芮此时来此定是寻不到徐淮止的。

马车再次停在那间破败的宅子前，门前的两盏灯笼还泛着微弱的火光。

青雉道：“殿下，我去敲门。”

话音刚落，木门‘吱呀’一声被人从里边儿打开，顺玉打着哈欠踏出门外，微微侧身看向紧跟其后的男子。

紫色官袍妥帖的被他穿在身上，还未大亮的朦胧天色将他衬得极为俊美。

徐淮止冷峻的嘴角紧抿，在听见那声，“大人，好巧”之后，平静的心湖荡起一抹涟漪。

他侧头看去，少女掀起窗边帷裳，略施粉黛的清艳容色仿佛比她身后初升的日光还要扎眼。

徐淮止对顺玉吩咐道：“去拿件干净的衣裳来。”