今晚的221B格外安静，没有提琴声，也没有抽烟的人，两位租客一同前往晚宴，家里只剩下赫德森太太。

她记得那天福尔摩斯拒绝的模样，斩钉截铁地说自己绝对不会去。

然后，他和华生出门一趟后就变了态度。

原本随意拜访的请帖被福尔摩斯拿在手上反复观看，还时不时摇头叹息。

华生一副看好戏的样子，添油加醋道：“我觉得晚会一定无聊，还是你一个人去吧。”

这下福尔摩斯的脸色更显为难，他推动自己的摇椅，略有不甘地说：“我觉得我一个人接受不了那大场面。华生，如果没有你，我无法想象自己该有多窘迫。”

“可是那天晚上我答应了玛丽约会，你也该去享受下爱情了。”华生坏心眼地说。

福尔摩斯哼哧两声，不屑道：“别骗我了，你和摩斯坦小姐根本没有邀约。不知道是谁拉着我去挑选礼物，反过来却连我的小请求也不愿意答应。”

华生上次在为玛丽的生日礼物发愁，一时着急拉上了他出门。

做事总要有来有回，既然人家上回答应陪过自己一回，他也应当有所回报。

这下华生没有理由再推托了，最终还是答应和福尔摩斯一起出门。

现在，他们两人乘着夜色回来了。

赫德森太太还以为自己会再次见到愁眉苦脸的福尔摩斯，没想到他看上去心情还算不错。

她在帮两人放衣服，一边问：“今晚的舞会怎么样？”

华生放下自己的帽子：“还算不错。”

福尔摩斯附和道：“不错，打听到了正事。”

赫德森太太不解地说：“又是工作上的事？你们不是去和年轻姑娘跳舞的吗？怎么又扯上了工作。”

最后又扯上了工作，她还以为福尔摩斯是去和那位姑娘交流感情的，别看她已经上了年纪，可记性还是不差的。

布朗小姐，不就是那位棕头发的小姐，来找过福尔摩斯一次。

“年轻的姑娘有自己的生活，他应该去找个前途无量的对象，不是在我的身上浪费时间，不是吗？”福尔摩斯无所谓道，他对情情爱爱可没兴趣。

赫德森太太不同意他的观点，她和福尔摩斯同住了这么久，当然明白他是一位正直、善良的人，肯定是一位值得信赖的结婚对象。

“福尔摩斯先生，你怎么能这么说呢？你可没比别人差。”她说完又去询问另一个人的意见，“华生医生，你说呢？”

华生知道福尔摩斯没打算为感情驻足，但是他没想打压房东的兴致，而是顺着她的话说：“我觉得这话很有道理。”

福尔摩斯一笑置之，没把他们的话放在心上，不如把时间放在洗漱上还能早些睡觉。

—

伊芙琳换下礼服，穿上帝政风的睡衣，裙子拉高了腰线，轻松又舒适。

她刚才对福尔摩斯说：自己回来要教训爱格伯特。

这是一句玩笑话，她不会因为这件事和他吵到不可开交，不过他们有必要进行一场谈话。

“为什么要请福尔摩斯和华生？”伊芙琳开口。

爱格伯特轻松地回答：“还不是因为你，看旁边的报纸，你到现在还没放下它。”

放在茶几上的报纸正好有一个大标题——五个橘核，作者是华生，里面每一个字都在描写他和福尔摩斯的破案日常。

伊芙琳清晰地记得自己刚阅读到开始那里，福尔摩斯对华生说：“我除了你没什么朋友，我并不鼓励别人来访。”［1］

来登门拜访的客人通常代表他们遇到了难题，还可能是发生了更可怕的事情。

她每次阅读都能生出一大堆感慨，可惜身边没聊天的人，如果维奥莱特在身边，她一定会喋喋不休。

在华生的描述里，这个男人闲下来后，会干出一系列稍微有些过分的事，去发泄自己的无聊；等有人登门拜访时，又会说自己不喜欢，他真是奇怪。

伊芙琳反问爱格伯特：“你觉得我会喜欢什么类型的男人？”

布朗家的人从不会避讳情情爱爱的事情，他们都向往纯洁美好的爱情。

爱格伯特支着头：“我想想，首先排除本森。”

乔治·本森是伊芙琳在法国的朋友，如果她喜欢这个人，怎么会认识了这么多年却一直没有做出行动。

爱格伯特回忆起她对书架上的罗曼小说的翻看频率，看书的喜好很大程度上是取决于她对男主角的喜爱程度。

伊芙琳有些期待爱格伯特的答案，她也不清楚自己喜欢什么样的男人。

“我想到了，大概就是鲁伯特·康维勋爵。”爱格伯特自信满满。

伊芙琳听到鲁伯特这个名字，就已经乐不可支，他的哥哥比自己还爱幻想。

这是《美丽与阶级》里的男主角，勋爵年纪轻轻却身居高位，在大英政府里担任首相一职，他有英俊潇洒的外表，还不近女色。

放在现实里，就算爱格伯特翻遍整个大英帝国，也找不到一个完全符合标准的人。

除了男主角是一个优秀到浮夸的人，女主角也不能免俗，她也是完美到世界上找不到第二个的淑女。

爱格伯特还有未发表的想法：“我的妹妹就和女主角一样善良美丽，我说那个侦探根本配不上你，你完全可以去找更好的人。”

他的话越说越不着边际，后面再说下去，他的妹妹都可以比拟女王了。

伊芙琳觉得自己有必要让他回归现实，她已经开始不好意思了，那位主角的名字也是伊芙琳。

她承认自己爱看这本书有部分原因是自恋，可也不用放到人前来说吧。

“打住！你再这样下去我会不好意思了。”伊芙琳嗔怪道。

爱格伯特没有继续，而是回归正题：“要说这类完美的男人，我想现实里还是能找到人的，不过你一定不感兴趣。”

那位侦探的哥哥，不也是在大英政府里不可或缺，可惜太不爱动弹了。

“你说的谁？”伊芙琳好奇，她怎么没见过还有这种人。

爱格伯特当然不能如实告知，刚说完人家小福尔摩斯先生，又提起大福尔摩斯，怎么都很奇怪吧。

他把头转向另一边：“不告诉你。”

“你告诉我，告诉我嘛……”伊芙琳不依不饶，开始绕着他撒娇。

爱格伯特还是保持讳莫如深的模样，不肯透露一个字，气得她又把《美丽与阶级》从书架上拿了下来，都不去看华生的《五个橘核》了。