奉安城盐价飞涨，普通百姓连口咸汤都难得喝上一口，但这并不妨碍达官贵人吃喝玩乐继续潇洒。
荷金酒楼开在朱雀大街上，和梁王的四公子冯燎府邸只隔几条巷子，冯燎好吃，是这间酒楼的常客。
萧约如约一早来到酒楼，一进门就有跑堂小二上前搭话，萧约说来找人让他不用招呼，一面四下扫视——
酒楼共有四层五丈高，占地也广，一楼大厅里摆的桌子却不多，只有寥寥七八张，但用的都是上好的黄花梨木。其中一两张桌子上还在中心挖了径约一尺的圆孔，看来是用来盛放汤锅的，方便在桌下放置炉子边煮边吃。
大厅清洁干净，此时还无人用餐，但隐约能闻到后厨备菜的饭食香味。
萧约快速扫视过大厅，然后上二楼，一间一间房屋找过去，停在最边上一间。
敲门。
薛照打开一条门缝，侧身把他让了进去。
“牵你去办案倒也不错。”薛照道。
“说谁是狗呢。”萧约抬手就想给他后脑勺一下，估摸着要是他还手自己扛不住便作罢，挠了挠头把手往身后一背，“哪有你这样约人的，也不说具体位置，让我在这大海捞针。好在你还没往高处去，要不然我一层层地找，太累人了。”
“你想上楼也去不了。香呢？”薛照伸手。
萧约从怀中摸出个小玻璃瓶，扔给他：“我从早到晚又从晚到早不错眼珠守出来的，就熬出这么点，谁让你小气来着——瞧你这样，昨晚睡得还不错？”
薛照今日气色不错，他旋开盖子嗅味，紧接着眉头皱起：“没有味道。”
“你那鼻子，只能当个装饰罢了。”萧约随意坐下，单手支着脸颊，“给香在哪不行？叫我来这到底做什么？”
薛照推开小窗，从这里可以看见一楼大厅：“冯燎每天都会在这里品尝新菜。你鼻子灵，舌头应当也不差。冯燎喜欢与人讨论饮食，你找个由头，去套他的话。”
“我不去。”萧约拒绝得很干脆，他猜得到薛照查案查到了四公子冯燎头上，所以让他去套话找线索。
萧约道：“我们家从不和官府深交，更不用说王室了。薛提督办案无数，不至于非要用我吧？”
薛照：“不去就滚。带上这寡淡如水的东西一起滚。”
“哟，这是要挟我呢？觉得我非你不可。”萧约笑出声。
薛照转头看他：“是你自己要缠着我的。”
“还以为你是香而不自知呢，没想到是个自恋鬼，还傲娇起来了。不要就给我！”萧约从薛照手中抢回了香水，随手抛接小玻璃瓶玩，几个来回之后故意撒手，玻璃瓶坠地碎裂，当世难得的珍宝，于萧约而言不过是唾手可得的东西。
“你！”薛照看着地上的玻璃碎片，眉头骤紧。
萧约阖眼沉浸在挥发出的香气中，但他明显能感到更为浓烈的香源就在一步之外，让他周身血液翻腾以至于酥痒难耐，他压制着心底的狂躁，轻声哼道：“现在看来，未必是我急着求你吧。你受失眠之苦，觉得我制的香可能会有治疗效果。”
薛照眼眸沉了沉。
的确，他睡不好已经很久了。
那些亲手以酷刑处罚之人出现在梦里，即使血肉模糊肢体不全，薛照也并不会感到恐惧——生前都要向他求饶，化成鬼了，又有什么能耐？他不介意再让他们死得更透些。
薛照近来总是梦见小时候，梦见母亲。
母亲喂自己吃糖莲子。
两岁多时的记忆实在朦胧，总像是隔着一层雾障。他看不清母亲的脸，但总感觉母亲在对自己哭。
自从薛桓死后，他又开始梦见薛桓。梦里也不都是死人，还有梁王。但死人不会告诉他答案，活人也不会。梦里两方各执一辞，他不知道什么是真的。
近几月来，他能安睡的次数屈指可数。在宜县登芳阁杀了人之后，当夜他睡得意外不错。
在拂云寺佛殿上，也是一觉到天明。
那两次，萧约都焚了雪中春信。
或许雪中春信能治他的失眠。可是后来雪中春信也不管用了。
其他香也不管用。
甚至裴楚蓝开的药也不济事。
那几次安眠的共同点是什么？治失眠的，到底是什么？
薛照踩着玻璃碎片走向萧约，鞋底碾磨碎片的咔嚓声让人发瘆，他站在萧约面前，俯身以二指抬起坐着的人下颌：“别跟我耍花样。”
萧约被罩在薛照的投影中，微凉的触感让周身的皮肉都发紧，他对上薛照那双没有温度的眼睛，心跳又急又重，但他唇畔弯出一个笑来：“被我说中了，你需要我，和我需要你的程度差不多。”
薛照眉头更沉。
萧约微眯着眼笑：“各取所需互利互惠，多公平的事。别那么高傲，也别对我呼来喝去的，谁也不愿意被胁迫，将心比心吧。我说过，我有我的原则，别想着逼我做我不愿意做的事。我不是也一直在跟你讲道理做生意吗？你平心静气一些，我们是可以好好合作的。”
这笑容很是晃眼，充满了无所畏惧的挑衅和得寸进尺的放肆。
他怎么敢？
合作？
他也配？
看起来很温顺的狮子猫，尾巴摇得有些不知好歹了。
薛照指腹缓缓上划，顺着萧约笑容的弧度，一直按到浅浅的酒窝，忽然猛地用力捏住他两腮，俯身凑得更近，对萧约冷笑：“别在我面前这么狂妄。总有用完你的那一天，我看你还能得意多久。现在你有多不知死活，到时候你就有多后悔。”
两人面面相对，鼻尖只隔一指宽度，连对方的呼吸节奏都能清楚感知。
这还是萧约第一次见薛照真正的笑，原来他也会笑，但还不如不笑，唇角动了，目光却像要把人剁碎成泥。
好看是好看，就是有点费命。
如此近距离相对，那股香味越发浓烈，简直到让人丧失理智的程度。
他真的好香啊。
怎么会有这么香的人呢？
萧约头脑有些放空，空得连恐惧都不剩，努力凝神聚意，关注点却跑偏了。
萧约想：不是汗水，那么会是其他体/液吗？譬如唾液——
死太监是长得像爹还是像妈？怪好看的。薄唇红红的，看起来很香，啊不，很润。
不是汗水，是其他体/液的话……如果是自己想的那样，该怎么取配料呢？直接问他要，他多半不会给，还要觉得自己恶心下流。
——那就自己动手，应有尽有啊！有条件要上，没有条件创造条件也要上！
萧约下意识地往前凑，薛照脸色一变撒开手快速退后，萧约茫然了片刻才回过神来，双颊瞬间爆红。
老天，我在做什么！再馋也不能痴汉成这样啊，原料哪能这么取！
就算身为太监，他也是个男的。
男的！
——女的也不行啊！
不能嘬人！冷静！不能嘬香饽饽！
萧约为自己的痴汉行为感到尴尬，臊得坐不住，起身背着薛照，埋头在屋里兜圈子。
薛照抿着唇，也把自己牢牢钉在窗边，目光紧紧落在楼下。
萧约脸上的红热渐渐消退了，他听见楼下有人喊：“四公子，让我拼个桌！”
偷偷踱步过去，立在薛照身后瞧，萧约看见个嬉皮笑脸的少年，十七八岁的模样，大喇喇地在一张饭桌旁坐下，龇着一排白牙朝对面的人笑：“这顿我请，四公子赏个脸吧。”
萧约仔细观察少年对面的男子，蓝衣朴素身形微胖，眼睛微眯，唇角自然向上，不笑时也有个笑模样。
原来这就是梁王的四子，冯燎。
小二托着食盘，一道一道往桌上搁菜。
冯燎眼睛盯着佳肴，看都不看对方，道：“沈摘星，一边玩去，我还没困难到连顿饭都吃不起的地步。”
沈摘星抖着腿嘚瑟：“四爷，你每个月的俸银月初就能吃个大半。这个月孙娘娘过寿，你舅舅家也有喜事，送完两趟礼，手头怕也不宽敞了吧？”
“这是谁啊？敢这么跟王室公子说话？”萧约脸上不烫了，小声问薛照。
薛照：“淮宁侯之子。”
萧约还是不明白，薛照又补充道：“沈家掌兵。卢家后继无人，军中就是淮宁侯话事。”
这就不奇怪了。
萧约继续看热闹，冯燎捉起筷子要细细品尝面前的鱼脍，沈摘星还在喋喋不休，冯燎听得不耐烦，也不能吃得尽兴，拍下筷子道：“沈老二！说够了没！我是送了一些礼出去，难道没有进项吗？轮不到你来笑我寒酸。”
沈摘星双臂环抱：“爷，我是真想请你。你答应年底再陪我踢一场蹴鞠，我就麻溜滚开，不打扰你好吃好喝。”
“不踢！”冯燎臭着一张脸，“除了你，谁那么痴迷那累死累活的玩意。大冷天的，踢得满身汗满脚泥……我用不着你请，我要吃多贵的东西都付得起，走开走开，叭叭说个不停，别把口水弄我的菜上。”
“这是什么话，蹴鞠是多好的玩意，喜欢的人多着呢，听说昭定世子生前就很会蹴鞠。”沈摘星目光扫过桌上的菜品，笑得白牙晃眼，“四爷，荷金酒楼厨子顶尖，用的食材也是最好的。这鱼，是用珍珠当配料煨出来的，十两银子才一小碟。还有这清水白菜，白菜心不值钱，却要许多山珍海味来衬它。”
冯燎听着这些话倒是抬眼看他了：“没想到你还懂点烹饪。”
沈摘星从袖中掏出一张票据：“后厨告诉我的。我昨天就把饭钱付了。四爷，我请都请了，你用不着挂账，但球你是一定要陪我踢的。”
“哪有你这么胡搅蛮缠的！”冯燎生了气，摸出一张银票拍在沈摘星心口，“我挂什么账！爷至于吃个饭还挂账吗！”
银票面额不多不少，正好五百两。
沈摘星挑眉：“哪来这么多钱？你前一阵不是一直赊账……我不要钱，我就想踢球，整个奉安没有球技比你更好的了，我见过的，你踢那么好怎么会不爱踢呢……”
“滚滚滚，我馋吃，你馋蹴鞠！一身牛劲没处发泄，去军营里出臭汗去！要不然就娶个媳妇！踢得烂还这么大瘾。沈家怎么养出你这么个斗鸡走狗的二世祖！”冯燎眼看着一桌子菜要凉，结清了钱就把沈摘星推搡开。
“还吃，别真吃得跑不动踢不动了……”沈摘星瞧着冯燎大快朵颐，自知今天是磨不出结果了，耸了耸肩，摇着头走开。
冯燎吃得很享受，时而狼吞虎咽，时而闭着眼细细品味。尝完一道菜，筷子伸向下一盘前他总要先漱口，大概是想品尝清楚每道佳肴的真实味道，不使滋味混杂。
萧约没了继续看的兴致，收回目光，对薛照道：“经常赊账的人突然阔绰起来，是很可疑啊。”
薛照呵地冷笑一声。