怀王犯错被圣上禁足一个月的事情没过多久就传遍了京城朝局，但却很少有人知道这其中的具体原因，只知道与承王有关。
据说皇后为此几次三番向圣上求请，但却始终没有结果，一时间引得朝野上下议论纷纷。
而另一边，李晁奚的姑母赵无欢也因“污蔑皇室血脉”的罪名被秘密处死。
行刑那晚，承王府。
整片府邸浸于一片夜色之中，沉寂而幽暗，只有一处小小的房间还散发着星火光亮——那是一间极其简陋的灵堂。
房间内四处堆放着杂物，正中央摆放着一个老旧的柜子。李晁奚褪下朝服，身着一袭白衣，柜中赫然摆放着两个牌位，一个稍显磨损，一个则崭新如初。旧的那个刻着生母赵无月的名字，新的那个属于赵无欢。
李晁奚面上没有什么波澜，只是沉默无言地跪在牌位之前，定定地看了许久，然后郑重地磕了三个头。
夜色静寂，李晁奚独自一人处于这方寸之地，为先人无声哀悼。
不知过了多久，他终于站起身来，合上柜门，离开房间，就好像这里只是一个再普通不过的杂物间。
就在此时，一阵急促地脚步声响起。
“殿下！”云飏匆忙而至。
李晁奚微微蹙眉，“何事慌张？”
“殿下，司门主差人送来了一些消息，要求立刻禀明殿下。”
“什么事？”
“西北边境……开战了！”
……
景西王府上下弥漫着不安的气息。
阿柔推开房门，对着屋内的戚思彦和乐瑶说道：“大嫂已经带着孩子们睡下了。”
戚思彦稍稍松了一口气，目光中却仍是担忧。
西北开战一事还未传播开来，京城之中也只有少数人知道这件事。大嫂有两个孩子要看顾，阿柔不想让她忧心，和二哥商量过后，决定能瞒一时是一时。
阿柔看着二哥疲惫而忧虑的神色，似是下定了什么决心，说道：“二哥，我想回西北看看。”
乐瑶有些惊讶地睁大了眼，戚思彦则是蹙起眉头，说道：“战场上的事，你去了也帮不到什么忙。”
“我知道。”阿柔微微低下头，攥紧了拳头，“但我也做不到，无动于衷地待在京城里……”
戚思彦微微一愣。
阿柔立刻意识到自己说错了话，连忙说道：“对不起，二哥，我不是有意的，对不起……”
乐瑶有些担忧地握住了戚思彦的手。
戚思彦回过神来，温和地笑了笑，“没关系，阿柔，我理解你的心情，我也和你一样，恨不能现在就赶到父亲和兄长身边，哪怕能帮上一点微不足道的忙也好。但如今，他们不在京城，我作为兄长，断不能让妹妹也身陷险境。”
“西北如今也未必就是险境。只是眼下，边境传来的消息还是太少了。父兄忙于迎敌，没有那个功夫天天写信回来，若我去了西北，便能随时将边境的情况用书信告诉二哥，二哥心里不也能有个底吗？”阿柔劝道。
“但是……”
“二哥，西北开战的事是瞒不住的，也许再过十天半个月就能传到京城百姓的耳中，大嫂也会知道这件事。她才生产完没多久，又有两个孩子要看顾，万不能再让她担惊受怕了。我此去，哪怕是能捎回来一封阿爹和大哥的书信，也算是给大嫂一点安慰了。”
阿柔继续说道：“再说，我只是去看看情况，不会上战场，阿爹他们也不可能任由我胡闹，二哥你就放一百个心吧。”
戚思彦叹了口气，说道：“此番西北开战，是早有预料的事。赫月族的新王哈赤努尔是个野心勃勃的人，定不愿受我大昭压制。只是，眼下这个局面，京城朝局的这些毒瘤尚未肃清，边境又起战事……莫非真是时运不济？”
“二哥是怕，边境之战也是有人推波助澜的结果？”阿柔心下一惊。
戚思彦面色凝重地点了点头。
乐瑶看了看戚思彦，又看了看阿柔，着急地说道：“什么意思？难不成又有人在背后挑弄？”
“这个还不好说，总之……目前形势确实十分紧迫。”戚思彦揉了揉太阳穴，然后抬头对阿柔道，“阿柔，你若当真要去西北，须得答应我几个条件。”
阿柔立时点点头，“二哥，你说。”
“第一，绝不可冲动行事。再怎么说，西北有阿爹和大哥顶着，还轮不到你一个小丫头以身犯险。”戚思彦正色道，“第二，随时与我书信联系，到了那边以后，第一时间写信告诉我情况。”
阿柔应道：“放心吧二哥，我心里有数。”
“还有……”戚思彦站起身来，在阿柔和乐瑶讶异的注视下，走到墙面跟前，摸上其中一处凹凸不平的地方，稍微按了按。
随着“咔哒”一声响动，墙面上被掀起了一个开口，戚思彦从夹层中取出了一个小巧的盒子。
戚思彦打开盒子，从其中取出一枚玉牌，周身雕刻着麒麟纹样，正中则刻着一个“戚”字。
“这是……”阿柔惊讶地道。
“这是先帝赐给阿爹的一样信物。不论何时何地，只要见到此牌，便如见到景西王本人。”戚思彦将玉牌塞到阿柔手中。
阿柔没有料到事情的走向，瞬间手足无措起来，但又害怕不小心把东西摔了，只得捞捞地攥紧那枚被二哥强行塞过来的玉牌，“二哥，阿爹既然将这么重要的东西交给你保管，怎么能给我呢？”
“阿爹用不到这东西，又害怕将御赐之物丢了，这才暂时放在我这里。而我一直在京城里待着，自然也用不到。”戚思彦解释道，“如今西北起了战事，形势未明。你带着它，兴许还能起到一些作用，总比放在墙里生灰强。”
“这……好吧，我一定会好好保管的。”阿柔将那玉牌小心翼翼地收起来了。
“你准备何时出发？”
“明日就走。”阿柔嘱咐道，“二哥，乐瑶，我离开京城之后，你们也要盯着宫里的情况。尤其是熙贵妃……陛下身边可真是群狼环伺……”
“有我在，绝不会让那帮家伙伤到父皇分毫！”乐瑶立马说道。
“即便如此，还是要小心行事。敌暗我明，他们在暗中究竟还有多少人手，谁也不知道……西北边境凶险，京城也未必就安全，我们先前针对林予哲所做的那些事已经够惹人注目了。你们出门在外，还是让暗卫随时跟着比较好。”阿柔仔细地叮嘱道。
“你放心，我自会考虑周全。”戚思彦摸了摸她的脑袋。
“也是，二哥的思量向来是比我周全的。”阿柔笑着站起身来，“多的也就不说了，明日便要出发，我先去收拾东西。”
“嗯，去吧。”
……
天色渐沉，夜幕升起。
司言轻车熟路地来到景西王府，绕到后墙，正准备运气用轻功翻身上去，却突然想起了什么，气息一滞，终究还是老老实实地来到正门，规规矩矩地让下人通报。
不消片刻，下人便领着他进了府里，穿过游廊，来到屋内。
年后不久，长祈城的天气还很冷，屋内却暖和得过了头。
戚思彦身上裹着毛领外衣，坐在炉前，说道：“我惧冷，多点了几只炉子，客人勿怪。”
司言脱去外氅，递给一旁的侍女明珠，继而坐在戚思彦的对面，“阿言岂敢责怪？只是外面天冷，屋里又太热了些，这进进出出，一冷一热的，怕是容易生病，少卿大人还是要多注意些。”
“多谢，我会注意的。”
“今日贸然来访，其实是……”
“是为了找阿柔吧。”戚思彦了然，转而对明珠道，“去将三小姐叫来。”
明珠领命告退。
司言想起自己曾经翻墙来找阿柔的种种行径，有些不好意思地说道：“多谢少卿大人。”
戚思彦说道：“不必如此拘束，算起来，你帮了我们戚家许多忙，原该是我谢谢你才是。”
司言有些受宠若惊地道：“都是些微不足道的小事，不足挂齿。”
戚思彦面露难色，“说来惭愧，这一次，我仍然有件事想要拜托你……”
司言连忙说道：“少卿大人但说无妨，若我能做到，定不会推辞。”
“明日，阿柔便要启程去往西北边境。”戚思彦笑容微敛，眉宇间染上一抹愁色。
司言听闻，却没有太多讶异。他早知以阿柔的性格，听闻西北起了战事，定然不会安心在京城待着，一定要亲自见了父兄的面才能安心下来。阿柔又是个说做就做、毫不拖沓的性子，一旦下了决心，启程也就是这一两日的事情。
司言是料到了这一点，这才傍晚来访。
“朝中局势尚不明朗，陛下身边群狼环伺，西北又起战事……我只怕有心之人趁此机会又要作乱。我不想干涉阿柔的决定，却也担心她涉入什么险局。”戚思彦看向他，“若有故渊门的势力相护，我远在京城，也可放心一些了。”
“少卿大人放心，即便您不说，我原也是打算这么做的。”司言真心实意地道。
戚思彦笑了笑，温和地说道：“好了，不必一口一个‘大人’地喊着，我也不习惯别人总是这样叫我。”
“那……二公子？”司言试探着道。
戚思彦忍俊不禁，“如你愿意，便跟着阿柔叫我二哥吧。”
司言一愣，惊喜地道：“您的意思是……”
“你可别得意忘形。”戚思彦喝了一口热茶，“你想和阿柔在一起，须得过得了我阿爹和大哥那关。”
“是！”司言开心地道。
“是什么呀？”外间遥遥响起少女的声音，没过一会儿，阿柔便出现在二人面前，随意地坐下，“你们在说什么？”
“就你耳朵尖。”戚思彦揉了揉她的发顶，“只是拜托他一些事情罢了。天色不早了，你们还有什么话，就快些说吧。”
说罢，戚思彦便起身离开了。一时间，屋内就剩下阿柔和司言二人。
阿柔好奇地道：“二哥拜托你什么事？”
“你明日就要启程了，二哥放心不下你，便拜托我故渊门多帮衬着些。”
“二哥他就是个放心不下的性子。”阿柔忽然反应过来什么，“等等，你怎么也叫上二哥了？难道说……”
司言眨了眨眼。
“难道说，你也想要他做你哥哥？”
司言：“……”
阿柔继续说道：“那可不行，你可不能跟我抢。”
司言：“…………”
“怎么啦？”阿柔问。
“没什么。”司言从衣间夹层中取出一封信函和一枚玉佩，递给阿柔。
“这是？”阿柔疑惑地道。
“你此去西北，我欲同行，但京城之事未尽……”司言说道，“这信中记着故渊门所有暗桩的据点，玉佩则是我贴身携带之物。你若是遇上什么解决不了的事情，或是有什么急事要联络我，便带着这枚玉佩去寻当地的暗桩，故渊门的人见到此物，可任你差遣。”
阿柔接过这两样东西，细细打量起来，“故渊门的暗桩据点，你就这样全告诉我了？”
“先前我在阿柔面前有诸多隐瞒，阿柔也从未怀疑过我的用心。既是如此，我也该报以同样的信任才是。”司言诚恳地道。
“你就不怕，万一我将这信丢了，被别人捡去了可怎么是好？”阿柔戏谑地说。
“信是我写的，隐患也是我埋下的。倘若真被别人捡了去，那一切后果也该是我承担的。其实，我本可以将暗桩的地点直接口头告知于你。只是……”
“只是什么？”
司言抬头，认真地道：“我怕阿柔记不住。”
阿柔：“……”
片刻之后，阿柔咬牙切齿地说道：“你放心，等我全部都记住了，自会把那信烧掉。”
“……不要勉强自己。”
“不用你说！”阿柔气呼呼地道。
司言没忍住笑出了声。
“笑什么笑。”阿柔瞪了他一眼，“你也是，二哥也是，都喜欢送人信物。不知道的，还以为我这趟再也回不来了……唔……”
话才说到一半，一只手就捂住了她的嘴。
司言摇摇头道：“阿柔，别这么说。”
“开个玩笑嘛……”阿柔有些讪讪的。
“玩笑也不行。”司言正色道，“定州地动那回，我和二哥可是被吓得不轻。”
“那次是个意外。”
“是，但是……”司言定定地看着她，“不论如何，我都不想让你涉入险境。”
阿柔愣了愣，随即笑道：“好，我绝对会毫发无伤地回到你身边。”
说着，她踮起脚尖，在司言脸颊上亲了一下，“我发誓。”
司言整张脸立刻肉眼可见地红了起来，一时间连目光都不知道该往哪里放，轻声应道：“好。”
“你今日来找我，就是为了给我这个？”阿柔晃了晃手中的玉佩。
“也不全是，主要还是想来看看你。”司言说道，“该嘱咐的话，我想二哥都已经说过了。阿柔……我等你回来。”
说完这句话，司言上前一步，紧紧地拥住了她。