阿柔面色未见慌乱，“我的确师承云影派，你没有看错。”

司言浅笑着松了手，放开对阿柔的禁锢。

“当然，故渊门门主的智谋手段，也同样让人佩服。”阿柔稍稍活动了下胳膊，“朝廷官员、王公贵族，皆在你的棋盘之中。”

“此话怎讲？”司言似乎觉得很有意思。

“我原本以为，故渊门会插手此事，源于我写的那封求救信，现在看来却并非如此。”

阿柔看向他，“荒庙那晚你曾说过，只有让张家人在朝堂之中揭露宣睿侯的罪行，烟云四州的百姓疾苦才能传入天子之耳。我那时便在想，你一介江湖中人，凭什么认为自己有能力把张家人的证据上呈朝堂？后来我才想明白，故渊门恐怕早就算计好要涉入朝局之中，而护送张家人，是你向承王示好的第一步。”

“半分不假，在下佩服。”司言被戳穿了也并不恼，保持着一贯云淡风轻的笑意。

“那茶楼的小二，该是你的人吧？”

司言一挑眉，玩味地说道：“这你又知道了？”

“来阳地方偏僻，消息闭塞，平日里计较的都是些鸡毛蒜皮的小事，对于庙堂之上的纷争根本一窍不通，又是从哪里来的传言，说承王殿下不日就将抵达来阳？”阿柔双手抱胸，背靠着墙，“你这样大张旗鼓地将传言散播出去，想必一定是有事实依据的吧，兴许殿下本人早就到达来阳了。”

“不错，那茶楼的确是故渊门的产业，消息也是我故意放出去的。”司言赞赏地看向阿柔，“圣上指派承王殿下来此剿匪，必定会得罪朝中一大批以宣睿侯为首的怀王党，从今往后，便是想要低调也不可能了。朝廷原先对于匪患不闻不问，任凭其发展壮大、祸害百姓。然而就在此时，承王殿下来了，西南一带所有百姓和官员都会知道，究竟是谁将要救他们于水火之中。”

阿柔不屑地嗤笑了一声，毫不掩盖语气中的嘲讽之意，“门主好算计，先将张家一行人送到承王眼前，又助他剿灭匪窝、立下功德。待承王殿下回京，这朝廷也该变天了。烟云四州的百姓，在你眼中，不过是用来积德立威的棋子而已。”

“阿柔非要这么想，我也没有办法。”司言既不恼怒，也不羞愧，只是平淡地说，“但在我看来，只要最终能达到善意的目的，动机单纯与否又怎样呢？”

阿柔冷哼一声，不欲同他这番理论争辩。

司言见她不说话，便主动贴上来，在她耳侧说道：“我是动机不纯，那阿柔你呢？荒庙之夜，承王派来护送张家人的精兵或多或少都受了伤，只有你一人毫发无损，究竟是你身手登峰造极，还是那蒙面首领不愿伤你？怀王指使云影派一路追杀张家人，你的武功又师承云影派。阿柔，你倒是说说，我们两个之间，究竟是谁更可疑一点？”

“你不必在这里拐弯抹角。以故渊门的本事，要查清我的身份，还不是易如反掌。”阿柔不动声色地拉开了和司言的距离。

“年纪轻轻，师从云影，擅使短刃。身在江湖，却熟悉庙堂纷争。身份尊贵，又与张家有一段渊源。我这些日子思来想去，还真就想出了一个人选。”司言看向阿柔，一字一句地说道，“景西王戚叶临之女，戚雪柔。”

景西王戚叶临，素来有大昭第一武将之称，十七八岁时就披甲上阵、征战四方。

再到后来，西北边境的赫月族蠢蠢欲动，屡屡侵犯大昭边境，圣上亲封戚叶临为景西王，镇守西北边疆。早年间边境不稳，爆发过一次动乱。当时细作入侵，四处屠戮，就连王妃也不幸殒命于战火之中。

景西王悲痛欲绝，将次子和幼女送到云影山，托时任云影派掌门的花震照顾。

戚叶临与长子戚思辰浴血奋战，用了三年的时间，将赫月族六个部落全部收服，灭其不轨之心。此后每年，六个部落的首领都要定期上贡大昭皇帝，以表归顺之心。边境大小蛮夷之族，但凡听到景西王的名号，无不闻风丧胆。

当年被送入云影山的戚家幼女正是阿柔。

西北大乱之时，二哥戚思彦遭遇细作暗算，身中奇毒、奄奄一息。当时甚有名望的医药世家——江北孙家的掌门人孙映梅带领三十门徒，不远千里，支援西北边境。孙圣手与门徒不眠不休地研究了许多和日夜，终于堪堪捡回戚思彦的一条命。

孙映梅之女，正是岐州知州张博尧的正妻。

念着这份旧情，戚雪柔才会对张夫人及其儿女拼死相护。

阿柔神色如常，坦然自若，细细讲道：“西北大乱之后，我和二哥一同被送入云影山。花掌门去世后，正逢二哥被圣上召去京城为官，我便四处游历、寄情山水。前些日子正巧路过烟云四州，本欲拜访张夫人，却听闻张知州蒙冤而死，亲眷流落在外。我花了好些功夫才找到他们，为了报恩而一路相护。”

“这些年来，我虽混迹江湖之中，却并非不通政事，大约猜到张家此劫与祁照和怀王脱不了干系。我深知仅凭自己的力量，难以庇护张家之人，便起了求助师门的想法。我寻了云影派分布在岐州的暗桩，可他们在听闻此事后神情躲闪，也不肯给我明确的承诺，我隐约觉得事有蹊跷。直到后来与杀手交过手后，我才陡然发现，他们竟是与我手足相亲的兄弟姐妹。”

阿柔说到最后，声音都有些颤抖。

司言见状，不由得放缓了语调，语气也轻柔了几分，“那晚与你交手的那蒙面首领，便是云影派现任掌门，花羽吧。”

阿柔自嘲一笑，点头承认，“我一开始隐瞒身份，便是知道此事涉及党争。景西王府从不结党营私，倘若我涉入此事之中，必定会为王府带来不小的麻烦。”

“可是阿柔，事已至此，你早已不能置身事外。”司言淡然地说出这个事实，“要不了多久，京城各方势力都会知晓云影派投靠怀王一事。可谁人不知景西王与云影派花震掌门之间颇有渊源？纵使花震掌门逝去已久，但人言可畏，若他们百般构陷景西王参与党争，你们又当如何自证清白？依我的意思，阿柔倒不如光明正大地与我们一同入京，以此表明，你既不偏向怀王，也不偏向承王，如何？”

“我难道还有别的选择吗？”阿柔冷笑一声，“你心里清楚，我是一定要亲自护张家人周全才能安心的。但黑衣护卫是承王手底下的人，故渊门又是你的人，我也只能听凭你们的安排。你大概一早就做好准备，将故渊门人安插在城内各处，防止有人对张家人欲行不轨。从而抽出身来亲自完成一件事——助承王剿清烟云四州匪徒。”

司言高兴地拍拍掌，“不愧是将门之后，阿柔真令我刮目相看。”

阿柔白了他一眼，“不及门主这般足智多谋，竟将我也玩弄于股掌之中。”

司言故作嗔怪地看向她，“阿柔这么说可真是见外。”

阿柔轻哼一声，显然不吃司言这一套，“我倒真是许久未见承王殿下了，他既来了，我也应当去拜会一番。”

话音未落，就听见不远处传来一个声音，扯着嗓子大喊：“官爷，就是她！”

阿柔既无奈又无言地转过身去，果然看到方才被她狠揍了一顿的纨绔公子李二爷，带着一群衙役，怒气冲冲地朝这边奔来。

阿柔叹了口气，正想嘱托司言下手不要太重，却已不见他半分人影。

阿柔：“……”

堂堂故渊门门主，逢人就跑，你的仁义担当被狗吃了？？？

……

府衙。

来阳知府端坐在正位上，看了看阿柔，又看了看被揍得鼻青脸肿的李二公子和李家家仆，顿时觉得一个头比三个大。

“呃……”杨知府揉了揉太阳穴，“李二公子，你说这位姑娘在暗巷中对你大打出手，没错吧？”

“对，就是她！”李二公子一激动，不小心扯到了脸上的伤口，顿时疼得龇牙咧嘴，“小爷我长这么大，还没受过这等委屈呢！”

阿柔出门时并未配刀，表面上看起来就是个十七八岁的小姑娘。反观李家那边，家仆们一个个人高马大、五大三粗，一点也不像是会被轻易撂倒的人。李二公子一口咬定是这小姑娘欺负了他们几个剽形大汉，倒让杨知府甚为不齿。

但杨知府也只敢腹诽两句，李家是西南之地有名的经商世家，他不愿轻易开罪。杨知府只得看向阿柔，“姑娘，你有什么要说的吗？”

“对，是我打的，我认了。”

杨知府：“……”

他张了张口，最终也只吐出一句，“啊？”

李二公子一下子急了，“杨大人，你也听见了吧，她认了！求大人为我做主，对此等暴虐之人加以惩戒。”

“暴虐之人”相当平静，淡淡地看了他一眼，“我怕小小惩戒不足以平复李二公子心头之恨，干脆把我五花大绑到街头闹市去，让来阳城所有百姓都看看清楚我这暴虐之人的无耻罪行。”

李二公子仔细想了想，竟然认同道：“是个好主意。”

阿柔没忍住笑了一声。

杨知府觉得没眼看，微微转过头去。

身旁一个随行家仆在李二公子耳边悄声提醒道：“少爷糊涂！若真如此，来阳所有人不都知道我们被一个十七八岁的小丫头揍了一顿吗？”

李二公子回过神来，神色惊疑不定，气急败坏道：“好哇，你竟敢如此算计小爷我！”

“咳咳，府衙之内，不容喧哗，二公子稍安勿躁。”杨知府说道，“既然阿柔姑娘对出手伤人之事供认不讳，按我大昭律法，应受杖责之刑。但念在阿柔姑娘态度诚恳……”

李二公子：“？”

“嗯，态度诚恳。”杨知府心虚地说道，“再者此事若是传扬出去，有损于李家名声，本官建议二公子与这位姑娘私下和解，可好？”

“不好。”

杨知府面上的笑容绷不住了，因为说这话的并不是李二公子，而是他有心维护的那位阿柔姑娘。

阿柔继续说道：“杨大人，我承认我是打了李二公子和他的家仆，但您就不曾想过个中缘由吗？”

杨知府心想：这还用想，李二这么欠揍，谁看了不想扇一巴掌？

李二公子慌张地道：“杨大人，你莫要听这小女子胡说八道，她既已承认打了我，还有什么可辩解的？”

“李二公子见我孤身行于暗巷中，心生歹念，带着家仆拦我去路，欲行不轨。我若是不出手，难道任你摆弄？”阿柔目光凌厉，语气阴冷，无形之中带着一股强大的气场，竟连杨县令也震了一震。

李二公子显然没想到这小女子如此强硬，怔愣片刻，却拉不下脸来，只好嘴硬地道：“胡说，小爷何时做过这等荒唐事？分明是你信口雌黄，构陷于我。”

“二公子慎言。”阿柔冷笑一声，铿锵有力地道，“你可愿用你李家先祖声名为誓，说我方才所言不实，皆为狡辩诬陷之辞？”

李二公子被对方的气场震慑住几分，又忍不住心虚起来。饶是他这样娇生惯养、有求必应的小少爷，也不敢拿李家的声誉立下如此毒誓，当即就垂下头去，不作声了。

杨知府见状，已然明白整件事情的缘由，心下有些为难，也不想因为这样的小事得罪李家。

就在此时，一名衙役急匆匆地从府外赶来，顾不上礼节，直接在杨知府耳边低声说了些什么。只见杨知府神色一变，急忙站起身来，带着身旁的一众手下出门迎客。

门外庭院正中站着个长身玉立的玄袍男子，还未出言却已威严尽显，周身散发着一种浑然天成的贵气。他旁边则跟了个蓝衣窄袖，高束长发的年轻人，看着不过二十出头，比起玄袍男子，更多了几分逍遥洒脱的气质。

来人正是承王和司言。