“郇侯早啊。”老来得子，本该喜不自胜的胡全德脸上全是勉强。若早先不知道胡全德的发家史，郇寰绝对会感到诧异，可一大早听冬至说完了胡全德的这五十几年，再添上自己的来意，胡全德就算是哭也是合情合理。

郇寰虚虚朝他一礼：“胡臬台也早啊。”

胡全德脸上的笑僵住了。

“玉笋呈祥，喜得麟儿，阖家大喜啊。”郇寰朝候在门边的冬至招手，冬至便捧着一只匣子跨入了大厅，“薄礼略备，愿祝德门生辉，雏凤新声。”

胡全德嘴角的肌肉稍稍一垮，随即又高高提了上去：“侍郎与公主心意贵重，胡某还未谢过昨暮之事，这礼——”

郇寰接过匣子，塞到胡全德手中，“不是本司的礼，只是公主殿下一人的礼，殿下说叨扰一夜过意不去，更逢胡家弄璋，犹怕礼太轻，臬台可不能拂了殿下的好意。”

抬眼看过郇寰不及眼底的笑意，胡全德只能捧过匣子，半挪了身子朝门外浩浩荡荡的初晨天光虚虚谢过隆恩，这才将匣子递给下人，缓缓直起了腰，面对向紫袍加身的郇寰，“看来侍郎大人是有公事相商？”

两个人走遍了客套的流程，让了座，便各自坐了上位与左首，等厅内闲人退避，郇寰开门见山：“鄢汝言盘剥地方攫取暴利，可抄没家财寥寥无几，本司追查良久，这才在隔壁的临川府找到一些蛛丝马迹。”

胡全德似是将随后事情的走向全都料到了，可他是多少年的老刑名，又是多少年的官混子，大是大非面前的“不动声色”四个字就似为他量身定做的。这些天的接触让他稍微摸清了一点郇寰的性子，故而他也不藏掖，坦白陈情：“侍郎大人想问的是贱内朱家之事吧？”

“臬台大人爽落。”

“大人是想问，朱家与鄢家往来我是否知情？那胡某便直白地说了，此事，我的确知情。”

郇寰微一挑眉。

桌上无茶，胡全德本想顺手端茶，此时只能空落地蜷起手指，“但我也是昨夜才知道的实情。”

郇寰轻轻扣了一声桌面，“哦？”

“家丑不宜外扬，但公主既于我胡家有恩，向公主的驸马多说也无妨。”胡全德直白地望向左首的郇寰。

称谓的变化就是立场的变化。郇寰以公论私，他便也可以以私论公，且他琢磨得出，公私与否，只要能达成最终的目的，郇寰不会在意的，他最看重的就是结果。

果然，郇寰微一抿唇，头稍稍向后一靠，一幅洗耳恭听的模样。

胡全德道：“胡某才疏学浅，快近而立才春闱得中，是天元末年那一榜的三甲末流，蒙天恩得赐同进士出身。”

“三十老明经，五十少进士。胡大人之才不必自谦。”

胡全德真诚道：“才疏学浅得看和谁比。胡某承命按察出京，也曾听人说起过郇侯，您一举登科时不过十八吧，升平十四年二甲头名的传胪。我记得郇侯您的座师也是西台霍先生吧。”

天元末年那一科的主考官就是菁明书院的大儒霍伊兰，郇寰登科的升平十四年也是由他总裁。升平十一年秋，那时的都察院左都御史卜栾枝逝世，霍伊兰便顺位顶上了左都御史之位。前朝称御史台为西台，大楚开国实施“科道并行”，改御史台为都察院，左都御史作为都察院的首脑便是台长，故而旧制已改，“台长”之称犹在。霍伊兰是升平一朝有名的御史，斯人已逝，后人以“西台”代称，也算缅怀。

以师生关系来网群罗党，郇寰不吃这一套：“的确如此。不过自我入仕，走的便是刑部的路，若非公事，御史之门少有造访。”

胡全德叹息：“是，是如此，胡某当年走的也是刑部的路。说句不好听的，春闱头几名去哪儿去不得？吏部、察院任君采撷，胡某是走投无路投的刑部、干的刑名，郇侯您呢？如何这般想不开？”

郇寰敛容：“就当那时我年轻气盛，想不开。不过醉翁之意不在酒，胡大人说起陈年旧事，必有深意。大人既知道我十八登科，那也应该知道自升平十四年至今，刑部当家的萧尚书算是我母家叔祖，我走刑部自家的路总比走察院、吏部的路容易，大人之意，就在此间吧。”

“什么也瞒不过郇侯。”胡全德脸上露出了一点沧桑，“胡某虽意指于此，却绝无半分戏谑。凭您的家事、才智，若真想走别的路岂会不通？难是难了点，但大差不差，还是一条坦途。但还是走了刑部不是吗？走刑部难道是为了省事吗？京中论勤业，后起之秀里首推二人便是您和当今的总宪柳大人，持赵王剑、斩魏王贼，也不需在庸牍文书里、为了与党争毫不相干的事情拼命至此吧？”

闻言，郇寰坐正了身子，目光直逼胡全德。

“心悬赤城峤，志向紫阳君。您择刑部是为了志，是人尽其才，我择刑部是情非得已。胡某祖上三代布衣，富贵无、忠名无、才权无，耕躬难以自给，徭役累如铁枷，荒年不免于死亡。妄读圣贤之书，只是为了‘活’，香火赓续，唯此一念。朱家嫁女，幸蒙不弃，供给我读书应考，入仕之后更前后斡旋、左右打点，操持家里，抚育儿女，方才有了我今日一身三品官戴。”

言及此，胡全德眼中已有泪意，郇寰阖上眼，轻轻吐息。

“人言可畏，外头传她善妒，实则，她只是脾气硬、性子强。家中老妾是十几年前她做主抬的，缪氏本是她的女使，后来打听到，缪氏唯一的弟弟在内宫当差，她便将缪氏塞入房里，给了名分。缪氏有孕是意外，故而昨夜生产，她便想——”

郇寰睁眼看向胡全德。

胡全德这是将自己的老底都亮干净了。

其实要处理这样的烂摊子不算麻烦。胡全德与魏王派并没有什么往来，他要洗脱嫌疑，只肖一句“全不知情”，然后将摊子一卷都栽在朱家头上，再寻善妒犯七出为由与朱家一刀两断，顺理成章将缪姨娘扶正，便又可以与宫里的中贵人结下牢不可破的利益纽带，一举多得。

可他不惜拼上仕途，也要保下于他有再造之恩的朱家，郇寰得称他一句可敬。

但可敬又如何？

人心是偏的，郇寰的心更是硬的。

他嗤笑一声：“所以呢？”

“所以，我将事态的严重全与她说了。郇侯常在京中，更尚了主、与皇家有翁婿之交，应当知道宦臣内监，不可与之交，更不可与之恶交。”

“的确如此。”

胡全德叹息：“因为公主殿下，她失了机会，心中惶恐，近来漉水之事沸沸扬扬，郇侯您这位化隆来使又是响当当的赵王肱股，她更觉不安，便将朱家之事尽数与我说了。我本想寻个机会向您坦诚，谁知还是晚了一步。”

郇寰折了折自己整齐的袖口，“晚不晚不是这么看的，胡大人您最清楚了，什么时候坦诚都是个‘晚’，唯有行动才算早。”

“是，是这样，可郇侯，我要怎么做呢？我能怎么做呢？黄河清而圣人出，可黄河什么时候清过呢？亦或者圣人出而黄河清，可世上真有圣人吗？悬水河不会清，圣人出不出于这春耕秋收又有何裨益？百姓还是要活的，禽兽还是要吃人的，这一切的一切，还是要这么走下去的。我既为江南道按察使，纠官邪，戢奸暴，平讼狱，雪冤抑，以振扬风范而澄清吏治，这是我的职责，是我的权，可郇侯您不知道吗，这一桩桩一件件真的全能由我来做主吗？便是您，在化隆那个富贵地里，便是袭了爵、尚了主、官拜三品，真的就没有遇见过‘无可奈何’‘情非得已’之事吗？”

胡全德被自己的话逼出了激愤，他不该在外人面前这样失态的，可他说的都是深埋心底、不可告人之话，是真，是最真的话，只有“真”才能打动眼前这狂风骤雨而岿然不动的殿前阎罗。

他继续说道：“非黑即白，墨色淡了就是灰，纸笔之间也没有这样的存在。在江南道，江南的天就是我头上的天，飘来了一片叫鄢汝言的云，他要下雨你怎能奈何？你能撑伞遮一人之风雨，能筑堤防万人之洪灾，可雨落下了，谁能不被沾染，谁身上能干干净净不被溅上一块泥点子？我入仕，是为了活，入了仕，便是要让更多人活，只要能活，谁会去管今天淋的是哪家的雨，明天又要听何处的雷！郇侯，抬抬手吧，逼别人也就是在逼你自己。”

一夜狂风骤雨，破晓黎明时天终于晴了，现在那万丈辰光透过片片云彩，正不远万里地给大厅送来一片和煦。郇寰就坐在这样的和煦里，静静接受着胡全德招来的风雨。不，呼风唤雨，凡人岂有此能，胡全德只是掀翻了江南道的屋顶，让这些风雨全都暴烈地浇灌在他的眼前。

郇寰再度闭上了眼。

官至三品，已是无上尊位，可常人爬得再高，总越不过天去。雷霆雨露，俱是天恩。可雨大了，淹了堤岸死了人，这还是天恩吗？

郇寰莫名生出了一种厌烦。这便是最可笑之处，胡全德说的句句在理，他也字字清楚、历历在目，可为什么要说出来，大家心照不宣的事情为什么又要捅出来？优游林下而不愿见盛世恶疮，掩耳盗铃，这便是最可笑的地方。

他蓦地想起了立在房中的那架屏风。他看的是出世，沈明枳看的是入世。而他这番已在仕途，倒不如从未来过。可这样想，未免过分：现在是升平一朝，魏赵党争纷乱不定，故而这江南富庶仍在漩涡之中；等赵王即位那日就好了，尘埃落定，他们便可以着手内政，肃清时弊，大革积祸。

路经此处，行差踏错都是一个死字，局势千变万化容不得他举棋不定。这便是他的优点了，一旦认定便不会犹豫，郇寰道：“臬台大人，不是我不抬手，这手本就不是我的。”

胡全德凄然：“行江南道按察使，总理漉水爆炸案一切事务，若非是郇侍郎的，这手又是谁的？是公主吗？还是南巡的钦差阎阁老？”

郇寰不说话，只是望向他，他本就委顿的一张脸更比死尸还要灰败。

胡全德明白，可现在，赵王的手就是郇寰的手，郇寰的手就必须是赵王的手，不然朱家就要给鄢汝言陪葬，他自己更不必说了，辞官与站队必择其中之一而余生困顿。

厅内一时静默，唯有厅外庭中鸟鸣四起，叽叽喳喳尽是入夏时的热闹。

胡全德坐不住，郇寰也同样被这日光照得睁不开眼睛，他向边缘坐了坐，从袖中取出折好的一叠纸，起身递给了胡全德。

“这是？”胡全德看过那几张手稿，不解地望向已经踱至厅中的郇寰。

郇寰侧过身，“每张稿纸上都有作者，劳臬台大人找一找，纸上的这些究竟是真品还是赝品。”

一息。

两息。

三息。

胡全德捏着纸张的手开始发抖，等郇寰说完最后一句话，他的手已经抖如筛糠，“此案过后，一笔勾销，互不干扰，各自做事。”

郇寰跨出了大厅，在自己的厢房屋前檐下吹着习习微风。

胡全德必然以为，他的手就是赵王的手。事实上恰恰相反。打肿脸充胖子的事他不曾做，可偶尔做一回也无伤大雅。胡全德绝对不会休妻的，若自己真把事情闹到鱼死网破的地步，这江南道的烂摊子由谁来料理就要让赵王一系头疼一阵，毕竟屋顶是他们拆的，补不好漏了雨，圣上就要拿他们是问。

不，不是他们，只是他郇寰。

稳扎稳打地把事情办完，不贰过，不迁怒，这便是他南下此行最大的指望。就如胡全德说的那样，逼别人就是逼他自己。

现在让胡全德去查瓷窑手稿，若无事皆大欢喜，若有事，那就让他来办，正好那些关于他暗中通魏的流言不攻自破，他还能清清白白当他的家。

胡全德的家保住了，那他自己的呢？

“主子？”冬至走了过来叫回了郇寰游走的神魂。

“殿下走了？”郇寰揉揉眉心。

冬至应是：“嗯，和端王爷一起回的苏州。哦对了——”冬至连忙从怀中取出一份大红洒金的邀帖来，“这是姜家托人送的，姜老太爷要过八十大寿，听闻主子南下办案，便送了一份邀帖，还嘱咐说办案为要、得闲就去看看，老太爷还挺想您的。”

郇寰没接那帖子，回身进屋，脸上的严肃却化了开来：“姜老太爷哪是想我？是在替他的儿孙想前程。”