【木鼓响，人头痒】
【每当有人敲响木鼓，都会有人被割掉脑袋。请千万不要去村子西边的木鼓屋，更不要敲响里面的鼓！】
江欣语拿起笔写到这里，突然听到身后传来一个声音——
“小江？你干嘛呢？交代你的事情都办好了吗？”
问话的人是导演郑方。
江欣语赶紧放下笔，回过头对他道：“郑导，两名演员已经就位。AI遗像也摆好了。我马上就去接选手。”
说话的时候江欣语有些忐忑。
这是她第一次正儿八经地担任场务工作，很担心做错事，弄丢这来之不易的饭碗。
好在面前的导演看起来脾气挺不错，这在娱乐圈颇为难得。
此时是8月末的晚上9点左右。
地点是中缅边境，石桥古村的一间破屋里。
由于已许久无人居住，破屋显得有些鬼气森森，好在如今已被各种摄影器材和工作人员占据，看起来不至太过瘆人。
这里是《玄学真人秀》第五季“选拔赛”的录制现场。
只有通过选拔赛的选手，才能参与后面的正式录制。
江欣语汇报完自己的工作，再递出一张纸给导演。
“之前村长找人来叮嘱了我几句话，他是用土话掺杂着普通话说的，我用我们能理解的语言做了简单的整理，郑导您看……”
导演郑方接过这张纸，只见上面写着——
【1、村子的东北方向有一个地藏王菩萨庙。此庙只能由村子里的捡骨师进入，其他人不得前往，切记，不能进庙，不能点香！】
【2、在我们这里，没有人会称呼母亲为“妈妈”；如果听到有小女孩叫你“妈妈”，请千万不要回头，也不要做出任何回应】
【3、村子里有一棵大榕树，请远离它，不要在它的身边多做停留。一旦冒犯这棵榕树，会引来很可怕的后果！】
【4、晚上10点到早上5点之间是入睡时间，请关上门窗，熄灭灯火，千万不要在屋外活动】
【5、木鼓响，人头痒……】
有庙不能拜。
有香不能点。
有鼓不能敲……
都是些什么奇奇怪怪的规矩？
郑方转过头一看，窗户外正好是那棵看起来有些年头的大榕树。
他们就在榕树旁的破屋里录节目。
等正式录制开始，时间肯定过了晚上10点。为保证录制效果，屋子会一直亮着灯，房门也会始终敞开，方便众人出入。
郑方一盘算，他们节目组坏了不少规矩。
不过……这又怎么样呢？
《玄学真人秀》这个节目已经举办了四季，他担任总导演兼总策划也已经有四年。灭门案现场、死过很多人的地下防空洞、废弃的医院太平间等等场所，他去过无数，从来也没有真正遇见过什么鬼怪。
郑方不以为然，只是让江欣语把这些规矩贴到了这间破屋的墙上。
该说不说，这些句子写出来还挺有感觉，能增加节目的惊悚效果，郑方特意嘱咐摄像师给了特写。
贴完纸，江欣语离开了这间破屋。
郑方则看向了面前的一男一女两位演员。
“你俩的表情还不够悲伤。赶紧培养下情绪，等会儿别露陷。”
“我再把你们的任务强调一下——
“你们将扮演一对夫妻。后面桌子上那张遗像都看到了吧，那是用电脑AI合成的，上面这姑娘并不真实存在。在你俩要演的剧本里，她是你们的女儿，叫黄梅梅，今年12岁，3个月前死亡。
“等选拔赛正式开始，我会让选手们挨个看遗像，并问他们，这女孩是怎么死的。
“如果选手信口胡诌，不管是猜她上吊喝农药，还是猜她被谋害，就算是中了我们节目组的陷阱，这种人会被淘汰……”
郑方去找灯光师、摄影师沟通工作了。
两位演员则留在原地用手机温习剧本。
等会儿选手们可能会问他们一些问题，诸如和女儿感情怎么样，女儿的性格如何等等，他们得把这些信息全部背下来。
过了一会儿，女演员把剧本记得差不多了，但她是第一次参加这种类型节目的录制，感到有些紧张，难以投入情绪。
于是她走到了AI遗像面前，试图与它培养一下感情。
黑白相片上，小女孩的五官颇为精致，是个标准的美人胚子。她的气质纯真质朴，眉宇间带着些许忧郁，倒是丝毫看不出AI的痕迹。
“梅梅啊，还认识我吗？你是我的女儿。我是你的妈妈。”
“你3岁那年，我养了两只羊……你被其中一只踹倒了，摔了个大屁股墩，居然没有哭。你好勇敢。”
“你6岁的时候，从学校里偷跑回家，那是我第一次打你。妈妈好后悔。”
……
女演员捧起这张相框，不断温柔地轻声低语。
渐渐地，她的眼里流露出了一些温情，一些哀伤，还真像一位失去了孩子的母亲。
不知不觉间，她感觉遗像上少女那一双漆黑的瞳仁竟转了过来，直直对上了自己的目光。
“妈妈，你终于来找我了。嘻嘻。”
猝不及防间，这样的声音在女演员耳边旁边响起。
她吓了一大跳。
“哐啷”一声响，遗像从她手里跌落至桌案。
“你没事儿吧？怎么了？”
一旁，扮演她丈夫的男演员问她。
“你有没有听到一个小女孩的声音？”
女演员的脸色变得有些苍白。
“没有。你产生了幻听吧。别怕。我第一次给恐怖片当群演的时候，也被吓到过，我懂你的感觉。这世上哪有什么鬼？你只是被这屋子的环境刺激到了。”
男演员拍拍女演员的肩膀，朝她一眨眼。
“老婆，你别光顾着和‘女儿’培养感情，也和我培养培养呗！
“你有几句土话学得不地道，我来教教你！”
·
如今居住在石桥古村的人并不多，村子里到处是碎石瓦砾，看起来简直像被所有人遗忘的废墟。
北村口有一大片空地，此刻这里停着两辆大巴车，上面坐着的都是准备参加选拔赛的选手。
选手们看起来都挺慎重，有的人拿着塔罗牌，有的人抱着水晶球，有的扛着达摩杖，有的拿着鼓，还有的赤|裸着上半身，身体上画着各种密咒符文。
巫师、萨满、出马仙、道士……各路人马应有尽有，所有人都打扮得挺像那么回事，好似人人都是大师。
角落里静静地坐着一个人，他穿着一身简单的白体恤牛仔裤，背着一个帆布包，手里并无任何花里胡哨的法器，看起来像个完全不懂玄学、没有任何本事的小白。
他身材偏痩，看起来略显单薄，一张骨相极佳的脸仿佛天生为镜头而生，漂亮得让人挪不开眼。
美中不足的是，他的眼睛明显出了问题——
他的一对瞳仁竟呈浅浅的灰白色，那双有着漂亮轮廓的眼睛看起来也就没有什么神采，像是拢着一层雾，朦朦胧胧的，让他整个人显得有些颓丧。
像是本该绝艳的雪色，却在暖阳下悄然消融。
周围有人注意到了他的眼睛，不禁窃窃私语起来。
“他是个瞎子吧？”
“不知道耶，一般来说，瞎子不是会戴墨镜吗？”
“应该就是瞎子，我刚悄悄在他眼前挥了挥手，他没有反应。一个瞎子怎么参加这种节目？应该连选拔赛都无法通过吧。”
“我比较好奇的是他怎么通过的面试。该不会导演组的人看中了他这张脸？”
“我觉得你说得对。导演组给他安排的人设，搞不好是‘花瓶美人’一类的。”
“他不仅瞎，身体也不太行。刚才路上他的脸白得厉害，好像是晕车了，我看见他吃药了。
“我听说后面节目组还会去西藏呢。那可是高原地带，他这样身娇体弱的人怎么搞？还是早点淘汰算了。”
“他什么也看不见，肯定是要被淘汰的。这毫无悬念啊！咱们不如来猜谁是冠军。要我说，冠军应该是那边那个帅哥。”
“哟，你说的那是司星北啊，那可是真大神！人家的wb粉丝有一百万。”
“可不是，之前热搜上那个男童失踪案，是司星北算出了他所在的地方，是他帮家属找到的人！”
“还有啊，他在年初的时候发博提醒过，让那个顶流爱豆谨言慎行，戒酒戒色，不然年内必翻车……那人果然翻大车了，现在牢里踩缝纫机呢！啧啧，色字头上果然一把刀啊！”
……
这些人的声音不算太大，但也绝对不小。
不过，无论是被大家称赞的司星北，还是那个不被看好的漂亮瞎子，全都毫无反应。
这两人的座位相隔不远。
司星北闭着眼睛，应该是在闭目养神。他一脸云淡风轻，似乎毫不在意大家的褒贬。
至于那瞎子，他双目无神，面无表情，像是连耳朵都聋了，这才无视了那些刺耳言语。
不久后，大巴车外传来一个姑娘的声音，那个瞎子总算动了——
“沈明烛？沈明烛！到你了！”
沈明烛端起盲人杖站起身，再缓缓走下大巴。
他不知道的是，在他身后，司星北蓦地睁开眼睛，眼神有些凛冽地朝他的背影望了过去。
·
下车后，沈明烛听到一个人走到了自己面前。
“你好，我叫江欣语，是节目组的场务，之前和你联系过的。现在我带你去选拔赛的比赛场地，大概要走5分钟。你没问题吧？需要我扶你吗？”
“不用，你走前面带路就好，我能跟上。”
在盲杖的帮助下，沈明烛跟着江欣语往村子深处走去。
沈明烛属于严重视障人群，不过并不是彻底的眼盲，他能看见些许光亮。
他眼前的世界就像是一幅不断变化着的水墨图。此刻，古村里或远或近的一栋栋老房子，在他眼里化作了或浓或浅的墨色方块，它们的边缘有些模糊不清，随着他的移动而不断扭曲着，就像是蠢蠢欲动的活物。
约五分钟后。沈明烛感到自己接近了一个墨色块状物，应该就是选拔赛所在的房子。
这间房的前方飘着一团巨大的、漫天飞舞的黑色触手。
它们的边缘扭曲而模糊，与周围的界限并不分明。
见到这一幕，沈明烛的脚步停了下来。
过了一会儿，他听见江欣语回到了自己身边。
“那是什么？”
沈明烛抬手指向那团触手。
“哦，那是一棵上了年头的老榕树。”
见沈明烛神色有异，江欣语迟疑了一下，再问：“怎么了？你忽然在这里停下来，是觉得哪里不对么？”
“榕树么……”
沈明烛抬起头，定定地看着那棵榕树。
冷不防他一眨眼，榕树忽然在他的视野里变得清晰起来，并且意外地有了颜色——
榕树的根部约有五人合抱般粗，细长的枝条盘根错节，像胡乱搅在一起、难以分离的长蛇。
树叶是深绿色的，似乎蒙着一层灰，它们依附着盘虬交错的树枝而生，葳蕤如盖。
风有些大，吹得枝条不住地像触手般抖动。
沈明烛再一眨眼，忽然发现树上挂满了人。
这些人俨然已经死去。他们头朝下、脚朝上地被倒吊着，就像这棵树结出的一颗颗果实。
沈明烛看见自己也在其中。
倒挂在他身边的是个眉清目秀的年轻姑娘，她穿着方便工作的运动衫运动裤，左手手腕上戴着一串绿幽灵水晶，和一串黄水晶。
刚才跟着江欣语往前走的时候，沈明烛听到她的手腕位置时不时会传来清脆的声响吗，正是水晶碰撞时会发出的。
所以，眼前那位被挂着的姑娘，应该就是江欣语。
“咚！”
“咚咚！”
“咚咚咚！”
猝不及防间，鼓声响起。
紧接着像是有一把无形的镰刀出现在了空中，如同收割果实般，在蓄力完成后猛地一斩——
那些人头全都落了地，榕树上只剩一具具倒挂着的、无头的、正在飙血的尸体……
眼前这一切是我的幻觉，还是说我看到了未来？
沈明烛刚这么想，只见触手般的榕树像是吐出了几根歪歪扭扭的蛇，不久后它们彼此拼接成了两行文字——
【最坏结局预警：已预警】
【最坏结局描述：所有人都死了！】
下一刻，倒挂着的人全部消失，榕树的颜色重新变黑，恢复成了模糊扭曲的触手。
沈明烛又什么景象都看不见了。
只不过那些文字还在继续——
【副本名称：？？？】
【触发状态：尚未被触发】
【触发概率：99.9%】
【剧情探索进度：0%】
【再次就最坏结局予以预警——】
【你们所有人都会死！】
沈明烛皱眉了。
大概从一个月前开始，他眼前时不时会出现一些文字。正是这些文字指引他来报名参加《玄学真人秀》的。
这些文字还提示到，如果他不报名，他会很快死于非命。
最初沈明烛想过，有可能这些文字只是他的幻觉。
他的眼睛是14岁那年瞎的，自那之后，他开始时常看见幻觉。
他去医院看过精神科。
医生的解释是，他看到的幻觉，其实是大脑的一种补偿机制，或者说自我欺骗机制。他的大脑不愿接受眼睛已经瞎了的事实，于是会构造幻象自我欺骗，让自己觉得眼睛还能看得见。
看完医生后，那些文字还在沈明烛的眼前继续出现，无非是催他赶紧报名参加节目。
此外，文字还告诉他，他卷入了一个名叫《混沌》的游戏，即将正式进入一个副本。副本里的死亡，等同于现实世界的死亡。
沈明烛曾拿出三枚铜钱，给自己卜了一记小六爻，问：“如果把这些文字当幻觉、不予理会，结果会如何？”
他得到的卦象是泽风大过。
此卦上为泽水，下为木，是泽水淹没木舟之象，乃大凶之兆。
于是沈明烛暂且信了这些文字的说辞，一步步根据它们的提示报名参加节目，通过导演组的面试，最终来到这石桥古村。
所以……刚才那些文字的意思是，我、身边的江欣语等等人，都会进入游戏副本，如果我们打出最差的结局，所有人都会死在这里。
思及于此，沈明烛不再看那团触手，转而问身边的江欣语。
“你有见到几行奇怪的字吗？”
“没有啊。哪里有什么字？”
江欣语很诧异地反问。
“你知道我们即将进入一个副本吗？”
“？？？”
“你知道有个叫《混沌》的游戏吗？”
“那个……沈明烛，你没事儿吧？”
江欣语的尸体刚才也出现在了“最坏结局”画面中。
她也应该是游戏的参与者。
可为什么她本人对此毫不知情？
导演、灯光师、场务、摄影师、还有参加选拔赛的选手们……
如果所有这些人，都是游戏的参与者，可只有我一个人知道游戏的存在……我要怎么带他们活下去？
总不至于副本和游戏都是假的，是我被幻觉欺骗了，是我疯了？
不行。我至少需要找一个愿意无条件相信我的人，才能把这场游戏进行下去。
沈明烛刚这么想，眼前那片深浅交错的墨色世界再度出现了几行字——
【你的任务：请洗脑一个人，让他/她无条件地相信你】
【时间限制：30分钟】
【30分钟后，此人对你能力的信任至少要达到50%，可视作任务完成】
【任务完成后，此人可以沦为你可以使用的工具人；并且你将获得关键通关提示】
【任务失败，你将立刻死去，其余所有人的集体死亡率高达85%】
所有文字都消失了。
但有一个数字停留在了沈明烛的视野里，并且不断变化着——
【30:00】
【29:59】
【29:58】
……
这明显是一个倒计时，提醒他需要按时完成任务。否则他会死。
“你好，咱们还是赶快去比赛场地吧。下一个就轮到你了。选拔赛对你们来说很重要。如果通过不了，你会被淘汰的。”
江欣语有些焦急的声音穿进了沈明烛的耳朵。
——所以，我现在有两个任务，第一是通过节目的选拔赛；第二是在30分钟内洗脑一个人。
任何一个任务失败，我都会死。