宫里的忙碌劲传到宫外。天子赐婚，促成爱将平远大将军穆枭与将门之后苏雅的婚亲。本是一段佳偶天成的美谈，可京中街头巷尾，都对此众说纷纭。
茶楼一角，里里外外围了三重人，无一不屏息凝神静听这位从宫中出来采办的公公之言。
只看人人侧耳伸脖，细听着公公低得不能再低的尖嗓，说得有模有样，竟比那拍板说书的还吸引人。
有道是：万民皆爱宫中事，只恨身份无缘知。
“这苏家小姐，热恋穆将军不已！宁可赌上性命，也要成为将军夫人！”
最里头一位，贴在公公身边，听得乐呵了，抢话调笑：“但苏府形单影只，这穆将军也能看得上？”
公公锁眉摇了摇头，笑这平民不懂其间内情，略低了身子，引得这一群人也跟着低了三分。
“只因苏府老将军对穆将军曾有大恩，这才借联姻之名，行还恩之事。”
又有人立马接话：“既如此说，想必穆将军也不喜欢这苏小姐？”
“何止不喜欢，不过顶着旧恩，又顶着天子意思，硬着头皮选的。”
这位公公拱手抱拳对天作拜，又压低三分声音，故作神秘：“听说穆将军早有心上人，只是苦寻多年未果，谁知…”
“谁知被苏小姐临门一脚插足了去，成了强按牛头喝水的恶人了！”
正讲到兴头上，一声高亢的女音在人群外传来，所有人都齐刷刷地看过去。
只见一姑娘，玲珑娇小，虽遍身绫罗，但瞧着那钗环首饰却不像贵女千金。
这位公公倒是眼尖好记性，认得这是苏小姐当日带去春日宴的丫鬟：柳曲。
“柳曲姑娘有礼啊！”公公从人群中腾出身，忙得陪笑见礼，颇有尴尬，“如今苏府好事将近，怕也忙坏了吧！”
“哪有公公忙啊！这边了了宫中职责，还不忘赶到宫外开坛作讲。知道的呢，是说公公好相与，不知道的，还以为公公巧言令色惯了，到了外头反失了分寸！”
领略了柳曲的尖嘴薄舌，公公额间也冒了细汗，却又想着自己高低是从宫里出来的，何故要怕这一小丫头片子。
正挺直腰板想分说几句，却被另一人挽上了手臂。侧眼看去，是苏家的另一位婢女，唤梨云的。
“公公今日想来是辛苦了，才来这茶馆稍坐片刻。”
梨云边是笑说，边往公公手里递了两块碎银，“一点子喝茶的孝敬，您可别嫌弃。”
公公看着这梨云倒是一脸乖觉，怨气消了大半，接着被她恭敬地搀扶出这热闹的茶馆。
“这日头也快下山了，怕公公还得赶在宫门落锁前回去吧。”
“正是正是。”
梨云曲膝作礼，依旧略略笑着，净是好脸色：“那小的我也不好恭送了，祝公公步步高升，心想事成！”
公公还礼，得了好又得了脸，挥了挥袖子便走了。
里头的柳曲一双怒目瞪走了好事的一群人，没个好气地走到梨云身边，气呼呼地埋怨她：“你怎么这么好脾气，这无根的臭家伙，说的可是咱们小姐的坏话！”
梨云略叹了口气，又挽上柳曲的小臂，与她细细地解释着：“咱们苏府这会乘上了东风，正在风口浪尖呢，何必为了一时喜怒去招惹是非，能少一事算一事吧！”
“可他们…”
“旁人要说什么便由着他们去说吧，小姐素日怎么教导我们的：「做好自己心中事，莫听闲人嘴上言」。”
柳曲闷闷地点了点头，深深地呼出口气，正经了问：“东西取来了？”
梨云抚了抚怀兜，点了点头，二人快步回府，怕误了小姐正事。
苏府这些日子，前前后后都忙着苏雅三个月后的婚事。
本也能一件件有条不紊地准备着，可苏雅另有要事在身，想着先把这一应要准备的草草了了。
柳曲梨云回苏府之时，苏雅正在内堂点算着嫁妆，还有该带回将军府的彩礼。
梨云从怀中掏出一绸缎布精细包着的香囊，青翠色的苏锦上绣着银墨针脚交错的黑纹祥瑞白虎，样子栩栩如生，宛如猛虎跃于林间。
苏雅接过举于目前，很是满意，称赞道：“这绣娘真是顶好的功夫，我倒有点舍不得了。”
“小姐若是喜欢，我再吩咐绣娘备一个，好事成双，这时备着寓意也好。”
苏雅摆摆手，“罢了，我平日也不爱这些累赘的，其他东西都可备好了？”
柳曲梨云齐声应答：“都备好了。”
“让一小厮把这些送到萧侯府上。只带那些不值当的去。”
柳曲梨云对看一眼，虽十分疑惑，却听命照做。
苏雅简装，带着“薄礼”乘了马车，前往穆家将军府。
只因前日春日宴，她与穆枭不欢而散，怕还未成婚就失了夫婿的欢心也不知讨哄惹来嫌疑，揭开她假意爱慕将军的谎言。
头一次入穆府，觉得有些新奇，大门敞开不说，内里万籁死寂沉沉，宛如荒原鲜有人烟。
才带着柳曲和梨云站于门旁片刻，从屋檐上就飞下一带刀卫兵，剑眉鹰眼，虎视眈眈。
苏雅浅笑，并不露怯，自报家门：“苏府苏雅，早先递了拜帖，这会求见穆枭将军。”
此人比想象中和蔼，跳下屋檐，手握刀柄微微屈身见礼，“苏姑娘久等，请随我来。”
苏雅从长廊绕过前厅入后院，一路萧瑟凄凉，偶有花草皆是奄奄一息之态，毫无生气可言，犹如活死人墓，异常瘆人。
柳曲和梨云只交换一眼，都觉得此地是处冰窖，越往内里，身子越觉发冷。
四人一行来至一三面通透的偏厅，此处穆枭正与麾下将领商讨着些什么，倒未察觉有客来访。
前头的卫兵领苏雅三人绕至此处背靠背的书房之内等候，不过须臾，穆枭便来了。
穆枭依旧是冷如冰霜，与他这府宅十分相配。
苏雅屈膝施礼含笑，招手让柳曲和梨云献上准备的心意，“听闻将军下月出征北境驱逐蛮夷，特意做了贴身的衣袄斗篷，还望切…”
“有心了，”穆枭冷待，打断了苏雅的话，极为孤傲，“子枭行军从不带杂物。”
苏雅见穆枭对她始终没有好脸色，她也早就料到如此。当下却不着急着走，抬眼暗示身边的人，意寓让其退下。
屋内，徒留苏雅穆枭。
苏雅稍踱步了几步，背身相问：“前日与将军分别时有些不快，苏雅这几日辗转难眠，有一事滞在心里，还望将军解我疑惑。”
穆枭每每与苏雅独处，都多有不自在，语调夹杂了不耐烦，问道：“有话不妨直说。”
苏雅转身，歪头，泪眼婆娑，让人不由得动容，只听绵绵化骨之音：“将军当真不能给苏雅一个表白的机会吗？”
穆枭一时错愕，他原以为苏雅不过贪图名利才使手段逼婚，当真没想到其中还会有女儿情意。
屋内倏的安静下来，二人相顾无言。
屋外，铁心来报：“将军，萧衡将军来访，在前厅正候着。”
穆枭转眼看向苏雅，见她侧身抹泪，不好说当面再说什么狠话，只跟着铁心去了。
前厅，萧衡正四下环视，见穆枭来了，努嘴调侃，“向来知道穆将军清减，可没想这府中内里如此寒酸。”
穆枭对萧衡心有敬佩，更视他为兄长前辈，故对他所言并未感到不适，反而也跟着细瞧府内装饰，但也看不出到底哪里需要添置。
只好单纯拱手，谦卑道：“还望萧将军指点一二。”
萧衡听穆枭反称他一声将军，停顿一时，亦作拱手，多有无奈笑说：“鄙人恐担不起将军二字。”
穆枭恭谨，又正直了身，一字一句皆是心声铿锵有力：“在子枭眼里，萧侯依旧统领金戈铁马的铁血将军，无人可代。”
萧衡多有感慨，直言道：“蒙错爱，萧某不甚感激。如若不弃，从此唤我阿衡亦可。”
二人话抵心底，相视一笑对拜。
穆枭展臂，请萧衡入上座，问：“阿衡兄长今日为何而来？”
萧衡着人抬上几箱贺礼，箱中玲珑，皆是宝物。
“吾妹苏雅如今乃子枭新妇，吾作为兄长，理应为她添几份嫁妆，只是兄妹情谊从前未半分宣于人前，现下亦不便唐突登门，恐引来侧目猜测。”
“想来你我从前皆在军中，送礼叨扰倒不让人奇怪，便独自决策将礼物送来穆府，只当作义妹苏雅些许嫁妆，略表心意。”
穆枭恍然，笑问：“苏雅姑娘到底何德何能，竟能做兄长义妹？再想苏老将军门下皆是忠勇之士，何以会有如她般心机之人。”
萧衡听穆枭一席重话，皱眉反问：“子枭对她，是否有误解？”
穆枭哼笑摇头，长吁一口气，不愿再谈及，只说：“阿衡兄长放心，此些礼入仓库，子枭自不擅挪。悉数礼单一会兄长亲手交予苏雅即可。她于今正在我府上。”
“哦？”萧衡笑道：“我这是来得巧或不巧，可耽误了你俩说话？”
“何来耽误，我与她本没话说。”穆枭起身，将客往后院书房请，“你们可借穆府一叙。”
二人正往后走，却遇铁心略有惶恐来报：“将军，苏，苏姑娘说有急事，先行走了。”