见椒翟沉默不语，安伊卡话音顿了一顿，继续说道：“我不知项女士目前被关在哪里，也联系不到未来的你，所以思前想后，决定还是回到十五年前来找你，发挥你精通咒语和密码的本事，完成对方提出的任务。毕竟，核武库案已令你一战封神。如此一来，项女士和你的一双儿女都安然无恙，而且我们也不用惊动政府，打草惊蛇，导致对方狗急跳墙，一怒之下做出……”说至此处，她语声哽咽，竟未接着说下去。

椒翟自然明白安伊卡想表达什么，突然情绪激动，额头上不禁冒出冷汗。椒翟把手撑在椅背上，定了定神，沉声道：“既然如此，那我便随你一起前往好了，不过我要带上两位同伴。”

安伊卡有些犹豫，挑着眉头注视椒翟道：“其实我们不缺人手，研究院同事值得信赖，而且潮阳集团的冯政武董事长会协助我们行动。”

椒翟看着安伊卡俏丽的脸庞，疑惑道：“他是什么人？”

安伊卡笑道：“他是你的好友，瑶华星著名的爱国企业家，亚当·斯密研究院的主要资助人之一。”

“原来如此!”椒翟沉吟道。“只是相隔十五年，世界既已发生大变，我孤身涉险，万一发生什么意外，我如何向项真和孩子们交待，护卫不周之罪可就大了！”

安伊卡听椒翟说话的语气和他这番话中的意思，明白他那两位同伴是非去不可了。她沉思刹那，倏地扬眉道：“好的，大家一同前往吧!时间紧迫，不容我们在这些不重要的小事上纠结。”

椒翟颔首一笑道：“既然如此，我先去联络他们，让他们立刻赶过来吧！你就在这里休息一会儿！”话音刚落，他便举步急匆匆地走出房间。

安伊卡尚未理解他为何非要到房外去联络同伴，椒翟早已不见踪影。安伊卡只好懒懒地倒坐在躺在沙发上，随手拿起一本汽车杂志胡乱翻阅。椒翟走进空荡荡的电梯间，抬头就看到对面电梯壁上的吉利牌汽车广告。画面分成三个部分，除了文字以外，各含一张满是回忆味道的照片，第一张内容是一名穿着开裆裤的小男孩在幼稚园里玩弄着几个吉利牌汽车模型，第二张内容是成长中的青涩少年坐着吉利牌电动公交车去上中学，第三张照片里男孩已经成年，风华正茂，踌躇满志，带着女友在一望无际的原野上驾驶着吉利牌四驱轿车。广告的文字是一篇精心策划的软文，讲述主人公与吉利品牌汽车共同成长的故事。广告中小男孩天真烂漫的笑容，让椒翟心中一暖，不禁闭目想象自己未来的双胞胎孩子是什么模样。像自己多些？像阿真多些？或者男孩像自己，女孩像阿真？或者谁都不像？“阿真这么倔强，她的基因可能更强大一些!”想到此处，椒翟不禁莞尔一笑。

椒翟正沉浸在幸福和自豪中，电梯“咣”地一声停在底层大厅。他一边走出电梯，一边打开信息传输仪，先后通知荆克和吉光到酒店后面的沙滩会合，他们不约而同地回复，表示中午十二点之前可以赶到。椒翟低头看了看腕表，发现自己还有半个钟头的自由时间，便在沙滩上漫无目的地踱来踱去，让阵阵凉风把自己的头脑吹得更清醒一些。

一只只海鸥在沙滩上空盘旋、追逐、嬉戏，仿佛坠入尘世的精灵，为酒店平添了一道靓丽的风景。此情此景令椒翟浮想联翩，脑海里浮现出一张珍贵的旧照片。照片中一对年轻人在一座精致小花园里的海棠树下站立，宛若一对璧人，两人身后现出圣彼得雕像和教堂墙壁上的十字架浮雕。那位男士身材挺拔，面容俊美，刚毅中透出一股诗意的气质；他身边的少女身着圣马丁学院的校服，皮肤白皙，长发披肩，温柔安静，微微倾斜着头，处处洋溢着古典美，纯真得好像她手里捧着的白鸽。陈年往事，历历在目，椒翟不由心中酸楚，深感愧疚，觉得对不起阿真，甚至完全配不上她。那时的项真满心满眼都只有椒翟一个人，可不像精灵古怪的阿月，总是把他当做备胎。

这张照片是在英皇星的浪漫之都加克市拍摄的，当时椒翟和项真参加了瑶华星学联组织的春游团，一起去北部地区访问名胜古迹。高铁旅途漫长，为了打发枯燥无聊的时光，挤在车厢里的大学生们便临时举办辩论赛，议题是地球时代的新冠肺炎大流行事件。正方辩手支持躺平政策，主张可以为了大多数人的生命安全和幸福而牺牲少数老弱病残，通过提高疫苗接种率和特效药达到群体免疫效果，从而避免经济崩溃，维持社会运转；阿真代表反方参加辩论，认为应该坚持动态清零政策，强调根据康德的理论，一个命题若要成为真理，就必须能上升到普遍，也就是说其正确性必须适用于每一位个体，可那些即将死亡的老人，他们并不愿意牺牲自己而成为他人幸福的代价，也就是说，躺平政策并非符合真理的选择。阿真在辩论时字字珠玑，妙语连发，声情并茂，掷地有声，令众人对阿真的才智佩服得五体投地，也让椒翟惊讶地发现了阿真身上金光闪闪的另一面。

第二天正值周日，市中心的加克广场春风宜人，阳光和煦，周末集市吸引了众多老字号和摊贩，玛莎食品、乔家果脯、香斋豆腐、寿全干果、回青古董等品牌也都来设点。阿真拉上椒翟，和学生们一道早早地来到广场，一边品尝各种富有当地风格的美味早点，一边观赏北部城市生机勃勃的风景。加克广场建于星元18年，位于中央的大理石柱高耸入云，尽显一柱擎天的磅礡气势。石柱顶端有加克将军跨骑貔貅的铜像，表彰他率领先民开拓北部地区的丰功伟绩。广场的地面用又细又小的蓝白两色碎石铺成，花纹呈现天空中云朵纹状，以纪念先民穿越宇宙来到星际世界的旅程。广场北边坐落着古典浪漫的乔安娜国家美术馆，是英皇星收藏名画最多的场馆，地球时代欧洲油画的精华都荟萃于此。乔安娜是加克将军的夫人，作为医学家的她，曾经发明了抗击危及数百万人生命的卡曼病毒特效药。广场的西南角矗立着一座精致华美的拱门，上面有两尊天使雕像，每位天使都是左手执剑、右手握着橄榄枝，这就是市民所称的天使凯旋门，为纪念星元46年加克人击败入侵的仙女星人而建。广场东北角是网红打卡地丹芙喷泉，由古典主义大师丹芙设计方案，于星元49年落成剪彩。喷泉水池的四方各有一位龙宫太子雕像，水池中央建有刻着稻穗、桑叶、豆苗等农作物象征的基座,上立一男一女塑像,他们双手各举两条大鱼，清澈的泉水自鱼嘴中喷出，形成四道高高的弧形水柱，水花飞溅在龙宫太子的头上，落入种植浮萍的水池中。喷泉水池是时任市长布朗为了纪念第一代移民在加克以及周围地区垦殖而建造的，让后人不忘先民在沼泽地带挖塘养鱼、蓄水灌溉、栽稻植桑，终于把北部地区变成鱼米之乡的历史。