第二章泰山变故
泰山祭天又称封禅大典，向来是各朝帝王弘扬天子之威的途径。泰山祭坛取天圆地方之说在泰山之巅建下祭台，东南西北各置青龙白虎玄武朱雀四神兽，皇上着龙袍立于正中俯视台下众人，正是天子不怒自威，俯仰众生。
“奉天承运皇帝诏曰：天之滨东，地维横庐。红光泛始，斗牛直冲。星光无彩，山摧地崩。列君布车，接天祭神。祈禳天下，国泰民安。同天共庆，与天共生。……”礼部赵尚书手捧祭天诏书立于祭台左下诵读诏书，此时皇长子李信着祭天蟒袍从祭坛最低一步一磕头跪拜走上祭台。
只见李信长眉似剑，身如玉树，腰间金色玉带，脚踩黑色锦靴，一身金丝蜀绣蟒袍霸气外露，端的是器宇轩昂，卓尔不群。跪拜间，肩宽体阔脊背□□稳如松柏，硬是有了些君临天下的王者之气。
皇上在祭台上看着李信跪拜而来，那张不苟言笑的脸上也有了些欣慰之意，不禁默默在心中对逝去的静兰公主说到：“静儿，你看到了吗，咱们的信儿长大了，真正是有了些王者之气了。以前是我疏忽了，今后我一定亲自教导他为君之道。”
思念间，李信已走上台阶立于祭台右下，挺身而立。
“接天之礼毕！天子行祭天之礼！”
顾凛带着一众侍卫守在祭坛最外围，泰山祭天是为顺应天意，祈求国泰民安，不宜多见兵家嗜杀之气，所以侍卫只能守在外围。负责泰山守卫的将士乃是京畿卫，京畿卫守卫泰山各处，顾凛并不隶属京畿卫，是皇上御前带刀侍卫，是以从祭天开始，就警惕着观察着皇上四周。却没想还是出事了。
泰山地势险恶，灌木丛生，祭坛四周更是丛林密布。刺客便是从祭坛后面的密林中冲出，剑指皇上。
顾凛察觉到不对，却是力所不及，眼看着刺客已逼近皇上跟前，台下众人皆惧，侍卫又离祭台甚远，皇上极度危险。
却此时李信从祭台右下冲上推开皇上，挡住一剑。刺客武功极高，李信却只有些强身健体之功，难以抵挡攻势。更此时密林中又冲出几人，均奔祭坛而来。
李信极力维护皇上，身上已是满身血痕，刺客又是一剑刺来，李信却已无法挡开。正危急之时，刺客却轰然倒地，原来是顾凛乘着李信拖延的时间，已从台下赶来，从刺客身后一剑刺入。
密林中已奔出十几人，祭台下大多是手无缚鸡之力的官员，刺客杀入，官员一哄而散，各自保命，外围侍卫意欲往里救助，场面一阵混乱。
顾凛护着李信和皇上已从祭台上下来，正向祭坛左侧逃去，刺客见状纷纷扑向顾凛三人，顾凛双拳难敌四手，身中刀伤。李信已是疲惫不堪，自知不能拖累皇上。
“父皇，您先跟顾将军走吧，儿臣马上跟上。”
皇上看李信已是满身血痕，哪里能放任他独自离去。“不，信儿，跟父皇一起走。”
李信却是少见的强硬，不管不顾将皇上往顾凛推去，对顾凛说到：“顾将军，迅速带我父皇离去，不用管我。”
顾凛看向李信的眼眸，那眼中有着旁人所不知的朋友之谊，两人少时就在军中相识，碍于政治形势一直都是暗地里结交。他知道，要他带着皇上一个人逃出很容易，再带上重伤的李信却是不行。
顾凛皱眉，不愿离去，他知道这一离去，李信再难有生还可能。
“顾凛，快走！”李信看着刺客围来，大声吼着喊出顾凛的名字，将顾凛从思绪中拉扯出来，此时不是犹豫的时候，保护皇上要紧，顾凛只好带着皇上迅速逃离。
就在两人身旁的皇上都不知，李信却看到了顾凛走之前无声的说出的两个字：活着！
“皇上，保重龙体啊！”
“太傅，朕……朕……”
“皇上，泰山祭天已过去半个多月了，京畿卫不眠不休也没能找到大皇子，这正是说明大皇子还活着啊！”说话的是位已近古稀的老人，坐在龙床边上，一身青色的襦袍，正是皇上少年时的老师李太傅。
“太傅早已颐养天年，是朕让太傅担心了。”皇上半个月卧床不上朝，朝中大臣多次劝说无效，只能派人前去李太傅修养的君子山请太傅出山。
“皇上哪里话，老朽这身骨头只要还能动，都期盼能为皇上分忧。”李太傅垂眸说道，“大皇子泰山祭天为保护皇上被逆贼从悬崖打落，老朽哪能不知皇上的痛心，只是朝中不可一日没有皇上，还望皇上能以大局为重啊。”
“臣等望皇上能以大局为重！”李太傅说完，跪拜在殿外祈求皇上临朝的大臣们亦纷纷请求。
李太傅见皇上已有动容，附在皇上跟前用只有两人听到的声音说道：“皇上，泰山已被翻个底朝天一无所获，大皇子必定还活着，如若遇难怎会连衣物都没有。如今皇上更应该好好想想如何为大皇子铺好这荆棘之路，好待大皇子归来。”
李太傅从皇上还是洛阳王世子时就开始辅佐皇上，若说这世上有谁最了解皇上，那非李太傅莫属了。
皇上听着李太傅的话，想到这风起云涌的朝堂，心中一片清明。
“太傅所言极是，是朕糊涂了。”皇上赶紧招来内侍起身，“让大臣们都退下吧，明日朕即临朝。”
内侍答是，正要退下，皇上又说到：“另外，速速让顾凛和京畿卫曹锟来见朕。”
李太傅看见皇上虽然脸色仍有些苍白，但精神劲十足的模样，不禁欣慰，昔日的少年世子如今已是一国之君了，他也该回君子山继续与那华老头切磋棋艺了。
“皇上，老朽也告退了。”
“不，太傅请留步，等会儿朕还有些事想请太傅参详一二。”
“是，老朽定当竭尽所能。”
内侍领着李太傅去偏殿喝茶等候，侍候皇上起身。
皇上整理着装来到偏殿，顾凛和京畿卫都统曹琨也刚刚来到殿内等候。
一通参拜暂且不说，皇上先问了曹琨搜山事宜。
“回禀陛下，京畿卫搜索泰山大半月，如今只有泰山最南的一片密林还未有结果。”
“为何不搜？”
“陛下，这片密林常年浓雾笼罩，沼泽密布，时有凶兽嘶吼之声传出，此处乃是无人生还之地，臣曾派遣一组人进入搜查，却有去无回，”曹琨说着已是满头大汗，泰山祭天天子遇刺本就是京畿卫防卫失职，如今大皇子又是九死一生，他的人头早已是摇摇欲坠，“不过请陛下放心，臣派出去搜寻周围村庄的探子已传来消息，有樵夫称半月前曾见过大皇子模样的伤者。”
“真的？”皇子激动地站了起来，“半月前见过？现在何处？”
“微臣无能，那樵夫只说是看见有疑似大皇子的伤者被一个过往的商队带着南下了。”却不知这是一则错误讯息，樵夫所见之人并不是大皇子只是一个身着华丽的富商。
皇上冷静下来思考片刻，对曹琨说到：“既然泰山搜寻已是无功而返，朕命你从明日开始带领京畿卫两组人南下探寻皇子下落，三个月后若还无线索，你就提头来见！”
“是，微臣遵旨！”曹琨跪拜之后迅速退出偏殿，一摸额头已是冷汗淋漓。
皇上看着曹琨离去的方向，却不知就因为自己这一道停止搜寻泰山死亡密林的口谕，导致与李信檫肩而过，而李信的未来也从这片死亡密林开始改变。
“顾凛，朕要你密查刺客一事可有头绪？”
“回陛下，刺客一共二十三人，生擒两人，一人已招供，乃是前朝余孽组织的复周会分堂成员，臣已秘密查封复周会分堂，只是早已人去楼空。”
“复周会？哼！这些余孽真是胆大包天！”皇上捏紧拳头说：“朕记得当年先皇曾清洗前朝皇室，不留一人，这复周会又是复谁的国！”
“臣会继续追查，势必查出幕后主使。”
“此事非一日之功，朕给你一个月的时间，查出多少是多少，到时再做决定。一个月后朕将班师回朝。”
“是，微臣遵命。”
顾凛退出后，皇上看着李太傅若有所思的样子，问道：“太傅可是有所思？”
李太傅抚抚胡须：“老朽只是想起沧州一战时，老朽随华神医一道去军前，那时的顾凛还是个少不更事的毛头小子，如今却也能为皇上分忧解劳了。”
“难得太傅还记得他，这几年顾凛多次救驾，朕已封他为四品御前大将军，任御前带刀侍卫。”
“嗯，小小年纪倒是个可造之材，也曾听过皇上身边黑袍小将的风采，如今一见，这顾小将军眉宇之间确有些将帅之气。”
“呵还第一次听太傅如此夸人的，”皇上笑道，“朕留太傅下来，也是想太傅帮朕看看这顾凛可堪重任，太傅看人向来独到。”
“多谢皇上盛赞，老朽不敢当。”李太傅谦虚道，“顾小将军少年英雄，不知皇上打算委托何事？”
“太傅，”皇上若有所思正色道，“朕在沧州之战中受伤后，曾让少羽秘密搜集一群孩童，培养暗卫。少羽选拨了四十名十来岁的少年，这支暗卫是少羽亲自训练，只是一切都还没来得及，少羽便在最后的京郊之战中……”
李少羽，李太傅独子，皇上从小的同龄之友，两年前京郊最后之战，李少羽之妻赵氏被擒，赵氏不愿丈夫军前受制，自尽于两军对峙之时。京郊之战，李少羽痛失爱妻，宰杀敌军不计其数，终战死于京郊，留下近古稀的老父和十四岁妙龄独女相依为命。
想起独子，李太傅不禁悲痛难忍，但仍慷慨说到：“少羽为大禹基业而死，死得其所，老朽欣慰不已。这批暗卫既然是少羽的心血，不知皇上……”
“少羽走后，朕将这批暗卫安排在京郊一处，安排了几个武术师父教学，如今已是个中高手，只是离朕和少羽当初设想的虎狼之师还有些差距，朕想找一个人带领他们，即是管教，也是训练。”
“皇上看中了顾小将军？”
“朕确有此意，不知太傅意下如何？”
李太傅抚着胡须认真想着顾凛的一些事，郑重的点头道：“倒是可以，不过顾小将军毕竟年轻，还需要再打磨打磨。”
“太傅所言极是，此事交给太傅却是再好不过，”皇上听见李太傅说顾凛还需打磨，心里正是如此想，不给李太傅拒绝的机会，直接下旨：“朕决定了，一个月后班师回朝太傅也随朕回京吧，顾凛就交给太傅了。”
“皇上，此事……”
“太傅莫要谦让，太傅的本事朕岂会不清楚，能学多少就看他的本事了。”
自此李太傅也不好再说什么了，只好应下。李太傅却是一点不会功夫的，但论起兵法，大禹再无第二人可比。