黛玉一旁听着，忍不住看向宝钗：虽有皇妃做主，外祖母大抵还是看不中薛家的。

张道士早已转了视线：“头两日奉诏伴驾，上皇驾前遇到小姐东床，生的愈发得意了，小姐的福气，怕要胜过老太天与四姑娘的。”

黛玉羞红了脸，因向贾母娇嗔：“老太太，您看张爷爷——”

贾母笑道：“她面皮薄，禁不得你说这话。”

张道士仍是赞不绝口：“论起来，京中的王孙公子我也是见过一些的，洪家的哥儿，生的好、气度又好，多少王府的世子都及不上他，那日上皇领着诸皇孙狩猎，传我去做往生法事，忠履亲王世子猎狼不死，突然跃起咬他，连护卫都吓得傻了，亏得洪家哥儿当机立断，滚地扑走恶狼，这才免了皇孙危机，看他忠勇如此，将来前程，自然难以限量。”

众人听说，俱是惊叹，贾母便问黛玉：“怎么不曾听你说过。”

黛玉勉强撑着：“竟有这样的事儿？”

说话时，贾家远亲近友、世家相与，知道贾府打醮，女眷都在观中，不免备了猪羊、香烛、茶银等物事，遣管家娘子前来送礼，洪淏恰逢休沐，林家是他亲自过来，贾母忙命叫到跟前，备询过往，十分担忧。

洪淏笑道：“出巡狩猎，这样的意外是常有的，多少人跟着，我不管，世子不过受些轻伤，不会出事儿的。”

这话原也不差，一只重伤垂死的恶狼反扑，再是凶狠，力道也属有限，洪淏举动，不过教世子轻伤更轻而已，却不知，上皇赏识他厉行果断，忍不住对洪淏做出了“英果类我”的高度评价，又向他玩笑：“你给我做孙子吧！”

Taizu旧例，皇家有认领义子的旧例，换做常人，这是莫大恩典，立时就该磕头谢恩，洪淏却扫兴，正色回道：“皇家宗谱不容紊乱，圣人赏识臣下，赐以金帛则可，如何当得名分之恩？况臣随驾，护卫銮驾乃是使职当为，圣人以此叙功，日后恐要紊乱赏罚秩序。”

上皇脸色不善，太子诸王不免求情，因孝宗亲王解释“皇祖不记得，晋嘉是母后侄婿，本就是您的正经晚辈”这才作罢不问。

如此闹了一出，叙功的话自然付诸流水，倒是忠履亲王过后备礼，悄悄送去了洪宅。

“又不是什么正经斋事，我们不过闲逛逛，就想不到这礼上，没的惊动了人。”贾母不明内情，心中倒是感叹：忠履亲王虽不拔尖，倒因本分，颇得当今礼遇，同他结下善缘，怎么说都不是坏事儿。

洪淏笑道：“不为这个，原该向太君请安。”

贾母笑吟吟说道：“我这一个外孙女婿，抵得过多少儿孙呢。”

各家管事尽皆附和，把洪淏夸了又夸，贾母愈发欢喜。

后头宝玉看着洪淏，心中极不自在，恰巧观中道人孝敬一只金麒麟，想着湘云也有一个，就去拿给她看，湘云说道：“你只在这上头留意，可不看林姐夫，多威风呢，这是外孙女婿，几时你也教老太太这样夸你一回，不枉费她对你的一番苦心。”

宝玉气道：“你们都说他好，只管与他顽，理我做什么。”

湘云回转过来，因向他笑道：“这就恼了？不为你好，我又费的什么心？”

再说宝钗，偷瞧洪淏风姿，比先年更加出众，看宝玉时，他正将金麒麟与湘云比对，忍不住劝道：“云儿是忠言逆耳，你且想呢，洪家大爷是这般，老太太都如此欢喜，换做是你，又该是何样情景？”

宝玉正待发作，前头贾母唤他：“你生病，亏得淏哥儿出力，还不过来谢他？”

洪淏让了一揖，又向贾母说道：“早前宝兄抱病，错过宫中差使，师父甚觉可惜，现今在四王爷府中教授王子课业的师傅乃是当代大儒戴南山先生，宝兄若有意，我便举荐他入王府读书，或得先生青目，前程名声自然不在话下。”

戴南山二十岁授徒养亲，二十七岁所作时文为天下传诵，三十岁高中榜眼，因接连守孝，误了仕途，故漫游燕赵、走览齐越，门生学徒桃李遍布，至晚年时，特擢上书房授业，当今天子并东宫太子皆执师礼，现因老迈，请辞差使，当今赐以‘大儒’匾额，命忠履亲王关照起居，遂携家眷，至王府左近客住，间或指点王子学业。

怎好教你为他舍下这般人情？”贾母虽在内宅，久闻戴氏之名，连内殿女孩儿听见，无不感激念佛：二哥哥有造化了！

洪淏淡淡一笑：“寿安外头好，里子弱，戴先生执教甚严，他要去了，怕是受不住的，宝兄是玉儿嫡亲表兄，也如我的兄长一般，这样的事，除了他，再不好便宜外人。”

贾母便觉犹豫：“等回去，问过他老子，我打发人给你回话。”

“这是该当的。”洪淏不以为意，略坐片刻即向贾母告辞，“寿安有功课要完，赶明儿才好过府请安。”

贾母点一点头：“还是功课要紧。”

却说宝玉接连一日心中不自在，回家来生气，既怨洪淏举荐师父，又恨张道士无故说亲，口口声声说，从今以后不再见张道士，加之黛玉惊热中暑，为这两件事，贾母便执意不去了，独凤姐自己带人去不在话下。

“姑娘昨日也瞧见大爷了，他可有什么损伤？您偏这样，教他知道，岂不心疼？”青鹂端着汤药坐到黛玉榻前，“大爷亲自去清虚观，就是担心您事后知道，不能安心，您不自在，可就更教他挂心了。”

黛玉略不自在：“谁说我是为他？不过受了一点儿暑气罢了，一年三百六十日，还不能病一回不成？”

“是是是。”青鹂含笑附和，“姑娘自然不会平白担心，咱们大爷英明神武，漫说一头恶狼，便是猛虎跟前，也只有被他追打的道理。”

“就你促狭。”黛玉叹息一声，“你不知道，任侠义气不算哥哥的短处，可他总这样瞒着，更教咱们忧心，昨日他未必要去清虚观，不过想着张道士知情，这才过去解说，现下教我放心，焉知我不为他的将来加倍忧心？”

青鹂笑道：“姑娘忘了，咱们大爷是有大气运的人，连邪祟鬼魅都压得住，福分还在后头呢。”

黛玉微微摇头：“邪祟鬼魅哪里恶得过人心呢。”

主仆正说话时，彩鸾入内回道：“姑娘，咱们小爷看你来了。”

黛玉即问：“云妹妹呢？”

青鹂笑回：“她还在怡红院呢，不到晚间是不能回来的。”

林墨见黛玉并无大碍，这才松一口气：“好端端的，怎么中暑了呢？可是府里的冰盆不足用么？”

黛玉笑道：“哪有的事儿，昨日出城散心，回来坐轿，只这几步路，偏就抵受不住，也不知该说什么好了。”

“哥哥知道信儿，催我来瞧，我还故意气他‘人吃五谷杂粮，哪有不生病的？’，他急了，平白给了我两捶，到现在还疼呢。”林墨调侃道，“还有一件事，父亲不让我说给你，他能开罪我，就管不得许多了。”

黛玉便问：“什么事儿？”

“那些个外官，为巴结姐夫，送了许多歌姬瘦马，姐夫可好，照单全收，不妨教我知道，先是生气，又是纳闷，他也不是这样贪花好色的人，私下说给父亲，父亲不教我管，后来打听了，你猜如何？他与张家在江南合开了一家绣庄，把这些美人儿全送去学做针线了。”林墨笑道，“这原也没什么，只一项，不是知根知底的，都认准了他是风流不羁的性情，拿人送礼的外官可就更多了，你需仔细，早晚一日，这绣庄便要开到神都来的。”

“我不忧心他，倒是你，不许跟着外人胡来。”黛玉嘱咐弟弟，“林家的声誉在你身上呢。”

郭嬷嬷初见香菱，品度举止颜色，不免向黛玉称赞：“都说小洪大人是君子，今日看来，果然不错，有那样体己的绝色丫鬟，略有心思的，早已收在房中，林大人也不好说什么，难为他洁身自爱，愈发难得了。”

黛玉说了香菱来历，郭嬷嬷愈发称奇：“过了您的明路还不受用，小洪大人真真是讲规矩人。”

有这段故事，黛玉自然对洪淏加倍放心。

郭嬷嬷不曾言明，当今与皇后青梅竹马，皇后未出阁时便是内定七皇子妃，而后当今长成，皇后随父母自外任回来，知道当今侧室极多，即以妒妇自居，执意不肯议婚，郡主夫妇不能强求，于上皇赐婚时再四推辞，只道女儿娇惯任性，恐无容人雅量，万一伤及皇嗣，将来罪过不小。上皇不许，皇后自寻当今，以落发威胁，要他另请旨意、婉拒赐婚，当今不敢不应，上皇仍是不准，又召皇后，许她内务便宜之权，当今再请许多说客求情，这才勉为其难嫁入宫中，后话不论，基于前事，皇后家法极严，诸皇子都不敢在大婚前染指宫人，像洪淏这样本分规矩的臣子，自然更能获得内廷赏识看重。