话说自打那天在幸村大人房中被同样前来送饭的德川撞了个正着，切原接下来几日路上几乎没能醒过来一秒。

终于，在第三个晨昏颠倒、夜不能寐的悲惨经历后，切原无比悲愤地向幸村告状，总算是保住了半日的清醒。

说是半日，是因为切原先前从未远行，难以适应这舟车劳顿，颠一段路就要停车吐上一回，直到吐无可吐只一味地干呕。

最后实在扛不住了，晌午过后再上路时，切原干脆地跪求德川再次送他入梦。

就这样平稳地又过了几日。某日，他们宿在青木，一个依山傍水，灵气颇盛的小城镇。

当天吃过晚饭，早已适应时差的切原精神百倍地出了旅店，准备上街逛逛夜市。

当夜幕降临后，热闹的夜市便拉开了帷幕。街道上熙熙攘攘，店铺门外挂起的灯烛泛着暖黄色的光。

切原开心地攥着出门前幸村大人给的一袋子铜板，觉得自己此刻拥有了一切获得快乐的权力。

小吃摊前总是热闹的。烤鳗鱼的滋滋声不绝于耳，热气腾腾的拉面摊位飘散出浓郁的高汤的味道，还有各种和果子、麻糬、铜锣烧……切原眼巴巴地挨个凑近看了看，因为觉得自己刚刚吃过了晚餐并不饥饿，所以即使唇齿生津，他也没有舍得花钱买上一些来品尝。

倒是在看到手工艺品摊位上售卖的折扇时，想起先前遇到的仁王雅治，就是拿着这样一件东西神气哄哄的样子，切原仰着脸精挑细选了半晌，最终买下一把绘着红白色藤花的竹木扇。

车里闷热，幸村大人应该会喜欢的。他想。

切原数了数剩下的钱，觉得自己今夜开销够大了，总要留下一些才踏实，便准备离开这集市，去些没成本的地方闲逛打发自己过盛的精力。

偶然回眸间，切原见一老者坐在街角弹奏着三味线，不同于不远处表演杂耍的几个年轻艺人受欢迎，他独自一人坐在那个角落专心弹奏，陈旧乐器的声音湮没在了周遭的杂音里。

纵使切原耳力过人，却也受到周遭环境干扰，于是他便走近了几步。那琴声入耳，透着淡淡的悲戚，一下子勾住了切原的心神，干脆在那老者对面的石头台阶上蹲坐下来。

直到一曲终了，切原才再次回过神来。

“啊……结束了？”看着那老者抬起头来目光锁定自己，切原顿时手足无措，犹豫片刻，便立刻去掏袋子，小心翼翼数出三枚铜子，伸手递给老人。

老人破旧草帽下的双眸透过几缕苍白的银发深深地看向切原，并没有接过那些钱。

切原眨了眨眼，把手往前又怼了怼，“老人家，给你的钱。”

说话间，却是被那老者一把抓住了手腕，切原吓了一跳，正要抽回手，却听苍老的声音带着殷切，“你既然有缘听到了我的琴音，小兄弟！能劳烦你帮我个忙吗？”

切原被这突如其来的举动吓了一跳，以为着老头是要讹人，下意识地护住手里装钱的囊袋，“我帮不了你！你你你你，你放开我啊！——”

正焦急，那老者却是顺从地放开了手，切原被惯性摔了个屁蹲，一脸茫然，“——啊？”

那老者摊开手，缓缓道歉，“不好意思啊，我吓着你了。我保证不会伤你性命，你且听我说完缘由，若无意帮我，你自行离去便好。”

切原见着老人面黄肌瘦，举止规规矩矩，倒是放下了点心。他往后又蹭了一段，“你、那你快说！”

那老者见他这般如临大敌却依旧心软的样子，似乎是笑了一下，然后，他向切原说起曾经。

几十年前，青木还是个小村庄，村里有个孩子名叫远山金太郎，出生时母亲难产死了，过不了几年，父亲也不告而别。村里人看那孩子可怜，便人人都愿意搭把手照顾着，那孩子也就吃着百家饭一点点长大。

“虽然无人照料，总是独来独往，但金太郎却并不是孤僻的性子，总是到人多的地方凑热闹，尤其喜欢和村里的孩子一起玩闹。那孩子性格野蛮了些，力气又大，在玩闹间弄伤过几个孩子，孩子的父母来算帐，他却笑嘻嘻地不知悔改。”

慢慢地，村里人陆续都发现那孩子的举止异常，头脑似乎有些先天的不灵光，再加上自幼无人教导，他不顾原则，不懂是非，也就渐渐成了村里不受待见的存在。

“我同他相识也是偶然。”老者自顾自地陷入回忆，“那天，我得家母嘱托前往家田给父亲和叔伯们送些吃食。到时，正见父亲厉声呵斥驱赶金太郎。那孩子似乎听不懂我父亲所言，只一味地推搡他，要往我家刚种下幼苗麦得田立冲，手上还拎着一把铁锹，直叫着抓独角仙云云。”

“我见父亲苦恼，便主动上前拉着那孩子问他愿不愿意和我去山里抓独角仙。意外的，那孩子好像立刻听懂了，连连点头，反手拽着我就跑。”

“他力气很大，即使我比他还大上几岁，确实丝毫挣脱不开，一直被他拖到了村后山脚下得溪水边。”于是，他便坐在树荫下，远远看金太郎在泥地枯草间一通翻找。那孩子似乎不知疲惫，上蹿下跳折腾了两三个时辰，还真的被他捉住了一只独角仙。

“他高兴地拿来给我看，我看那只独角仙与平常所见的并无不同，只是它的身躯似乎更加粗壮。正想着，金太郎突然抬头对我说，那只独角仙觉得他自己并不胖。”

金太郎此举必然吓了对方一跳，但他却言之凿凿说就是那独角仙所言，他还说那独角仙让我不要害怕，它们只是有着不同的认知和思考方式的类人生物而已。

“我又问了几个问题，金太郎回复的话，绝不会是他的能力能只晓的。一来二去的，我便也从最初的惊恐中平复下来。后来，似乎是因为我接受了他能和动物交流的秘密，金太郎尤其喜欢缠着我一起玩耍，还经常给我转述独角仙所言。”

在我的世界里，树是倒着生长的，天空其实是海洋。一切都是相反的。因为我们生活在地上，所以看到的世界与你们人类完全不同；

但我和其他独角仙亦不一样，我觉得啊，那些个树木植物都是大地生长在皮肤里面的血脉；

我之前跟同族说起的时候，它们绝大多数只知道忙着爬树、吃果、钻树叶，似乎是没空理会我，又好像真的没有脑子；

有时我跟人类说话，极偶尔的，能有那么几个人能听到，但是他们总会尖叫着跑开，从来没有人听我说完话……

“通过金太郎这道媒介，我好像真的进入了独角仙的世界，另一个迷人的世界……那个时候，我甚至羡慕着金太郎的……”这老者说着，目光散向远方，眼神带着复杂的神色。

切原也听得津津有味，甚至插嘴问了一句，“为何偏偏是他能听见？”

老人收回了思绪，眼神闪了闪， “我不知道。” 他摇了摇头，“当时我也问过那独角仙，独角仙也给了回答，只是听完答案之后的金太郎似乎颇为震惊，就是不肯告诉我，无论我怎么追问。”

没有解惑的切原亦是遗憾地砸吧了一下嘴。

那老者的情绪却是因为这个问题跌落下来，他兀自沉默了一会才重新开口，声音似乎又苍老了几分，“我一度陷入这样魔幻神秘得世界中，可内心还是觉得不牢靠，再加上我总是同金太郎凑在一处，村子里渐渐也出现了我也是疯疯癫癫的传闻，父母几番开导，最终我也下定决心离开村子，去看看外面的世界。”

后来的故事发展便都是听说了。大抵也有老者的心情的变化的影响，接下来的情节被推进得快了起来。

有了先前的经历，在“朋友”走后，远山金太郎便主动将自己的特别之处告诉村中其他小孩子。

然而他不仅没有换来理解者，反而在口口相传中，人人都说他是个疯子，孩子们抱团孤立他，很快地演变成了欺凌。

某一天，远山金太郎杀死了村里的三个孩子，因为他们要杀死他的那只独角仙。

事情发生后，全村骇然。孩子的亲属怎么可能饶过他，甚至拒绝压远山金太郎去报官。他们把那少年用绳子拴在了他家的破房子里，断了他的吃喝，让他自生自灭。

一周后，村长和那三个死掉的男孩的父亲一同去探查金太郎的情况，打算如果那孩子死了，就一起把尸体烧掉。

那孩子的佝偻着缩在床边，木床腿上有着清晰的啃食过的痕迹。看到来人，那孩子发出了不似人声的嘶吼，房屋四周传来细细簌簌的昆虫爬动和扑动翅膀的声音。

四个男人正要探查，就见远山金太郎的身体开始发生异变，他的四肢鼓动起来，象是有越来越过的卵状活物在皮下游走，然后骤然爆裂分解，鲜血迸射间，化作无数的独角仙！

此时屋外也有大量的独角仙涌入，空中、地面上、眼前、身上，一时间视线里全都是独角仙。

那村长大叫一声晕了过去，等他再醒过来，身边就躺着那三个成年男人的尸体，而远山金太郎和那些独角仙均不知所踪，空余下满地的鲜血……

“我多年后回乡，听到的就是这样的结局……”

老人的故事讲完了，接着便“扑通”一下跪在切原面前，吓得后者猝然回神，“老、老头你干嘛？！你这这这……”

“小兄弟，我想求你帮我救救金太郎！”老人执意不肯起来，只拉着切原殷殷切切地看着他，“金太郎死的时候刚满十三岁，为人的时日一共4755天。曾经有位阴阳师告诉我，如果我给4775人讲完了金太郎的故事，若他们觉得金太郎有冤，愿意舍弃自己的一天生命，补给金太郎，那么、那么他就能够卸下三条人命的债，重新转世投胎去。”

切原张大了嘴，“要我一天的命？”

那老者听他这样惊讶，像是觉得没了希望，缓缓松开了拉着切原的手，“别担心，我只是寻常人，你若不愿，我是没有任何办法取你分毫的生命的……你既不愿意，那……那你走吧……”

那老者似乎经历过无数这样失望的瞬间，他自然地收起自己的乐器就要转身离去，却忽而被一股力道拉住了。

“事情的经过大抵就是这样……幸村大人……我、我没忍住就答应那老头了，但那老头又说，并不是真的要收我一天的生命，只是要收集4775份肯这样做的[愿]……我想想还是觉得不踏实，幸村大人，我这样答应他，没、没问题吧？”回到住处，切原还是不放心，便便苦着一张脸向幸村汇报事情的始末。

幸村看着眼前眉头紧锁的少年，忍不住伸手顺了顺他那被自己抓乱的头发，又仔细探查了一番他的命格，开口安慰，“没关系的，切原。”顿了顿他又叮嘱，“不过下次遇到这种事情，不要妄下决定，还是先来找我。”

切原听了大松一口气，连连点头应下。

“你有问，那老者到如今收集了多少份[愿]吗？”

切原点点头，“他说他用了67年，到目前已经收集了132份[愿]。”然后他叹了口气，“差的太多了，我看他已经很老了，这眼看着有生之年已是不可能完成的了……”

幸村沉吟片刻，“你先前说，鲜少人注意到这老者的弹奏？”

切原点点头，“我过去和他交谈时，倒是吸引了少许来往的视线，但是他们大多看了两眼，就加快脚步离开了。”

幸村点点头，“若我猜得不错，他们并看不见那老者，他们加快脚步离去应该只因为见你对着墙角自言自语。”

切原大惊，“那他、他——”

幸村叹口气，“那老者恐怕早已离世，不是这人间生魂了。”

他这么做还有意义吗？那些收集到的[愿]还算数吗？那少年还能转世吗？……一时间，太多随之而来的疑问塞满了切原的大脑。

幸村已然看透他的所思所想，他轻叹口气，“依我看，那少年应该是有幻兽种的血脉，所以才听懂一些昆虫的言语，在最后，是他自己选择才能化身成虫，脱离了这[人]道，如此，于他而言，本就是没有转世一说的了……”

幸村垂下视线，浅嗜了半口茶，“是那老者自己余[愿]未了，还在寻找着能一起救下远山金太郎的人罢了……”