林子恪猛地颤抖了起来：“好，好，你要害死我，你来啊！你害死了我，你也不得好死！你无非就是想要我的钱，你拿了我的钱，你全家也都不得好死！”
梅晖之冷冷道：“你说什么？”
林子恪给他眼里凛冽寒芒刺了一下，又狞笑了起来：“我说，你拿了我的钱，你全家都不得好死！”
“你的钱？”梅晖之一伸手死死钳住栅栏，“你以为，那些钱真该是你的？！”
“我凭本事挣来的，凭什么不是我的？！”
“你的本事？林子恪，你们林家起于盐商，我问你，你知道两淮盐场有多少灶丁？你知道灶丁如何制盐？”
“我知道这些做什么！”
“因为你该知道，林子恪，我现下告诉你，制盐之法有煎晒之分，晒盐场地深盐沉，晒盐灶丁取盐冬夏皆裸，为盐所柔而肢体痿痹，煎盐灶丁终日则烟熏火燎又多至目盲，成千上万两淮灶丁，穷年累月栖止海滩之上，风雨不蔽，暑寒无间，然盐商销盐于天下州府一斤可获百文之利，灶丁卖盐于盐商时却只取几文，所以他们终日奔命，依旧忍饥挨饿衣衫褴褛！”
“我再问你，你亲眼见到你作坊内那些劳作织女，见到她们一个一个面黄眼焦，也从来不觉愧怍？吴绫蜀锦，纱罗绢缎，匹匹艳华丝绸尽出其手，这些女子却能获几多？我有一侍女，既聋且哑，她并非生来如此，是她娘亲为赶工彻夜不得归，使她高烧至此，可她娘亲当日归家便能救她？微薄工钱，负担得起那些遍添金箔的丸药？！”
“都说江南繁华，亭台楼阁不尽，商人富甲天下，你们连园累户锦绣加身，便是对这些人世世代代敲骨吸髓而来，林子恪，江南千里繁华，岂非血泼洒！”
梅晖之声色俱厉，整个人彷佛火炉中掣出的铁，千钧之力捶打下去，火星如雨溅。
林子恪瘫坐在了乱草间。
死寂少顷，却又扬起了头，声嘶力竭：“旁的商人都是这样的，你凭什么只算到我头上！我讲仁义，我的生意迟早会被抢去，我敲骨吸髓，你们这些做官的就没有拿去我的钱！你把我杀了，你杀了我一个，你也变不了这世道！”
“你说得不错。”
沉沉的声音落了过来，熟悉的，林子恪望过去，昏暗甬道里，素袍如雪。
梅晖之深深吸了一口气，揖身告退。
顾允走到栅栏前，席地坐在林子恪对面，放下托盘，一把银壶，两只瓷瓯。
“你不是闻英，”林子恪向前凑过去，盯着他的脸，“你到底是谁？是谁？”
“我是顾允。”
“顾允，浙直巡抚大人，原来是浙直巡抚大人，”林子恪笑得两肩扑簌簌地震颤，“顾大人，我还从来没有上过当，你不去云春园唱戏，真是可惜了，可惜了！”
顾允道：“我要钱，不得不要。”
林子恪冷笑道：“你要得可真不少。”
顾允提壶斟酒：“林子恪，你也听到了，你爹不肯替我筹，我只能自己办了。”
“顾允！”林子恪向他扑过去，栅栏一挡，铁索声烈，“我的全部家当也不过几十万两，你杀了我，你也拿不到你的五百万两！”
“人不见血，总不会怕，我杀了你，江南的商人还敢推诿，不交我要的钱？”
林子恪顿了顿，连连点头：“好，好！顾允，人人说你心狠手辣，蛇蝎心肠，你真是担得起这名声。”
顾允咳了一阵：“林子恪，我也不想要你的命，可像你说的那样，我仁义了，旁人也要来杀我，只是你放心，我也没有几年好活了。”
林子恪冷笑道：“顾允，披着玉带绯袍，你怎么就活不下去了？”
顾允又咳了一阵：“知道那日为什么不肯让你们把脉么？你在苏州这么多年，没听过顾家么？顾家顾崐，执意娶了一个家中有心疾的女子，那是我娘。”
林子恪不言语。
顾允的目光落进酒水里：“天要收我的命，我只能认，但我决不甘心，旁人先来收。”
林子恪仍不言语，顾允放下瓷瓯，取出了青玉笛。
曲声落进牢狱内，哀婉凄凉，苍寒如雨，指尖缓缓将笛身抚了过去：“林子恪，若有旁的法子，我不会要你的命，若得来世，我再共你吹笛到天明。”
“若有旁的法子，”良久，林子恪睁开了眼，“你真的不会要我的命？”
顾允摇了摇头：“没有旁的法子了。”
“有的，”眼里丝丝幽微的笑，“顾允，我给你黄金十万两。”
顾允伸手攀着栅栏，一步一步向外挪，周身是浓稠的黑，望不见尽头，这一条路，实在太长了，也实在太黑了。
梅晖之远远望见了，快步迎上去，咫尺之间，说罢几字。
从游廊向外看，一院梅树森森，早春时，想来也是一片香雪海。
梅晖之立在檐下，望着举步走来的人，名字自然听过，见也算是见过，此时去了伪饰，相貌明净，一步一步走来，皎若玉树临风前。
人近了，梅晖之拱手道：“苏巡按。”
苏晓也一拱手：“梅推官。”
进厅坐定，相对无言少顷，苏晓先开了口：“梅推官，吴秋月的案子现下如何了？”
梅晖之道：“派去湖州找过继人家的差役还未回，而王二那几日行程，有一处值得留意，他于初一夜间去城西见了一个私娼，莲心，此人颇具才名，与苏州一带文人亦有诗文唱和，论理不会见他这种胸无点墨之人。”
苏晓道：“王二审过了么？”
梅晖之道：“他次早跑了，当是莲心看出了端倪，她还在，提过来审了两回，没有开口，皆无凭证，她又与本地文人有交游，还要另计。”
苏晓道：“应当便是她了，王二不起眼，她却不得走，她一走，反坐实了心虚有罪，也可见她还有上峰，她要挡在此人之前。”
梅晖之道：“你说得不错。”
又是半晌缄默，苏晓道：“梅推官，林子恪的案子呢？”
梅晖之喝了口茶：“苏巡按，我以为，你当去问顾巡抚。”
苏晓也喝了口茶，她已听闻，林子恪园内搜出了一件夔龙袍，而林少青眼下在苏州。
她现下所能推测的，是顾允想以林子恪为筹码，既令林少青为他筹款，也是杀鸡儆猴，两人现下应当在讲价，最后数额，至多三百万两，这便是能从盐商手中拿到的，余下一百万两，其余商人与南直隶士绅出。
她本以为，无论竹猗还是他，接近林子恪，都是为了取得账册，商人贿赂官员，皆会留底，是为护身筹码，拿到账册，许多事都能好办一点。
然而账册其实是不好拿的，栽赃，反而更稳妥。
扔了手上的灯，像虎狼一样满身夜色。
走在一望无际的莽莽夜色里，走过腥膻残骸，走过累累白骨，而不知至死那一刻，是能望见天光，还是仍在夜色里。
这是自己选的路，可真正走下去时，心里还是会难受的。
苏晓离座道：“梅推官，若没有旁的事，我先告辞了。”
梅晖之道：“苏巡按，这几日你可以住在我这。”
苏晓笑道：“梅推官，不麻烦了，我住客栈即可。”说着一拱手：“告辞了，梅推官不必相送。”
梅晖之道：“苏巡按要去见顾巡抚么？”
苏晓笑了一笑：“不敢打搅，先不见了。”
梅晖之道：“既然如此，苏巡按，慢走。”
一盏茶缓缓饮尽，梅晖之出了厅，才到檐下，那头穿廊里苏晓阔步走来了，“苏巡按？”
苏晓立在风中：“前一日，他脸色很不好，现下没什么事罢？”
老师说过的，有人甜言蜜语，有人深言密语，有人快言快语，有人不言不语，识人，终究看他做出的事，从此见他的心。
她还是要见他的。
门上连响数下。
贺平走过屏风，隔着门扇道：“是谁？”
“贺平，是我，苏晓。”
贺平连忙拉开了门：“苏大人，你还在苏州，你没去南京？”
苏晓抬脚往里走：“他说我去南京了？”
贺平跟上去，挤出个“是。”
走过屏风，苏晓向床上看去，顾允合着眼，满脸潮红：“烧了多久了？”
贺平道：“昨日午后烧起来的，按秦郎中的方子煎了药喝了，一夜也没退下去，一大早请了苏州有名的周郎中，他看了方子，说是对的，早上再煎了药，却都吐了。”
苏晓到床边切脉，少时收了手：“他近日还吃了什么药？”
贺平拿过来一个瓷瓶，苏晓倒出一丸，捻碎闻了闻，当即走到案前研墨：“这药丸内有乌头、蜀椒，皆是大热的，他当是近日将这药吃多了，从前的方子固然不错，现下却不好用，我再写一个。”
贺平松了口气：“有劳苏大人了。”顿了顿，“周郎中在苏州素来有名的，难道也是个庸医？”