头又垂了下去，一身的水滴滴答答往下落，又咸又腥。

纪远志拨开苏晓脸前湿漉漉的发，又捏紧了她的下颌：“你招不招？”

苏晓微抬起眼：“纪大人，屈打成招，你的供词不会作数，眼下逼我自诬，公堂上，我也会翻供。”

“你他娘的！”纪远志一巴掌甩过去，打得苏晓一边脸撞上石壁，旋即呛出口血沫子。

“你以为翻供那么容易！”纪远志狞笑一声，“把鼠弹筝拿来！”

千户却不挪脚，支吾道：“大人，指挥使说，这回只好用荆条。”看了眼拷在石壁上的人，又赔笑道：“这个苏晓已审了一日了，要不停一停，大人审审谢彧？”

“要你他娘的说！”纪远志血红着双眸，“他不能动，他要是能动，我还能让他好好待在那，快给我去！”

千户不敢多言了，一溜烟取来细绳木棍。

萧翥将堂屋翻了一遍，没什么可留意的，大步走去厢房，昏暗屋子里，顾允立在窗前，合着眼。

萧翥住了脚，待在门口，不再进去了，良久，顾允转脸看了过来：“去诏狱。”

苏晓手指被细绳紧紧反绑住，纪远志捏起木棍，舔了舔后槽牙：“你不是嘴硬么？现下老子真让你尝尝，什么叫生不如死。”

话说完，刑房死寂了，木棍弹上细绳，嘣的一声，苏晓浑身一颤，猛地咬住了唇。

纪远志笑了起来，不停歇弹了下去。

苏晓一下下去咬自己的唇，却咬不住了，一声一声的低号从唇齿中漏出去。

纪远志笑得浓烈：“老子还以为是什么硬骨头，也会叫的呀，忍不住了罢？疼罢？”

苏晓在石壁上挣扎着，彷佛活生生的人被扔进油锅里，铁链铛铛响成一片。

真的疼极了，她想将两只手剁了去，想纪远志直接一刀划过她颈侧。

“苏晓，”又轻又柔的声音忽地响在了耳畔，“我知道你很疼，只要你认，就不会再疼了，就会解脱了。”

只要认了，就不会疼了，就能解脱了。

“我，我······”

声量低得像微尘，纪远志连忙凑了上去：“对，对，快说，快说出来。”

苏晓合着眼，冷汗混了血，一滴一滴滑过脸颊。

“什么，都不知道。”

纪远志神色一狞，才到獠牙边的血肉被夺走了，木棍疯狂弹上细绳，曲至高昂，回荡在刑房内的哀号声撕心裂肺。

“老子问你，招，还是不招！”

还是没有答话，门却被猛地一推，纪远志扭头看去，火光照出一身墨色斗篷。

纪远志将木棍抛给了千户：“萧振翾，我还在审人，你就带着人撞进来，这可不太好。”

萧翥抱手靠着门框，嘴一咧，不说话。

顾允走了进去，停在苏晓身前，手伸出，顿了顿，才向前碰上了沾满鲜血的细绳。

指尖碰上她的手，凉的，血腥气里，倏忽杂了清苦药香，苏晓想要睁开眼，一瞬又闭紧了，怕是梦。

焚得焦枯的草木上有流水抚过，远赴塞外的旅人又见到了故乡杨柳依依。

“苏晓，”嗓音低低在耳畔响起，“士不耻恶衣菲食，而志于济世安民。”

苏晓蓦地睁开了眼。

顾允轻声道：“知道了。”

纪远志冷眼看在一旁，细绳已被解开了：“顾副宪这是要干什么？”

顾允转过身，目光落在他身上，却不开口。

被顾允看了少顷，纪远志挑了挑眉毛，一笑：“都说顾副宪聪明，既要看人，就看得清楚些，看看哪边是对，哪边是错。”

顾允仍不开口。

纪远志的笑没了：“你不说话是什么意思？”

“让你爹来，”顾允收了目光，“你太蠢。”

纪远志怔了怔：“你说什么？你说老子蠢？！”说着脸皮紫涨了，手一抬，就要揪扯上去，萧翥回过神，在门上一弹拦了过去：“纪老弟，息怒，息怒，言官嘛，嘴皮哪能闲着，就爱骂骂人，说说大实话，你担待点。”

纪远志咆哮着推开萧翥：“你给老子让开！”

“远志！”

甬道中一声厉喝，锦衣卫指挥使纪彬沉着脸走进了刑房，将纪远志瞪了一眼，向顾允笑道：都院到诏狱是有什么公干了？”

“鼠弹筝，”顾允低眼看着细绳，“即刻要会审的案子，诏狱动用私刑，是什么意思？”

如此直白的质问，纪彬经年不曾听过了，脸上的笑垮了下去：“这是我诏狱的规矩，先审出来了，三司也轻松轻松。”

“诏狱的规矩不是我朝的律例。”顾允将细绳一掷，手指向苏晓，“她身上的刑伤到此为止，再添一点，会审上审出了什么，都不会作数。”

“你说不作数就不作数！”纪远志伸着脖子冷笑，“会审轮得到你审么？你是什么东西，不过是个半死不活的——”

“远志！”纪彬厉声喝道，“你住嘴！”

刑房倏地沉寂了下去，所有目光都落向顾允，他只将苏晓看了看，转过了身：“纪指挥使，先走了。”

纪彬向着他的背影：“顾副宪，那就等会审，你我再听一听真相。”

夜色渗入长街，一丝风不起，重檐重至天尽头。

贺平驱着马车到阶下，顾允道：“去礼部。”

萧翥道：“去礼部做什么？”

顾允道：“查案。”

萧翥道：“现下礼部还有人？”

“吏员总还有几个，”顾允拾级而下，“萧同知先回去罢，不劳烦了。”

萧翥先一步踩上了马车：“眼下回去，你是想让我听多少叨叨？”

顾允进了车，还未坐定，萧翥灼灼看了过来：“方才诏狱里，你对苏晓说了话罢，说的什么？”

顾允道：“四月底崇南坊的命案，你听过么？”

萧翥想了想：“那个鬼杀人的？”

顾允道：“那案子已查明是自尽，只是缘由还不清楚，有处地方蹊跷，她告诉过我。”

萧翥道：“什么地方？”

顾允道：“死者杜月清，将一篇文章翻来覆去写了许多遍，而我方才在岳弘家的东厢里，翻到了一篇文章。”

萧翥道：“你是说，杜月清的文章你在东厢房里找到了，这能说什么，岳琛认得杜月清？”

顾允道：“杜月清自尽，用的是刀。”

萧翥忖了忖，脸色沉下了：“你是觉得杜月清就是岳琛，岳琛拿刀自尽了，所以岳弘也拿刀自尽？可明明是岳弘自己对旁人说的，岳琛在老家得急病死了。”

顾允道：“那篇文章答的题目，士而怀居，不足以为士矣，是三十二年会试的四书义题。”

萧翥一挑眉：“你这也知道？”

顾允道：“多知道些东西，总没坏处。”

萧翥默了片刻：“你是想说，那篇文章，其实是岳琛在三十二年会试时作的文章？”

顾允道：“会试三场，第一场最重，他那篇文章作得不错，若公评，能在二甲，你也说过，岳琛二十九年中了会试乙榜，进国子监后，却屡试不第。”

萧翥凝了眼：“那是评卷子有猫腻？可这几年的会试都是唐尚书主持，说他是铁板一块，公正得不得了。”顿了顿，“这也是假的？”

顾允道：“会试也不是他一人，去礼部看看罢。”

萧翥点一点头，车内静了会，他霍地一抬眼，盯住了顾允：“顾大人，喜怒不形于色？”

顾允默然不语。

礼部衙署还剩了两个吏员，听了来意，双双面露难色：“两位大人，这个我们做不了主的呀，何况架阁库的钥匙，也不在我们身上呀。”

顾允道：“锁撬了罢。”

“啊？”

顾允道：“撬了，明日我会向你们唐尚书说的。”

吏员依然大为震惊：“顾大人，这是能干的？”

萧翥将刀往案上一拍，一个值事厅都哆嗦一下。

“顾大人，”一个吏员提起灯笼，抬脚就往外走，“萧大人，请随小人来。”另一个一哈腰：“小人去给二位大人端茶。”

萧翥撬了架阁库锁，三人进去将庆嘉三十二年四书义题的黜卷翻了出来，整整两大箱子，萧翥睃了睃：“这里头不会有几千份答卷罢？”

顾允道：“九千多份。”

萧翥瞪眼咋舌：“一个会试有九千多人考？”

小吏忍不住道：“萧大人，三千多人考，四书义题有三道。”

萧翥悚然道：“那我们得翻两个时辰了？”

顾允伸手取答卷：“先看罢。”

案头点了一盏灯，灯火昏暗，照着微微泛黄的旧卷，书架影子印在地上，一横横，一纵纵，人似乎就给这么框死了。

不到两刻钟，萧翥哈欠连天，起身伸了个腰：“不行了，这灰太重了，我得出去透透气了。”

门一拉开，廊下小吏正伸着手，身后跟了一人，竹青的薄棉袍子，高挑清瘦，瞧着近五旬了，一双眼却仍是极清亮的。

顾允停下了手，缓缓立起身：“唐尚书。”

唐之峤走了进去，将地上箱子扫了扫：“顾允，你这是为了岳弘一案？”

顾允道：“是。”

唐之峤道：“你要找什么？”

顾允道：“三十二年会试，士而怀居，不足以为士矣，这道义题，岳琛的答卷。”

唐之峤道：“这份答卷有什么不对？你先说来。”

顾允将文章背了出来，唐之峤听至中途，截断道：“不必说了，这文章，应当不是在黜卷里头。”

苏晓被拖回牢房，扔了进去，浑身湿淋淋地瘫在地上，谢彧呆怔了会，才想到要将人扶起来，一双手伸出去了，却不知还能落到哪里，一身都是斑斑血迹。

苏晓是午后被带出去的，他没想到，半日工夫，就会成了这个样子。

原来这才是坐牢，人都不像人了，有的成了豺狼，有的成了待撕咬的血肉。

苏晓睁开了眼：“谢司业，我没事。”想坐起来，一时却连手都抬不起，谢彧将她扶住，苏晓咬着牙，被他扶着挪去石壁靠着。

“谢司业，”靠了会，苏晓低低开了口，“我方才见到他了。”

谢彧道：“你是说见到顾知深了？”

“是，”苏晓合着眼一笑，“是他，他在查案了。”

谢彧又将苏晓上下看了看：“苏子熙，你的衣裳湿了，我帮你脱下来，换上我的。”