两名丫鬟竟都没抱住燕洄。

燕洄合身扑在了长板前。

府兵僵住了动作，长板就这么尴尬地停在空中。

燕洄清瘦的身影如同秋天的落叶，瑟瑟发抖，一看便知，她也怕到了极致。

纵使冒着被打得皮开肉绽的风险，她还是护住了释心。

下一瞬，燕洄已被暴怒的沈星溯攥住手臂拽了起来，“你到底想做什么？”

这迫人的威压让燕洄一张嘴险些咬住了舌头，断断续续道：“还请二爷调查清楚再行刑，切勿伤了无辜之人。”

沈星溯冷笑道：“他和府上的丫鬟有没有私下来往，你最清楚！”

燕洄看着沈星溯深不见底的黑眸，坚持道：“此事皆由奴婢一人所为，请放了释心师傅离去。”

释心的师兄见事有转机，自然要力保释心，毕竟此事关系着华潭寺的清誉，因而拱手道：“既然此事水落石出，关系贵府内的人员，小僧不便在此地久留，还望沈二爷能放我们归寺。”

沈星溯脸色极为难看，看也不看他们道：“其余僧人可以回去，释心留下！至于你，燕洄……”

他紧紧箍着燕洄的手腕，兀自平复着情绪，吩咐道：“燕洄由我亲自审问，先押去柴房看管起来！”

燕洄见沈星溯似乎暂时不会对释心动手，便不再挣扎，任由两名嬷嬷推她出去，跨过门槛前，她本想回头确认一下释心的安危，可方才沈星溯近在咫尺的骇沉眼眸着实让她心悸，到底忍住没回头，直接走了出去。

沈星溯屏退所有人，一瞬间身体抽了气力，用指尖揉了揉眉，那股杀欲却仍在脑内反复冲撞着。

在燕洄为释心求情的瞬间，他几乎想立即将释心处死。

如若从前，他只是想将这个不守寺规，勾引女眷的释心逐出京都。

那么现在，他只想要他的命。

——

李氏饭后侧卧在炕上，枕着青缎面的软枕，强挣着精神与阮宁蕙闲聊了一阵儿，忍不住打了几个哈欠，明显有些困倦。

阮宁蕙知趣地告退了，让丫鬟环儿扶着缓缓出了门，却见菊落从外面匆匆赶来，一抬眼看到阮宁蕙，眼角眉梢都是喜色，迫不及待地张口便道：“小姐，事成啦！”

阮宁蕙打手势让她住口，拉着她到廊下僻静处示意她附耳来，待听到其中缘由后，轻易不表露情绪的阮宁蕙嘴角也忍不住挂上了笑意。

她本想着燕洄年轻气盛，借着沈星溯的东风，又不加收敛，肯定会有自讨苦吃的那一天。

却没料到竟有意外之喜。

她属实小瞧了燕洄，竟敢在沈星溯眼皮子底下勾三搭四。

拿捏了这个把柄后，阮宁蕙心中说不出的舒爽滋味，思忖片刻已有了主意，对满脸期待之色的菊落说道：“正好太太这会儿在屋里头，你随我过去，将这些事一五一十地禀告给太太，至于如何说得让太太信服那就看你的本事了。”

菊落重重点头，难掩激动地用手扶了扶发髻，再检查了衣裳规整后，跟在阮宁蕙身后进了屋。

李氏依旧歪在炕上，合着眼，丫鬟正用拳头轻轻敲着李氏的腿，见阮宁蕙等人进来便停下了动作，轻唤了两声太太。

李氏睁开眼睛，见阮宁蕙去而复返也有些疑惑，“可有什么事？”

阮宁蕙柔声道：“我方才正要回去，赶巧遇见一名丫鬟求着进来，说有要紧事禀告给太太，我想着您还未歇下，我就带着她进来了。”

丫鬟搬来一只紫檀木的方杌，阮宁蕙就势坐下，让出背后一名低着头的高挑丫鬟。

李氏眯着眼瞧过去，忽而笑道：“这不是星溯房里的菊落吗？怎么今天不见你在星溯身边伺候着。”

菊落绞着手，怯怯地唤了一声太太，情态扭捏，李氏让嬷嬷搀扶着坐起来，笑问：“可是有什么事？见了我还不好意思说吗？”

菊落潸然泪下，哽咽道：“太太不知，奴婢早已被二爷逐出了房里，遣到茶房里做工，没那个长远的福分伴在二爷身边伺候了。”

“你在星溯身边已有七八年了吧？怎么一言不合不用你了呢？”李氏起初一听便知有内情，沈星溯不是拎不清的主，心中疑惑菊落做了什么事惹恼了沈星溯，所以不急着劝慰，依然坐在原处没动弹，声音亦没什么起伏。

菊落是懂眉眼高低的，立时明白李氏的疑虑，用帕子抹着眼泪，解释道：“自从燕洄来了后，二爷便冷落了其他姐妹，只与她一人亲近。奴婢本无意挑拨，只是，燕洄表面上沉稳大度，却没想到其实是个爱拔尖儿的性子，奴婢前些日子无意引得她不快，让她记恨上了，劝了二爷将奴婢直接赶走。”

李氏与燕洄接触过几回，那小姑娘面相清丽柔婉，看起来不像是喜欢与人争风吃醋的，便没一时轻信。

菊落借着抹泪的机会悄悄抬眼，见李氏凝了目，依然没什么表情，便接着说道：“您可知前几日张总管辞去总管一职，告老还乡的事？”

李氏点了点头，“星溯与我说过，他说张总管年迈体弱，近一个月账面上屡次出错，怜他在府上伺候了这么些年，也没追究，只添了银钱放他回家了。”

菊落哭诉道：“不是的，太太，是燕洄记恨张总管上次检举她一事，她蛊惑了二爷将张总管赶出了府。其实奴婢本不想背后编排她，只是，今日奴婢又发现了一桩惊天的丑事，这才不得不到太太面前，奴婢实在担心二爷被那狐媚的坑害得心神不定！”

提到沈星溯，李氏果然上了心，扶着床帮探前道：“你且说来。”

菊落拧着衣角迟疑着不敢说话，阮宁蕙见状也开口催促道：“你怕什么，有太太给你撑腰，尽管说出来。”

“是……奴婢路过中堂，看到二爷在审问什么人，打听了才知，原来燕洄不守规矩，和华潭寺的弟子有了勾当。”

菊落跪直了身子，一出口就让李氏白了脸。

李氏慢慢地用手撑着引枕，深深呼出一口气，指着菊落，“你继续说。”

菊落不再犹豫，一五一十地禀告道：“燕洄与那弟子的龌龊事被小厮发现，从那弟子的包袱中搜出了燕洄的小衣和手绢，燕洄也都招供了，只是证据确凿，供词已清，二爷却没当场处置了那丫头，只是压着这事不让人传出去，奴婢瞧着二爷似乎惦念着要包庇燕洄。”

李氏的手都有些轻颤，菊落心中暗喜，继续火上浇油道：“这些事奴婢没有一句作伪，若奴婢有蒙骗太太的，就让奴婢口角生烂疮，出门被雷劈。”

“混账！”李氏撑着炕面就要起身，却晃了晃，被嬷嬷连忙扶住，阮宁蕙也上前用手顺着李氏的胸口，假意劝慰道：“为这种事气坏了身子可不值当的 ，您别急，兴许是表哥要弄清事情缘由，再处置那丫头也不迟呢！”

李氏接过嬷嬷递来的茶水，将心中一道急火压了下去。

她活到如今，什么大风大浪没见过？

若搁在从前，府里丫头敢与外男私相授受的，就直接交给人牙子卖掉。

以沈星溯的处事风格，惩罚手段只重不轻，何来按下不表，留着犯错的丫鬟在府上来日论处的道理？

李氏深知，沈星溯这是对那名丫鬟上心了。

多少年于男女之事兴味索然的沈星溯第一次展露出偏爱。

李氏本该欣喜才对。

可燕洄实在品行不端，断断不能留在府上。

菊落见李氏歪坐在炕上脸色阴沉却默不作声，与阮宁蕙对视了一眼，决定最后添一把柴，将火烧得旺些，好一次能将燕洄那贱人置于死地。

“其实……那奸夫太太也见过，就是上回来府上为燕洄作证的弟子释心，如今细细想来，难不成那贪赃一事也是……！”

菊落惊疑不定地捂住嘴，好似勘破了什么惊天秘密一般不敢再说下去。

阮宁蕙回过头唾道：”你可住了嘴，这种腌臢事还要传出去人尽皆知吗？回头将太太气出好歹，先治你的罪。”

两人一个扮红脸一个唱白脸，直让李氏对燕洄的累累罪行深信不疑，脸色一肃，命人去将燕洄带上来。

阮宁蕙知晓李氏这是动了怒要亲自收拾燕洄了，便借口头疼，与菊落一同出了屋。

菊落脸上泪痕未干，已等不及邀功道：“小姐，你看我方才说的可还成吗？”

阮宁蕙向下眼风一扫，轻飘飘道：“什么成不成的，反正我是看出太太气得不轻，那丫鬟这次是别想善了。”见菊落徘徊在门洞处不走，阮宁蕙问道：“怎么？这么沉不住气，想看那丫头的笑话？”

菊落悻悻地一笑，“我想再观望观望，等事定下来才放心。”

阮宁蕙心知菊落睚眦必报的小人心思，她这是要亲眼见李氏发落了燕洄才能咽下这口气，也不再劝阻，施施然地带着丫鬟离开。

而那头燕洄被两名粗使嬷嬷反剪着手腕，一路押送到了间偏堂里。

燕洄清楚记得沈星溯是发令将她关押在柴房中的。

嬷嬷解释道：“主子后来私下里改了口令，让姑娘在这房里待上一会儿。”

按理说燕洄犯下这种见不得人的错事，旁人断不会待她如此客气的。

可这两位嬷嬷将她送进屋内后，就直接松了桎梏，还将墙角的熏炉点燃了给燕洄取暖，然后便站在门外把守。

燕洄方才与人对峙，早已出了一身虚汗，腿脚酸软，坐在炕上安静下来才忽然感到后怕。

她方才急于保住释心，慌不择口地将罪责招揽在自己身上，还当着许多外人。

如今，沈星溯要怎么发落她？

想到沈星溯平素的手段，燕洄不寒而栗。

“这是太太命我们来请燕洄姑娘走一趟，难不成两位嬷嬷连太太的面子都不给？”

门外忽然传来的说话声叫燕洄一惊，走过去一瞧，正是李氏身边的丫鬟采萱神气威风地站在两位嬷嬷面前，“如今二爷正忙，你们先将人交出来，回头再向二爷禀告，就说是太太将人带走的，二爷也不会怪罪你们。”

两位守门的嬷嬷面面相觑，却依然不敢让路。

采萱等得不耐烦，直接让身后的小厮上前推开嬷嬷，强行将门踹开。

采萱走到屋里，讥笑道：“燕洄姑娘好大的谱，三请四请都不出来，我还猜着你是被捆住了手脚，原来是躲在屋里看热闹？”

燕洄看她们来者不善，问道：“不知太太找我何事？”

屋内暖香阵阵，陈设虽不像主子房里那般精致奢华，可也十分齐全。

居然用来关押一个犯了错的丫鬟？

二爷何时这般心软过。

采萱紧紧咬着牙关，收回视线，见燕洄衣衫规整，发髻一丝不乱，一副并未受过苦的模样，心中顿时升起莫名的复杂情绪，抬手便打了对方一记响亮的耳光，“你个下作的烂货，太太传你还敢问东问西的，打量着别人不知道你做的腌臜事吗？”

燕洄捂着滚烫的脸颊，抿了抿唇，立即猜到这是有人将此事捅到了李氏面前，要来整治她了。

燕洄垂下头认命地走出屋子。

采萱揉了揉手，心中快意了许多，带着小厮扬长而去。

余下两名嬷嬷暗道不好，连忙去给沈星溯通风报信。