万众瞩目间，队伍迎着光而去。

在这个明晃晃的世界里，连人带心都被照得雪亮，无处遁形。

言崇飞站定聚光灯下，隐隐觉得有一阵风，错觉似的，正在千里万里吹着。

他还是走到了这一步。

没有想象中郑重其事，只是不断前行，站到规定好的位置上，配合周围的忙忙碌碌，耐心等待流程推进。

紧接着，镜头依次扫过一张张崭新的面孔，或欣喜，或凝重，无领导集团醒目的赛服标识之上，几乎没有太多属于自己的表情。

——“集团的官网上居然没有这些战士的个人档案，不会真的是全素人吧？”

——“有人在战大校友系统里搜到了杜昌和周介这两个人，应该不是同名同姓。”

——“那个女的好像不是新人吧？”

——“我觉得她好眼熟……等等，这不是季东的侄女吗！”

——“不是，第一个领队的没人在意吗？什么来头可以越过昂少当领队啊？”

此时的教育广场同样人满为患。

主办方租下中央空地临时搭建起直播点，引来许多机构从业者和热心市民聚众围观。栏杆前，花坛边，能塞人的地方都塞满了，地上到处都是小板凳和野餐垫，聚众郊游似的，不知道的还以为这里正在举办什么大型节日庆典活动。

见到集团阵容出场，有人吆喝起来：“哎哎，季教练！我们机构的！”

炫耀的声音还没飘出人堆，管事的经理立马将他拽走，就怕丢人现眼：“赢了再说……”

转眼间议论纷起，一名中年男人站在垃圾桶边，手捧瓜子嗑得正香，趁机走上前去凑热闹，逢人就自说自话起来：“看见领队的那个帅哥了吗？是我们机构的！”

“啊？”

“真的假的？”

“你谁啊？”

周围嘘声一片，还惹来不少注视精神病般的切切凝视。

永仁大哥毫不在意，生意人的脸皮堪比真金火炼，掏出几张皱巴巴的名片，还不停指了指自家门面的位置：“真是我们机构的！永仁永仁，全是牛人！等我的小兄弟火了，要签名要照片的，永仁管够啊！”

偶遇的正义大妈实在看不下去，鄙夷道：“真要火了，也是人家集团捧的，跟你有什么关系？”

“先要能进集团，才能有后面的事，没有机构培训，你以为他们这些没名没分的野苗子会走得这么顺利？”永仁大哥吐出瓜子皮在指间，用力捏了捏。

“退一万步讲，人要是忘本，会遭报应的。”

.

伊力茨作战馆，高层联席会议。

易丞静静坐在主位，观看直播光屏的画面，对面的位子已经空缺了好一会儿。

到了双方参赛战士集体亮相的时刻，屏幕上强光一晃，衬亮了与会者深沉的眸眼。

门口来人了。

易丞视线平移，扫了一眼姗姗来迟的纪昊森团队。

事关收购命运的重要谈判，无领导集团所有核心职能部门的负责人都如期出席，UG联盟竟然只派了一个总经理过来？

会议厅大门紧闭，纪昊森感受到周围不友善的气息：“各位集团领导，实在抱歉，来迟了一步。”

易丞没有起身迎接的打算，依然稳坐不动。

纪昊森去到空座边，面对眼前的死寂，努力撑起场面道：“我们主席已经退居幕后多年，不再公开议事，联盟又人手有限，这次就由我作为UG联盟代表参与会议。”

“易总，久仰。”纪昊森最后特地补了一句，才缓缓落座。

易丞终于开了口：“早就听林莉说过，纪总是个不拘小节的人，没想到可以举重若轻到这个程度，不愧是UG联盟这么多年的主心骨。”

纪昊森听出他的话外之意，与严阵以待的无领导集团相比，联盟的参会态度确实略显草率。

但联盟内部正处在拆了东墙补西墙的境地，人手不足是事实。何况这次的高层对话，本质上不过是成王败寇的宣判环节，只要有话语权的人到场见证就够了，至于人多人少，并不会影响到最后的结果。

纪昊森不在意易丞的暗讽：“主心骨称不上，顶多是个带头打杂的。易总，联盟最大的诚意已经交托于这些参赛战士，不到最后一刻，我们的态度都是绝不妥协。”

“精神可嘉，”易丞展露的笑意比往常吝啬许多，他浅浅比了个“请”的手势，“我们先就事论事吧。”

桌面互动屏登时亮起，收购最新进展以可视化的形势弹了出来，所有重要数据逐一列出，包括无领导集团当前的大比例持股数，距离拿到UG联盟控制权只有一步之遥。

纪昊森面不改色，易丞没有同他兜圈子：“纪总是个明白人，应该清楚事实胜于雄辩的道理，走完公开赛这道程序，无论结果如何，集团手里的东西，只增不减。”

纪昊森沉着道：“易总同样也该明白，差百分之一，甚至是差百分之零点一，那也是差。生意场上，0到1的距离可比想象中远多了。”

易丞弯起嘴角，稍显轻蔑，纪昊森接着说：“而且恕我直言，即便集团已经万事俱备，但最后的东风到底能不能来，决定权恐怕不在你我手中——”

光屏里霎时传出翻涌的呼声。

谈话中止，会上所有目光都被比赛画面吸引，只见直播镜头扫过战士队列，一路纵深而去，最后落在华景昂脸上。

终于。

全场唯一长年活跃且刷新数据纪录最多的明星战士。

曾经无数次往返于这条赛道，承载着一代人的愿景。

这一次，也是最后一次，他选择从队首撤到队尾，隐匿在一道道身影之后。

头顶那几束雪亮的强光，在奋力撕开新人面貌之后，竟是弱了下来。

温和地，服帖地，蒙进熟悉的眉眼之间，浓缩成瞳孔里的一粒光点。

华景昂迈着平实的步伐，始终注视前方，镜头映出的目光微微失焦，好像落在了很远很远的位置。

没人知道那是什么地方。

几个平滑的呼吸之后，遵循以往的惯例，华景昂朝着固定点位举手致意，队长腕表赫然眼前。

顷刻间，周围人声嘶啸，全场沸腾燃烧，巨型城市虚拟装置像蛰伏已久的巨兽，在一片狂嚣之中张开了大口。

“是他……”

包蕊一秒回想起除夕夜见到的模样，与现在大屏上的人别无二致，这样一来，所有的事情都串起来了！

难怪她当时觉得“简小哥”看起来特别眼熟，却根本不敢往大名鼎鼎的华景昂身上想。

言崇飞一直在骗他们，根本没有什么游戏公司，也根本不是什么普通同事，他每天昼出夜归都是因为战士训练……短短几分钟内，这些细思极恐的信息疯狂寄生繁衍，将脑容量都撑满了，包蕊在人群里一片茫然。

虚拟CITY大门开启，参赛战士已经列队而入，耳畔的议论越来越热烈。

“一个精英战士都没来？集团这一把是不是有点太赌了？”

“我看网上在说，他们都是这次‘领战计划’选出来的佼佼者，是骡子是马，待会儿遛遛就知道了！”

包蕊谨慎地搜索有关领战计划的资料，确实是去年九月开始的，与言崇飞所谓的入职时间完全对上了。

包蕊顿时心头一冷，好像再也找不到任何借口，她翻出邵轻志的对话框，飞快敲下几行字，准备发送的刹那，却又鬼使神差删去了。

她重新抬起头，忧心忡忡望向大屏幕。

言崇飞的为人她很清楚，也明白他这些年随波逐流的艰辛，如果有什么事大到连邵子都要隐瞒，一定情有可原……

包蕊旋即关掉手机，如祈祷般，紧紧攥在怀中。

【主持人：现在双方战士均已亮相完毕，出人意料的是，面对联盟强敌，集团几乎启用了全新人阵容，有点兵行险招的意思呢。】

【大生：众所周知，无领导集团前不久才遭遇了名单泄露风波，我们可以看到实际出战队员，除了零星几个辅助成员是吻合的，其余都不在泄露的名单上。我大胆猜测一下，集团应该是针对舆论争议做出了一些用人调整，尤其是主力阵容。华景昂能在自己的退役赛上作为队长带新人队伍迎战，确实需要非常大的勇气。】

“解说不要命啦？这是能说的吗？”

“怎么听着怪怪的，好像在暗示那泄露名单是真的，我们逼不得已才换了人，集团明明发过声明，咱们是被陷害的！”

“那份网传名单玩的就是半真半假的下三滥手段，这种东西最难辟谣了，人们都宁可信其有。”

领队小组人手一份平板设备，智能舆情监测系统正在高能运转中，只见“集团选人”的词条一路飙升，冲上了热议头条。

林莉瞥了一眼全景看台上兴奋的媒体嘉宾，具有话语权和影响力的大小势力几乎都接到了观赛邀请，想来也有易丞的授意。

他那么严密谨慎的人，没有选择在胜负已定之后再开始大力宣扬，而是一来就将声势拉满，恨不得将这场公开赛做到天上去，卷成一场轰轰烈烈的气流横扫全国。

为什么？

林莉眸光沉下几分，若有所思。

接着，她避开媒体的视线，朝领队们小声叮嘱道：“和公关部那边沟通一下流程，差不多该开始发通稿了。”

“好的，关于幕后筹备的相关稿件那边已经准备好了，包括集团内部选拔赛还有华队亲自挑选队员这些重点内容，正好贴合舆情发出去。”

林莉点了点头：“怎么解说最吸引观众，是大生他们这种‘名嘴’擅长的事，我们也做好我们擅长的事就行。”

林莉顺势看向座位另一侧，卡尔和身边的联盟团队正在热切讨论着什么。

问明月原本戴了顶帽子遮掩自己，无奈媒体都是万里挑一的眼尖，就算裹成木乃伊也能轻松识破，眼下借着退赛声明的热度，他们更是一点不藏着掖着，明目张胆举起相机一顿猛拍。

她索性将帽子一摘，任他们拍个够，还故意秀了秀自己的手杖，以示伤员身份。

转眼瞧见林莉，问明月赶紧凑到卡尔身边提醒道：“对面那个女人在看我们。”

卡尔不客气地瞄了回去，那头只是报以一个礼貌浅笑。

“天天在外呼来喝去，还以为有多厉害，结果高层开会也没带她嘛，”卡尔咕哝道，“看来体系真是难混，火烧眉毛了也得笑脸相迎……等比赛开始，我倒要看看她怎么笑得出来！”

眨眼间，一声长哨划过场馆上空！

巨型城市虚拟装置的入口在瞩目之下缓缓关闭，不过两秒，直播画面瞬间切进了装置内部——

令人无比熟悉的、白雾朦胧的初始化空间。

两支队伍相向而站，每个人都在规定的光点位置，等待系统确认身份。

老乖一如既往喜欢紧盯着华景昂不放：“又见面了，华队。”

华景昂淡定道：“待会儿见面机会不多，抓紧时间多看几眼吧。”

老乖拉长嘴角的笑，对他的冷幽默十分欣赏。比赛开始之后，向导战士会被分配到某个固定点位，与其他路线行动的战士确实很难有碰面机会。

老乖又瞥了一眼华景昂身旁的周介，没想到集团的主力向导会是这么一个眉清目秀的小白脸，不知道是不是因为摘了框架眼镜的缘故，眼神有些微微涣散。

“哎，怎么不看看我呢？对男人就这么感兴趣？”季璐看不惯他冒犯的目光，见机挖苦道。

老乖皱起眉头，却没有打嘴仗的兴趣，他警惕地收回视线，左右一晃，发现龙丰和黄昏也正盯着同一个人看——

言崇飞站在排头第一的位置，目光随意落于白茫茫的一点上，似乎正在放空。

这时，旁边的柏来轻轻“嘶”了一声，有意提醒什么，老乖朝边上望去，这才注意到连方夏也在盯着言崇飞看。

毫无疑问，这位神秘的集团带队战士已经引起了很多人的兴趣。

就在言崇飞独自游离的思绪里，他也能感觉到每寸神经都在被目光烹煮，好像飞奔的时候，被带起的强风裹挟住全身那样。

也许此时此刻，他确实还在某处奔跑着。

宅院白墙的青苔野蛮生长，扬尘的公路被风霜侵蚀得坎坷不平，山林里细碎耀眼的阳光，远去的欢声笑语，然后就只剩高不可及的广厦丛林，迷宫般困居，一年又一年地徘徊不定。

直到他误入此地，被无数人凝视。

这一刻，他终于触及那些逼迫他在迄今的人生里狂奔不止的东西。

轰隆隆隆——

天际响起闷雷，海市转眼下起了滂沱大雨。