点兵出营的时间太紧，在此之前，吕迟没来得及同赵阜说太多。

此时在路上，算是个好时候。

吕迟与赵阜双马并头而行。吕迟虽不识字，但脑子还算好，似乎天生对兵戈之事嗅觉灵敏，把敌情细细分析给他听。

按照《吴子》当中的说法，谷战，虽众不用。

狭窄的地形会将兵力优势压缩到极限，人越多越不顶用，非得挑选一批精锐，轻足利兵，刺入其中方有胜机。

谷中建堡寨，必有瞭望高台，白日里一看一个准，不好冒进。待斥候刺探好情报，夜中才好突袭。

吕迟自然说不出这么精妙的措辞，但粗俗的大白话说出来，本质倒是同那代州长史不谋而合。

“到时候必定是我的头阵，真刀真枪打起来，保不齐有顾头不顾腚的时候。”吕迟道。“要是你有余力，帮我看顾看顾病秧子，断胳膊断腿不怕，留口气就成。”

“还用你特意提。”赵阜笑答，“雁门关军规摆着，临难不相救者斩。督军官同我说这话，这是专门寒碜我呢。”

吕迟笑了。

赵阜颇为感叹：“我琢磨了一夜，你昨天说得有道理。这半年过得太安定了，秋天之前打这么一场挺好。见见死人，之后见到戎索人的骑兵冲阵，能少几个尿裤子的。”

吕迟“嗯”了一声。

“但队正莫怪我说话晦气。狭地深谷的形势摆着，这场仗免不得死伤。”赵阜道，“我见到了自然会救，但若是顾不上，队正莫怪罪我。”

“你又不是他爹，谁怪得着你么。甭墨迹。”吕迟回答，“咱们这边死伤，就叫他们死伤更多。”

吕迟骑着马，目不斜视：”出来这趟，最要紧的是杀人。”

赵阜转头看了他一眼。

临近日暮了，林子叫晚霞烧得像火。吕迟眼珠子颜色浅，好像吸纳进的光彩也更多，晚霞倒映在他眼底，简直能映出片火红来。

真是双俊眼睛。

赵阜到底念过几年书，突然生出点细腻的感叹来。

琉璃眼本该配美人，谁成想却安在这么个铜头铁骨的莽人身上，就像夜明珠砌在顽石中，不合时宜，可惜了。

吕迟并不知道他伤春悲秋地在想什么，张着大嘴打了个哈欠，忒寒碜，就差把舌头根儿露给人看了。

秦无疾抬头看见他们在说话。他肩膀使起力气，将木弓往上提了提，觉得累，但是还扛得住。

此时行军已一日有余，他脚下步伐并没有生乱，就算谁故意盯着他，也盯不出什么局促和错漏来。他自己也觉得稀奇，又觉得理所应当。

这几个月时间，不论白天是巡防还是躬耕，只要入了夜，吕迟从不放过他，就算累得爬不起来了，只要还有口气喘，就非要加练不可。

若是夜里起了往关内吹的风，吕迟就会偷偷摸摸带他出去，叫他攀爬上陡峭的山，在半山腰四处猎兔子。

等猎到了兔，吕迟生火，秦无疾被赶到一旁去倒立、扎马步，盯着火上的炙肉发呆，偷偷咽口水。

等什么时候吕迟说“可以”，秦无疾才能卸掉架势，双腿一软，精疲力尽就往草丛里摔，或是对天仰躺，或是箕踞而坐，累得通透，端庄二字已然尽忘了。

秦无疾躺在草丛中大口喘气，怔怔望着漆黑树影，渐渐能从土腥气中闻到一股草木的苦涩香味，听着山中若隐若现的夜鸮鸣叫，甚至酝酿出几分睡意来。

于是吕迟会踢他，叫他起来。秦无疾这时候才发现自己真的睡着了。

吕迟弯着腰，居高临下，好像已经看了他一阵：“肉烤好了，自己拿去吃。”

秦无疾咕嘟咽口唾沫，听话从地上爬起来，光看这个动作，都是一日比一日娴熟。

这样来上几回，不用吕迟说，他自己都不好意思叫吕迟伺候。

秦无疾没吭声，看着吕迟的手，默默学会了如何炙烤野兔，也懂得了怎样处理篝火，掩埋残骨，人不笨，观察得仔细，故而学得挺快。

吕迟乐得轻松，吃饱了就蹿到树上去晃悠腿，看他在下面忙活。

出发去忻州前一天的夜里，吕迟突然问他：“你知道你为什么被分到燕水口么？”

秦无疾老实回答：“不知。”

“不是每个隘口都有像张奉玉这样的医官，能起死回生救人性命。我那天去关城，五十几个投军的健儿，也只领回了你一个。”

吕迟说着秦无疾此前全然不知的话：“总之……有人不想让你死。照我的想法，更像是把你藏在山沟沟里，当个黄花闺女养。”

“我也不瞒你。明日咱要带兵去定襄剿匪，我叫赵阜将你的名字纳进点兵册子里了。这事我没跟张老头子说，赵阜也劝我说再缓缓。”

吕迟低头俯视，借月色看到他笔挺的鼻梁：“我也不是什么活阎罗。愿不愿意出去，你自己选。”

秦无疾仍旧低着头掩埋兔骨，语气淡然：“我愿意去。”

吕迟问：“不怕死么？”

“读书时候，父亲曾教过我一个道理，叫做死生自命，贫富自时，故而临危不能惧。”

秦无疾轻声道。“这次怕了，下次呢？我明白队正的好意。生死是躲不掉的，与我身子强健与否并无干系。既然躲不掉，面对便是了。”

“临危不能惧。”吕迟重复，而后笑着俯视他。“原来读书也有些用处。我不知道怎么说的话，你两三句便说明白了。”

“只是有一件事想不明白，想问问队正。”秦无疾站起身子，掸掸麻布袍，将自己尽量收拾干净。

“忻州距离燕水口有段距离，为何不叫府兵剿匪，反倒动用关军？”

“牛羊牲畜有贵贱，你当人命是一个价么？”吕迟从树上一跃而下，一边回答，一边走过他身边。

“不早了，回去吧。”

到了忻州秦无疾方才知道，吕迟说得不错，原来兵也是分贵贱的。

大齐的主要兵源有二，分为府兵与募兵。

府兵都是州府当地的百姓，甚至是乡绅。府兵军户本就拥有自己的田地，代代按比例继承，平日在家中务农，有战事才操起刀戈。

府兵的兵器与战马都是自备的，除去甲胄装具不可私自买卖，刀斧弓箭这些私兵器，有多少钱便打理得多丰厚。

只要你有钱财、有门路，膘肥体壮的战马给自己配上两三匹也是可以的。

除此之外，府兵还有机会入京城上番宿卫，巡防的可不是荒山深谷，而是权势滔天的朝廷中枢，从此得禁军青眼，飞黄腾达也说不定。

再看赵阜、石光、孙七明这样的戍边健儿，都是募兵来的，本就是丢了田地才来到边关，从军所分得的田地不传子嗣，除非得了军功授田，才算落地扎根，与府兵有得可比。

而怎么赚军功，是一门十分讲究的生意。

剿匪自然是一大进项，但匪子命贱，没戎索人的脑袋金贵。兵戈一起，将士死伤，队伍必定会有折损，折损也要折损得更有价值。

故而忻州都尉此番剿匪，都不愿意用自己的兵，转去请调戍守雁门的关军。

他盯的是今年秋天的大仗。

都是杀人，在雁门关内杀，不如去关外。

但关于这件事，底层雁门关军卒想得又不一样：军功不嫌少，苍蝇大的肉也是肉。

他们手上缺少惠及子孙的田地，于是什么都不挑剔，有事就上，饿狗似的。

忻州都尉季正青心眼子不少，但人不吝啬，吕迟领着队伍入定襄，他好吃好喝伺候。

大锅上灶，荤油煎肉，再热气腾腾地炖起来。

孙七明等人进了定襄营，闻着肉味魂儿都快飞了，白日行军的苦累往脑后一抛，撒开膀子埋头吃。

“知道为什么有人爱出来了？”赵阜也高兴，过来跟秦无疾说话，“好处在这儿呢。”

秦无疾碗中也有热腾腾的肉块，炖得火候很足够，看着就软烂，只是没瞧出是什么牲口……总之不是兔肉。

吕迟接过赵阜递给他的碗，拿手抓着肉仰起头吃，咂咂嘴：“这羊肉炖的可以。”

赵阜坐在吕迟身边，喜笑颜开：“嚯！队正都说可以，那是真可以！”

孙七明他们也起哄，都在夸他，跟哄孩子似的。

吕迟是很爱听好话的，被他们哄得好得意，一边吃肉一边笑，脸蛋子上都挤出酒窝来了。

秦无疾叫这热腾腾的气氛感染了，不自禁跟着笑起来。

当天睡的也是好地方，在定襄营房里住的。

虽做不到独门独户来睡，但人家搭得房子好，终于见着能严丝合缝关上的门了。

秦无疾摸摸质地粗糙的木门框，想想自己那扇破席子，挺感慨，更羡慕。

他跟几个同队关兵住同屋，睡的是连墙的大通炕。若是从前的相国公子，是说什么都不会与人同床共枕的，但秦无疾现在顾不得这些，心情颇为轻松。

叫人家喂了满满一肚子好肉，每个人都高兴，对秦无疾都比从前友善些。

他们聊了会儿闲天，看秦无疾下床穿鞋，仰头问：“干甚去？”

秦无疾把皮甲穿戴整齐：“食肉太多觉得闷气，去屋外头坐坐。你们睡，我轻声。”

其中一个人提醒他：“这儿不比燕水口，规矩严，你在门口溜达几步便得了，莫要乱跑。若冲撞了巡防，可要挨军杖的。”

秦无疾回答：“知道。”

“人家又不是没挨过。”另一个人在炕上笑，“整整二十杖，叫都不叫一声，比你有骨气。”

“去你娘的……”

秦无疾整整腰带，出门去了。

吕迟果然等在外头。院子里有一颗参天高的槐树，他挂在树干上晃悠腿，好远便看见茫然四顾的秦无疾，于是从怀里掏出只小弹弓来，捏着弹丸射他脑门。

秦无疾眼前一花，抬头看见了树上的吕迟。

他弯腰将弹人的纸团捡起来，将纸摊开，用手掌反复摩梭，又细致地叠好了，颇为吃力地塞进怀里。

“上头写的啥？”吕迟问他。

“错肩谷纵深十里，藏匪七十余。”秦无疾回答，“其他没有了。”

吕迟感叹一句：“识字挺好。”

秦无疾嘴唇动了动，最终没把话说出口。他没再拖延，走到槐树底下寻了个平坦地方，扎下马步。