谢晦已总算明白了今日这一出的缘由，稍作思量后，她笑得很无奈：“能做什么呢？我只是想为李大人分忧。”

话音未落，她便侧过头剧烈咳嗽起来。指缝间渗出的血珠，正一滴滴砸落枕侧上，显得格外刺眼。

李灵濯瞳孔骤缩。他很清楚她有所隐瞒，但望着她强撑的模样，他终究不忍再追问。

于是，他松开了紧抓不放的手，随后又隔着单薄的衣衫，在她经脉要穴缓缓输送内力，缓解她体内的痛楚。

“你这个骗子。”他低声责备着，“你何时真心为我分过忧？”

“这次。这次不骗你了。”

谢晦已依偎在他胸前，听着他急促的心跳声，心里有了五成把握：“在地宫里，那些守卫逼我吞下蚁卵，想以此引你现身。我假意应承，本想混入其中找出幕后主使，却没想到地宫深处只有蚁后。”

她抬头看他，懊恼叹气道：“这枚蚁卵吐也吐不出、消化又消化不掉，难道生出了一层铜墙铁壁？若我因此丢了性命……”

话音未落，她的唇便被封住。这个吻带着几分狠戾，仿佛要将她的胡言乱语尽数吞没。她的呼吸也被悉数掠夺，憋闷得实在难受。

挣扎间，她对着他的唇狠狠一咬，出声低骂道：“李灵濯，你属狗的？”

李灵濯的身子微微一僵，随即以额头抵着她的额头，幽幽说道：“是你说错了话。没有‘若’这个假设，你必须按时服药，我会一直看着你的。”

这句话听起来很奇怪，然而谢晦已来不及细究，就被他的举动再次惊住。

只见李灵濯伸手在床下翻了翻，一颗人头被他拎着头发举到她面前，可她根本不认得这颗脑袋。

“你不会想说，这是我的早膳吧？”谢晦已没什么好气地说，“做什么？”

李灵濯温声解释道：“他是为你而来的刺客。你知不知道，如今你在黑市的赏金有多高？”

“你又想让我闭门不出？”谢晦已缓缓坐直身体，不确定地询问道：“你留一颗脑袋在我床下，只是为了吓破我的胆子？你应该没这样无聊吧？”

李灵濯并未否认，只是意味深长地一笑：“这也是为谢小姐的安危着想。”

谢晦已死死地瞪着他，半晌才开口。

“李灵濯，”她的话近乎是一个字一个字挤出来的，“黑市的悬赏，是你主动发布的？”

李灵濯掐住她两侧脸颊，人为地让她笑了起来。

“我画得很好看，是这样的神情。谢小姐若有不满，也改不了那画像了。”

谢晦已“啪”地一声打落了他的手，“我关心画像做什么？你开出的赏金是多少？”

“一万两黄金。”李灵濯说。

“我就值一万两黄金？”谢晦已抬手指着门外，冷声道，“出去，我今日不想见到你。”

“价高则有疑，那些亡命之徒不会轻易出手。”

李灵濯盯着她的脸半晌，又做贼似的掐了一下她的脸，欲盖弥彰地说：“见不见我的，用过早膳再说。听府里的人说，你前几日都没什么胃口，所以我寻来了一位新厨子。”

“我要先去更衣，”谢晦已阖上双眼，没什么好气地说，“你出去，看着你我便没有胃口。”

李灵濯没有吭声，更没有乖乖听话，而是伸手将她从床榻上抱了起来。

“你又做什么？”谢晦已绷紧了身体，不敢动弹分毫。

李灵濯轻笑一声：“谢小姐身子弱，沐浴更衣之事，自然由我代劳。”

山谷之事已了，刘知府接管了后续事宜。今日众人在青州做休整，只待明日便从官道向北，前往下一座城池。

用过早膳，李灵濯也没提出去这一茬，而是由着素秉上前回禀城中事宜。

谢晦已狠狠瞪了他一眼，随后离了他身边，坐在软塌上翻起盛朝的舆图。

素秉步入屋中。见到神色恹恹的谢晦已时，他目光微怔。

主子清晨那会儿蹑手蹑脚的，跟做贼似的，不走正门非走窗户，出门之后又是抓药又是悬赏，更因山谷里劝阻那事，将他骂得狗血淋头。转过头，又将营里的人统统下了大牢，闹得城中一阵鸡飞狗跳……好歹也是到了弱冠之年了，怎么还能干出这种冲冠一怒的事？

素秉越想越郁闷，一时间有些走神。

这时，李灵濯以指节敲了敲桌子：“眼睛不知道往哪搁？”

有山谷里那一出，他们的关系这会儿怕是要人尽皆知了。不过这样也好，省得下次再出什么事情，身边的人还觉得她无关紧要。

素秉回过神来，急忙跪在地上，声音不大不小：“属下知罪。”

“山谷那边如何？”李灵濯淡淡地问。

“地宫已被彻底封死，刘知府已在城中找寻大量郎中，治疗那些受伤的村民。残余虫卵两枚，目前已快马加鞭送往京城……”

听到素秉的话，谢晦已这才将手中的舆图继续摊开。

“主子，那座兵器厂朝廷早已下令废弃，然而张知府表面遵从，暗中却擅自于旧址重建，更有王同知与外敌勾结，企图谋反。烛夜的船舱中确实藏着士兵，好在，”

素秉不动声色地看了一眼谢晦已，“主子提前派了军队严加防范，港口那边只是有一阵骚动，并未酿成大祸。烛夜国君知晓此事后惊惧不已，愿献上香料、黄金与翡翠平息盛朝怒火，烛夜大王子也将于来年三月随使团抵达京城。”

谢晦已抬头看了他们一眼，指尖无意识摩挲着外海区域，将南部的“妄海”二字碾得发皱，却什么都没说。

李灵濯的目光落在她的指尖：“时间对应不上。张知府任职以后蚁卵才来到青州，然而他并不知情。王同知与烛夜勾结，也不过是最近几月的事情。中间有纪茶商牵线，而他又是谁的傀儡？”

“定州可是水道众多，号称水乡之冠？”谢晦已忽然开口道，“我之前有试探过那茶商，他说，有一京城人乘舟南下，从头到脚捂得严严实实，他一直称其为‘尊先生’。他们最早于两年前相识，也是在那之后，蚁卵抵达了山谷。

“至于二者为何有来往，是因为纪茶商一直想做海上贸易，尊先生对他许诺了妄海的版图，这才让他一直卖命。”

这时，谢晦已不忘揶揄道：“这幕后之人对青州了如指掌，甚至对妄海也有涉猎，比你们这群京官要称职啊。”

素秉连忙解释道：“主子一向坐镇京城，平日里不得离京，这才对江南一带知之甚少。”

“越描越黑，”李灵濯制止了素秉的解释，“去查那位尊先生是什么人，水道中有无目击之人。”

“是。”

待素秉身影消失在门外，李灵濯缓缓转头，瞧见了捧着舆图若有所思的谢晦已。

“一张舆图你看了半天了，是想说什么吗？”

谢晦已闻声偏头，想起王同知说起的那些异族的言论，她试探地询问道：“纪茶商效忠于尊先生，是因为妄海的贸易。你对盛朝如此忠心耿耿，又是为了什么？”

他并不像是甘于服从的人，说是造反的人还差不多，可看他整日天天给京城办事，她总觉得有些诡异。

李灵濯淡然一笑，语气轻描淡写：“身为朝廷命官，我自当忠诚于国，忠于李氏皇朝。”

谢晦已扔下舆图，踱步到他身侧，俯下身子不动声色地追问：“那么，这份忠心是否包括那些反对娄厥的百姓？比如……被你凌迟处死的那些？”

空气似乎停滞了片刻，看着李灵濯的面色变得阴郁，谢晦已意识到自己确实触及到了他的逆鳞。

只听他冷然猜测道：“是谁向你透露的？是王同知？”

谢晦已有意维护于虞，轻轻点头：“是。”

李灵濯伸手扯住谢晦已的手腕，如同攥紧一块成了精的温玉，生怕她夺门而去：“他还跟你说什么了？”

“他试图策反我，条件倒是开得颇为诱人，想让我抛弃旧爱，去当他的嫔妃呢。你知不知道他定的国号有多难听？”谢晦已眉头微挑，语气中带着一丝戏谑。

李灵濯的脸色果真更阴沉几分：“他也敢？你是怎么拒绝的？”

“这种问题李大人还需要问？真是狼心狗肺，”谢晦已坐在他的身上，伸手挑起他的下巴，“谁去山谷里解决了你的心腹大患？又是谁宁可吞了虫卵，也不肯将你供出去？你自己不清楚吗？没良心的东西。”

闻言，李灵濯总算笑了一声：“谢小姐侠肝义胆，我是知道的。”

“你既然知道，方才还那般疑神疑鬼的？”谢晦已凑近了他的脸，“你比王大人还像一个生性多疑的狗皇帝。”

李灵濯轻啄了一下她的脸颊，对她解释道：“方才想起了不好的事情。”

“有多不好？”谢晦已追问着，却也是在默默等待着，看他会不会将那些陈年往事亲口说出。

“很不好，”李灵濯笑着敷衍过去，环手将她揽在怀中，“他还与你说什么了？”

不知是不是错觉，谢晦已感受到他的手在微微颤抖。于是她岔开了话题：“李大人怎么这么多问题，一个死人的事情也值得你挂念？有这功夫，倒不如带我出去转转。”

“然后让你趁机逃掉？”李灵濯的眼眸转也不转，像是一对嵌在羊脂玉中的墨绿琉璃珠子，阳光斜切而来，照得这对珠子分外清澈。

谢晦已抬手抚摸过他的眉骨，落在他的眼角上，“这么漂亮的一双眼睛，挖出来整日盯着我，你就放心了？”

“放心不下，”李灵濯坦诚地说，“你总有摆脱我的理由，我只能让我自己更有用一些。”

谢晦已不满地抿了抿唇，开口问道：“比如呢？”

李灵濯泰然自若：“比如，我可以带你出去，但是你不能离开我的视线。”