乔琳来回踱步将木地板踩得嗒嗒作响。
“你要去吗？”索菲亚担忧地看向罗莎莉。
“索菲亚如果她真的邀请我，我不知道该怎么拒绝。”罗莎莉为难地说。她才不拒绝，她要去打探敌人的消息。
“是啊，你不住在这里，第一次见面就拒绝太失礼了。”索菲亚点点头。
“所以你能看看那封信了吗？”乔琳插嘴。
按照罗莎莉对自己外立的形象，她只能拿乔到这里了再下去就有违她温和有礼、大方优雅的性格。
“好吧，好吧。”嘴上说得好听，心里没少骂乔琳。
这个该死的小鸡仔，居然还该命令我！瞧瞧她那大鼻子都快戳到我身上了！真受不了索菲亚怎么有这么一个妹妹，真是悲哀啊。要是她是我妹妹，我早早就把她推到猪圈里了。
从屁股底下拿出信封，故意对凑得她极近的乔琳扇了扇。
乔琳立马厌恶地捂住鼻子后退，没好气地看着罗莎莉。
罗莎莉装着不知道地拆信。
是查娜寄来的信，邀请罗莎莉今天下午去克莱门斯家玩。
索菲亚说：“亲爱的罗丝，查娜不是个好说话的小姐，有时候会显得有些刻薄和不近人情。”
乔琳一屁股坐在沙发上说：“我陪你去吧！”
才不要，罗莎莉内心大喊。
“乔琳，我非常希望你或者索菲亚陪我一起去，可是查娜并没有——”罗莎莉渴望又遗憾地看她，“会不会有些失礼呢？不请自来。”
“乔琳，你不能去。”索菲亚严肃地拒绝乔琳，“查娜没有邀请你。”
“我是罗莎莉的朋友，我担心她不可以吗？”乔琳辩驳。
“哦！我太荣幸了，乔琳我们是朋友。”罗莎莉激动地擦擦眼角。
乔琳点头：“我们当然是朋友。”
“你不能去，乔琳。”汉密尔顿太太突然出现在门口，嘴巴抿得很紧眼睛锐利得像刺一样。
大家被吓了一跳。
“妈妈？”索菲亚最先开口。
“妈妈，你怎么会突然——”乔琳咬咬嘴唇站起来，在看到躲在门后的雷米立马生气地说，“雷米！你这个大嘴巴！”
“乔琳，我是为你好。我不能让你玷污汉密尔顿家的名誉。”雷米挺起胸膛说。
“你这个，你这个讨厌的告密鬼！”乔琳对他怒吼。
“乔琳！闭上你的嘴巴回房间去！”汉密尔顿太太伸出手用力拍打木门。
乔琳不甘心地抓起裙摆走出去，走前还不忘狠狠瞪着雷米。
汉密尔顿太太目送她离开，深呼吸对罗莎莉说：“抱歉，罗莎莉。”
“乔琳只是为我担心，她很善良。”罗莎莉说。
汉密尔顿太太摇摇头地对她笑了一下，似乎是在感谢她的善解人意。
“我来叫你们吃午餐的。”她说。
饭后，罗莎莉在索菲亚担心、阿米莉娅看热闹的眼神下，带着自己内心隐秘的激昂来到克莱门斯大宅的门口。
那个曾在舞会上见过的漂亮小姐就在客厅里等她。
她今日穿了一条浅蓝色的帝政裙，露出同质地的软底浅口鞋坐在壁炉边的小凳子上。
“布拉德利小姐，你终于来了。”她站起身走过来挽住罗莎莉。
“克莱门斯小姐，十分感谢你的邀请。”罗莎莉说。
不过两句话，两人就拉近了距离亲密地挨在一起说些场面话。
“你这条裙子是哪里买的？真漂亮。”查娜赞美罗莎莉绿色的裙子说。
“在我家那儿，那个裁缝的手艺十分出色，不排一个月都拿不到一条舞裙。”罗莎莉说，“你的黄裙子才是真的精致。”
“我特别喜欢街口的一家裁缝店，我和妈妈的裙子大部分出自那儿。”查娜说。
她笑得妩媚迷人，两缕弯曲的棕色头发挂在脸颊两侧，一对饱满的珍珠耳环戴在耳垂上，一切都是那么的得体。
但罗莎莉就是知道她这一切都不出自内心。
于是她笑得比她更漂亮：“查娜你都不知道我收到你的邀请时有多吃惊。”
“那你一定不知道哥哥要我邀请你时又有多吃惊。”查娜说。
“他是位好心的绅士。”罗莎莉说。
气氛有些尖锐起来，查娜最先笑出声来：“我听说你也要去参加格雷先生举办的假面舞会。”
“是的，你？”
“我也要去，我很期待我们那天的见面。”查娜皱着鼻子非常激动地说。
正当两人聊得有些莫名剑拔弩张的时候，狄龙敲响了墙壁。
他穿暗红色外套脖子上系着硬高领，下面是一条白色紧身裤和一双黑色高筒靴。
“罗莎莉，我听说你来了。”狄龙比昨天热情些。
“狄龙，我一收到查娜的邀请立刻就来了。”罗莎莉没有站起来只是转头看他。
狄龙坐在她斜对面的一张高背单人椅上。
“看起来你们相处得不错。”
“是的，我喜欢罗莎莉。”查娜立马拉住罗莎莉的手说。
罗莎莉不想浪费太多时间在他们身上，将目光放在壁炉上的一艘纯银帆船上：“那艘船真漂亮。”
狄龙看过去露出一个笑：“罗莎莉你真有眼光，这艘纯银帆船是皇室出品。”
罗莎莉配合地惊呼，好奇地看他。
“是前段时间克罗夫特子爵让人送来了，为了庆祝狄龙的生日。”查娜说。
“子爵非常喜爱你啊。”罗莎莉一副单纯地为他高兴样。
“大人很亲切，对我也另眼相待。”狄龙说。
“因为你十分出色。”查娜赞美狄龙。
“我听说国王十字街的那家香水店是子爵的产业。”罗莎莉说。
“是的。我特别佩服子爵的能力，他独具慧眼。”狄龙说。
“真不知道子爵从哪弄来那么多高档香水，在全国我想都是独树一帜的。”罗莎莉说。
“我倒是知道点。”狄龙点点头，“是从一个法国佬手里买了配料表。”
法国佬？哪来的法国佬。罗莎莉一双灵动的眼睛开始转悠。
“我记得原来那条街上还有一家香水店，就连桑杜都有不少太太小姐们光顾过。”罗莎莉说。
“那和子爵的香水完全没法比，现在倒闭啦。”查娜捂着嘴笑道。
罗莎莉在她和狄龙没看见的时候没少瞪她。
“啊！真的吗？怎么会无缘无故的——”罗莎莉吃惊。
“碍着子爵了，当然不是没理由的。”狄龙耸耸肩，仿佛是件小到不能小的事。
“并且那家香水也没有那么出彩。”查娜说，“远不如子爵的香水店。”
“是吗？”罗莎莉咬牙说。
“那家店的伙计还算机灵，再迟一些怕是都被大火烧了个干净。”狄龙打趣地说，“要我是店主人，保管给他加几块英镑。”
查娜咯咯笑的娇作，罗莎莉跟着扯扯嘴角。
本来还不确定是子爵纵的火，现在是一万分的确定了。
该死的子爵，一定要他知道她也不是好惹的。
罗莎莉早就失去了早晨带来的冷静，她如坐针毡的扭动屁股多想要提着鞭子杀到子爵面前，给他甩个几鞭子好消消火气。
“罗莎莉，你有想过假面舞会那天穿什么吗？需要我把街口那家裁缝店介绍给你吗？”查娜笑够后问。
“我准备好了，谢谢你的好意。”罗莎莉回过神说。
“那你想好准备什么面具了吗？我有一个天鹅毛的哥伦比娜还有一个全白的包塔真是纠结。”查娜说。
“我大概会带哥伦比娜。”罗莎莉又说，“哎，除了你们和布雷迪、卡米拉其余的人我一个都不认识，心里有些不安。”
“可以让查娜带着你，卡米拉也很友善。”狄龙说。
查娜脸色有些不好看但她还是点头，显然觉得罗莎莉是个麻烦的拖油瓶。
“不如你们和我说说有哪些客人，我心里也好有个底。”罗莎莉对狄龙说，还不忘深情地瞅他一眼，“对了不知道子爵会不会去呢？”
狄龙果然坐直了身子，他挺起胸膛说：“当然可以，我乐意之至。子爵昨日有事离开了伦敦遗憾不能出席。另外除了主人格雷先生一家，最贵重的就属哈蒙德伯爵——”
罗莎莉认真地听着，知道克罗夫特子爵不会去非常可惜，接着又听到‘哈蒙德’忍不住伸出手示意暂停一下：“哈蒙德伯爵？他也会去吗？太出乎我意料了。”
“当然，格雷先生曾经帮他的姑夫费伊子爵打过一场关于土地纠纷的案子。后来格雷先生和费伊子爵成了朋友，伯爵大人最近在伦敦一定会收到邀请的。”
好多贵族啊......罗莎莉听得有些迷糊，但她知道告诉能扳倒克罗夫特子爵的人也一定是贵族，于是打起十二分的精神听狄龙的介绍。
“接着还有温斯顿男爵夫人也会去，她的月亮庄园你一定听过吧。”
“是的，据说连王后和公主都称赞过。”罗莎莉说。
狄龙一连说了十几位大人物，才停下给自己倒了一杯龙舌兰。
“我听说霍曼夫人也会去？”罗莎莉说，突然想到那天布雷迪提起过。
狄龙和查娜有些沉默，过了一会儿查娜说：“罗莎莉，你来的时间短不知道那是一位怎样的夫人，她脾气非常古怪行为大胆曾多次拒绝妈妈的好意。”
“但是，索菲亚——”
“哎，说来你一定听过她们怎么编排我吧。”查娜伤心地擦擦眼角，“马修......我心里是十分的、十分的痛苦。”
狄龙起身坐在查娜左边的沙发扶手上将手放在她的肩头，无声安慰。
“你今天能来我真的很高兴。”查娜泪眼蒙眬的拉住罗莎莉的手，“她们因为马修的事完完全全地不待见我。可怎么能将这么沉重的事怪罪在一位小姐身上呢？”
她转过头对着狄龙，脆弱得像一朵蒲公英。
对于她惺惺作态的样子，罗莎莉浑身不舒服。
又坐了一会儿被迫忍受查娜的一番深情剖析才离开。
一坐上马车，眉头紧锁咬着指甲。
不得不承认查娜是她见过最狡猾、最讨厌的小姐了，一个十足的表演家。
不过好在这样的忍辱负重还是有很大收获的。
霍曼夫人和与克罗夫特子爵捆绑那么深的克莱门斯一家关系并不好。
她要想个完美的计划接近她最好的借口就是索菲亚，这样的话那天也必须和查娜他们保持距离才行。