书信传至阴州公主府时，正好是约定期限的最后一日。

舞阳长公主李姝满意地将书信搁置一旁，看向书房的屏风——屏风上绘制的不是山水，也不是花鸟，而是大夏的八州郡县图。

“该把你安置在何处呢？”

李姝起身，走至屏风前。涂着海棠汁的指甲从阳州划向了永州，李姝的眸光微沉，视线却是落在阴州的地界上。

“不急，一步一步来。”李姝打定了主意，退至书案边，提笔写了两封信。一封用火漆密封，一封只是寻常信封，她唤了公主府主簿进来，开始安排事情。

“这封送给阴州刺史，让他照做便是。”

主簿接过那封寻常信封的：“是。”

“这一封，你亲自送去京师。”李姝提醒主簿，“入宫之后，旁的人都不能信，只能交给陛下的近侍，陈公公。”

主簿领命：“殿下放心，臣一定办好。”

李姝点头，挥手示意主簿退下。主簿是她的心腹，这件事也只能心腹去办。

待主簿退下后，李姝从书案的密格里拿出了一本折子。折子打开，上面皆是血书，陈词恳切，句句哀伤。

她压了这个案子多年，等的就是一个办案的好手。无疑，荀锦便是她看中的好手。

永州的案子不小，荀锦现下还是势单力孤了。这个时候把荀锦派去永州，等同送羊入虎口，是有去无回。秦老大归案后，人牙子的案子也算终了，至于其他人牙子，只治永州一州可不成。只是，欲速则不达，她还需慢慢筹谋。

十五年都等了，再给荀锦十年也无妨。

“荀锦，别让本宫失望。”

李姝的视线再次回到屏风之上，静静地盯着阴州镇狱关以东五十里的临阳县，期待着荀锦再给她交一份完美的答卷。

话分两头。

荀锦这边押解着犯人回到长庆县时，整个县城的百姓都纷纷出迎。当然，还多了一个带着兵马赶来救援的刺史荀铮。

荀锦瞧见荀铮，便不管不顾地扑了上去。

荀铮怎么看都是病弱多时，整个人比当年瘦了一圈，脸色也颇是蜡黄。遭荀锦这一扑，险些没有站稳。若不是兰隽出手及时，荀铮这会儿怕是要瘫坐在地。

“胡闹。”荀铮的声音似是被炭火灼过喉咙，沙哑无比。

三年前，平叛海山氏，他便落下了病根。不少人提及此事，只觉可惜，当年那么俊秀的刺史大人，怎的就病成了这个模样？

荀锦心疼地扶住荀铮：“是我不好，走，回县衙详谈。”

“好。”荀铮点头，由荀锦扶着，走回了县衙。

外边有兰音与兰隽在，配合六位扶风衙役，很快便将那些人犯都妥善安置了。兰音急着与钟离鸢叙旧，便将兰隽抛到了一边，拉着钟离鸢说话去了。

兰隽百无聊赖地坐在亭中纳凉，突然清闲下来，仿佛时光也变得慢了下来。

树梢上的知了还在嘈杂地叫着，一声响过一声。

终于得了闲暇，兰隽把鸿影抽了出来，仔细擦拭。接连打了几场，若不是鸿影是精铁所铸，只怕要豁出几个铁口子来。

里面荀锦扶着荀铮坐定后，起身快速将门窗紧闭，回头又抱住了荀铮，娇滴滴地唤道：“阿娘！”

荀铮轻叹，将官帽摘下放在一旁，转身把荀锦拉着坐下：“下次就算查案，也不许这般冒险了。以身为饵，万一救援不及，那可是要出大事的！”

荀锦双手合十，握住母亲的手，正色道：“阿娘放心，我懂得分寸。”

荀铮摸了摸荀锦的脑袋：“若是当初，你爹爹肯告诉我们……”

“他不说，我便自己查。”荀锦坚定地点头，“海山氏万条冤魂，总有一日，会昭雪人间。”

是的，荀铮并不是真正的荀铮，而是荀铮的妻子，梅十一娘。

话说当年，荀铮奉旨平叛，带兵抵达幽山原时，幽山原已经被烈火烧成了荒原。除了在逃的零星海山氏外，还有被抓的三千五百六十七人，死亡的四千九百七十八人。

朝廷有令，他不得不从，最后只得下令，在镜心湖畔斩杀了被抓的海山氏人。屠杀之下，他便有了心病，数日之后，便病倒不起。

旁人不知他与海山氏也算有渊源。

昔年梅十一娘难孕子嗣，四处求药，最后在永州遇上了海山氏族长海山绮罗。她赠了秘药，梅十一娘便在那年冬日有了喜讯。荀铮大喜，备了厚礼亲自送上，刚好海山绮罗那年也有了身孕。两家一时兴起，便有了指腹为婚，言说若是一男一女，便结成连理，若是都是男娃，便结义为兄弟，若是都是女娃，便拜为金兰。

后来，两家几乎是一前一后生下小娃，正好是两个女娃，荀锦与海山咏。

多了这一层关系，荀锦又是个不爱困在闺阁的小姑娘，所以每逢夏日，梅十一娘便会带着荀锦去幽山原小住两月。

那年海山氏出事，正是荀锦去幽山原小住的第七年，正好刚过十五的生辰。

起初，朝廷确实只抓海山氏余孽，可到了后来，有些官员为了趁机邀功，便扩大连罪，这才有了钟离荼冤死的悲剧。

荀铮经此一事，大病难愈。他自知寿数不多，生怕他这一走，梅十一娘与荀锦将无人照拂，便央着梅十一娘乔装成他，继续当阳州的刺史。

只要荀铮不入京为官，天高皇帝远，便不易穿帮。只要梅十一娘经常称病在府，少与人往来，当可安然生活半生。

况且，梅十一娘也不是寻常姑娘。她自幼行走江湖，最厉害的便是易容之道。

梅十一娘知道他的苦心，自然应允，她只是不甘心，想要问清楚，在永州下令斩草除根海山氏的京师贵人到底是谁。

“嘘……”荀铮吊着最后的一口气死死拉住妻子的手：“答应我……这件事……到此终了……不要再……再搭进……无辜的人了……”

梅十一娘沉默不答。

荀铮至死都没有提那人的名字，梅十一娘也没有答应他停止追究。她年少时，也曾是行侠仗义的江湖女侠，岂能无动于衷海山氏的冤案？况且，海山绮罗对她有恩，她与海山绮罗后来也是义结金兰的。

天下事，有所为，有所不为。

谁颠倒黑白，枉杀无辜，就当以命偿命，以血偿血。哪怕最后她也是死路一条，她也要继续查下去，直到水落石出的一日！

荀锦与她一样。

若是海山氏没有遭这一遭，荀锦与海山咏当有一个甜蜜的将来。哪怕她们本该义结金兰，可是，只要两情相悦，她们也可以成全两家指腹为婚的心愿。

她记得，十五岁生辰那日，海山咏带着她跑到镜心湖畔，给她放了烟火，送了寿面。

她双手合十，虔诚祈愿——愿与阿咏缔结连理，白首不离。

这是她的心愿，却永远破碎在了那一个漫天烈焰、处处鲜血的夜里。

是她的遗憾，也是她的梦魇。

今时今日，母亲再次提及旧事，荀锦的心还是隐隐作痛。当然，梅十一娘也好不到哪里去。

两人不约而同地叹了一声后，荀锦转了话题：“我已给舞阳长公主去了书信，兴许，她会将我派至永州。”

梅十一娘摇头道：“永州可不只一个秦老大，里面鱼龙混杂，你独自去永州，只怕是九死一生。”

“就算是刀山火海，我也必须蹚过去。”荀锦早就不怕死了，她只怕至死都不能给海山氏昭雪。

为了安抚母亲，她反而捧住母亲的脸，笑道：“况且，我从来都不是一个人。我知道的，若是我去永州就任，阿娘会派阳州的府兵一路护送。我还有小清臣，还有兰大娘，今次还多了一个鸢姐姐。你瞧，我有那么多人保护呢！”

听见兰隽的小字，梅十一娘的眉心微蹙：“她还是想不起来么？”

“她不可能想起来。”荀锦神色微寒，“她本就不是阿咏。”或许，曾经的她还存有一丝侥幸，可三年相处下来，此时此刻，她只希望小清臣就是小清臣，这样便不会一辈子活在仇恨的阴影里。

知女莫若母。

梅十一娘其实早就看出自家的闺女心有所属，她本就是江湖人，从不拘泥什么俗世纲常，只要荀锦喜欢的人待她好，她便祝福闺女。梅十一娘只是心疼闺女，因为妙歌做的已经太多太多。

“阿娘。”荀锦知道她在心疼什么，“我心甘情愿的。”

梅十一娘将荀锦抱入怀中，轻抚她的背心：“阿娘会一直陪着你的。”

荀锦抱紧母亲的身子，含泪哑笑：“我也知道的。”

人生数十载，总要做几件不悔不憾的事。荀锦从不怨天尤人，她只从心而活，只希望她在意的人都能快活度日。

“对了，阿娘！我给你买了个小礼物！”她轻轻推开母亲，从怀中摸出了一个小人偶。

梅十一娘接过人偶，仔细端详。人偶脸颊红红的，穿着大红袄子，笑得颇像是幼时的荀锦，总是那般温暖动人。

“我第一眼瞧见，就觉得它很像我小时候！我想，阿娘定会喜欢！”

梅十一娘的视线微微模糊，哑声道：“阿娘喜欢，我家妙歌送阿娘的东西，就是最好的！”老天给她的妙歌，就是这世上独一无二的礼物。