月光之下，幽山原的野草一望无际。夜风徐来，草浪此起彼伏，窸窣连绵，好似碧海浪涌，深不可测。

荀锦站在草海深处，茫然四顾，不知去处，也不知来处。

一点星火落入干草之中，霎时窜起烈焰无数，沿着草海一路蔓延开来。惊鸟四散，焦糊味道与血腥气息浓密地交缠在一起，视线之中只剩下刺眼的猩红。

“妙歌！”银铃颤动，弱小的声响很快便被猎猎火声吞没。

正如那个牵着她的紫衣少女，只往前跑了两步，一支暗箭便钻入了她的肩头。她踉跄跪地，鲜血沿着她的左臂一路沁红她的衣袖，染红了她发白的手背。

荀锦张口欲呼，却发现喉口似是被什么狠狠拧住，竟是半个字也喊不出来。她用力挣脱紫衣少女的手，却被紫衣少女再次紧紧握住。

紫衣少女没有回头，只是忍痛牵着她继续挥舞长剑，格开拦住她们生路的黑衣人。

血花不断在她身上绽放，一道、两道、三道……直至数不清楚。

停下这场杀戮！

停下！

荀锦泪流满面，喉咙越来越紧，甚至心肺也似是什么压着，呼吸越来越艰难。

“跳！”

紫衣少女足腕上的银铃最终失去了声响，她拉着她一起跃入草海深处的镜心湖，带着她吃力地往湖心深处游去。

草海的娑娑声与烈焰的声音被镜心湖的冰凉湖水一并吞没，天地万物瞬间死寂了下来。月光幽静地透入湖下，晃碎了紫衣少女伤口处汩汩外涌的鲜红。

荀锦几欲窒息。

紫衣少女转过脸来，艰难地笑了笑，像极了黄昏时的残阳，随时会被夜色吞没。

荀锦心疼地看着她，只一眼，便被沁入湖水的夜色遮蔽了视线，连同压迫耳鼓的冰凉湖水一起消失在了漫无边际的黑夜之中。

咳咳！

她猛地坐起，油灯的微弱火光落在大牢的走廊中，余光依稀落在带着红锈的脚链上衬得她的足踝极为苍白。

牢房并不大，同牢的还有一位被她惊梦吓到的妇人，这会儿正惊恐地看着她，半晌才小声问道：“姑娘，你没事吧？”

“没、没事。”荀锦将掌心贴在心口，心跳的真实让她缓缓冷静下来。

那些是噩梦，是她终其一世想要摆脱的噩梦。

“这地方阴气重，你身子单薄，也难怪会被魇着。”妇人叹息，望向牢外，“明日上了路，也许会好些。”

是的，上路。

她因为伤人被判了流刑，明日将与这妇人一起，押解往大夏最荒芜的永州，做苦力三年。

荀锦拢起身子，抱膝贴壁而坐，稍微缓和后，道：“兴许会好些。”她记得，这位大娘叫杨大花，本来盗窃不至于流刑，奈何她是惯犯，所以阳州长庆县县令下了重判。

反正是醒了，杨大花也睡不着了，便往荀锦身边挪了挪。

“姑娘，我瞧你生得好看，身子瘦瘦小小的，怎会伤人呢？”

这句话杨大花在初见荀锦的时候也问过，荀锦那时候只答了一句，那人该死。杨大花看她情绪不对，便不敢多问，现下觉得两人要一起上路，也算是同路人，就当听个故事也好。

荀锦垂着脑袋，灯影的阴翳将她的脸庞都浸在漆黑之中，只是沉默。

杨大花在是不懂这个小姑娘，性情阴翳，全身写着生人勿近，散发着寒凉的气息。想来也是个可怜人，过往必是有如地狱一样的可怕，不提便不提了吧。想到这里，杨大花想到了另外的一桩事：“我听说，永州那边很乱，很多流刑判到那边的人，还没走到地方，就被路上的贼寇给杀了。”说到可怕的地方，杨大花好意提醒，“尤其是你们这样的小姑娘，据说会被贼寇抢上山去糟蹋，生不如死！”

“我知道。”荀锦徐徐回答。

杨大花有些自来熟，轻轻地撞了一下荀锦的肩头：“别怕，若是真遇上了，大娘给你殿后，你先跑。”

荀锦很是意外，缓缓抬起头来，一瞬眸子尤为清澈：“你不是说，生不如死么？”

“这世道，活着每一日都是煎熬。”杨大花也跟荀锦一样，抱膝靠墙，“倘若日子好过，谁要偷鸡摸狗的过日子？只要贼寇寨子里不用挨饿，老娘什么都不怕。”

荀锦先前并未发现，杨大花的手很瘦，几乎是骨瘦如柴，即便有暖色的灯光落在上面，也泛着一股病色。

“大娘。”荀锦覆上她的手，暖意透下。

杨大花苦笑：“咱们这位陛下，只知道打仗，可打仗也是要钱要粮的呀！男人都征去打仗了，能回来的十之一二，女人要管耕地，管老小，还要管交粮交税……”说到悲愤处，杨大花吸了吸鼻子，“老的捱不住，小的更捱不住，小的还可以卖个人家，赌个活命的机会，老的只能在床上等死。”

长庆县临近永州，是阳州最贫瘠的县城。

永州本来也算是富庶之地，奈何三年前的一场海山氏暴乱，整个永州沦为了屠杀之地。永州多巫蛊，是以朝廷并未在永州设立州府，而是让巫人自治。巫人之中，以海山氏为尊。海山氏代代在幽山原生活，沿着镜心湖一带连寨而居。

谁也不知道海山氏暴乱到底图什么，只知那年大夏发生了另一件大事——大夏曾经攻占邻国大泽的泰州，本以为是大胜，迁徙了不少夏民去泰州安家开荒。没想到这一切竟是大泽的毒计，等夏君反应过来，下旨夏民迁回永州，一切都已经迟了。大泽柳州与秦州的兵马合击泰州，不仅把泰州的大夏驻兵尽数诛杀，还将大部分夏民与牲畜一起掳走，留下一个空荡荡的泰州。

夏君震怒，发兵欲灭大泽，却在这个时候突然病倒，这才不了了之。

部分仓皇逃出泰州的夏民跑到了永州，祈求得到海山氏的庇佑，海山氏收容了他们，不到半个月，海山氏便开始了暴乱。阳州毗邻永州，阳州刺史荀铮奉命带兵剿灭暴乱。荀铮是个有本事的，不过半月，海山氏暴乱平定。活捉的海山氏，就在镜心湖边就地正法，据说当日鲜血将镜心湖染红了一半。荀铮安静地在镜心湖畔站了许久，谁也不知道这位立了大功的阳州刺史到底在想什么，只知道他回返阳州后，大病了一场，险些没有救回来。自此，这位阳州刺史的身子一直不太好，所以请辞了入京晋升的诏令，留在阳州继续当刺史。

三年，永州荒乱不息，朝廷也无暇旁顾。

只因当年太子李轩战死于大夏与大雍的海战，夏君李忌久不立储，如今一病三年，膝下那些皇子都蠢蠢欲动，哪里顾得永州这边的贼寇。

永州贼寇不平，阳州南境的几个县的百姓就过不得好日子，这边的县令为了调任其他地方，少不得往上送银子。银子打哪里来，肯定是从最下层的百姓来。

越穷的地方，贪官其实更多。

一面可以贪到朝廷下发的救贫银子，一面可以压榨这些百姓，若是逼得一两个造反，拿下了又是大功一件。

这长庆县就是最严重的一处。

话说回来，荀锦听到杨大花说完那句后，柔声问道：“大娘的家人呢？”

杨大花静默片刻，红着眼眶笑了：“小的都卖了，老的……我在牢中这两日，大抵他们都死在茅草屋里了。”

荀锦忍不住握紧她的手：“卖去哪里了？”

“人牙子。”说到难过处，杨大花的声音越来越低哑，最后竟是掩面而泣：“我也不知道，我那两个可怜的闺女，最后能不能平安长大……”

她是愧疚的，毕竟是亲骨肉，可也是绝望的，与其留在身边饿死，倒不如给人牙子赌一条生路。兴许，买她们当奴婢的那家人，是个好人家呢？

“那人牙子叫什么？”荀锦轻抚她的背脊，继续追问。

杨大花哽咽着回答：“大家都叫他李三哥。”

“李三哥。”荀锦的声音微大，仰头看向牢房中唯一的小窗。

牢房幽寂，又是天将亮的时候，所以外间的一切声响显得格外清晰。当听见檐上响起几片瓦砾之声，杨大花惊得缩了缩脖子：“有鬼！”

“大娘别怕。”荀锦安慰她，“这牢房破旧多年，瓦砾定有破碎的，遇风而响，也是寻常事。”

杨大花错愕地看着荀锦，明明先前这姑娘还被噩梦吓得瑟瑟发抖，怎的现下似是变了一个人似的，胆子大了不少。

“命，得自己掌握。赌人心，永远十赌九输。”荀锦拍了拍她的手背，“记住了。”

杨大花听不懂，茫茫然望着荀锦。

荀锦没有再多说什么，只是抬眼看向牢门之外。

牢房的大铁门被人缓缓推开，两名衙役提着押解用的枷锁走了进来，打开了牢门，对着两人道：“杨大花，岳小梅，上路了！”

荀锦扶起杨大花，由着衙役们解开脚镣，换上锁喉的枷锁。

杨大花深望一眼荀锦，叮嘱道：“山路难行，可要小心走。”她越瞧越觉得荀锦应该是哪家的千金，这又白又嫩的小脸，捱到永州只怕要脱层皮。甚至——她的余光瞥见了两名衙役“危险”的目光，她不由得往荀锦前面一站，挡住了那两人放肆的眼神，道：“上路，上路！”

两名衙役相互递了个眼色，也没有多说什么。

“走吧！”

荀锦手上的铁链被左边的衙役扯了一下，荀锦被第一个拖出牢门，险些踉跄倒地。

这些衙役行事粗暴，哪管押送的人是不是柔弱女子。

荀锦被押出大牢时，天色已经蒙蒙亮了起来。她眯眼望向天边的云霞，话却是说给杨大花听的：“大娘，谢谢你。”